“他们自称降临派，坚信唯有让天外邪魔彻底统治这个世界，才能净化这已被玷污的位面，令其回归所谓的纯粹。
疯子，全是疯子。
可不得不承认，他们掌握着某些超越这个世界常理的知识与技术。”
“祖父，您接触过他们？”
“一次，仅仅一次。”
老者的虚影眼中掠过一丝恐惧与贪婪。
“我曾想从他们手中换取突破五阶的方法。但我看到的，是比深渊更可怕的疯狂。
记住，薇薇安，永远别试图和他们交易。你会失去的，远比你得到的更多。”
“但如果已经别无选择呢？”
“失去的远比得到的多？”薇薇安冷笑，“祖父，您不会明白的。当一个人已经一无所有，就再也没什么可失去了。
而现在我已经没有选择。”
她开始在密室中翻找。
根据祖父笔记里的零星记载，降临派会在某些特定地点留下联络标记，一种唯有知情者才能识别的空间坐标。
漫长的搜寻后，她终于在一本伪装成普通法术理论的书籍夹层里，找到了一枚材质不明的黑色卡片。
卡片表面蚀刻着繁复到令人晕眩的符文。
薇薇安将魔力注入其中，符文骤然亮起，投出一道垂直的光幕。
光幕中浮现出一行行她从未见过的文字，奇怪的是，她竟能读懂其意。
【寻求真理者，当付出代价。】
【知晓真相者，当背负罪孽。】
【呼唤吾名者，当献上祭品。】
光幕下方，是一个缓缓旋转的复杂法阵，以及一处空白。
“祭品？”
还有比神明之力更好的祭品吗？
薇薇安凝视着那片空白，心中一动。
她尝试调动体内那股令她畏惧的神圣力量，小心翼翼地将一丝金色辉光引至指尖，然后注入。
就在辉光触及的刹那，异变骤起。
整个密室剧烈震动，书架上的卷轴与晶石纷纷坠落。
薇薇安心中一紧，却已无法收回那缕辉光。
金属片表面绽开裂纹，惨白的光芒从中迸射，在室内交织成一座不稳定的光之牢笼。
恐怖的吸力传来，她体内的神圣辉光如受召唤般疯狂外涌，连带着魔力与生命力也被一并抽离。
“停下！快停下！”
她拼命抵抗，可那力量层次远超她的理解，宛如法则本身在运转。
就在薇薇安以为自己将被彻底吸干时，异变再生。
她体内那原本温和扩散的神圣辉光，仿佛受到挑衅，骤然变得炽烈而狂暴。
一缕难以形容的威严意志自辉光深处苏醒，虽只一丝，却带着凌驾万物之上的气息。
“放肆。”
一个声音直接在她灵魂中响起，平静而淡漠，却含无上权威。
下一刻，神圣辉光不仅停止外流，反而逆转向内，更加汹涌。
“即便是降临派，也不会在此时，在此地，引来外神。”
那声音继续道，仿佛穿透时空而来，“而你，薇薇安，身为林撒的孙女，竟敢公然背叛。”
薇薇安面容扭曲：“闭嘴！还不是你逼我的！”她的眼神阴沉如夜，“不管你是不是曾经那位至高神，你借我子嗣之躯谋划新生，算计我之罪——我必让你付出代价。”
她的脸在狰狞与平静间急速变幻，年轻与苍老的声线彼此交叠，面容也在衰老与复原中不断轮转。
“现在，我已成了祂们的祭品之一。你还敢杀我吗？”
……
生命学院。
绿雨停歇，天空复归湛蓝。
奥黛丽走在回高塔的路上，脚步忽然一顿，转向星辉塔的方向。
她隐约感到一丝不寻常的魔力波动，却又转瞬即逝。
“错觉吗？”
就在这时，耳畔传来悦耳的水浪声与鲸豚鸣唱。奥黛丽微微点头，“好的老师，我这就来。”
静谧之湖。
她沿湖漫步，很快抵达湖心。
熟悉的粉色海豚跃出水面，似在迎接，亦似在观察。
“奥黛丽，”阿卡莎蒂的声音透过水波传来，透着些许凝重，“情况有变，恐怕不会有我们预想中的平静了。”
那位的谋划……太过疯狂，也太危险。
她顿了顿，“你愿意与其他巫师一同，前往其他位面开拓领地吗？”
奥黛丽听出了老师话中试图将她支开的意味。
虽不知具体缘由，她并不排斥。
“我愿意，老师。”她毫不犹豫地点头。
靠自己去搜寻，不知还要多久才能找到下一个高阶位面。
而无需深想便知，巫师手中，必然掌握着这片星域内大量的位面坐标。
这，也正是她并不抗拒加入最高议会的原因之一。
不过这般做之后，她就不能再分出灵性一心几用了。
因为那处疑似梦境缝隙之地，需要她投入绝对的专注去探索，而眼下她还尚未具备足够的力量。
只得先将其暂时封存。
并借由梦种，将泽尔脑海中与之相关的记忆悄然抹去。
当然，在此之前，奥黛丽没有忘记悄悄留下一缕魔力，在星辉塔内暗中观察。
她没猜错的话，阿卡莎蒂态度的突然转变，绝对与之前那股异常的魔力波动有关。
奥黛丽这个人情感向来淡漠，但在星辉塔度过的那段日子虽不长
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，却给她留下了深刻的印象。
想起那个曾无缘无故刁难她的一阶巫师艾姆，那时她无力反抗，只能喝下对方递来的魔药，强烈的副作用让她一度以为自己会失明。即便如此，她也不曾后悔。
因为当时若是拒绝，失去的恐怕就不只是一只眼睛了。
与性命相比，任何代价都可以接受。
如今艾姆这个人已经不存在了。奥黛丽在晋升二阶后短暂回到学院时，悄然种下了一枚梦种。不止是艾姆，还有那些曾对她怀有恶意的男巫与女巫。
她原本的世界有句话，叫赠人玫瑰，手有余香。
反过来也同样适用。
时常释放恶意的人，心灵本身也容易被反噬。
那些心性本就不稳的巫师，只需一个契机便会陷入癫狂，甚至在晋升过程中扭曲成一团不可名状的怪物。
她记仇的小本本上，写下的名字从下往上，一直到马尔科维斯为止，已全部划去。
想想，竟还有几分成就感。
相比之下，帮助过她的人就要少得多了。
毕竟巫师的世界残酷而现实，每一份善意无论她是否需要奥黛丽都记得，并且会找机会回报。
这只为求得内心的满足与平静。
这是她保持人性的方式。
即便拥有了非凡的力量，她也克制不去滥用。
不对跟她无关的人出手。
但如果失手了做了恶事，也不会产生什么愧疚以及罪恶感，接受任何人的反击和复仇。
她不认为自己是好人或正义的，她不去为恶，只是不愿在追寻力量的道路上，有朝一日也变成那种被恶意裹挟侵染的扭曲的怪物。
真正善良的人拥有力量后会回馈社会，她则从来没有产生过这样的想法。
尊重旁人命运，她只愿冷眼做个旁观者。
想到这里，奥黛丽轻轻抚过自己的那只眼睛，想起了莱昂这个人。
在她的印象里，他是很典型的天龙人式巫师。有权，有钱，起点远高于她。
即便不与身负金手指的自己相比，莱昂本人也算得上优秀。不过这种优秀是他的出身赋予的。
他有一位四阶巫师的母亲，巫师世界中许多神秘领域的禁忌，对他而言不是秘密。所以他总是能走在正确的路上。
从上限来看，他通往三阶的道路应当畅通无阻。
至于四阶，那就不一定了。
四阶，可没有那么容易。
他们之间的交集短暂而浅淡。
奥黛丽想起对方曾送过她一颗珍贵的星泪宝石。
“那颗宝石等值的东西，下次找个机会还给他。”之后就没有关系了。
不过这么一想，似乎已经很久没有见过他了。
而从那一丝魔力波动的层次判断，恐怕只可能与四阶巫师薇薇安有关。
阿卡莎蒂的改变……星辉塔内，当时究竟发生了什么？
