杨柳镇因镇口那棵三百年的老柳树得名。
时值初春，柳枝刚抽出嫩芽，在晨风中轻摇。镇子不大，只有一条主街，青石板路被岁月磨得光滑，两旁是高低错落的铺面：粮店、布庄、铁匠铺、茶肆，还有一家医馆。
悦来客栈就在医馆斜对面，两层木楼，招牌陈旧，但收拾得干净。
林晚清在客栈住了三天。
这三天里，她没出过房门。一是需要时间调养身体——龟息散虽然让她假死脱身，但对身体的损耗不小；二是她在等，等京城的风声。
车夫把她送到客栈后就离开了，掌柜的是个微胖的中年人，姓李，对她很客气，但不多话，每日按时送来饭菜，从不打扰。
第三天傍晚，林晚清终于推开房门，下了楼。
大堂里没什么客人，李掌柜正在柜台后拨算盘，见她下来，忙迎上来：“林姑娘，您身子可好些了？”
“好多了，多谢李掌柜照顾。”林晚清福了福身——这是下意识的动作，做完才意识到自己现在是“林素”，一个父母双亡、投亲不遇的孤女，不该有这样的仪态。
好在李掌柜似乎没注意，只笑道：“应该的。您要用晚饭吗？厨房炖了鸡汤，给您补补。”
“有劳了。”
林晚清选了靠窗的位置坐下。窗外是主街，夕阳西下，行人匆匆归家，炊烟袅袅升起，一派宁静的市井气息。
这是她“死”后第一次感受到真实的人间烟火。
“姑娘不是本地人吧？”李掌柜送来鸡汤，顺口问道。
“江南来的，去北地寻亲。”林晚清按事先编好的说辞回答，“路过此地，身子不适，暂住几日。”
“原来如此。”李掌柜点头，“那姑娘可要多住些日子，把身子养好。北地路远，可不是闹着玩的。”
正说着，门外忽然传来一阵嘈杂声。
“让开！都让开！”
几个汉子抬着个门板冲进来，门板上躺着个人，盖着破棉被，只露出一张惨白的脸，是个十来岁的男孩。后面跟着个衣衫褴褛的妇人，哭得撕心裂肺。
“李掌柜！快，快请大夫！我儿子快不行了！”一个汉子急声道。
李掌柜见状，连忙道：“刘老三，这是怎么了？”
“在山上挖野菜，从坡上滚下来了！头磕在石头上，流了好多血！”叫刘老三的汉子眼睛通红，“镇上的王大夫出门了，医馆没人！听说您这儿住了位懂医的姑娘，求您帮帮忙！”
所有人的目光都落在了林晚清身上。
林晚清一怔——她懂医的事，怎么会传出去？
李掌柜也是一愣，随即反应过来，低声对她解释：“姑娘莫怪，是我多嘴……前日您让我帮忙买些药材，我猜您懂医，就跟街坊提了一嘴，没想到……”
原来如此。
林晚清起身走到门板前。男孩昏迷不醒，额头有个血糊糊的伤口，虽然简单包扎过，但血还在渗。她伸手探了探鼻息，很微弱。又搭了脉，脉象浮而乱，是失血过多兼有内伤之兆。
“抬到楼上我房间。”她当机立断。
“姑娘，您……”刘老三有些迟疑——这姑娘看着太年轻了，而且面生。
“想救你儿子，就听我的。”林晚清语气平静，却带着不容置疑的威严。
刘老三一咬牙：“听姑娘的！”
男孩被抬上楼，放在林晚清的床上。妇人跪在床边，拉着儿子的手哭：“阿禾……我的阿禾啊……”
阿禾？
林晚清手一顿，看向男孩的脸——瘦削，面色蜡黄，长期营养不良的模样。但眉眼间，竟有几分眼熟。
不是陈禾。是巧合吗？
她收敛心神，开始检查伤势。伤口在左侧额角，深可见骨，需要缝合。但最麻烦的是内伤——她从脉象判断，可能有颅内出血。
“去打盆热水，要干净的布，再拿一壶烈酒。”她吩咐。
李掌柜连忙去准备。
林晚清从包袱里取出金针——这是她现在唯一的医疗工具。她先用烈酒给金针消毒，然后开始施针。
第一针，百会穴，镇惊安神。
第二针，太阳穴，止血止痛。
第三针，合谷穴，通经活络……
她下针又快又准，每一针的深浅、角度都恰到好处。这是秦家祖传的针法，加上她前世（或者说前几世）积累的医学知识，融合而成的手法。
旁边的刘老三和妇人都看呆了——这姑娘，真有本事。
施完针，男孩的呼吸平稳了些，血也止住了。林晚清开始处理伤口。没有麻药，她只能用金针封住痛觉神经，然后用针线缝合——线是从一件旧衣服上拆下来的棉线，用烈酒浸泡过。
缝合的过程很顺利。男孩虽然在昏迷中，但身体偶尔抽搐，是疼痛的本能反应。
“伤口处理好了，但内伤还需观察。”林晚清净了手，对刘老三说，“今晚是关键，如果能醒过来，就无大碍。如果醒不过来……”
她没说完，但意思很明白。
妇人又哭起来：“阿禾……你要是有个三长两短，娘也不活了……”
“哭有什么用！”刘老三呵斥，转向林晚清时，语气恭敬，“姑娘，求您救救我儿子。我刘老三做牛做马报答您！”
“我会尽力。”林晚清道，“但你们得告诉我，他是怎么摔的？当时有没有呕吐、抽搐？”
“有！滚下来后吐了一次，还抽了两下！”妇人连忙说。
颅内出血的症状。
林晚清眉头紧锁。这个时代没有CT，没有手术条件，颅内出血几乎等于死刑。她能做的，只有用针灸促进淤血吸收，防止进一步恶化。
“李掌柜，”她转身，“麻烦您帮我买几味药：三七、川芎、丹参、红花，各三钱。再买些新鲜的猪脑——要刚宰杀的。”
“猪脑？”李掌柜一愣，“这……”
“按我说的去买。”林晚清没有解释——猪脑炖三七是民间治疗脑损伤的偏方，虽然听起来古怪，但有一定效果。
李掌柜去了。
林晚清继续守着男孩，每隔一刻钟把一次脉，调整针灸。刘老三和妇人守在旁边，大气不敢出。
夜深了。
油灯噼啪作响，男孩的脸色在灯光下依旧惨白，但呼吸渐渐平稳。
林晚清有些疲惫。龟息散的损耗还没完全恢复，又集中精神施针这么久，体力有些不支。
但她不能睡。这个男孩的生死，就在今夜。
子时（晚上十一点），男孩的睫毛忽然颤了颤。
“阿禾？”妇人扑到床边。
男孩缓缓睁开眼，眼神茫然，看着屋顶，又看向母亲，张了张嘴，发出微弱的声音：“娘……”
“醒了！醒了！”刘老三激动得差点跳起来。
林晚清探了探脉，松了口气——脉象虽然还很弱，但已经平稳了。颅内出血应该止住了，淤血也在慢慢吸收。
“暂时脱离危险了。”她说，“但接下来三天是关键，不能挪动，不能受刺激。就让他住在这里吧，我方便照看。”
“这怎么好意思……”刘老三搓着手，“已经麻烦姑娘这么多了……”
“无妨。”林晚清摆摆手，“医者本分。”
其实她留下男孩，还有另一层考虑——这个叫阿禾的孩子，总让她想起陈禾。不是相貌像，是那种感觉。而且……她需要在这个镇子立足，救下一条命，是最好的投名状。
果然，第二天，林晚清“神医妙手救回刘家小子”的消息就传遍了杨柳镇。
刘老三是镇上的木匠，人缘不错。他逢人就说林姑娘医术高明，一根金针就把儿子从鬼门关拉回来了。
于是，陆续有人上门求医。
大多是些小毛病：头疼脑热、腰腿酸痛、妇人经期不调……林晚清来者不拒，诊金随意，家境贫寒的甚至分文不取。
她的医术扎实，态度温和，很快就赢得了镇民的好感。
李掌柜主动提出，可以把客栈后院的一间厢房腾出来，给她做诊室。林晚清想了想，答应了——她确实需要个固定的地方行医，既能为生，也能积累经验。
三天后，阿禾能下床了。
这孩子很安静，不爱说话，但眼睛很亮。他总跟在林晚清身后，看她给人看病、抓药、施针。有时候林晚清忙不过来，他就默默递上需要的工具。
“你想学医？”林晚清问他。
阿禾点头，又摇头：“我……我笨，学不会。”
“谁说你笨？”林晚清笑了，“你伤得那么重都能挺过来，是天生的医者体质。”
阿禾眼睛亮了亮，但还是没说话。
又过了几天，阿禾的伤基本好了，刘老三来接他回家。
临走前，阿禾忽然跑到林晚清面前，跪下磕了三个头。
“林姐姐，救命之恩，阿禾永世不忘。”他抬起头，眼神坚定，“等我长大了，一定报答您。”
“快起来。”林晚清扶起他，“好好养身体，就是对我最好的报答。”
阿禾走了，但每天都会来客栈，帮着打扫诊室、整理药材。林晚清也不拦着，有时还会教他认几味草药。
日子就这样平静地过了一个月。
林晚清在杨柳镇站稳了脚跟。她化名“林素”，身份是父母双亡的孤女，懂些医术，在此暂住行医。镇民们对她很友善，李掌柜更是把她当侄女看待。
但她知道，这种平静不会长久。
京城那边，侯府不可能就此罢休。还有舅父秦远——他让她“莫信任何人”，却又给了她这么多帮助，到底在谋划什么？
四月的一个傍晚，林晚清正在诊室整理药材，李掌柜忽然急匆匆进来，脸色凝重。
“林姑娘，外面来了几个人……说是从京城来的，要见您。”
林晚清手一顿。
该来的，还是来了。
