沈烬生侧头贴在她膝盖。
黑发散落两边颈侧, 肌肉分明的后背比上一次消瘦，惨不忍睹的血痕遍布。
荀鲸和九昭都没有留手。
北朔夸赞：“你变强好多。”
她抚摸沈烬生的头发，用圆盘对准他胸膛深可见骨的伤口，将自愈速度加百倍, 眨眼之间血肉合拢再无痕迹。
沈烬生伸手抱住她腰, 不着寸缕的上半身靠在她双腿之间：“故意留下伤口来见面，你有心疼吗？”
“你每次受伤, 我从不无动于衷, ”北朔弯腰回抱, 前额轻轻靠在对方头顶，“所以你不管消失多少次，我都会带你回来。”
沈烬生的双唇抿紧, 控制不住地颤抖，就算把舌头咬破，也遮掩不住害怕失去所以拒绝的心。相信北朔……多么正常的一件事, 他却做不到。
沈烬生突然觉得空气很冰, 屋里的灯太亮，冰得他全身瑟缩, 照得他无地自容。
哗——
北朔伸手，她外袍宽大，盖住沈烬生裸露的背脊与脸, 不再让他弯曲的身体和脸再被外界窥探。
“蓬莱既然给你机会, 试试又何妨。”
“……死多少遍, 你会腻烦？”
“到时候记得数。”
沈烬生会随着时间流逝而暴露本性。
他指腹有茧, 摩擦皮肤时如电流，双手会顺着北朔小腹一直划到她锁骨，最后轻轻握住她的脖颈, 全程只有手不会用力。
当临界点即将到来，他每次都能敏锐察觉，瞬间离开，只有手从脖颈重新出发，往下划过胸膛小腹直到底部，如此往复毫不留情。
北朔并不排斥这种风格，但总会比平时累。等她睡着，沈烬生也不会闭上眼睛，而是在黑暗中一直看着她，直到太阳升起，提醒他独自注视的时间结束。
北朔醒来时，沈烬生已经离开。
她里衣被穿好，头发也梳洗过一遍，只需起身去喝桌上斟好的茶。
今天是第二十八日，再过两天就要进行第四轮正式测验，她决定在第二十九日，也就是明天跳。
北朔准备非常充足，现在只剩同伴位置空无一人。
“我听过多少次‘没人会跟我一起’这句话？”
金傀灵回答：“一共五十四次，在集市购买时听得最多，前来攀谈者都会说这句话。”
北朔边翻开桌上的书，边说：“才五十？那也不是很多，我以为都上百次了。”
她让金傀灵从方壶塔拿来很多书籍，她要求书必须写的是天生法灵、龙、万象法晶三件事之一，不管是大能秘籍还是无名话本，都要给她拿来。
她每一本都看完，看完不发表意见，金傀灵问她也不回答。
“怎么办？要去给荀前辈下跪吗？”北朔又跟金傀灵召开会议，虽然对方只会说她变硬之外给不出任何意见。
北朔给出两个提案，先跪再求或者先求再跪。
金傀灵：“仆人注意，乱流三息后袭来。”
北朔：“果然还是先跪吧。”
她边说边缩回床上，金傀灵悬在房间中央，两道阵法瞬间展开。三息后，房间外冲过一道飓风，如果没有防御法阵，肉身与凡人无疑的北朔会直接被剥层皮。
随之时间推移，千相神龛的破口逐渐与灵海共振，引发的乱流一日比一日恐怖。
因为飞升珠存在，全岛只有北朔一人是三十级以下，其他人都能御灵，不至于来一次就要面临生命危险。
“乱流结束。”金傀灵往下飞。
北朔坐回来：“知道荀鲸前辈在哪吗？”
金傀灵：“荀鲸现位置在方壶塔，守岛仙会送她返回黑市领取奖励。”
北朔停顿，盯着金傀灵不说话。傀灵不明白她何意，只上下飘。
她收回眼神，起身道：“我去黑市。”
穿越居住区，走到集市最边缘才能进入黑市。
一路上，人们询问她的次数再次增多，问她到底多久走，到底有没有胜算……他们神色并不平静，愈加恐怖的乱流使他们的焦急日夜攀升。
“明天走，有谁要跟我一起？谁再问，就必须跟我一起。”北朔张开双臂好似要抓人。
下一瞬，周围人作鸟兽散，她跳海的日子倒迅速登上蓬莱间热门。
等北朔走到黑市入口时已经没人围着，她戴好蓝傀灵给的幂篱，低头看一眼傀灵桌前的桃花枝。
北朔念出暗号：“见君于春，莫失莫忘。”
黑市打开，她将金傀灵塞在幂篱下，抬脚进入。
脚步与低语在暗夜下交织，少许人流涌动。
现在蓬莱已来到测验第四轮，黑市的交易摊位减少至十四个，任务难度不仅上升，且限定领取者灵力系别、武器和灵级，奖励同样变成北朔听都没听过的珍宝。
来到黑市的强者逐渐变少，当他们看清任务限定条件后，明白了黑市已经将他们淘汰，现在只为极少数人服务。
“荀鲸又获得一次飞升指引，刚才是守岛仙的传送阵？”
北朔走到摊位尽头，往上有刻满灵纹的平台，几人等待在数道台阶下，低声议论着。
她靠近几步，大大方方偷听。
“嗯，现在摊位的任务……全都只有她符合条件，守岛仙这是要内定人选了。”
“啧！北朔马上能逃出去，她成功我也跳海，谁说一定要你死我活争飞升！”
“你说真心话，你真觉得北朔她行吗？做两手准备更好。”
“真、真话，前往乱流的人越少越好，北朔一个人刚刚好……啊，回来了！”
台阶上平台闪烁光芒，下一瞬高大的人影出现，她无法被窥见样貌，但周身可怕的威压足够昭示身份。
交谈的人们见荀鲸从方壶塔返回，若无其事地散开，谁也不敢多看荀鲸一眼。
只有北朔停在台阶下，荀鲸的视线透过幂篱，轻轻落下。
等荀鲸走下台阶，周围只剩两人，她侧身止步，示意北朔有话快说。
北朔：“跪下求前辈有用吗？”
荀鲸：“没用。”
北朔比对方矮一个头，她双手作揖摆动，越过头顶才能与荀鲸视线平齐：“求你了。”
荀鲸语气淡淡，藏着一丝疲倦：“还有什么事？”
北朔放下高举的手，问：“……确认守岛仙处境后，前辈的判断是什么？”
第三轮最后，荀鲸是在确认守岛仙身份后，才决定帮助北朔。
荀鲸沉默，拿出一根桃花枝单手折断，下一瞬她们两人离开黑市回到瀛洲域。
两人取下幂篱，荀鲸往前走，北朔跟上。
荀鲸：“关于祯玉的记载几乎没有，但西海法宗的藏籍中有一位两万年前的法系天才，自创了所有耳熟能详的大型阵法，十岁成为唯一少主，十七岁陨落。守岛仙的确是一位修士，但没有他参加了飞升测验的线索。”
“不止他，不管是中洲北域西海，只要是两万年前的记录，都没人描述过蓬莱岛。两万年的确很远，但那个时代像忘记了那些参与者，所有人都被剔除了记忆般……只记得会有一场飞升测验，吸引后代前往蓬莱。”
北朔与荀鲸并肩，后者再次展开传送卷轴，她们回到测验域，也是北朔第一次跳海的那片树林。
金傀灵停在北朔头顶，帮她抵御乱流。
千相神龛在震动，巨大光墙中万千灵流交错碰撞，轰隆响声隔海也清晰。
上一次荀鲸也是在这里告知北朔她的判断，即飞升不可避免，那么要‘最快速度’杀死最大威胁北朔。
荀鲸当时的判断，建立在唯一飞升者会改变万灵界的基础上。
荀鲸说：“直到现在，所有高门掌权者都这样认为，就算只有一个人活下来，万灵界的现状也一定会改变，因为飞升后的神祇无所不能。”
北朔摸头顶金傀灵：“不是无所不能的神祇，也飞不到外面去。”
“……这是没有尽头的轮回。”
荀鲸声音在风中依然清晰，她站直的身体没有被吹动分毫，抬起手臂卷起袖口。
复杂的光纹镌刻在她皮肤，遍布双臂，甚至后背也透出同样光芒，尖锐的灵力深入她血肉与骨骼，如同日夜背负一道巨型阵法，阵法的恐怖灵压与她自身相互制衡，稍不注意就会失控。
这是溯时阵的灵纹。
北朔沉默许久，说：“前辈同意了。”
荀鲸同意了祯玉的计划，自愿成为炸毁蓬莱的引线。
“择天城前往蓬莱者五百余人，包含城主，议会七臣，内军百位和四百城民。”荀鲸放下手臂，转头看向北朔，“留守城内的，有一位足够优秀的副城主，剩下十四名议会臣子、千名内军和数万城民。”
比起孤注一掷的其他高门，择天城只有极少精锐前来，好似做过全军覆没的打算，留守在城内的支撑足够多。择天城会比任何势力更迅速地从泥沼中走出，继续前进，这是历史带给择天的教训。
北朔能看见荀鲸双眸，眼底只有坦然与坚定。
荀鲸给出判断：“我不能与你一同，因为不管你失败还是成功，蓬莱都不能再存在，我会负责结束。”
北朔：“为了择天城？”
荀鲸：“万年后不会再有人来到此处眺望。”
两人转头，安静看向远方。
许久之后，在分别时，北朔问：“祯玉状态如何？”
荀鲸停顿一瞬，摇了摇头，北朔垂眸表示自己明白了。
从测验域回来已近傍晚，北朔在路上边玩跳房子边走，慢慢回到小院。
推开门，院中安静，顾无咎与长鱼照君依然没有回来。
她进屋坐下，给自己斟茶，不再翻开满地古籍，只等待时间流逝。
半晌，金傀灵问：“仆人能否感到恐惧？”
灵力造物展现生疏的疑惑，它本身对人的情绪也没有体会过。
北朔沉吟，点头：“可以，但很短暂，是我的弱点之一。”
金傀灵严肃反驳：“不是弱点，不管是修炼还是战斗，修士需要剔除多余情感才能做出正确判断。”
北朔：“没文化的小东西照搬书上的话。”
被戳穿的金傀灵撞北朔脑袋，被一把抓住扔远。
北朔撑着脑袋：“恐惧是提醒人保护自己，而我难以获得这个讯号，只依照我当下的想法行动，这是一个弱点，或者说缺陷？”
金傀灵：“仆人好奇怪。”
北朔：“嗯，我与大家不太一样。”
金傀灵停到她头顶，再次展开阵法抵御乱流：“那仆人有恐惧过明日吗？”
北朔仔细回想，说：“没有。”
——
翌日，北朔穿戴整齐，将所有物品都清点一遍后，打开房门。
院外等候一个意料之外的人，王骁英。
一月不见，她气息更加沉稳，灵级突破许多，腰间多了一块熟悉的令牌。
王骁英：“北朔道友贵安，可否允我伴您前往目的地？”
目的地就是北朔今天跳海位置。
北朔表示可以，没有问她要不要跟自己一起走。
北朔说：“王道友这些日子可还顺利？”
王骁英落后她半步，回答：“托道友的福，一切顺利，曌灵也……稳定下来。”
自从上次分别，少宗主整整一月都没出现，北朔时不时收到曌灵的传闻，比如哪些违规弟子被剥夺令牌，与曌灵敌对的势力在短短一月都遭受重创，有人说都是单人袭击，动手的人显而易见。
这次跳水台在瀛洲域与测验域交接处，需要穿越居住区，有金傀灵在不用在意灵压。
她们走许久，一路上没看见半个人影，好似所有修士都离开前往某个地方。
北朔两人离开居住区阁楼房屋，来到平坦草原，地上阵纹一层层往外延伸，每穿越一层灵压便加重。
视野从狭窄的楼房间隙咚一声变得宽阔，白光进入眼睛，转身注视她的目光如潮水而来。
数以万计的修士今日都等待在此，抬头望去不见尽头。
灵压越远越强，人们都站在自己能承受的最远处，人数往前不断增多，最后再减少。
当北朔出现时，嘈杂混乱的草原如被风吹过，从近到远依次安静。
她迈步向前，密集人潮如受未知之力向两侧退去，她如同一艘小舟划过平静湖面，留下笔直的痕迹，瞬息之后人潮合拢，不想见到她的返航。
王骁英落后北朔一步，因为视线交织成包裹巢穴，这份压力让王骁英感到不适，下意识抬头，却没只见前方的人走得自然，时不时说真挤。
草原的人们越到后方越少，只有少数强者能抵达她的目的地。
离开拥挤人潮，风变得轻微又舒畅，王骁英在即将抵达时停下，神色复杂地对北朔行礼，似乎想说什么，但终究没有说出来。
北朔继续前进，她又变成一个人，地上的草变得越来越高，风从背后吹来，草便代替人们紧贴她。
寸辛与金雁派首席雁青正站在前方交谈，见她到来，都微微颔首。
北朔停下，对寸辛说：“我以为寸道友会与我一起。”
寸辛惊讶：“嗯？我本来是如此打算，但此行人越少越好，我若加入会成为累赘。”
再远点，荀鲸正站在那里。
荀鲸没有转身望她，北朔便越过对方继续前进。
在即将到达时，金傀灵在她身上落下抵御灵压的阵纹，说：“我不能再陪仆人靠近了，现在守岛仙与我都不能再触犯规则。”
北朔摸摸它表示明白，转身一个人往前。
草变得越来越高，她只听得见自己的呼吸声，好像辽阔的世界只有她。
北朔突然停下，她沉默地看着前方。
等对方回头，她才迈开步子走到他身边。
他安静等在此处，衣着简单，腰间没有宗门令牌，外袍纯白不再绣着日月双纹。
九昭牵她手，十指交叉紧紧握住：“走吧。”
