那里站着两个身形高大的男人，借着窗外的月光，秋认出了那是莱斯特兰奇兄弟——罗道夫斯和拉巴斯坦。
自从贝拉特里克斯死后，这对本就乖戾的兄弟愈发沉默阴沉。
“……你也感觉到了吗？罗道夫斯。”
拉巴斯坦的声音压得极低，却难以掩饰的颤栗，“主人的状态……越来越不对劲了。”
“闭嘴，拉巴斯坦。”
罗道夫斯警惕地看了一眼四周，压低声音，“你想死吗？敢在背后议论主人。”
“我不是议论！我是恐惧！”
拉巴斯坦非但没有收敛，反而往前凑了半步，“你没发现吗？自从那天马尔福庄园被炸之后，主人变得……不仅是残暴，更是一种无法预测的毁灭欲。”
他咽了口唾沫，眼底满是惊魂未定，“昨天那个从德国抓来的黑巫师，甚至还没来得及求饶，就被主人撕碎了灵魂。还有魔法部那边……辛克尼斯只是汇报了一句‘凤凰社还在抵抗’，就被主人一道魔咒轰飞了出去。”
秋在隐身衣下眯起了眼睛。
果然。
强行融合魂器碎片，让伏地魔本就残缺的灵魂变得愈发不稳定，如今，失去了自己为他缓解修复，让他变得更加多疑与暴戾。
“那是因为那些废物办事不力。”
罗道夫斯冷冷地打断了弟弟，“睁开你的眼睛看看吧，拉巴斯坦。看看窗外。”
“魔法部已经沦陷，辛克尼斯不过是主人的傀儡；远在德国的纽蒙迦德都在主人的威慑下瑟瑟发抖。整个世界的黑巫师都在向这里朝圣，连巨人和狼人都臣服于黑魔标记之下。”
“主人比以往任何时候都要强大。他是不可战胜的，甚至是不可直视的。这种伟大的力量，自然伴随着凡人无法理解的情绪波动。”
“力量？”拉巴斯坦声音压的更低了，“既然主人已经掌控了一切，既然连邓布利多都死了，没人能阻止主人……那他为什么还要那样？”
“哪样？”
“那条蛇——纳吉尼。”
拉巴斯坦死死盯着兄长的眼睛，“无论是在王座上接受朝拜，还是在书房里批阅文件，那条大蛇现在简直就像长在他身上一样，寸步不离！甚至主人给它施加了无数的保护咒。”
“也许主人只是更信任纳吉尼了。”罗道夫斯依然试图找理由。
“信任？”拉巴斯坦笑出声，又急忙压低，“那不是信任，罗道夫斯。那是可以说是恐惧，哪怕征服了世界，哪怕所有人都跪在他脚下……他在恐惧，就像生怕有人会伤害它。”
“你疯了吗？”罗道夫斯猛地捂住弟弟的嘴，将他狠狠按在墙上，咬牙切齿地低吼，“主人怎么可能会恐惧？他是永生的！他是超越死亡的存在！”
秋再清楚不过其中缘由。
日记本没了，戒指没了，挂坠盒没了，冠冕没了，金杯没了，哈利体内的碎片也没了。
纳吉尼，就是他在这世上唯一的魂器了。
他拥有的越多，他对失去这一切的恐惧就越深。
罗道夫斯松开手，整理了一下长袍，眼神阴鸷，“自从贝拉死后，我们在主人心中的地位就一落千丈了。如果不小心谨慎，下一个被喂给纳吉尼的就是我们。”
拉巴斯坦垂下头，语气酸涩，“是啊……现在主人谁也不信。除了那条蛇，就只剩下那个卡戎了。那个连脸都不露的怪胎。”
“卡戎确实是一条好狗。”
罗道夫斯冷笑一声，语气里满是酸意与不屑，“没有记忆，没有感情，没有自我，只会像木偶一样执行命令。主人让他杀谁他就杀谁，让他往东他绝不往西，连眉头都不会皱一下。这种纯粹的工具，当然比我们这些有思想、有顾虑的人好用。”
“你说……”拉巴斯坦犹豫了一下，“如果有一天主人疯了，卡戎会不会……”
“慎言！”
罗道夫斯按住了弟弟的肩膀，“把这些念头烂在肚子里！我们是莱斯特兰奇，是黑魔王最忠诚的追随者！哪怕我们现在失宠了，只要守好这座庄园，总能等到重获信任的机会。走吧，该去换班了，别在这里逗留。”
两兄弟停止了交谈，脚步声渐渐远去。
秋站在原地，若有所思。
欧洲已经沦陷，伏地魔的权势如日中天，但他日益多疑而疯狂，这种情况下，她能轻易把卡戎带走吗？
按下心中的顾虑，秋正准备继续前进。
忽然，一阵细碎却令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，在寂静的走廊里响起。
秋的身体瞬间绷紧，猛地转过头。
走廊的尽头，那条本该如莱斯特兰奇兄弟所说“寸步不离伏地魔”的巨蛇纳吉尼，此刻正盘踞在那里。
它硕大的脑袋高高昂起，分叉的信子在空气中快速吞吐，似乎在捕捉气味。
它怎么会在这里？
是伏地魔放它出来觅食？还是它察觉到了什么？
秋屏住呼吸，她不确定普通的隐身衣，能不能骗过纳吉尼。
巨蛇缓缓游动起来，巨大的身体碾压过地毯，朝着她的方向步步逼近。
不能赌。
秋迅速环顾四周，身侧正好有一扇虚掩的房门。
她没有丝毫犹豫，闪身钻进了那个房间，反手轻轻关上了门。
门外传来了沉重的摩擦声。
纳吉尼在门口停下了。
秋屏住呼吸，后背紧紧贴着门板，手心里全是冷汗。
嘶嘶……
蛇信子似乎舔过了门缝。
但过了几秒钟，那种令人窒息的摩擦声再次响起，却是渐渐远去了。
它走了。
秋长长地松了一口气，紧绷的肩膀垮了下来。
然而，就在这口气还没完全呼出去的瞬间。
一道红光从黑暗中射来!
秋几乎是本能地向右侧一滑，手中的魔杖划出弧线。
砰！
红光撞击在无形的盾牌上，炸开一团火花。
但这只是开始。
袭击者根本没有给她喘息的机会，接连不断的恶咒如同暴雨般倾泻而来。绿光、红光交织成网，将她的退路层层封锁。
秋在地毯上灵活地翻滚躲闪，避开两道致命的咒语，咒语击中身后的书柜，书籍碎片飞溅。
她借着掩护，反手回敬了一道“速速禁锢”，同时身形闪退，贴到了墙角。
房间里漆黑一片，两人都在黑暗中使用无声咒搏杀，魔咒的光芒不断闪烁，短暂照亮彼此模糊的轮廓——袭击者身形挺拔，穿着宽松的睡袍，动作凌厉而疯狂，带着一股熟悉的偏执气息。
短短五秒钟，两人已经交手了数个回合。
终于，一道爆炸咒击中了秋身旁的柜子，爆炸的气浪将秋身上的隐身衣卷走，飘落在一旁。
秋下意识地抬手，魔杖尖端亮起一道刺眼的白光，瞬间照亮了整个房间。
秋看清了对面的人，举起的魔杖骤然停在了半空，眼底满是错愕。
对面的人也愣住了，原本即将发射的咒语硬生生地收了回去。
那是一个穿着黑色睡袍的男人，头发有些凌乱，但这丝毫无损他那种阴郁而俊美的气质。
“秋——”
巴蒂·克劳奇站在那里，灰蓝色的眼睛里满是错愕，随即转化为了一种狂热的惊喜。
“是你。”
他放下魔杖，大步走过来。
“巴蒂？你怎么搬到这里了？”
秋有些惊讶，她没想到随便躲进一个房间，竟然就是巴蒂的卧室。
还没等她说什么，巴蒂已经冲到了她面前。
他一把抓住了秋的手腕，力气大得惊人，将她拉向自己。
秋看着他，“你的反应变慢了，巴蒂。”
“是你变强了。”
巴蒂的目光贪婪地在她身上扫视，从发丝到指尖，仔细确认她没有受伤。
“我就知道你会来的。你是来找那个傀儡的，对吗？找卡戎。”
秋没有否认，“他在哪？”
巴蒂垂下眼睛，嘴角勾起一抹自嘲又嫉妒的弧度。
“我当然知道。”
男人的手指猛地蜷缩了一下，力道又重了几分，随即又像是怕弄疼她，缓缓松开了手。
“我是主人最信任的仆人，这庄园里没有我不知道的事，包括你心心念念要找的人。”
“带我去找他。”秋立刻说道。
“凭什么？”
巴蒂没有动，反而凑得更近了，嘴唇几乎贴上秋的耳垂，“上次的游戏还没结束呢，秋。”
“那天，你选了布莱克活下去，抛弃了我。”
男人语气里的怨毒与委屈愈发浓烈，“那如果，现在你必须在我和卡戎之间选一个呢？他和我，你选谁？”
秋沉默了。
她看着眼前这个男人，看着他眼底翻涌的偏执、脆弱与不甘。
他是疯子，是双手沾满鲜血的食死徒，是为了执念可以不择手段的恶魔。
但在此刻，在这双灰蓝色的眼睛里，她只看到了一个渴望被爱、渴望被坚定选择的可怜虫。
秋没有回答。
她只是伸出手，温柔地抚摸着巴蒂有些凌乱的头发，然后顺着脸颊滑落，捧住了他的脸。
这个突如其来的温柔动作，让巴蒂浑身一颤，原本那副咄咄逼人的攻击性瞬间瓦解。
他僵硬地站在原地，下意识地蹭了蹭秋的掌心，眼底的偏执与怨毒褪去，取而代之的是像被遗弃的小狗一样的脆弱，连呼吸都变得轻柔起来。
“巴蒂……这不是选择题。”秋的声音温柔却坚定，目光认真地看着他。
“什么意思？”巴蒂的声音带着一丝茫然。
“意思是，我不会放弃任何一个我在乎的人。”
秋的指尖轻轻按压在他的眼角，那里还泛着红。
“包括他。”秋坦然承认，“也包括你。”
然后，她凑近他的耳边，极轻地说了一句话。
巴蒂的瞳孔瞬间放大到了极致。
他震惊地看着秋，“你……你是认真的？”
“我从不开玩笑。”
……
马尔福庄园的观星塔顶层，是整座庄园最孤独的地方，也是离天空最近的地方。
寒风呼啸着穿过塔楼的尖顶，发出呜咽声。
塔楼内部，一个狭小的房间里，并没有点灯。只有月光从四面敞开的拱窗洒进来，将这里照得一片清冷。
卡戎坐在木桌旁，手里拿着一块干硬的黑面包。
他没有戴面具，英俊的脸上没有任何表情。
在他面前的地板上，蹲坐着一个看起来极其怪异的生物。
那是具阴尸。
皮肤苍白得发青，但五官依旧可见曾经的俊美阴郁。
正是那天从岩洞湖底爬出来，被卡戎顺手捡回来的那个家伙。
“秋……”
它发出了嘶哑的声音，灰色的眼睛直勾勾地盯着面包。
卡戎极淡地扯了一下嘴角。
他撕下一小块面包，递到阴尸面前。
阴尸一口吞下，喉咙里发出满足的咕噜声。
卡戎再次撕下一小块面包，指尖悬在半空。
阴尸的眼睛立刻黏了上去，僵硬的身体微微前倾，试图够到那块面包。
“雷……雷……雷尔……”
它艰难地蠕动着僵硬的舌头，试图发出更多的声音。
卡戎的手停在了半空，深灰色的眼睛微微眯起。
“雷……雷尔的……秋……”
阴尸终于完整地拼凑出了这几个音节。
卡戎的手指一松。
那块面包并没有落进阴尸张开的嘴里，而是掉在了离它嘴边只有一英寸的地上。
阴尸有些委屈地看着地上的面包，又抬头看了看卡戎手里剩下的半块。
它那早已停止转动的大脑似乎正在费力地思考，为什么这个投喂者总是这么难伺候？
“……秋……”
它试探性地发出了一个单音节。
卡戎的动作立刻变得流畅起来，他迅速撕下另一块面包，塞进了阴尸的嘴里。
阴尸吧唧吧唧地嚼着，虽然它并不需要进食来维持生命，但这种咀嚼的动作似乎能让它感到某种安心。
过了一会儿，它又抬起头。
“雷尔的……秋！”
阴尸再次固执地喊道，甚至还故意加重了“雷尔的”的发音，像是在挑衅。
卡戎看着它。
他依然没有说话，只是默默地将手里最后一块面包放进了自己的嘴里，慢慢地咀嚼着。
然后，他伸出手，倒了一杯清水。
阴尸刚才吃了干硬的面包，喉咙正干涩得难受，就在它以为是给它的，兴奋地张开嘴时——
