叶懿愫的身影在剧烈震颤、不断崩塌的巢穴通道内疾驰。身后的球形核心空间已彻底化为一片能量肆虐的混沌，暗红色的肉壁大块大块地剥落、溶解，粗大的能量管道断裂处喷涌着混乱的流光，发出垂死般的嘶鸣。整个巢穴仿佛一头被刺穿心脏的巨兽，正在进行最后的、疯狂的痉挛。
通道不再稳定，脚下的“地面”时而隆起，时而塌陷，头顶不断有粘稠的、带着腐蚀性的组织液和碎裂的肉块坠落。四周那种统一的、冰冷的“覆盖”意志虽然因核心受损而变得混乱狂暴，却依旧如同跗骨之蛆，试图侵蚀她的神智，将她同化为这崩溃巢穴的一部分。
她强忍着经脉中因力量透支传来的阵阵抽痛，以及神魂与那混乱意志对抗产生的眩晕，将速度提升到极致。星辉在体表流转，形成一层薄薄的护盾，弹开坠落的杂物，却难以完全隔绝那无孔不入的精神压迫。
「左侧通道三息后将彻底闭合，走右侧岔路，上行！」玄夜冰冷的意念如同在惊涛骇浪中指引方向的灯塔，精准地传入她脑海。他的声音比之前更加虚弱，显然维持这种高强度的感知和指引，对其魂影是巨大的负担。
叶懿愫毫不犹豫，身形一折，冲入右侧一条正在不断收缩的肉质管道。她刚掠过，身后便传来“轰”的一声闷响，那条岔路已被坍塌的组织彻底封死。
她不敢有丝毫停留，沿着玄夜指引的路线，在如同迷宫般崩溃的巢穴中穿梭。时而需要以星辉强行轰开挡路的肉障，时而需要贴着灼热的能量乱流边缘惊险掠过。好几次，致命的能量喷流或崩塌的结构几乎是擦着她的身体落下，险象环生。
她能感觉到，掌心那暗星印记传来的凉意正在减弱，玄夜的意念也变得时断时续。他为了在之前对抗“抹除之线”和“操线者”意志时，消耗了过多的本源。
“撑住，玄夜，我们快出去了！”叶懿愫在心中默念，既是鼓励他，也是鼓励自己。
就在她冲过一个拐角，前方已然能看到来时那个如同瓣膜般的入口轮廓时——
嗡！
一股强烈的、带着不甘与恶意的精神冲击，如同最后的垂死反扑，从巢穴深处那团尚未完全湮灭的混乱能量中猛地爆发出来，直袭叶懿愫的后心！
这一下偷袭极其隐蔽且凝聚了残余的所有恶意，速度更是快得惊人！
叶懿愫汗毛倒竖，想要闪避已然不及！她只能勉强调动起所剩无几的星辉护住后背，准备硬抗这一击。
千钧一发之际！
她右手手腕的暗星印记，骤然爆发出一圈深邃的、仿佛能吸收一切光线与能量的黑暗波纹！
波纹与那精神冲击无声碰撞。
没有巨响，只有一种仿佛灵魂被撕裂的尖啸在叶懿愫识海中回荡。那黑暗波纹剧烈晃动，颜色瞬间黯淡了大半，但终究是将这致命一击挡了下来！
“玄夜！”叶懿愫心头一紧，她能清晰地感觉到，印记中传来的意念几乎微弱到难以察觉。
「无妨……快走……」玄夜的声音细若游丝，带着难以掩饰的极度疲惫。
叶懿愫不敢再耽搁，咬紧牙关，化作一道流光，猛地冲出了那即将彻底闭合的瓣膜入口！
巢穴之外，碎星带-7Z区域。
破军舰队的战斗已接近尾声。在失去了内部统一指挥和能量调度后，那片庞大的防御能量网格如同失去了支撑的蛛网，在破军舰队持续不断的猛烈炮火下，终于彻底分崩离析，化作漫天飘散的能量碎片。
残余的、零星的低级暗红色怪物从藏身之处冲出，如同无头苍蝇般发起绝望的反扑，很快便被训练有素的联盟修士们分割围剿，逐一消灭。
“报告统领！敌方外部防御体系已彻底摧毁！残敌正在肃清！”副官的声音带着胜利的振奋。
雷戟站在“裂穹号”舰桥上，刚毅的脸上却没有太多喜色，他眉头紧锁，盯着战术星图上那片原本标记为敌巢核心的区域。那里，代表能量反应的数据正在急剧飙升，并且极度混乱，同时伴随着强烈的空间结构不稳定警报。
“里面到底发生了什么……”雷戟喃喃自语，心中对孤身潜入的叶懿愫充满担忧。
就在这时，监测部门发来急促的警报：
“警告！侦测到敌巢核心区域发生超大规模能量崩溃！崩溃指数超越阈值！疑似内部结构彻底瓦解！”
“警告！空间结构稳定性急剧下降！该区域即将发生连锁性空间塌陷！”
只见星图上，那片代表敌巢的混沌区域，猛然向内收缩了一下，随即爆发出难以直视的强光！紧接着，一个扭曲的、不断扩大的黑暗区域开始出现，如同一个贪婪的巨口，吞噬着周围的一切——星辰残骸、能量碎片、甚至包括光线！
“所有单位！紧急后撤！远离空间塌陷区域！”雷戟厉声下令，心却沉了下去。如此恐怖的崩溃，盟主她……
就在舰队开始紧急机动后撤的同时，一道黯淡的、几乎与背景融为一体的星辉，如同逃离黑洞的彗星，从那正在急速扩张的空间塌陷边缘险之又险地激射而出！
“是盟主！”眼尖的观测员惊喜地大喊。
那道星辉速度极快，几个闪烁间便已靠近“裂穹号”。光芒散去，露出叶懿愫有些踉跄的身影。她脸色苍白如纸，衣襟上沾染着点点血迹，气息紊乱，显然消耗巨大且受了不轻的内伤。
早已等候在接引平台的苏沐和几名医修立刻迎了上去。
“盟主！”苏沐连忙扶住叶懿愫，温和的生机之力探入其体内，察觉到那经脉的损伤和神魂的动荡，俏脸顿时布满忧色。
“我没事……”叶懿愫摆了摆手，声音沙哑，目光却第一时间看向自己的右手手腕。那暗星印记颜色黯淡，几乎感受不到玄夜的波动，只有一丝极其微弱的联系，证明他并未消散。她心中稍安，却又涌起浓浓的愧疚与担忧。
“立刻为盟主疗伤！”雷戟也大步走了过来，看到叶懿愫的状态，虎目中也满是后怕与庆幸。
叶懿愫却摇了摇头，强撑着站直身体，看向那片仍在不断扩张、吞噬一切的空间塌陷区域，沉声道：“任务……完成。巢穴核心已摧毁，并确认击杀其高阶指挥官一名。但‘操线者’的意志……比我们预想的更强大，这可能只是它的一个重要节点。”
她顿了顿，从储物法宝中取出一枚封印着微弱暗红色数据流的晶石，递给随行的研究司人员：“这是从其控制节点强行截获的部分残缺数据流，或许……蕴含着关于‘操线者’本身，或其下一步计划的线索。”
研究司人员如获至宝，小心翼翼地接过晶石。
叶懿愫最后看了一眼那毁灭的景象，轻声道：“我们……回家。”
“裂穹号”调转方向，引领着经历了一番苦战但士气高昂的破军舰队，驶离这片依旧动荡不安的星域，踏上归途。
星陨城的方向，仿佛有温暖的灯火在黑暗中指引。
而在那不断坍缩的黑暗深处，一丝冰冷而怨毒的意志，如同受伤的毒蛇，缓缓蛰伏起来，等待着下一次露出獠牙的时机。
