“墨鳞”潜航器在死寂的“葬魂黑水”中缓缓上浮，如同两颗疲惫的心脏，挣扎着逃离那已归于虚无的深渊墓穴。舱室内，弥漫着浓重的血腥气、能量过载的焦糊味，以及劫后余生的沉默。
叶懿愫靠在冰冷的舱壁上，脸色苍白如纸，每一次呼吸都牵扯着经脉中传来的、如同碎裂瓷器般的刺痛。源初星核在她元婴怀中缓慢旋转，如同耗尽了燃料的炉火，只能散发出微弱的光和热，勉力维系着最基本的生机循环。与“渊主”的最终对决，那凝聚了所有精气神的一剑，几乎抽干了她的一切。
她的目光，大部分时间都落在自己的右手手腕上。那枚暗星印记此刻黯淡无光，内部原本稳定流转的漩涡近乎凝滞，只有一丝微弱到几乎断绝的冰冷联系，证明着玄夜并未彻底消散，而是陷入了比之前更深、更彻底的沉眠。为了施展“永夜归墟”强行终结“渊主”与巢穴本体的连接，他所付出的代价，远比她更重。
一丝难以言喻的酸楚与担忧，混杂着并肩作战后的踏实感，在她心头交织。她下意识地蜷了蜷手指，仿佛这样能离那枚印记更近一些，能多传递过去一丝微不足道的暖意。
冰芸的状态相对稍好，但清冷的容颜上也难掩疲惫，操控“墨鳞”上浮的动作比来时迟缓了许多。四名冰锋卫则伤势不一，其中两人伤势较重，依靠着苏沐提前准备的灵丹和自身顽强的意志力硬撑着，另外两人也消耗巨大，正抓紧时间调息。
没有人说话，只有潜航器外部水流摩擦的细微声响，以及内部众人粗重或不稳的呼吸声。胜利的代价，沉重得让人喘不过气。
不知过了多久，周围海水的颜色开始由极致的黑暗，逐渐变为深灰，再变为墨蓝。上方，隐约有微弱的光线透下，那是久违的、属于正常海域的天光。
“我们……快出去了。”一名伤势较轻的冰锋卫沙哑地开口，打破了沉寂，声音中带着一丝不易察觉的激动。
所有人都精神微微一振。
终于，“墨鳞”轻微一震，破开了沉重的水面，重新回到了被灰色浓雾笼罩的“葬魂黑水”海面之上。虽然周围依旧弥漫着令人不适的腐朽气息，天空也阴沉如铅，但比起那绝对黑暗、充满压抑的深海巢穴，这里已然让人感觉如同置身天堂。
冰芸立刻尝试连接联盟的通讯网络。
“……这里是冰芸，‘暗影穿梭者’，请求联络……”
短暂的电流杂音后，通讯器中传来了雷戟那熟悉而带着急切的粗犷声音：
“冰芸长老！是你们？！太好了！信号终于接通了！你们情况怎么样？盟主呢？！”
“任务完成，黑水渊已摧毁，‘渊主’伏诛。”冰芸言简意赅，声音虽疲惫却坚定，“我方均有损伤，盟主与玄夜阁下消耗过度，需立即接应。”
“干得漂亮！老子就知道你们能行！”雷戟的声音充满了振奋，随即转为严肃，“接应舰队已在预定坐标待命！坐标已发送，全速赶来！这边一切安好，放心！”
收到了坐标，“墨鳞”调整方向，动力全开，拖着疲惫的身躯，朝着脱离这片死亡海域的方向疾驰而去。
数个时辰后，两艘伤痕累累的“墨鳞”终于与等候在外围海域的破军舰队接应小队汇合。当叶懿愫在冰芸的搀扶下，踏上接应舰坚实甲板的那一刻，一直紧绷的心弦才稍稍松弛，一阵强烈的眩晕感袭来，让她身形微晃。
“盟主！”早已等候在侧的苏沐立刻上前，温和而磅礴的生机之力如同暖流，迅速注入叶懿愫体内，滋养着她干涸的经脉与受损的神魂。
“我没事……先救治重伤员。”叶懿愫摆了摆手，目光却第一时间看向被小心翼翼运送上来、依旧处于沉眠状态的玄夜魂影（此刻已收回印记，但由特制法器维持其魂体稳定）。
苏沐会意，立刻分出一部分人手，对伤势较重的冰锋卫进行紧急救治，同时亲自检查叶懿愫和玄夜的状态。
“盟主体内星源透支严重，经脉多处受损，但根基未动摇，需静养调理。玄夜阁下……”苏沐探查着那枚黯淡的暗星印记，秀眉微蹙，“魂核本源消耗巨大，陷入深度自我保护性沉眠，恢复时间……难以预估。”
叶懿愫心中一沉，点了点头，表示知晓。这个结果，已在预料之中。
接应舰并未停留，立刻与主力舰队汇合，随后整个破军舰队启程，护送着英雄们，踏上了返回星陨城的归途。
舰队进入超空间航行，窗外景象化为模糊的光带。
叶懿愫被安排在旗舰最好的医疗舱内休养。苏沐的生机之力效果显著，她体内的剧痛逐渐缓解，枯竭的丹田也开始缓慢汲取着周围浓郁的灵气。但她却无法安然入睡。
黑水渊之战的过程，尤其是最后与“渊主”交锋时感受到的那股与“寂暗深渊”同源的空间扭曲感，以及“渊主”临死前爆发的关于“终焉覆盖”的混乱信息碎片，如同梦魇般在她脑海中反复回放。
“操线者”的力量渗透程度，远超想象。一个黑水渊便如此棘手，那真正的老巢“寂暗深渊”，又该是何等龙潭虎穴？“终焉覆盖”一旦启动，后果不堪设想。
她轻轻摩挲着手腕上那枚毫无反应的暗星印记，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平静。
“玄夜，我们摧毁了它的前哨，但真正的挑战，还在后面。”她在心中低语，仿佛他能听见，“快点好起来，我们……还需要你。”
似乎是为了回应她的思念，那枚沉寂的印记，极其微弱地、几乎难以察觉地，温热了一下。
叶懿愫微微一怔，随即唇角勾起一抹极淡、却真实的笑意。她闭上眼，终于放任自己被疲惫淹没，沉沉睡去。
在她陷入沉睡时，那枚暗星印记表面，一缕微不可察的暗影悄然溢出，如同拥有生命的薄纱，轻轻覆盖在她的手背上，散发着无声的、冰冷的守护之意。
归途尚远，暗涌未平。但光与暗的羁绊，已然跨越了沉睡与苏醒的界限，成为彼此最坚实的依靠。
