虽然她知道这种大量而常见的草药，很可能没有她想要的类似魔法植物的功效，不然不会如此廉价。
世界上没有傻子。
但就算这样，她也为发现这种藤蔓而感到欣喜。
基础不代表没有潜力。
还是野草级的状态就表现出了不凡。
如果等到之后，他继续改良种植几次，变成魔法植物之后，会不会变得更神奇呢？
会有让人很期待最后的结果。
努力变强的意义可能就是在此吧，拥有足够的能力和安全感，可以放松地追求自己想要的东西。
走着走着，奥黛丽拐进了一条几乎无人，堆满废弃杂物的小巷。
巷子尽头，靠墙坐着一个身影。
……
那是一个穿着深蓝滑雪服打扮的人形高大生物，低着头，看不清面容。
不过精神力感知对方身影的第一眼。
奥黛丽就知道，这副外表应当是伪装，这百分百一位列车游戏的玩家。
而在对方抬头后，证实了她的判断。
男人很年轻，身材挺拔结实，目光深邃如繁星，与奥黛丽对视一眼，从地上站起身走了过来。
他走到奥黛丽面前，距离保持得恰到好处，既不显得压迫，又能确保低声交谈不被旁人听去。
他有一张温和英俊的脸，嘴里的话却令人摸不着头脑：“考虑一下加入我的队伍吗？”
奥黛丽心中转过几个念头。
她确定跟这个人从未见过，甚至对方这是第一次出现在她的感知范围内。
但是对方这个反应却让她有点不确定了。
“你认识我？”
一般情况下来说，不会有人邀请一个见都没见过的人加入自己的队伍吧？
男人沉默了一瞬，“没记错的话，这应该是我们第一次见到。”不然他早就发出了邀请。
奥黛丽不急着拒绝他，反而问道：“队友对你来说，这么随便吗？”
“当然不是。”男人摇头，骨节分明的手抬起，指了指自己的双眼，“我只是相信我的眼睛。它告诉我，跟你在一起我在这个鬼地方的存活率会上升。”
“眼睛吗？”奥黛丽若有所思，看来也是列车所给的某种技能或者天赋，当真神奇。
“要考虑一下吗？我很强的。”男人没有放弃，继续游说。
“谢谢邀请。”奥黛丽轻轻摇头，“但我暂时没有更换队伍的打算。”
说起来，这么一感受，对方身上的气息与三等学徒差不多。
她已经隐约从男人的特征判断出了他是谁。
被称作审判的队伍，在玩家中名声赫赫。
他们以高效率，低战损完成高悬赏或高难度任务闻名，行事风格据说有时会触及一些灰色地带，但实力毋庸置疑。队长裁决更是神秘，公开信息极少，但公认是b级中的佼佼者。
裁决深深看了她一眼，似乎并不意外她的拒绝。
“可惜。我看得出你有潜力，不止于此。”他没有多做纠缠，只是点了点头，“集市还算安全，但长廊方向不太平，自己小心。”
说完，他转身，身影很快融入小巷的阴影中，消失不见。
在他转身的刹那，奥黛丽指尖微不可察地一动，一粒比尘埃更细微，蕴含着独特精神波动的梦种，悄无声息落下。
一位大神玩家出现在这里，本身或许就值得留意一番。
做完这一切，奥黛丽神色如常，继续在小巷中搜寻了片刻，才带着收获返回旅店。
傍晚，四人再次集合。
智脑带来了新情报。
“找到一条可能的渠道。有个本地的小型商队，明天一早要运送一批货物去灰岩哨站，会经过一片有吸血藤生长的古堡外围林区
他们愿意捎带乘客，虽然收费不低，但承诺会将乘客安全送到林区边缘，并在约定时间接回。这比我们自己摸索进去安全，也节省时间。”
“价格多少？”毛晓兰问。
“每人三枚血晶币，或者等价的高能量食物 药品。”
毛晓兰盘算了一下手头的资源，点头：“可以接受。接了香香苔任务，血晶币还
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够。定下。”
夜莺补充：“我打听到，那个商队的头领是个老血裔，信誉还不错，就是脾气有点怪，讨厌讨价还价和反复确认。”
“那就这么定了。今晚好好休息，明天一早就出发。”
第三天，清晨。
天光依旧是永恒的暗红。
四人按照约定，在集市西侧的出口找到了那支小型商队。
三辆由一种类似巨大蜥蜴的驮兽拉着的简陋板车，上面盖着油布，捆扎着货物。
八九个护卫打扮的血裔和异族，以及一个穿着半旧皮甲，脸上有疤，眼神锐利的老血裔头领。
“就是你们四个？”老血裔头领打量了他们一眼，伸出三根手指，“一人三枚，先付。”
毛晓兰爽快地付了十二枚血晶币。
老血裔点点头，指了指最后一辆板车。
“上去，坐稳。路上别乱动，别乱指，遇到什么都别大惊小怪。”
“到了地方叫你们，办完事，太阳石指针转到这个位置，”他指了指板车边缘一个简易的日晷状仪器，“回到这里等。过时不候，血晶币不退。”
规矩简单直接。
四人爬上板车，在货物缝隙间坐下。
商队缓缓开动，驶离集市，进入了更加荒凉，光线也越发黯淡的野外。
道路崎岖，板车颠簸。
窗外是扭曲怪异的植物，暗红色的土地，以及远处笼罩在迷雾中，只露出狰狞轮廓的古堡阴影。
空气中充斥着淡淡血腥。
偶尔能看到远处有黑影掠过，或是听到不知名生物的嘶吼。
商队护卫们紧张地注视着四周，握紧了武器。
旅途沉闷压抑。
大约两小时后，板车在一片异常茂密，藤蔓交织如网的漆黑林区边缘停下。
“到了。”老血裔头领的声音传来，“吸血藤就在这里面。记住，只能在林区外围活动，别往深处走。里面的东西，你们惹不起。三个刻度后，回到这里。”
四人跳下板车，眼前是一片近乎原始的密林。
树木高大扭曲，枝叶遮蔽了大部分天光，使得林内更加昏暗。
地面上覆盖着厚厚的，不知沉积了多少年的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的。
而最引人注目的，是缠绕在几乎所有树干，树枝上的暗红色藤蔓。
吸血藤。
它们粗细不一，表面有着吸盘般的凸起，有些还在微微蠕动，仿佛有生命一般。
“这就是目标了。”
毛晓兰拔出军刀。
“小心点，这些藤蔓有攻击性，被缠上会吸血，还可能释放麻痹毒素。”
砍伐吸血藤并非易事。
它们的韧性极强，普通刀具很难砍断，而且一旦被惊动，附近的藤蔓可能会像蛇一样缠绕过来。
毛晓兰主攻。
她的力量和技巧足以对付单根藤蔓，军刀闪烁着淡淡的技能光泽，效率不低。
夜莺则用弩箭精准射击那些试图从侧面或头顶偷袭的藤蔓。
箭矢上涂抹了特殊的腐蚀药剂，能降低藤蔓的生命值和防御力。
智脑手持一个改造过的探测器，监控着周围的信息波动。
他或许战斗力不高，但速度和隐匿能力一流。
奥黛丽则跟在毛晓兰身后，快速将砍下的藤蔓中，颜色最深，纤维最坚韧的部分切割下来，卷好收起。
同时，她手里捏着一小瓶气味刺鼻的粉末，这是她用几种本地刺激性植物临时调配的驱藤粉，撒出去能暂时逼退较弱的藤蔓。
起初进展还算顺利，收集到的纤维以可观的速度增加。
但渐渐地，林中的气氛变得有些诡异。
那些吸血藤蠕动的幅度似乎变大了，沙沙声不绝于耳。
“不对劲，不是藤蔓，是别的什么东西，在从林子深处朝我们这边移动。速度不快，但数量不少。”
“准备撤。”
毛晓兰当机立断，砍下最后一根砍中的粗壮藤蔓。
就在此时，前方的灌木丛剧烈晃动，几个黑影蹿了出来。
类人形的生物，皮肤是树皮般的灰褐色。
四肢细长，手指脚趾都变成了尖锐的根须状。
眼睛是两个空洞，散发着幽幽绿光。
“木傀。”夜莺低呼，“是古堡外围常见的怪物，不过一般情况下应该不会这么成群结队主动袭击外围区域吧。”
这些木傀发出嘎吱嘎吱的声音，朝着四人扑来，动作僵硬却速度不慢。
“边打边撤。”
毛晓兰挥刀迎上，军刀砍在木傀身上，发出沉闷的响声。
木屑纷飞。
但对方似乎不知疼痛，继续扑击。
夜莺的弩箭射中一个木傀的头部。
箭矢深深没入。
那木傀晃了晃，动作慢了下来，但并未倒下。
奥黛丽迅速将驱藤粉朝着最近的两个木傀撒去。
粉末沾上，木傀体表冒起嗤嗤白烟，发出痛苦的嘶叫，动作果然滞涩了许多。
有效，但效果不强。
奥黛丽将一瓶简易治疗药水扔给手臂被木傀根须划伤的夜莺。
四人背靠背，一边抵挡木傀的攻击，一边朝着林区边缘移动。
木傀数量越来越多，粗略看去已有十几只，而且后方影影绰绰，似乎还有更多。
“这样不行，会被拖住。”
“它们好像是被某种东西驱使着……”
奥黛丽目光扫过周围蠕动的吸血藤，又看了看那些似乎对驱藤粉有所忌惮的木傀，心中一动。
她快速从背包里取出之前换到的梦语藤干花，又混合了几种手边有的，气味浓烈的草药粉末，用一张油纸草草包成一个粗糙的药包。
“帮我争取几秒钟。”她对毛晓兰说道。
毛晓兰毫不犹豫，军刀舞出一片寒光。
暂时逼退了正面扑来的几只木傀。
奥黛丽将药包凑到夜莺递来的火折子上点燃。
梦语藤干花混合着其他草药，燃烧时并没有明火。
而是冒出一大股，浓郁得化不开，带着奇异甜香和辛辣刺激感的灰白色浓烟。
奥黛丽将这燃烧的药包朝着木傀最密集的方向扔去。
浓烟瞬间扩散开来，将大片区域笼罩。
烟雾中，腐朽木傀的动作肉眼可见地变得混乱迟缓，有些甚至开始原地打转，发出意义不明的咕哝声。
那些吸血藤也仿佛受到了刺激，剧烈地扭动收缩，向后退去。
“就是现在，快走。”奥黛丽喊道。
四人抓住机会，全力朝着林外冲去。
身后，烟雾渐渐散去，木傀们似乎恢复了一些，但追击的速度明显慢了下来，而且显得犹豫不决。
片刻后四人冲出了密林边缘，重新看到了那永恒暗红的天空，以及不远处停在路边的商队板车。
老血裔头领看着有些狼狈的四人，尤其是他们身上沾染的灰白烟尘和草木碎屑，鼻子动了动，眼中闪过一丝诧异，但没多问，只是指了指板车。
“上来，还算准时。”
直到板车再次开动，驶向来时的路，四人才真正松了口气。
“刚才那烟雾……”夜莺看向奥黛丽，眼神带着探究。
“一种本地草药混合的偏方，没想到对木傀和吸血藤都有点干扰效果。”奥黛丽简单解释，没有多言。
毛晓兰拍了拍她的肩膀：“干得好，学徒。这次多亏了你机智。”
智脑则皱眉道：“它们为什么会突然集体异动？这不正常。”
“或许和最近集市听到的传言有关，长廊深处不太平。”夜莺擦拭着弩箭。
或许过程有些曲折，无论如何，他们成功拿到了足够的吸血藤纤维。
傍晚，四人回到血色集市。
最后的目标只剩下血晶石。
然而，当他们试图在集市收购时，却发现情况比预想的更棘手。
“血晶石？没了，上午就被铁砧和另一伙人扫光了。”一个相熟的摊主摇头。
“暂时缺货，等等看明天有没有新矿送来吧。”店铺老板也爱莫能助。
智脑多方打听后，脸色不太好看：“血晶石的流通被刻意控制了。铁砧和那支身份不明的队伍，似乎在竞争什么，都在疯狂囤积血晶石，导致市面上一石难求。剩下的少量存货，价格也被炒高了三倍不止。”
他们手头的血晶币，按照这个价格，连最低任务要求的一半都买不到。
