“‘银翼’最后传回的目标坐标，位于北部原人类居住区，该区域过去设有防御工事。”
见师长紧盯着睿心星的全息地图，眉头深锁，副官下意识开口：“应少尉他们前往的方向……”
戴维森抬手，止住了他的话。
舰队登陆睿心星后，仅在初始着陆点留下少量兵力建立通讯前哨，主力已依照“银翼”最后发送的坐标分批空运而去。
可那坐标点，是那三个人——仅凭一台机甲，未携带任何额外支援——就这么毫无顾忌地直愣愣冲过去了……
副官噤声，识趣地退出指挥室，将沉默的空间留给独自沉思的长官。
……
“长官还在生气？”门外等候的同僚压低声音问。
“虽然军部对‘神话’的定位确实是尖刀。”副官走到一旁，语气复杂，“应少尉的行事风格，难免过于……”
锋利了。
但他没把这个词说出口。
——何谓“尖刀”？
不是撕裂敌阵，便是自身折断。
偏偏上级的指令白纸黑字：务必确保应少尉安全！
这无可厚非，是的，寻常的虫族战争五十年一轮回，但百年也出不了这么一个3S级哨兵。
眼下的战争不同寻常。
应希，也同样不同寻常。
她手中握着超乎想象的自主决断权。
——也就这样，近乎“任性”地，单刀赴会，闯入了那片所有人认知中都一片漆黑、毫无情报支撑的险地。
堪称独断专行了。
……
某艘工程飞行船的维修舱门滑开，东方翼从里面钻了出来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
他确实有些“灰头土脸”——工装袖口卷到手肘，露出的前臂蹭上了几道油污，额前那撮不服帖的黑发还被某种深色黏稠机油黏住了一绺。
但这丝毫不影响他整个人由内而外焕发的神采，眼睛里此刻盛满了近乎孩童般的雀跃。
守在门口的持枪警卫见他出来，例行公事地问：“大师，需要休息一下吗？”
“出来透口气，喝点水。”东方翼笑呵呵地摆手，目光已经飘向了舷窗外飞速掠过的荒芜景象，“咱们还有多久能到？”
他刚带着助理工程师完成了一项关键的调试优化！
此刻，这位机甲大师满脑子都是数据和新想法，恨不得立刻就能见到那位总能将机甲性能逼出极限的主机师——
见到应希，当面跟她说道说道。
尽管被机师和师长“联名”留在了后续部队里，东方翼的情绪却相当稳定，甚至可以说是兴致高昂。
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“预计三十分钟内抵达‘银尾’标记的坐标区域。”警卫如实汇报，获得了东方翼的一张笑脸。
大师去喝水透气去了。
警卫心里却暗自嘀咕：这位大师的脾气倒是难得的好。
见惯了领域内顶尖人物多少有些傲气或古怪，突然遇上这么一位随和爱笑的，反而让人有点不习惯，甚至下意识怀疑起其“机甲大师”分量的真实性——
话说，这算不算某种劣币驱逐良币的心态？
他当然不知道，东方大师能被选中随军，除了过硬的技术，全靠他那“机甲部里情商最高、最不容易得罪人”的评价。
☆
很糟糕的一个情报——
除了缓慢的群体迁徙，那只幼王虫竟还懂得了利用空间跃迁点进行高效转移。
这推测不仅糟糕，其成为现实的可能性也高。
自得知这个消息起，应希便陷入了沉默。
她没有发表任何看法，只是那双向来沉静的黑眸深处，掠过了一丝冰冷的、属于猎手的锐光。
应少尉一言不发地继续领着海伦和奥古斯都继续往出口走。
……
沿途的景象依旧诡异。
虫族对这支悄然穿行的四人小队表现出异样的“敬畏”——它们噤若寒蝉，纹丝不动，如同被按下了暂停键的僵硬雕像。
队伍走近时，它们是什么姿态，队伍离开后，它们依旧维持着原状，仿佛时间在此处失去了流动的意义。
——直到那泰山巨兽般的精神力挪开。
除此之外，还有人类尸体交错分布，甚至还有迷失的活人，帝国军人——一位向导，蜷缩在管道夹角处，双目空洞。
这一次，应希没有浪费时间摸索研究，略一偏头，强大的精神力切入那浑浊的意识精神，把她也“烙印”了。
过程快得近乎冷酷。
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因为光线昏暗，仅靠制服肩部微型照明器投出的那一小圈惨白光芒照亮前路，所以海伦没注意到应希脸上是否有表情，只有那平静到近乎淡漠的侧脸轮廓，在微弱的光晕中一闪而过。
这举重若轻、甚至带着某种非人效率的“拯救”方式，与其说是治愈，不如说更像一种令人心底发毛的“支配”。
有种非人的惊悚感。
同为向导的海伦则是莫名产生了庆幸。
——庆幸，有应少尉在。
即便她同样不明白这力量的原理，不理解那“烙印”的本质，但是有应希在，就有勇气与近乎盲目的信心，于胸膛中悄然滋生……能成功的吧？
那位被“唤醒”的向导茫然地眨了眨眼，沙哑着说了两句话，随即又陷入短暂的恍惚。
她腿上有明显的撕裂伤，但好在未损及行动能力，在同伴的搀扶下，很快便跟上了这支沉默疾行的队伍。
……
奥古斯都收回了落在她们身上的眼神。
——鸢尾少将对于“涅槃”的了解，自然远非尚在军校体系内的S级向导海伦所能企及。
一切猜测都在心底。
但他选择沉默。
——有些真相，不合时宜地说出来，也是徒增烦恼。
……
应希的带路方向从未出错。
无论是在自出发以来的星际航行里，还是这片地下基地里。
很快，他们便找到一处向上的斜坡通道——电梯早已报废，只能依靠旁边狭窄的机动运输轨道攀爬而上。
头顶传来隐约的震动与金属摩擦声。
“应少尉！”
“银翼”外部扩音器传来的呼唤，穿透层层金属结构，清晰地抵达下方。
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是林飒！
他也找到了入口！
这里正是他们一直在寻找的、可供大型设备进出的一条主干通道。
下一刻，银蓝色的机甲身影流畅地驶入这条垂直的机动运输轨道，背后的折叠翼骨架完全展开，蓝白色的高能粒子流在幽暗的通道中晕染开一片绚烂而冷冽的光晕，带来一种坚实而恢弘的安全感。
神志已然清明的奥古斯都抬起头，首次亲眼目睹了这台传说般的“神话”机甲。
微微怔住。
没有一个真正的机师——能够在这种造物面前保持彻底的平静。
……
当初，鸢尾少将与部下进入这处地下基地时，是全副武装、驾驶着机甲的常规战术队形。
然而，在与那头隐匿的“虫”正面遭遇后，他迅速察觉到了情况异样——
在自身意志被彻底淹没之前，奥古斯都果断又冷静地主动切断了与座驾的精神链接，放弃了对专属机甲“苍银之怒”的掌控！
想必，散布在废墟之上、处于浑噩状态的那些军人们，也经历了类似的抉择。
有人与少将一样，在最后关头强行脱离驾驶舱，以免自己在被控制的状态下，将炮口对准同伴与无辜；
也有人未能挣扎到那一步，便在舱内陷入了疯狂——他们激烈地抗拒着脑海中降临的“异念”，试图驱逐那企图凌驾于自我之上的存在，而外在的表现，便是无差别地、狂暴地攻击周围的一切：虫族、设施、乃至……曾经的战友。
……
有了“银翼”的协助，众人很快便彻底脱离了那座压抑的地下基地。
外界的能见度依然很低，如同永暮。不远处，那些巨大的虫影仍在缓慢地移动，而废墟间彷徨游荡的“迷失者”们也依旧停留在原地……
奥古斯都已知晓应希他们在等待戴维森·克莱德曼的师团救援——那是皇太子麾下毋庸置疑的嫡系精锐。
“他们也该抵达附近了。”
“我们就在此等待片刻。”
仅凭一架“银翼”，确实无法带走所有幸存者。
唯有应希，在重新接入主机师驾驶位、完成精神链接后，便没有停下。
她操控着“银翼”的分析系统，扫描着周遭的一切数据，那个空间跃迁的终点坐标，究竟指向何方……
……
然而，变故来得毫无征兆！
就在下一瞬间——
“银翼”躲开了一头冲撞而来的巨型虫兽！刺耳的嘶鸣中，背后光翼展开起飞，同时也收割掉两只虫兽的性命！
地面在颤抖，天空中盘桓的飞行虫族如同被狂风搅动的黑云，骤然压顶！
所有虫族——无论大小、形态、原本处于何种状态——全部“活”了过来！不是先前那种迟缓的游移，而是意识清晰、目标明确、充满狂暴攻击欲望的彻底苏醒！
猛地朝唯一的光源“银翼”扑去！
……
“怎么回事？！”林飒的惊呼在频道中炸开。
“应少尉！外面——！”
外面还有大量神志不清、毫无抵抗能力的幸存者！
“嗯。”应希的回应只有一个音节。
她比所有人都更早一丝捕捉到了那异常的波动——在极其遥远的方向，一道冰冷、威严、充满驱逐与毁灭意味的“念头”，石子投湖般抵达了这里，其泛开的涟漪刚刚触及此地。
没有时间解释，更没有一秒可以浪费。
确认完向导海伦的状态完好后，应希再无保留！
铺开精神力网——
锁定！
她锁定了这片区域里所有精神波动异常的“迷失者”。
尽管被自己“烙印”也会有一些遗留的副作用——这是应希隐约感觉到的，但比起在幼王虫残留指令的压迫下，浑噩地沦为虫族爪下的亡魂——
【——全部醒来！】
奥古斯都的反应同样很快，几步冲刺便抵达不远处废墟中一架相对完好的帝国制式机甲，单手一撑利落地翻入驾驶舱，战斗！
……
磅礴的精神力量如同无形的海啸，要进一步“覆盖”掉幼王虫曾留下的影响！
那些前一秒还眼神空洞、蹒跚游荡，甚至要挣扎着扑向“银翼”的士兵们，如同被一道无声的雷霆劈中，身体齐齐一震……
恐怖！
目睹这一切，近距离体会“精神冲击波”的林飒又一次确认了，应希比这里所有狰狞庞大的虫族都要恐怖！
……
虫族如同沸腾的油锅，密密麻麻、不计代价地朝着“银翼”扑来。
而废墟地面散落着刚刚恢复神智、尚未完全组织起来的幸存军人，这让以灵动见长的“银翼”难免有些束手束脚……
就在压力陡增之际，天际传来撕裂空气的尖啸——
“轰——！！！”
数道精准的轨道炮火划破长空，在远处虫族最密集的区域炸开耀眼的火球，震耳欲聋的轰鸣随之而至！
援军到了！
戴维森师团的主力，终于赶抵战场！
几乎同时，“银翼”驾驶舱内收到了一个紧急通讯请求——
“应少尉！时机正好——快换机甲！”东方翼的脸出现在画面中，他语速飞快，“我把‘堡垒’重型武器模块的核心——那门超距磁轨炮和小型化战术反应堆——整合到2号‘仲裁者’身上了！已完成调试！”
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2号“仲裁者”，是“神话”系列的备用机体。
三款原型机，每款都预留了至少两架备用机。在机甲大师东方翼看来，材料、资金，都能想办法凑，但像应希这样能真正发挥“神话”极限潜力的主机师，可遇不可求。
一切改装，都必须服务于榨取更多实战数据，以及……让她能更安全、更高效地战斗。
这架改装后的2号“仲裁者”，在牺牲部分均衡性与敏捷性的前提下，获得了接近“堡垒”级别的恐怖火力投射能力与持续作战能量！
东方翼早就看出来了——应希的战斗风格并不偏爱“堡垒”那种重装堡垒式的推进。
但他实在太想让她亲自体验一下机甲部在重火力模块上的顶尖成果了！
——既然应希不喜欢“堡垒”的机体，那就把“堡垒”的武装，搬到她更惯用的“仲裁者”平台上！
应希的目光扫过外面在援军炮火下依旧汹涌的虫潮，只思索了半秒。
“好！”
“少将！走！”
随着援军舰队靠拢，“银翼”化为一道银蓝流光，朝着友军舰队中那艘显眼的机甲运输舰疾驰而去。
……
在小型运输舰的接驳舱内，“银翼”沿着导引轨道滑入，精准急停。
驾驶舱开启，林飒与海伦紧随应希身后利落跃下，两人正欲疾步走向一旁已经完成改装、静待新主的2号“仲裁者”，却见应希直直走向了运输舰的驾驶舱——
“准备空间跃迁。”她说。
幼王虫，应希要追到底！
