火把的光在夜色中跳跃，映出一张林晚清做梦都没想到会在这里见到的脸。
——永昌侯，林正业。
她的“父亲”。
可他不是应该在京城吗？怎么会出现在临安府？还带着这么多黑衣人？
林晚清的第一反应是幻觉。但林正业的声音打破了这个幻想：
“清儿，好久不见。”
他的语气很平静，像在问候一个普通的晚辈，而不是他派人追杀数次的庶女。
林晚清后退一步，挡在昏迷的谢远和王疤子身前，右手摸向袖中的金针——虽然只剩一根了。
“侯爷……怎么会在这里？”
“来清理门户。”林正业负手而立，月光下的面容儒雅依旧，但眼神冰冷，“秦家的余孽，不该活在世上。”
余孽。
这两个字像一把刀，刺进林晚清心里。原来在他眼中，她从来不是女儿，只是“秦家的余孽”。
“所以……十五年前秦家灭门，真的是你做的？”她声音发颤，不是因为害怕，是因为愤怒。
林正业笑了，那笑容里有一种近乎残忍的欣赏：“是我，也不是我。我只是执行者，真正要秦家死的……是宫里那位。”
宫里？
林晚清想起《秦氏秘录》最后一页那个名字，浑身发冷。
“为什么？”她咬牙问，“秦家世代行医，救人无数，为什么要赶尽杀绝？”
“因为秦家知道得太多了。”林正业淡淡道，“秦老太爷年轻时，曾为还是太子的今上看过病。那病……不寻常。秦老太爷用了祖传秘方，治好了太子，但也发现了不该发现的秘密。”
“什么秘密？”
“你觉得我会告诉你吗？”林正业冷笑，“有些事，知道得越多，死得越快。秦家就是最好的例子。”
他往前走了一步，火光照亮他腰间的一块玉佩——和林晚清在侯府药库暗格里找到的那块，一模一样。
那是秦家的信物。
“你……”林晚清瞪大眼睛，“你也有秦家的玉佩？”
“当然。”林正业抚摸玉佩，眼神复杂，“这是我母亲留给我的。她姓秦，是秦家的庶女，我的外祖父……是秦老太爷的弟弟。”
林晚清如遭雷击。
林正业有秦家血脉？那她和他……岂不是有血缘关系？
“很惊讶？”林正业似乎很享受她的震惊，“没错，我有秦家一半的血。但正因如此，我才更恨秦家——他们瞧不起我母亲是庶女，瞧不起我们这一支。我要证明，我比所有秦家人都强！”
他的声音变得激动：“所以当宫里那位找到我，让我处理秦家时，我毫不犹豫答应了。条件是……秦家的祖产归我，秘方归宫里那位。”
原来如此。
一场交易。用秦家满门的命，换权力和财富。
“那你为什么留着我母亲？”林晚清追问，“既然要灭门，为什么让她进侯府？”
“因为婉娘不一样。”林正业的语气忽然变得柔和——那种诡异的柔和，“她是秦家最出色的女儿，医术天赋最高。我留着她，一是为了秦家的金针之术，二是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝扭曲的情感：“我爱过她。”
林晚清只觉得恶心。
爱？爱一个人，会把她当棋子？会任由张氏毒害她？
“那你为什么又让她‘死’？”她讽刺道。
“因为她知道了真相。”林正业脸色冷下来，“七年前，她偶然发现了我与宫里那位的书信，知道了我参与秦家灭门的事。她要告发我，我只好……让她闭嘴。”
“所以是你杀了她？”
“不，是张氏动的手。”林正业摇头，“但我默许了。婉娘不能留，她知道的太多，又太聪明。但她留下的东西……我不能不留。”
他的目光落在林晚清身上：“比如你。你继承了她的医术天赋，又学了秦家的金针之术。如果你乖乖听话，我本可以留你一命，让你为侯府效力。可惜……你不安分。”
所以一切都有了解释。
为什么侯府要她死，又给她一线生机。为什么张氏既下毒杀她，又让王疤子报恩。
都是在试探、在利用、在控制。
“那现在呢？”林晚清握紧拳头，“你要杀了我？”
“如果你肯交出《秦氏秘录》，并发誓效忠于我，我可以考虑留你一命。”林正业道，“毕竟，你身上流着我的血。”
“我宁愿流干这身血，也不会效忠你！”林晚清一字一句道。
林正业的脸色彻底阴沉下来：“那就别怪为父心狠了。”
他一挥手：“拿下！留活口！”
数十个黑衣人同时扑来！
林晚清连射最后一根金针，放倒一人，但马上被团团围住。王疤子将谢远放在地上，抽出短刀，护在她身前：“林大夫，我拖住他们，你快走！”
“走不了了。”林正业冷笑，“这树林四周都埋了炸药，只要我一声令下，你们都得死。”
炸药？
林晚清心中一凛。难怪他不急着动手，原来早布下了死局。
就在这千钧一发之际，树林外忽然传来马蹄声！
一支箭破空而来，精准地射穿一个黑衣人的咽喉！
紧接着，数十支箭矢如雨点般落下，黑衣人猝不及防，瞬间倒下一片。
“什么人？！”林正业惊怒交加。
马蹄声逼近，火光中，一队骑兵冲进树林。为首的是个年轻将领，银甲白袍，手持长弓，正是——
萧景珩！
“三殿下？”林正业脸色大变，“您怎么……”
“本宫奉旨巡查江南，听说临安府有逆贼作乱，特来看看。”萧景珩勒住马，目光扫过林晚清，见她没事，明显松了口气，“永昌侯，你不在京城侍奉父皇，跑来江南做什么？”
语气平静，但压迫感十足。
林正业额头渗出冷汗：“臣……臣是来查案的。这个女子是杀害济世堂孙掌柜的凶手，臣正要捉拿归案。”
“哦？”萧景珩挑眉，“可有证据？”
“有知府大人的通缉令……”
“知府？”萧景珩笑了，“巧了，本宫刚刚接到密报，临安府知府勾结逆贼，贪赃枉法，已经被本宫拿下。他的通缉令……作废了。”
林正业的脸瞬间惨白。
萧景珩不再理他，翻身下马，走到林晚清面前：“林大夫，受惊了。”
“多谢殿下相救。”林晚清福身，心中却更加疑惑——萧景珩怎么会来得这么巧？
“此地不宜久留。”萧景珩道，“永昌侯涉嫌谋逆，本宫要带他回京审问。林大夫，你也随本宫走吧，这里不安全。”
林晚清看了看昏迷的谢远和受伤的王疤子：“他们……”
“一起带走。”萧景珩毫不犹豫，“本宫在城外有处别院，你们先去那里疗伤休养。”
他挥挥手，手下士兵立刻上前，将林正业和剩余的黑衣人全部拿下。
林正业被押走时，回头看了林晚清一眼，眼神复杂，有怨恨，有不甘，还有一丝……她看不懂的情绪。
萧景珩的别院在临安府城外十里，依山傍水，环境清幽。院子不大，但守卫森严，显然是早就准备好的。
林晚清和王疤子将谢远安顿在厢房，重新处理伤口。萧景珩亲自送来伤药和干净衣物，态度温和得不像个皇子。
“殿下，”林晚清终于忍不住问，“您怎么会知道我们在那里？”
萧景珩看着她，沉默片刻，缓缓道：“因为我在你身上放了追踪香。”
追踪香？
林晚清一愣。
“从杨柳镇开始，我就让人暗中保护你。”萧景珩坦白，“你离开杨柳镇那晚，我在你的包袱里放了特制的香料，气味极淡，但受过训练的猎犬能追踪百里。”
所以她的一举一动，都在他监视之下。
林晚清心中五味杂陈。一方面感激他的救命之恩，另一方面又对这种无处不在的监控感到不安。
“为什么？”她问，“为什么要这样保护我？”
“因为我需要你活着。”萧景珩正色道，“只有你活着，才能解开七日绝的毒，才能救我那位至交。”
“您的那位至交……是谢明远吗？”
萧景珩眼中闪过惊讶：“你知道了？”
“猜的。”林晚清道，“谢公子说他兄长中了七日绝，而您也在找解药。太巧了。”
“没错，是谢明远。”萧景珩承认，“他是我的伴读，也是我唯一的朋友。三个月前，他查出了一些不该查的事，被人下毒。御医束手无策，只有秦家的金针之术或许能救。”
所以一切都有了解释。
谢明远找秦家后人，是为了自救。萧景珩保护她，是为了救友。
“那您现在拿到配方了吗？”林晚清问。
萧景珩摇头：“孙掌柜死了，配方不知所踪。不过……”他看着她，“《秦氏秘录》里应该有记载，对吗？”
他在试探。
林晚清犹豫了一下，点头：“有。但我需要时间研究。”
“好。”萧景珩也不逼她，“你就在这里安心研究，需要什么药材，尽管开口。至于安全……有本宫在，没人能动你。”
他说完，转身要走，又停下：“对了，那个叫阿禾的孩子，本宫已经派人从知府大牢救出来了，正在来的路上。”
阿禾！
林晚清心中一喜：“多谢殿下！”
“不必谢，举手之劳。”萧景珩顿了顿，低声道，“林晚清，我知道你不信任我。但请相信，在救谢明远这件事上，我们的目标一致。只要你能救他，你想要什么，本宫都可以答应。”
他的眼神真挚，不像作假。
林晚清沉默良久，终于点头：“我会尽力。”
萧景珩离开后，林晚清坐在谢远床边，心乱如麻。
今天发生的事太多，信息量太大。林正业的坦白，萧景珩的出现，秦家灭门的真相，还有她与林正业那层恶心的血缘关系……
一切都像一场噩梦。
“林姐姐……”阿禾的声音从门外传来。
林晚清抬头，看见阿禾站在门口，虽然有些憔悴，但完好无损。她冲过去抱住他：“阿禾！你没事吧？”
“没事。”阿禾摇头，“那些官兵把我抓走，问了好多关于您的问题。我什么都没说。后来有个将军把我救出来了，说是三殿下的人。”
萧景珩果然守信。
“没事就好，没事就好。”林晚清仔细检查他，确认没有受伤，才松了口气。
“林姐姐，”阿禾小声问，“我们以后……怎么办？”
怎么办？
林晚清也不知道。
但她知道一点：她必须变强。只有变强，才能保护想保护的人，才能查清所有真相，才能……报仇。
“阿禾，”她握住他的手，“你想学医吗？真正的医术，不是认认草药那种。”
阿禾眼睛亮了：“想！”
“好，从明天开始，我正式教你。”林晚清郑重道，“但你要记住，学医不是为了谋生，是为了救人，也是为了……防身。”
她要教阿禾的，不仅是医术，还有秦家的金针之术，甚至毒理。在这个乱世，善良需要锋芒来守护。
夜深了。
林晚清坐在灯下，摊开《秦氏秘录》。她先看了关于七日绝的部分，果然有完整的配方和解法。
配方复杂，需要四十九种药材，按特定顺序和火候炼制。解毒更难，需要先判断中毒者服用的是哪七种毒，再按相反顺序解毒，错一步即死。
她记下配方和解法，又翻到关于秦家与各家的恩怨记载。
越看越心惊。
秦家百年来，与朝中半数以上的大家族都有牵扯：有的是恩，有的是怨。谢家与秦家是世交，但十五年前那场灭门，谢家选择了沉默，甚至……可能参与了瓜分秦家产业。
难怪谢明远要赎罪。
再往后翻，是关于宫里那位——当今天子，永昌帝。
秦老太爷年轻时，曾为还是太子的永昌帝治病。那病……是花柳病，而且已经到了晚期。秦老太爷用祖传秘方治好了他，但也发现了这个足以动摇国本的秘密。
所以永昌帝登基后，第一件事就是灭秦家的口。
而执行者，就是当时急需立功上位的林正业。
一笔血债。
林晚清合上册子，闭上眼，只觉得浑身发冷。
天子一怒，伏尸百万。秦家只是牺牲品之一。
她要报仇吗？向谁报仇？林正业？还是……那个高高在上的皇帝？
以她现在的力量，无疑是螳臂当车。
但她不能放弃。
至少，她要活下去，要保护好阿禾，要解开谢明远身上的毒，要查清所有真相。
至于报仇……从长计议。
窗外传来更鼓声。
三更天了。
林晚清吹灭灯，躺到床上，却怎么也睡不着。脑海中反复回放着林正业的话，萧景珩的眼神，还有《秦氏秘录》里那些触目惊心的记载。
忽然，她听见隔壁房间有动静——是谢远的房间。
她起身，悄悄走过去。
门虚掩着，她推开门，看见谢远已经醒了，正挣扎着要下床。
“谢公子！”她连忙上前，“你的伤不能动！”
谢远看到她，松了口气：“林大夫……我还活着？”
“活着。”林晚清扶他躺好，“是萧景珩殿下救了我们。”
“三殿下？”谢远一愣，“他怎么会……”
林晚清把经过简单说了一遍。
谢远听完，沉默良久，忽然道：“林大夫，有些事，我必须告诉你。”
“关于谢家与秦家？”
“嗯。”谢远点头，“十五年前，谢家确实对不起秦家。我父亲当时是户部尚书，知道秦家要遭难，但没有出手相助，反而……趁机低价收购了秦家在江南的几处产业。”
果然。
“但我父亲后来后悔了。”谢远急道，“他临终前交代家兄，一定要找到秦家后人，尽力弥补。所以家兄这些年一直在找你们，也一直在查当年的真相。”
“那你们查到了什么？”
“查到了林正业的参与，查到了宫里那位是主谋，还查到了……”谢远压低声音，“秦家可能还有后人活着，不止你一个。”
不止她一个？
林晚清心头一跳：“谁？”
“不知道。”谢远摇头，“家兄只查到，秦家灭门前夜，秦老太爷将三个孙辈秘密送走。一个是你母亲秦婉，去了京城；一个是你舅父秦远，下落不明；还有一个……是个男孩，当时才三岁，不知去向。”
男孩？三岁？
林晚清想起阿禾。他五岁被刘老三捡到，什么都不记得，只记得自己叫阿禾，有个姐姐……
难道……
“那个男孩，叫什么名字？”她声音发颤。
“家兄查到的记录是……秦禾。”
秦禾。
阿禾。
林晚清只觉得天旋地转。
