应希在现场就毫不客气地开始拿瞿冷月开始试验了。
比如尝试调整“沟通”的频道，探知那灵魂链接的深浅——
应希：【能听到吗？】
桌面后的机械躯体似乎微微一滞，随即那双金属手掌平稳地置于台面，动作精准得毫无冗余。
【这是一种全新的通信模态？】
“这是一种全新的通信模态？”他的人工声带同步发出了与意识层面完全一致的语言。
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——能沟通。
应希懒得回应他的疑问，继续自己的测试：【想一套说辞，说出口另一套。】
【你的精神力强度已经远远超越顶尖进化者的平均水准，实现意识直接交互在理论上是成立的。】
“但我觉醒时的基础精神力仅为A-级。‘死亡’后的重新测定结果并不稳定，在B级与A级间徘徊，且精神体已被判定为彻底枯寂死亡。”
“我理应无法进行精神对话……”瞿冷月的声音与思维同步解析着自身状态，冷静又兴奋，“所以，这同样是你的‘权能’之一？”
应希一如既往没搭理他。
确认了。
精神层面的“沟通”与常规语言交流，确实是两种独立的信道。
不过瞿冷月的状态有点邪门。
关于“意识链接”的普适性，她应该再找其他人试一试。
……
应希继续尝试，比如下达简单的行为指令，观察瞿冷月的服从边界与延迟。
浑身机械只有一个大脑的“人”随之起身、落座、原地高抬腿、跳跃。
场面有种荒诞的滑稽感，但执行者面无表情，观察者亦无动于衷，反而渲染出一种冰冷的诡异氛围。
瞿冷月主动提供着反馈数据：“我执行指令的意愿值为100%，无内在抗拒。”
“因此你无法由此测试出该‘指令’在遭遇强烈主观抗拒时的效力上限。建议寻找其他实验体进行对比。”
应希心想，要你说。
他甚至提出了更进一步的方案：“你也可以对我下达违背生存本能的指令——例如‘自杀’。”
“通过观察我自身的抵抗强度与最终执行度，你将能更精确地量化该‘权能’的强制效力等级。”
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应希嫌他吵：“闭嘴。”
什么时候让他死，她也得好好想一想，现在这人还有点用。
同时，应希的心情有点复杂。
如果瞿冷月能清晰感知并享受这种连接，那么他这种违背一切生命法则的“存在”，极大概率真的与虫王提及的、那玄之又玄的“灵魂力量”脱不开干系。
应希捋了捋才搞明白其中可能存在的逻辑。
因为她让他“爱”她，所以哪怕他脑袋掉了也要找个机械身体，继续“爱”她？
太古怪了。
这算好消息吗？
或许。
这意味着她又发现了自己3S精神力的一个技能，一个普通人都无法发现的独特之处。
但是，让自己厌恶的渣滓得以苟延残喘，又多活了好几年，怪不爽的。
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【意识层面的直接沟通，是否会持续消耗精神力储备？噪声的积累速率大致为多少呢？】
【应希，如今的你……是否已能够与虫族进行对话了？】
应希眼神骤然一凝：“你在说什么？”
“这是‘涅槃’长期追寻的核心目标之一。”瞿冷月的机械音平稳无波，却透着一股完成使命般的奇异满足，“看来，我们终究在某种程度上……触及了它。”
疯子。
应希的声音冷了下来：“那你们真是厉害，连虫族都在你们计划之中……”
一个念头如闪电般划过脑海，她福至心灵，寒声追问：“那么这次爆发的虫族战争——背后也有你们的‘手笔’？”
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瞿冷月的机械音里似乎掺入了一丝极细微的、近乎感慨的电流杂音：“这并非‘涅槃’的初衷。但从因果链条上看，我们的某些行动……确实成为了促成这一结果的环节之一。”
说些什么乱七八糟的……
总之应希就知道这帮玩意儿没干好事！
当即命令他把事情交代清楚，将真相彻底摊开。
——然而，随着叙述展开，她发现这潭水，比预想的更加浑浊，竟然还真不全是涅槃捣的鬼。
……
自从投入巨量资源的陀伦斯星云核心基地意外崩毁后，“涅槃”其实元气大伤，一度陷入混乱，正竭力收拢散布在各星区的残存力量与资产。
而彼时，北斗的王者虞律，正持续派遣远征军，推进她的“启航战争”。
传闻，更北方，有着当初古地球末代人类为了寻找新土而派出的舰队，他们一路留下人口建设临时基地，又在无限遥远的星区建设了国家。
“启航战争”主战场，就位于北斗星域更北方的深邃寰宇之中。
北斗王在探索那些临时基地并将之据为己有。
……
那颗虫卵，便是北斗远征军在一次意外勘探中发现的。它源自一颗环境极其怪异的星球，那里不断有虫族个体“降生”，却都呈现呆滞状态，毫无攻击性。
起初，北斗的勘探者误以为那只是一枚造型奇谲的“石核”——或许是虫族某种独特的生物矿物产物。
它被众多行动迟缓、却呈现出诡异守护姿态的虫族个体层层叠叠地围在中央，如同簇拥着某种原始的、静止的巢穴核心。
初期的侦察报告甚至将其归类为某种无生命威胁的“环境奇观”。
——不知道是干嘛的，但是远征军把它抢走了。
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就在北斗高层尚未完全意识到这枚虫卵蕴藏的、足以颠覆某些认知的惊人价值之前，另一只手悄无声息地伸了出来。
——出手的并非“涅槃”。
而是一个规模更小、专注于虫族生物研究的秘密团体，他们安插在远征军里的成员意外监听到了——石头的“心跳”。
真相大白，这不是石头，而是一枚价值未知的“虫卵”。
这个秘密团体策划了一场精密的盗窃，几乎成功将虫卵移出北斗掌控。然而，因其撤离路线存在漏洞，被一位潜伏的“涅槃”成员察觉，并在中途果断“截胡”……
得手后，“涅槃”发现，他们在北斗星区内设立的备用基地，根本不具备研究如此特殊虫卵的设备和专家资源。于是高层当机立断：必须将其转移至帝国境内。
那里不仅有更完善的科研条件，也意味着更隐蔽、更安全的环境。
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果然，北斗方面很快洞悉了虫卵遗失的严重性，派出精锐追兵，不惜跨越危险的“双子星”隐蔽航道潜入帝国边境，在广袤的N区展开了长时间的秘密搜寻……
可惜，最终未能夺回这枚至关重要的“战利品”。
而这场跨越星域的隐秘追逐，最终以“天璇号”事件浮出水面，意外惊动了帝国第七军团的鸢尾少将。
为了对原始目的进行伪装，天璇号船长在带队脱离帝国边区的同时，还打劫了两艘民用飞行船作为烟雾弹……
紧接着，帝国军拦截并追击了潜入者，成功解救了两艘宣称遭劫的民用飞船。
然而，帝国始终缺乏最关键的情报拼图，无法看透这重重迷雾下的真相。
他们最终只能困惑地接受一个看似荒谬的结论——
北斗方面兴师动众、冒险潜入帝国疆域，其最终目的，似乎仅仅是为了抢劫两艘并无特殊价值的普通客船。
……
当时正巧身处其中一艘客船上的应希，此刻终于拼上了最后一块拼图：“……原来如此。”
她抬手扶住额头，指节微微用力，苦笑——纯粹是气的。
——一切都串联起来了。
难怪当初，应希刚处理完和迦利“不和平分手”的事，只想安安静静搭乘X-298星的民用飞船离开，却会迎面撞上北斗七大主力舰之一的天璇号，甚至劳驾北斗王的长子亲自带队，来“抢劫”两艘平平无奇的客船？
哦，对了，同行的还有北斗王的幼子虞星燃……
大约是跟着他哥来镀金、混份军功的吧。
她这可真是，不偏不倚，一头闯进了风暴最中心。
撞枪口上了。
……
应希迅速收敛情绪，切入核心：“虫卵现在在哪里？已经落到帝国官方手中了？”
如果是这样，事情就棘手了，恐怕得设法让皇太子行个“方便”……
“虫卵被秘密运送至帝国后，曾一度存放在我所在的基地。”瞿冷月的机械音平稳叙述，“然而，在白塔的第五青尧找到并摧毁那处基地之前，虫卵已经被提前转移。”
“在那之前，它就曾显现出磁场异常……”
应希：“它提前孵化了。”
“孵化了？”瞿冷月的电子眼骤然亮起猩红的光芒，声音里透出一种近乎贪婪的探究欲，“你知道具体的时间节点吗？”
应希回忆了下虫王透露的信息：“这场战争的源头，就和它脱不开关系。”
是幼王虫错误的呼唤，搅动了整个族群的意志……
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“它属于哪个分支？”瞿冷月基于他知晓的信息作出了猜测推导，“如果按战争爆发的时间倒推，它在冲突初期就已破壳……却从未在实验室环境中显露过生命迹象。这说明它具备极高的警惕性与智力水平，出于生存本能，一直完美伪装成未孵化的‘死卵’状态。”
他瞬间抓住了最令人不安的可能性。
应希的心往下沉了沉，这种推测不仅合理，更让人脊背发凉：“你们就一点都没有察觉？”
“仅有少数无法证实的异常数据波动，不足以触发警报。”瞿冷月陈述着，“更何况，恰逢帝国近期大力清剿‘涅槃’残余，在几位保守派元老的坚持下，它被列为核心资产，进行了紧急转移。”
应希追问：“转移去了哪里？”
瞿冷月报出了她预料中的答案坐标：“Z区。”
……
应希决定解决另外一个问题了。
她找来瞿冷月，自然不只是为了叙旧或探索这捉摸不定的灵魂力量。
“陀伦斯星云遗迹之外，散布在帝国各处的‘涅槃’残余成员——”
“给我名单。”应希盯着那对闪烁的红色电子眼，“还有哪些人？”
电子眼的红光急促地明灭了几下，瞿冷月竟然给出了拒绝的回应：“我不想告诉你。”
死鸭子嘴硬，应希正欲冷笑。
瞿冷月：“没有‘涅槃’，也会有其他组织。人类对进化的渴求是永恒的，现在就与他们对上，对你未来的发展并无益处……”
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这个名单，帝国的审查官早已反复逼问过。
当时，他只吐露了几个无足轻重的底层名字，至于核心成员，一律以“只专注实验，无权知晓身份”为由搪塞过去。
帝国抓到那几个小贵族，也审不出更多东西，甚至有人根本不知道自己效力于“涅槃”，只当是投资了几个前沿生物项目。
而瞿冷月，在关于陀伦斯遗迹的“学术问题”上倒是异常大方，解答了不少皇家院士的疑惑。于是，这份成员调查，最后竟被轻轻放下了。
——除了此刻，非要打破砂锅问到底的应希。
她直视着那电子眼，调动了精神力，不再是试探，而是明确的指令：“告诉我。”
——应希下达了命令。
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那悬浮在人形机械头颅舱中、孤零零的大脑，生物电信号开始剧烈波动。
瞿冷月无法违抗这源自灵魂层面的驱使，违背着自身残存的意志，却又因这种“被支配”而涌起畸形的兴奋：“生化科学院院士，符嘉祥；物理科学院院士，李肃；G区领主，乌尔公爵；帝国财政署副长……”
一份足以在帝国高层引发地震的名单，被机械的声音毫无感情地吐出。
应希垂眸，看着终端上自动记录下的一连串显赫名字与头衔。沉默了片刻，她抬头，继续追问：“北斗星区的呢？一起告诉我。”
瞿冷月：“欧阳家主，欧阳檀；衡水建工，何莲乌……其余的我不清楚。底层的发展与吸纳，我已许久不曾关心。”
这些人值得他关心吗？
于他而言，自从“死而复生”，支撑这非人存在延续至今的，唯有对“伟大造物”那份扭曲的“爱”而已。
其他人的生死去向，毫无意义。
应希“哦”了一声，语气平淡地给出了评价：：“那你真是个废物。”
