直球！
是直球选手！
应希差点脱口而出一句……
你不应该先问问我是不是单身吗？
好吧，开玩笑的，小叶总应该看出来了，她现在处于空档期。
但他居然就这么明晃晃地问出来了，还问得这么礼貌……
——【我可以正式地追求你吗？】
应希纠结了。
似乎发现了她的犹豫，叶叙落在她脸上的目光轻轻飘开了一瞬，随即，一抹极淡、却真实的笑意在他唇角无声漾开。
那笑意里没有逼迫，没有失落，只有一片澄澈的温柔与理解。
“不用急着回答我，”他的声音放得很轻，像怕惊扰了什么，“你可以慢慢想，任何答案……我都能接受。”
“我今天说出来，只是不想再藏着自己的心意。让你知道，就足够了。”
青年微微垂下眼帘，复又抬起看向她，金眸中流转着一种安静的光彩：“其实……你没有立刻拒绝，对我而言，就已经是很好的回应了。”
这说明她对他，也不是完全没有感觉的吧？
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应希：！！！
过了两秒，她也郑重道：“我，想一想……”
小叶总朝她温温柔柔地点头：“嗯。”
应希能感觉到，她和叶叙之间，似乎正蔓延开一种微妙的、超越了合作伙伴的默契。
简单来讲，有点暧昧了。
按理说，她现在确实是单身状态。
可应希如今的心思，实在分不出多少给风花雪月。
大王很忙。
有太多比择偶更重要、更紧迫的事悬在头顶。
颜文小十一等人的去处安排，还有自己接下来的路怎么走，以及虫王所说的“走了歪路”的虫蛋——可她现在也没找到对方的踪迹呀？
……总之，应希之前虽然隐约感受到了这一点儿“默契”，但她下意识忽略了。
此时，才分出一点念头考虑起来……
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小叶总，客观来看，几乎完美契合她内心那套择偶标准，无可挑剔的美貌，男性，高等级向导资质，与自己中等偏上的精神力匹配度，性格里那份根植的善良与温柔。
与宁汝遇那场纠缠，已经用最惨烈的方式证明，这是唯一行得通的路。
——应希是要只找男性向导的。
她见过失去另一半的进化者的惨烈结局。
不是她认可规则，而是客观规律如此。
哨兵和向导就是现在自然界里的一对。
应希可不想就因为正常的“精神疏导”就再把对象逼成精神病了。
所以，她现在只考虑谈男向导。
可不要小瞧这一点要求的难度，本身，哨兵数量就比向导更多，向导中的男性数量更是远少于女性——
什么？为什么应希已经谈过好几个男向导了？
不是男向导，她也不往谈恋爱那条路引呀。
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叶叙……
他几乎无可指摘，除了那一点——
他太过富有了。
是的，应希之前是想吃软饭的，对象的财力也是考虑范畴的一部分。
可像天行集团这样富可敌国的财阀世家，盘根错节的利益网络，让她很难天真地相信，这样的家族能完全置身于“涅槃”那种以生命为燃料的肮脏交易之外。
总有身处金字塔尖的人，贪婪地渴望更长的寿命、更健康的躯体、更强大的力量，为此不惜践踏一切。
哪怕叶叙本人能够如雪峰之巅的新雪般洁净，不沾染这些罪恶，可他的家族呢？他的至亲中，若有人涉足其中，他能狠下心，做到真正的“斩草除根”吗？
——这也正是应希当初拒绝卫斯理·罗兰的根本原因。
她一开始就没考虑能和小公爵有什么结果，哪怕因情热期产生交集也第一时间想要拉开距离。
以罗兰的地位，卫斯理或许个人品格无瑕，但他的身份本身就已深深嵌入那张权贵交织的大网。
他能为了她，与整个上层的潜规则和既得利益者彻底决裂吗？
不可能吧。
就算他恋爱脑上头后愿意背叛自己的阶级，应希也从一开始就不想掺和这种复杂的恋爱。
