两半玉佩在烛光下合二为一。
断裂处的锯齿严丝合缝，温润的羊脂玉上雕刻着缠枝莲纹，背面刻着一个极小的篆字：秦。
林晚清的手在颤抖。
她看着床上脸色苍白的阿禾，又看看手中完整的玉佩，脑中一片混乱。
阿禾是秦家后人？那他是谁的孩子？秦姨娘只有她一个女儿，秦远（周掌柜）未婚无子。难道是秦家其他旁支？
“林姐姐？”阿禾见她神色不对，不安地问，“这玉佩……有什么问题吗？”
林晚清深吸一口气，将玉佩还给他：“这玉佩很重要，你要收好，不要轻易示人。”
“我爹也这么说。”阿禾听话地将玉佩贴身收好，“他说，这可能是找到我亲生父母的信物。但我不在乎，我爹娘对我很好。”
这孩子，懂事得让人心疼。
“阿禾，”林晚清握住他的手，“如果……如果有一天，你发现你的身世可能会给你带来危险，你会怎么办？”
阿禾想了想：“那我就躲起来，学好医术，等有了本事再出来。林姐姐说过，只要活着，就有希望。”
林晚清眼眶发热。
是啊，只要活着，就有希望。
这一夜，她辗转难眠。阿禾的身世像一块巨石压在心头。如果阿禾真是秦家后人，那她就是他在世上唯一的亲人了。
可她现在的处境，能保护好他吗？
第二天一早，林晚清给阿禾换了药，又开了些补气血的方子。
“林大夫！”李掌柜急匆匆跑来，脸色发白，“不好了！镇上……镇上好像闹瘟疫了！”
“瘟疫？”林晚清心头一紧，“怎么回事？”
“是东头的赵家！一家五口，昨天还好好的，今天一早全倒下了！高烧、呕吐、身上起红疹，和王家沟前年闹的‘疙瘩瘟’一模一样！”李掌柜声音发颤，“已经有人去请王大夫了，您也快去看看吧！”
疙瘩瘟，也就是鼠疫。
林晚清立刻站起身：“阿禾，你好好躺着，不许下床。李掌柜，带我去赵家。还有，通知镇长，立刻封锁东头那片区域，禁止人员进出！”
“封锁？”李掌柜一愣，“这……会不会引起恐慌？”
“不封锁，整个镇子都可能遭殃！”林晚清语气严厉，“快去！”
她快速收拾药箱：金针、解毒散、艾草、还有她这些日子配制的几种消炎退热药。
赵家在镇子东头，是个独门小院。还没走近，就听见里面传来痛苦的呻吟声。
王大夫已经到了，正在门口急得团团转。见林晚清来，像看到救星：“林姑娘！你可来了！这病……这病邪门得很！”
“王大夫看过病人了？”
“看了，一家五口，症状一样：高热寒战，头痛身痛，腋下、腹股沟都有肿块（淋巴结肿大），有的已经破溃流脓……”王大夫脸色凝重，“和医书上记载的疙瘩瘟一模一样！”
林晚清戴上自制的口罩——用多层棉布缝制，中间夹了艾草和薄荷，虽然简陋，但有一定防护作用。又递给王大夫一个：“戴上，进去看看。”
赵家院子里弥漫着腥臭气。五口人分别躺在堂屋和厢房，最小的孩子才三岁，已经烧得神志不清。
林晚清挨个检查，心越来越沉。
确实是鼠疫的症状。而且看病情发展速度，很可能是败血型鼠疫，死亡率极高。
“王大夫，镇上有多少大夫？”她问。
“除了你我，还有两个赤脚医生，但都在外村，一时赶不回来。”
“不够。”林晚清当机立断，“立刻组织人手：第一，所有病人集中隔离，健康人不得靠近；第二，全镇消毒，用石灰水洒遍街巷，家家户户烧艾草熏屋；第三，征集志愿者，照顾病人、熬药、处理污物。”
“这……这需要钱啊！”王大夫苦笑，“镇上的公账，根本没这么多银子。”
“钱我来想办法。”林晚清从怀中掏出一张银票——这是舅父秦远给的，“这是一百两，先应急。李掌柜，麻烦你去采购石灰、艾草、棉布、粮食。王大夫，您去召集镇上的青壮，组建防疫队。”
她语速很快，但条理清晰。王大夫和李掌柜都被她的气势镇住了，连连点头。
“还有，”林晚清补充，“立刻派人去县城报官，请求官府支援。鼠疫不是小事，靠我们一个镇子扛不住。”
安排妥当，林晚清开始给赵家人施针退热。她用的是秦家祖传的“清瘟针法”，配合解毒散，先稳住病情。
但鼠疫来势汹汹，光靠针灸和草药不够。
她需要更有效的方子。
一下午，林晚清和王大夫看了镇上陆续出现的十几个病人。症状都和赵家类似，都是东头那片区域的居民。
“传染源可能就在东头。”林晚清判断，“王大夫，您知道东头最近有什么异常吗？”
王大夫想了想：“东头有个废弃的土地庙，前些日子来了群逃荒的，在庙里住了几天。后来走了，但留下不少垃圾……”
“带我去看看！”
土地庙破败不堪，庙里堆着破布烂絮，空气中弥漫着腐臭味。林晚清用布巾捂住口鼻，仔细检查。
在墙角的一堆垃圾里，她发现了几只死老鼠。
鼠尸已经腐烂，周围还有跳蚤在跳。
“是鼠疫没错了。”林晚清脸色凝重，“跳蚤叮咬病鼠后，再叮咬人，就会传播。那些逃荒的人可能已经感染，在庙里留下了跳蚤。”
“那怎么办？”
“烧掉！整个庙，连同周围十丈内的东西，全部烧掉！”林晚清下令，“用石灰水彻底消毒这片区域。”
夜幕降临时，杨柳镇已经变了样。
东头被木栅栏封锁，里面是隔离区，住着二十多个病人。健康居民不许靠近，家家户户门窗紧闭，街上弥漫着石灰和艾草的气味。
防疫队穿着统一的粗布衣，戴着口罩，在街上巡逻、消毒、送药。
林晚清在隔离区临时搭建的草棚里坐镇，身边是王大夫和几个自愿留下的妇人。阿禾听说疫情，非要来帮忙，被林晚清严令留在医馆养伤。
“林姑娘，这样真的能控制住吗？”一个妇人颤声问。她丈夫也在隔离区，已经高烧昏迷。
“尽力而为。”林晚清没有说空话，“但大家要记住：保持清洁，勤洗手，戴口罩，不喝生水，不吃生食。只要切断传播途径，疫情就能控制。”
她说话时语气坚定，眼神沉稳，无形中给了众人信心。
夜深了，林晚清还在翻看医书——她从舅父给的那本秦家医案里，找到了关于瘟疫的记载。
“万历三十七年，江南大疫，死者十之三四。秦家祖上以‘清瘟败毒饮’加减施治，活人无数……”
清瘟败毒饮，由石膏、生地、犀角、黄连等十几味药组成，清热凉血，泻火解毒。但其中几味药如犀角，现在很难弄到。
林晚清根据现代医学知识，尝试调整方剂：用羚羊角代替犀角，加大青叶、板蓝根的用量，再加入她这些日子研究的消炎草药。
新方子配出来后，她先给症状最重的几个病人试用。
一夜未眠。
第二天一早，好消息传来：用了新药方的几个病人，高热开始退了！
“有效！林姑娘，您的方子有效！”王大夫激动得老泪纵横。
林晚清松了口气，但不敢大意：“继续用药观察。还有，让防疫队继续消毒，死鼠、死猫都要深埋，绝对不能随意丢弃。”
疫情在第三天达到高峰，全镇出现了四十多个病人。但得益于及时的隔离和消毒，没有继续扩散。
第四天，县城派来的官医到了。
带队的是个姓孙的老太医，胡子花白，但精神矍铄。他查看了隔离区，又看了林晚清开的方子，连连点头：
“小姑娘，你这方子开得好！清瘟败毒饮的变方，用药大胆却精准。尤其是这味‘鱼腥草’，老夫行医五十年，第一次见人用它治瘟疫。”
“孙太医过奖。”林晚清行礼，“鱼腥草清热解毒，对热毒痈肿有奇效。学生也是从一本古医书上看来的。”
“古医书？”孙太医眼睛一亮，“可否借老夫一观？”
林晚清犹豫了一下，还是从药箱里取出那本秦家医案——当然，她撕掉了关于毒药和秦家秘辛的部分。
孙太医翻看片刻，越看越激动：“这……这是失传已久的《秦氏医案》啊！你是秦家后人？”
林晚清心中一凛，面上却不动声色：“孙太医认错了，这只是一本无名医书，学生偶然所得。”
孙太医盯着她看了良久，忽然笑了：“不管是不是，你能用这书上的方子救人，就是功德一件。这样吧，老夫上报官府，给你请功！”
“学生不敢当。”林晚清连忙道，“救治百姓是医者本分。”
孙太医拍了拍她的肩：“好！有医德，有医术，难得！等疫情过去，你可愿随老夫去县城？县衙医馆正缺人手。”
这是抛出了橄榄枝。
林晚清想了想，婉拒：“多谢孙太医厚爱。但学生才疏学浅，还需在民间多历练。”
孙太医也不强求，只是又看了她几眼，眼神意味深长。
在官府和镇民的共同努力下，疫情在第十天基本控制住了。四十多个病人，死了七个，剩下的都在康复中。这对于鼠疫来说，已经是奇迹。
杨柳镇逃过一劫。
庆功宴上，镇长带头向林晚清敬酒：“林姑娘，您是咱们杨柳镇的救命恩人！从今往后，您就是咱们镇的一份子！”
镇民们纷纷附和。
林晚清以茶代酒，心中感慨。一个月前，她还是个仓皇逃命的侯府庶女。现在，她成了受人尊敬的林大夫。
命运无常，但医者仁心，是她不变的坚守。
疫情过后，林晚清的医馆更加繁忙。周边村镇的人都慕名而来，她开始收学徒——第一个就是阿禾。
“林姐姐，我真的可以学医吗？”阿禾眼睛亮晶晶的。
“当然。”林晚清将一本《神农本草经》递给他，“从今天起，你就是我的大弟子。要好好学，不许偷懒。”
“是！”阿禾郑重点头。
日子又恢复了平静，但林晚清知道，这种平静不会长久。
疫情过后第七天，一个不速之客再次来到杨柳镇。
这次来的是个年轻人，二十出头，锦衣华服，骑着一匹通体雪白的骏马，身后跟着四个侍卫。他径直来到林氏医馆，下马，进门。
“请问，林素林大夫在吗？”他声音清朗，带着一种与生俱来的贵气。
林晚清正在教阿禾认药材，闻声抬头。
四目相对。
年轻人眼中闪过一丝惊艳，随即恢复平静：“在下萧景珩，途经此地，听闻林大夫医术高明，特来求医。”
萧景珩。
这个姓氏……是皇族。
林晚清的心，猛地一沉。
