一宵凄风苦雨, 天明方止。太子妃平静下来后已重新睡下，如往日一般静躺在黑纱床幔内，只能听见游丝般的呼吸声。
金坠经此一夜, 睡意全无，也无心更衣, 草草擦拭了身上的雨水和血迹, 便呆坐在屏风后守着病人。
无念殿的宫人们已将太子妃深夜发狂的情形禀报出去。翌日拂晓, 殿外响起一阵橐橐步声。金坠忙起身迎接, 只见真应太子疾步而入, 身后跟着沈君迁，以及一位面相威严的中年大理朝臣。三人皆面带倦色，看来一夜未眠。星回节夜宴至天明方散, 他们想必是径直从宫中赶来的。
金坠看见君迁, 满心焦灼一扫而空，只想扑进他怀里喘口气。碍于外人在此，只得先对他陈述了太子妃昨夜发病情形。
君迁听她说完，蹑步上前为仍在沉睡的太子妃诊脉。太子却退后几步, 眉眼低垂, 浑身轻颤, 似乎不敢去看妻子惨遭折磨的病容。倒是陪同前来的那位大臣气度从容，耐心询问君迁病人的状况。
君迁一一解答，道歉说许是新方不合, 会立刻改进。那大臣莞尔道：
“医方初替，药性相冲本是常事。太子妃不幸罹染此疾, 举国焦忧，幸得沈学士悉心诊治。鄙人谨代我大理臣民答谢学士的杏林之恩，亦代我家中族亲答谢你的救女重恩。”
金坠闻言, 方知这位大臣原是太子妃的父亲，大理国的当朝宰相。据说此人位高权重，人称“布燮”。真应太子虽已摄政，凡事都离不开这位权臣辅佐。金坠暗自端量，但见此人器宇不凡，应对自如，令人如沐春风。反观太子，瑟缩在后，一言未发，面上仍带着夜宴上未消的酒色。
寒暄片言，探病完毕，太子妃的父亲和丈夫便辞行回宫了。金坠与君迁一同将他们送至殿外，待他们走远，长舒一口气，颇为同情地问君迁：“你一整夜都与他们待在一起么？”
“算是吧。”君迁有些无奈地轻叹一声，随即关切地望着她，“皎皎你呢？听说昨夜这里很不安宁……”
“是不安宁……我大概永远不会忘记这个夜晚了。”金坠心有余悸，“太子妃还好么？昨夜她真是吓坏我了，简直就像被什么东西附体了似的……”
“方才察看，暂且无恙，无需忧心。许是新方中的某一味不合。我尽快调整药案，循序渐进，看能否改善太子妃的病况。”君迁说着，轻轻摸了摸金坠因通宵未眠而倍显苍白的脸颊，“皎皎，昨夜实在辛苦你了，快回家补觉吧。”
“彼此彼此，你在那宫宴上定也不比我轻松多少呢。”金坠也抬手摸了摸他的脸，忽想起一事，小声问道，“对了，你听说过哀牢妃子的事么？”
君迁摇摇头，说自己从未听过这名字。金坠凑到他耳边道：
“我听说，这座无念殿曾是一个已故妃子的住所。她是哀牢山的蛮族出身，并不受宠，被幽禁于此，含恨自尽——传说她的鬼魂还徘徊在这座寝殿中呢。”
君迁一怔：“你从何而知？”
“我昨夜亲眼看见了。不过不是那位哀牢妃子的鬼魂，而是一位与此相关的故人……”金坠轻叹一声，“我知道太子妃为何会生病了。”
君迁眉宇紧蹙，静待她说下去。金坠将他拽到墙角的树下，见四下无人，向他讲述了昨夜在后殿杂房中撞见那白嬷嬷之事。
那白头宫女原是那谋逆叛逃的大理小皇子真摩的乳母。白嬷嬷自称曾目睹真摩夜闯太子妃寝殿，对他兄长的妻子犯下一桩大逆不道的重罪，以至太子妃心神失常。而那位人称魔王的小殿下本是哀牢妃子所生，他的生母亦曾幽居于这座无念殿中，过着无人知晓的凄寂生涯。人们称其为“哀牢鬼女”，抹去了她的姓名，甚至连她的存在都遭宫廷抹杀，只在坊间说书人口中化为一抹招揽听众的幽艳鬼影。
“那位老嬷嬷说，舍利塔上的那棵菩提树就是被那小殿下给砍断的，因为他害怕树上挂着的护法铃向世人诉他的罪状……”
金坠望向庭院中央的那座舍利石塔。塔顶孤零零地立着一截树桩，像半具没有头颅的枯骨。
君迁皱眉道：“太子曾说那棵树是遭雷所击。莫非……”
“太子说的定是假的！他还说这树倒了后太子妃便生病了，世上哪有这般古怪的事？我看他分明就知道那夜发生了什么！太子妃定是受了刺激才会变成这样。他们不愿让这事传出去，毕竟是一桩丑闻，恐丢了他们皇家的脸面吧！”
金坠说着，忽瞥见君迁面露异色，欲言又止，忙问道：“怎么了？”
“我同你说一件事……你切莫太惊异。”君迁踯躅片刻，压低声量，“昨夜宫宴上，太子兴致甚高，喝了许多酒，拉着我去宫苑中散步。他一路絮絮叨叨地同我说了许多闲事，四下无人之时，忽从池中捞出一物……”
君迁言至此，亦从院角的小池中捞起一枚青石，捧于掌中：
“太子将此物展示给我看，问我可有方法将它变作活物？我以为他醉后胡言，便信口附和了几句。谁知太子竟告诉我，太子妃的病根正是如此……”
金坠一凛：“这是何意？”
“你可知我娶了一块石头？”君迁敛容低语，“这正是太子昨夜亲口同我说的话。”
“什么意思？太子妃与石头……莫非……”金坠怔了半晌，倏地打了个激灵，“石芯子?!”
君迁不置可否，冷声道：“我见太子虽有醉态，言辞却十分严肃，大抵是酒后不慎吐露真言。他询问我，是否有方法医治好太子妃的这种病，好使她诞下子嗣，为他延续皇族血脉……”
“……你怎么说？”
“我告诉他，世间并无点石成金的药方。况这本不是什么恶疾，无需医治。太子听后不再多言，只是冷笑着，神情很是自怜。我见他天明酒醒后并无异状，许已将此事忘了吧。”
金坠犹自震惊，倒吸一口凉气。太子妃若是个石女，那白嬷嬷说的那夜发生的事……那个丧尽天良的魔王真摩究竟对她做了什么啊！
君迁神情凄冷，低低道：“那夜过后，太子妃的身心想必皆遭重创，过于惊骇，以至知觉退化，患上木僵之症。只是这一切太子并未如实相告……樊太医正外出采药，回头我便向他求证，看他对此事是否知晓。”
他叹息一声，话锋一转：
“其实我怀疑，太子妃曾被迫吃了许多不该吃的药……昨夜我提醒太子，石芯子实与常人无异，不当乱用药物，可他酒醒后似已不记得同我说过这些了。”
金坠急道：“他们之前都给她吃了什么药？”
“我问过樊太医，他说太子妃病前的药案非他负责。据说太子妃每月都会来此禅居几日，饮下无念国师送来的秘制补药——具体是些什么便不得而知了。”
“早闻那大理皇帝迷信佛法，以至到了佞佛的地步，那个所谓的国师必定不是个好东西！他又不通医理，不知曾让太子妃吃了多少苦！”金坠悲愤交集，叹道，“太子妃太可怜了，原来这才是她的病灶。他们这哪是在为她治病，分明是在害她啊！”
君迁沉声道：“我此前开的所有药方，皆致力令病人早日恢复神智。可说实话，我如今竟不知这对太子妃是好是坏……”
“是啊……或许遗忘才是对她最好的药方吧。”
金坠轻叹一声，从君迁手中接过那枚小青石，俯身放回庭院的小池中。池底还有许多五彩斑斓的大理石，在日光下闪闪发光，有如珠玉，皆是妙喜公主那日从云弄峰的清溪中当宝贝拾回来的。金坠想起自己曾开玩笑说这是给太子妃治病的良药，谁知竟一语成谶。
她又回想起云弄峰上的那个惊魂之夜。从山林中飞向他们的暗箭犹在眼前，金坠总觉得那片幽暗中还藏着更多。妙喜公主知晓太子妃的病因吗？还有发生在这座无念殿中的种种过往，关于那个叛逃出宫的“真魔王”，以及那位幽魂般的哀牢妃子……
桩桩秘辛如一具具黑棺压在心头，逼得人无法喘息。金坠长叹一声，打算寻机询问妙喜，好将这一切都打探清楚。毕竟在这座冷酷的异国皇城中，除了那位小公主，她再也无人可信了。
耳畔响起了熟悉的阵阵风铃音。金坠循声望去，只见太子妃寝殿前的廊檐下重又飘荡着一整排金铃。昨夜一宵风雨过后，它们又被一一挂了回去，自鸣得意地驱逐着试图飞入这深宫中的野鸟。
这铃声吵不可闻，令人心生厌烦，却又无可奈何。昨夜太子妃痛苦而惊恐的神情犹在眼前——在她遭受不幸的那个风雨之夜，那舍利塔顶的菩提树上悬挂的护法铃定也发出相似的凄鸣吧！如今树虽已被砍去，那铃声仍如魔咒一般回荡此间，日复一日地提醒她那夜的屈辱与恐惧。
没有人关心她的隐痛。他们堂而皇之地在她的屋檐下挂满了驱邪的金铃，以为就此便能抹消曾经发生在此的邪恶；他们甚至抹消了她身上的一切伤痕，只为了守住皇家的尊荣颜面。
“总有一日，我要将这些烦人的东西统统摘掉！”
金坠嫌恶地瞥了一眼廊檐下的那排惊鸟铃，盟誓一般说道。
