清晨七点，公爵府的悬浮车准时停在医疗中心门口。
林薇已经穿戴整齐。她穿着帝国第一军事学院的正式制服——深蓝色军装，金色肩章，黑色长靴。头发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和锐利的眼睛。
经过昨晚的“心理博弈（大师级）”技能融合，她现在能够精确控制自己的每一个微表情、每一次呼吸节奏。在外人看来，她只是一个略显紧张但依然镇定的年轻学员。
但只有她自己知道，她的内心像一台精密的计算机，正在高速运转。
“小姐，请上车。”管家打开车门。
林薇上车，林公爵已经在里面等候。
父女俩对视一眼，没有说话。
悬浮车升空，驶向皇宫方向。
一路上，林薇透过车窗观察这座帝国首都。高耸的摩天大楼，穿梭如织的飞行器，巨大的全息广告牌上播放着皇室宣传片——皇帝威严的面容，三皇子亲切的笑容，以及“帝国荣耀，万世永昌”的标语。
繁华的表象下，是腐朽的内核。
二十分钟后，悬浮车穿过三道能量屏障，进入皇宫范围。
这里的建筑风格与外面截然不同——复古的宫殿式建筑，白色大理石柱，金色的穹顶，处处彰显着皇室的奢华与权力。
车停在主殿前的广场上。
林薇下车时，看到广场两侧站着两排皇家护卫，个个神情肃穆，腰间配着能量枪。
“跟紧我。”林公爵低声说。
他们踏上长长的白玉台阶，走进宫殿。
内部比外面更加恢弘。高达三十米的大厅，穹顶上绘制着帝国历史壁画，从古地球时代到星际殖民，每一幅都彰显着“皇室中心论”。
大厅尽头，是皇帝的宝座。
不过今天皇帝不在，宝座空着。
三皇子坐在宝座左侧的椅子上，穿着华丽的皇室礼服，脸上带着温和的笑容。但他那双眼睛，依然锐利如鹰。
宝座右侧坐着一位年轻女性——二公主伊丽莎白。她看起来二十五六岁，穿着深紫色的长裙，气质冷艳。她正端着一杯茶，慢条斯理地品着，甚至没有看进来的林薇一眼。
除了皇室成员，大厅里还有十几个人。
有穿着军装的将军，有穿着贵族礼服的大臣，还有几个穿着白大褂的研究人员。
其中，林薇认出了一个人——
皇帝的私人医生，陈清河。
那是个六十多岁的老者，头发花白，戴着金丝眼镜，正在翻阅一份文件。他的表情平静，但林薇的“谎言识别（专家级）”技能让她捕捉到了他眼底的一丝焦虑。
他在紧张什么？
“林公爵，林薇少尉，欢迎。”三皇子率先开口，声音在大厅里回荡，“请坐。”
有侍从搬来两把椅子，放在大厅中央。
林薇和林公爵坐下。
“今天召集各位，是为了调查昨天的‘意外’事件。”三皇子说，“虽然学院已经给出了官方报告，但此事涉及国家安全，皇室认为有必要进行独立调查。”
他看向林薇，笑容不变：“林薇少尉，请你详细描述一下昨天战斗的全过程，从你发现训练场异常开始。”
开始了。
林薇深吸一口气，开始叙述。
她说的内容和之前给情报局的版本基本一致，但加入了一些细节——比如她在战斗中的“紧张”和“恐惧”，比如她“侥幸”躲过陆沉的攻击，比如她“意外”触发了模拟器过载。
她的语气、表情、肢体语言，都完美地扮演了一个“虽然天赋出众但经验不足”的年轻学员。
就连呼吸的节奏，都恰到好处地表现出适度的紧张。
三皇子静静听着，手指在扶手上轻轻敲击。
当林薇说到电磁脉冲爆发时，他插话了：
“你说你在脉冲爆发的瞬间，按下了手环上的紧急求救按钮？”
“是的。”林薇抬起手腕，展示那个银色手环，“这是父亲给我的，说能在危险时稳定我的精神力。”
“能给我看看吗？”三皇子问。
林薇犹豫了一下，看向林公爵。
林公爵点头。
她取下手环，由侍从呈给三皇子。
三皇子接过手环，仔细查看，然后递给旁边的一个技术人员。
“检查一下。”
技术人员接过手环，用仪器扫描。
几分钟后，他报告：“殿下，手环确实有精神力稳定功能，但……还有一个隐藏的加密通讯模块。”
大厅里的气氛骤然紧张。
“通讯模块？”三皇子看向林薇，笑容变冷，“林薇少尉，能解释一下吗？”
林薇的心脏猛地一跳。
但她脸上的表情依然镇定。
“我不知道。”她诚实地说，“这是父亲给我的，我只是按照他的吩咐戴上。”
所有人的目光转向林公爵。
林公爵面不改色：“那是我安装的防护措施。如果薇儿遇到危险，我可以第一时间知道。”
“加密通讯的频率……是联邦常用的量子加密协议。”技术人员补充道。
这下，连二公主都抬起头，看向林公爵。
“林公爵，你用的是联邦技术？”三皇子问，声音里带着危险的笑意。
“技术无国界。”林公爵平静地说，“只要好用，我不在乎它来自哪里。况且，这套通讯系统的供应商是帝国注册的公司，只是用了联邦的开源协议而已。”
开源协议。
这个解释勉强说得通。
三皇子盯着林公爵看了几秒，然后笑了。
“也是，公爵大人一向注重实用。”他示意技术人员把手环还回去，“继续吧，林薇少尉。”
林薇重新戴上手环，心中却掀起了惊涛骇浪。
手环里有加密通讯模块？
林公爵安装的？
他想监视她，还是有其他目的？
而且，三皇子明显知道这件事，却在这个时候揭露……
是在敲打林公爵？还是在试探她？
问询继续。
接下来，几个将军轮流提问，问题都集中在陆沉潜入的细节上。林薇小心应对，不露破绽。
一个小时后，三皇子突然说：
“好了，战斗过程就到这里。接下来，我想谈谈另一件事。”
他看向林薇，笑容变得意味深长。
“林薇少尉，你今年十九岁，S级精神力，帝国未来的栋梁之材。皇室对你非常重视。”
来了。
正题。
“殿下过奖。”林薇低头。
“不是过奖，是事实。”三皇子站起身，走到大厅中央，“所以，皇室有一个提议——希望你能与皇室联姻，成为我的皇子妃。”
虽然早有准备，但听到这话从三皇子口中说出，林薇还是感到一阵恶心。
但她脸上露出“惊讶”和“害羞”的表情。
“殿下……这太突然了……”
“我知道。”三皇子微笑，“但这是皇帝陛下的意思，也是皇室对你的认可。而且，如果我们结婚，之前所有的‘误会’都可以一笔勾销。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
不接受，就是通敌嫌疑。
接受，既往不咎。
林薇看向林公爵。
林公爵面无表情，但微微点了点头。
意思是：答应。
林薇低下头，沉默了几秒。
她在表演挣扎。
然后，她抬起头，眼中带着“激动”的泪光。
“如果这是皇室的需要……我愿意。”
三皇子满意地笑了。
“很好。那么从今天起，你就是我的未婚妻了。”
大厅里响起稀稀拉拉的掌声。
那些将军、大臣，都露出了“果然如此”的表情。
只有二公主，依然在喝茶，仿佛这一切与她无关。
但林薇注意到，她的手指在茶杯上轻轻敲击了三下。
那是某种暗号？
问询结束。
三皇子宣布：“婚约仪式将在三天后举行。在这之前，林薇少尉就住在皇宫吧，熟悉一下环境。”
软禁。
从今天起，她将被囚禁在皇宫里。
“父亲……”林薇看向林公爵。
“听殿下的安排。”林公爵说，“我会每天来看你。”
说完，他转身离开，没有一丝留恋。
林薇被两名侍女带走，前往皇宫深处的“未央宫”——那是历代皇子妃婚前居住的地方。
走在长长的走廊里，林薇的大脑飞速运转。
她需要尽快建立情报网络，找到盟友。
而第一个目标，就是二公主。
那个敲击茶杯的手指……
那是什么意思？
未央宫是一座独立的宫殿，装饰奢华，但冷清得可怕。
侍女将林薇带到主卧室，恭敬地说：“林小姐，这里是您的房间。三餐会准时送来，如果您需要什么，按铃即可。”
“我能出去走走吗？”林薇问。
“抱歉，殿下吩咐，在婚约仪式前，您最好不要离开未央宫。”侍女低下头，“这是为了您的安全。”
安全。
监视。
林薇点头：“我知道了。”
侍女退下，关上门。
门锁自动落下。
林薇检查房间。
和公爵府一样，到处都是隐藏的监控和传感器。
她走到窗前。
窗外是一个庭院，景色优美，但围墙很高，上面还有能量屏障。
真正的金丝鸟笼。
林薇坐到梳妆台前，看着镜子里的自己。
十九岁的面容，却有一双八十岁阅历的眼睛。
她打开系统，开始分析刚才收集到的所有信息。
三皇子的微表情：自信，但有一丝焦虑。他在担心什么？
二公主的敲击：三下，节奏是“短-长-短”。摩斯密码？不对，帝国的密码体系不一样……
林公爵的反应：太过平静。他早就知道今天会发生什么。
皇帝的缺席：重病？还是故意回避？
陈清河医生的焦虑：他在担心皇帝的身体？还是有其他秘密？
无数的线索在脑海中交织。
林薇闭上眼睛，开始整理。
突然，她想到了什么。
二公主敲击茶杯的手指动作……那不是摩斯密码。
是古地球时代的一种手势暗语。
她在原世界的一本古籍里看到过。
“短-长-短”……
代表“危险”。
二公主在警告她。
危险来自哪里？
三皇子？林公爵？还是……整个皇宫？
林薇站起身，走到书架前。
书架上有一些书籍，大多是皇室历史和礼仪规范。
她随手抽出一本《帝国皇室谱系》，翻开。
目录显示，这本书详细记载了皇室三百年的血脉传承。
林薇快速浏览，突然在一个名字上停住。
伊芙琳·林。
母亲的名字，出现在“皇室附属家族联姻记录”章节。
记录很简单：
【星历302年，林氏公爵之女伊芙琳·林与皇室第三顺位继承人（二皇子）订婚。次年，二皇子意外身亡，婚约解除。】
二皇子？
母亲曾经和皇室订过婚？
而且未婚夫死了？
林薇继续往下翻。
【星历304年，伊芙琳·林与联邦机甲宗师凯恩斯·罗德秘密结婚，后离婚。】
【星历306年，伊芙琳·林与林氏公爵林战（现任公爵）结婚。】
【星历307年，生女林薇。】
【星历315年，伊芙琳·林病逝。】
简单的几行字，却隐藏着巨大的信息量。
母亲结过两次婚，第一次是和联邦宗师，第二次是和父亲。
而且，她曾经是皇室的未婚妻。
二皇子是怎么死的？
为什么母亲会先后嫁给帝国和联邦的人？
为什么最终会“病逝”？
林薇觉得，自己正在接近某个巨大的秘密。
她把书放回书架，走到窗边。
庭院里，一个园丁正在修剪花草。
那是个中年男人，动作熟练，但林薇的“特种作战（大师级）”技能让她看出了异常——
此人的步伐太稳，修剪的动作虽然看起来随意，但每一刀都精准到毫米。
他不是普通园丁。
是伪装的特工。
在监视她？还是在保护她？
林薇拉上窗帘，回到床边。
她需要联系艾琳博士，但手环的通讯功能肯定被监控了。
她需要其他方式。
突然，她想到了一个办法。
她按下床头的呼叫铃。
几秒后，侍女推门进来：“林小姐，有什么需要？”
“我有点头疼。”林薇揉着太阳穴，“可能是昨天电磁脉冲的后遗症。能帮我请医生吗？”
“当然。”侍女说，“请问您有指定的医生吗？”
“陈清河医生。”林薇说，“我听说他是最好的。”
侍女犹豫了一下：“陈医生是陛下的御医，一般不为外人诊治……”
“但我现在是皇子妃了。”林薇看着她，“这不算外人吧？”
侍女被她的眼神震慑，低头道：“我这就去请示。”
半小时后，陈清河来了。
他提着医疗箱，表情依然平静。
“林小姐，听说您身体不适？”他问。
“头疼，还有一点恶心。”林薇说，“可能是精神力波动导致的。”
陈清河点头，开始给她做检查。
他先用仪器扫描她的头部，然后检查她的瞳孔、脉搏。
过程中，林薇低声说：“医生，我想知道关于我母亲的事。”
陈清河的手顿了一下。
“伊芙琳女士的事，我不太清楚。”他说。
“但您是陛下的御医，应该见过她吧？”林薇盯着他的眼睛，“她当年真的是病逝吗？”
陈清河没有回答，只是继续检查。
但他的手指，在医疗箱的边缘轻轻敲击。
同样的节奏：短-长-短。
危险。
他在警告什么？
检查结束，陈清河说：“您有些精神力透支，需要休息。我给您开一些药。”
他从医疗箱里取出一个小药瓶，递给林薇。
“每天一次，饭后服用。”
林薇接过药瓶。
在交接的瞬间，她感觉到药瓶底部贴着一张微小的芯片。
她不动声色地收下。
“谢谢医生。”
陈清河收拾好东西，准备离开。
在门口，他回头看了林薇一眼，嘴唇微动。
没有声音，但林薇读懂了唇语：
“小心食物。”
然后他离开了。
林薇握紧药瓶，回到床边。
她拧开瓶盖，里面是普通的营养片。但在瓶底，确实贴着一张指甲盖大小的芯片。
她将芯片取出，插入个人终端的隐藏插槽——这是系统兑换“情报窃取”技能时获得的能力，她的终端有特殊的解密模块。
芯片读取。
屏幕上出现一行字：
【明晚八点，御花园第三凉亭。独自来。】
没有署名。
但林薇猜，不是二公主，就是陈清河。
或者……两者都是。
她删除记录，销毁芯片。
然后，她看着手中的药瓶。
“小心食物”……
有人在她的食物里下毒？
林薇走到餐桌旁，那里已经摆好了午餐。
精致的菜肴，香气扑鼻。
但她不敢吃了。
她拿起一片面包，掰开，用系统扫描。
【检测到微量神经抑制剂，长期服用会导致精神力衰退。】
果然。
有人想让她“变弱”。
是三皇子？为了更容易控制她？
还是其他人？
林薇将食物倒进马桶冲走，然后从系统空间兑换了一管营养剂——这是用命运点数兑换的，绝对安全。
她喝下营养剂，感觉体力恢复了一些。
接下来的一整天，她都待在房间里，看书，休息，扮演一个“顺从的未婚妻”。
傍晚，侍女送来晚餐。
林薇同样检查，发现也下了药。
她假装吃了几口，然后偷偷吐掉。
深夜，她躺在床上，思考明天的会面。
御花园第三凉亭。
那里肯定是监控死角，否则对方不会选在那里。
但她也可能走入陷阱。
去，还是不去？
林薇想起母亲的脸。
想起那些未解之谜。
她决定去。
但要做好准备。
她打开系统，开始兑换新的技能。
“系统，兑换‘夜行潜行（高级）’和‘反侦察（专家级）’。”
【需要14000点。确认兑换？】
“确认。”
【兑换成功。剩余点数：-1500（透支状态）】
【警告：命运点数为负，30天内需补足，否则将随机剥夺一项技能。】
【正在载入知识……】
林薇闭上眼睛，承受知识涌入的痛苦。
这一次，她学会了如何在黑暗中移动而不发出声音，如何避开监控，如何识别陷阱。
半小时后，她睁开眼睛。
已经是深夜十一点。
她从床上起来，换上一身深色的衣服——这是她从系统空间兑换的“光学迷彩服”，能一定程度扭曲光线，降低被发现的概率。
她走到窗边，轻轻打开窗户。
庭院里的监控摄像头缓缓转动。
林薇计算着它们的转动周期，找到了一个3.2秒的间隙。
就是现在！
她翻身跃出窗户，落地无声，然后快速移动到庭院的阴影处。
整个过程不到三秒。
她贴着墙壁，避开巡逻的护卫，向御花园方向移动。
皇宫很大，但她的脑海中已经记住了地图。
十五分钟后，她抵达御花园。
夜晚的御花园寂静无声，只有虫鸣。
第三凉亭在花园深处，周围是茂密的竹林。
林薇没有直接过去。
她先绕了一圈，用反侦察技能检查周围。
没有埋伏。
没有监控。
只有一个人影，站在凉亭里。
是二公主。
她穿着深色的斗篷，背对着林薇。
“你来了。”二公主没有回头，“比我想的早。”
林薇走进凉亭。
“公主殿下找我有什么事？”
二公主转过身，斗篷的帽子下，她的脸在月光中显得苍白。
“我想和你合作。”她直截了当。
“合作什么？”
“阻止永生计划。”二公主说，“我父亲疯了，他想永生，为此不惜牺牲无数人。我哥哥也疯了，他想继承皇位，为此愿意做任何事。但我……不想让帝国毁在他们手里。”
“为什么找我？”林薇问。
“因为你是钥匙。”二公主说，“只有你，能在仪式中破坏它。”
“怎么做？”
“在仪式进行到最关键的时候，反转精神力流向。”二公主说，“这样，被唤醒的不是古代遗物，而是……里面的‘清理程序’。”
“清理程序？”
“古代文明为了防止自己的技术被滥用，在遗物里设置了自毁程序。”二公主解释，“如果能激活它，整个遗物就会自毁，永生计划就彻底失败了。”
听起来可行。
但林薇不信二公主会这么好心。
“公主为什么要这么做？如果皇帝永生，您不也能永享富贵吗？”
二公主笑了，那笑容里带着苦涩。
“富贵？林薇，你知道我母亲是怎么死的吗？”
林薇摇头。
“我母亲是上一任钥匙。”二公主说，“三十年前，我父亲进行了第一次永生仪式。他把我母亲当作祭品，抽干了她的全部精神力，只为了让自己多活十年。”
林薇的心脏猛地一沉。
“母亲死后，父亲娶了新的皇后，生了我和哥哥。”二公主的声音颤抖，“但我知道，如果有一天他需要，他也会毫不犹豫地牺牲我们。”
所以二公主反对永生计划，不是因为正义，是因为恐惧。
“您想让我破坏仪式，然后呢？”林薇问，“我会死吗？”
“可能会。”二公主诚实地说，“但如果你不做，你一定会死。仪式完成后，钥匙就没有价值了。我哥哥会杀了你灭口。”
这一点，林薇相信。
“公主能给我什么帮助？”
“第一，我会保护你的朋友——艾琳博士和周辰，他们已经在我的人的监控下。”二公主说，“第二，我会提供仪式的完整流程和弱点。第三，仪式结束后，无论成败，我都会送你离开帝国。”
“去联邦？”
“或者任何你想去的地方。”二公主说，“但前提是，你要帮我破坏仪式。”
听起来是个交易。
但林薇需要更多保证。
“我怎么相信公主不会在事后出卖我？”
二公主从斗篷里取出一枚印章，递给林薇。
“这是公主府的私印，只有我能用。你拿着它，如果我背叛你，你可以公布我们今晚的对话记录——我有皇室继承权，如果被曝出阴谋破坏永生计划，我也会被处死。”
林薇接过印章。
是真的。
她沉思片刻，点头。
“我答应。”
二公主松了口气。
“谢谢你。”她说，“三天后的婚约仪式，只是个幌子。真正的永生仪式，定在45天后，皇帝生日那天。这期间，我会把资料传给你。”
“怎么传？”
“用这个。”二公主递给她一枚耳钉，“量子通讯器，我们单线联系。每天凌晨一点，我会联系你。”
林薇接过耳钉，戴在左耳上。
“对了。”二公主突然说，“小心陈清河。”
“为什么？”
“他是我父亲最忠实的狗。”二公主冷笑，“你以为他给你传信是帮你？他只是想测试你，看你会不会上钩。”
林薇心中一惊。
“那药瓶里的芯片……”
“是我放的。”二公主说，“陈清河确实给了你药瓶，但里面的芯片是我的人后来替换的。他给你的原芯片，内容是让你去另一个地方——那里有埋伏。”
原来如此。
陈清河在试探她的忠诚。
如果她去了他指定的地方，就证明她“不听话”，会被处理。
好险。
“谢谢公主提醒。”林薇真诚地说。
“不用谢。”二公主看了看时间，“你该回去了。记住，在皇宫里，谁都不要相信。包括……你父亲。”
林薇点头。
她转身离开凉亭，按照原路返回未央宫。
一路上，她的心情复杂。
二公主的提议，听起来合理，但真的可信吗？
或许她也是在利用自己。
但至少，她们目前的目标一致。
这就够了。
回到房间，林薇脱下迷彩服，躺回床上。
耳钉里传来二公主的声音：
“安全到达？”
“是的。”
“好。明天开始，我会教你皇室礼仪——这是掩护。真正的训练，是如何在仪式中反转精神力流向。做好准备，会很痛苦。”
“明白。”
通讯切断。
林薇看着天花板，久久不能入睡。
她想起二公主说的那句话：“在皇宫里，谁都不要相信。”
包括父亲。
是啊。
林公爵今天在皇宫的表现，太过平静。
他一定知道什么。
也许，他也参与了永生计划。
也许，他早就决定牺牲女儿。
也许……
林薇闭上眼睛。
不管怎样，她已经走上了一条无法回头的路。
要么成功，要么死。
没有第三个选择。
窗外的月光，冷冷地照进房间。
像母亲的目光。
像命运的凝视。
林薇握紧拳头。
“母亲……”她轻声说，“如果你在天有灵，请给我力量。”
“给我……摧毁这一切的力量。”
夜色更深了。
而皇宫的阴谋，才刚刚开始。
