九昭震惊无比, 下意识抱住孩子，生怕她掉下去：“北朔？”
北朔：“少宗主亲的不是我。”
“不，方才那是什么？你怎变成这般样子？”
九昭一时混乱，无数疑问化为最重要的事, 他扶住孩子的背, 紧张开口：“你有受伤吗……”
“呵。”
前置剧情太长，因死局被解, 北朔只顾着表扬自己：“我竟然能想到这种花招, 但邻居要生气了。”
九昭不会抱孩子, 双手卡在腋下，手掌扶在后脑，灵力边渡送边检查她有没有受伤。九昭手异常冰, 北朔被冻激灵，反手勾住他脖子，盯着眨眼。
少宗主身上除了露水, 还有一股淡淡的血腥味。
北朔说：“少宗主脸色很差。”
“呵。”
九昭撇过头, 避开她目光：“无事，只灵力还未恢复完全。”
北朔没有深究这句谎言, 小手伸去摸了摸少年的眉毛，拂去上面的晨露。
“……大庭广众搂搂抱抱，你们这般情意深厚表演给谁看？”
中间不断响起的“呵”声终于忍无可忍, 变成完整的一句话。
祯玉盯着面前的一大一小, 没心思整理自己坏掉的耳环、破大洞的外袍、因为施法过多而灵力外溢的发光皮肤, 他都以为自己是个路边疯子, 被罚站观赏对面的久别重逢。
九昭也才想起有这号人，憋半天场面话才找到一句无关紧要的：“……守岛仙有何事？”
祯玉怒极反笑：“怎么？方壶塔事务堆积如山，本座好心跟小辈闲聊, 你倒不愿意了？”
察觉到主人的不满，金傀灵上前，摆出架势：“守岛仙履行第二轮首名荀鲸仙愿特权，到此解决障惧之物，第一次尝试失败，后施术五十三道，灵体破损九次，虽未亲自消灭障惧，但花费诸多心力，仆人北朔应感谢……”
祯玉一把捏住小东西，脸黑得彻底。
北朔善解人意：“嗯，虽然大功劳在我，但还是谢谢前辈。”
他们本在空中处于同一水平，祯玉突然升高半个头，俯视两人：“知人知面不知心，少跟人说话，你以为跟人亲密无间，其实他们怕得要死，本座不想看见很多个你……当然，本座不像某些胆小鬼，你不用担心。”
现在不是北朔的悬崖小院，测验域人多眼杂，身为守岛仙的祯玉不想表现得很在意她。
所以，他伸手去抢别人怀里的小孩：“快过来，障惧随时出现，本座不能让你再吓到其他候补。”
面对守岛仙不能随意抽刀，九昭只能收紧手，不让北朔被抱走：“测验仍在继续，守岛仙怎能随意抓走修士？”
“本座需保证每次测验顺利结束，刚才那东西随随便便都能毁掉半边岛，本座这是为了大局……啧！臭小鬼放手！”
祯玉想保持风度，只用两根手指捏住北朔衣角，结果指甲变白也拉不出来，他一个变脸，直接双手齐上。
北朔虽然被拉来拉去，但两边非常注意不让她觉得痛，都是拉衣服拉袖子，换着边抢夺。
北朔：“我不喜欢这样。”
说完，小孩腿一伸，脚踩在祯玉脸上，手一伸，手指捏住九昭鼻子。
两边皆发出闷哼，但没人放手。
“北朔你竟敢——呕！呸！你鞋底有土！”祯玉气急败坏，又灵光一现找到理由，“你对守岛仙不敬，本座可以抓你去方壶塔领罚！”
九昭没办法像前者找借口，鼻音极重道：“放开，好，你若点头想去塔……但你要知道上次你在塔中过得艰难，守岛仙并非体贴善良者，况、况且你现在还是个孩子。”
金傀灵本帮着守岛仙叼北朔袖口，突然灵波晃动，出声：“守岛仙请查看莲狱状态，方才测验域受冲击太大，莲狱封印有松动。”
莲狱关着某条恶蛇。
祯玉脸色一变但不放手，直到金傀灵重复两遍，他才啧嘴松开。
九昭把北朔抱回怀中，瞬间闪开数十里。
祯玉还想说什么，结果看见北朔被抱走这么远都没转头看自己，胸膛上下起伏，也扭过脸不再看她。
传送阵光芒闪过，他立刻去查看敛渊的监狱。
“少宗主能先下去吗？天上风大刮着冷。”
九昭嗯一声，面无表情，尾音上扬。
毒障时间有限制，待沈烬生的惧物消失后，浓雾散去。因为方才震天动地的声响，许多修士来到浓雾外围，想要探查其中是哪些人在其中。
除了看热闹的，还有两方势力同时来到首领身边。
“主君！”王岳看见重伤荀鲸的瞬间，目眦尽裂，差点把一旁的柳荷绞杀。
荀鲸拦住副官，卖北朔面子，示意柳荷离开。虽然局势瞬息万变，但柳荷没完全失去理智，立刻俯身行礼，离开原地。
联盟的人马上就到，她可不能被看见与择天城主站一起。
她转身时，看一眼对面的沈烬生，幸好后者没将她放在心上，此刻仰着头望向天空。
“沈道友，成功了吗……啧，重伤，就差一点！”
联盟的散修们也到了，他们是沈烬生挑选出来的新核心队伍，上一批全都是有勇无谋且实力强劲的不安分者，作为诱饵用最适合不过。
哗——灵力相撞的声音炸开。
联盟与择天城两拨人同时武器出鞘，一方因为主君受伤而愤怒，一方则希望趁其重伤斩草除根。
荀鲸已经长好手臂，甩动手腕，抬眼看沈烬生。
他还仰着头，没人观察到其表情。
“沈道友我们如何做？王岳在我们也并非没有胜算……沈、沈道友？”散修扫见身旁人的神色，吓得浑身一激灵。
这个角度能看见沈烬生的表情，联盟散修们从没见过的表情。
明明五官都平静安放，但如死水，仔细看就能被水下恐怖的恨意刺穿。
沈烬生终于收回视线，因为空中的人已经降落到远处，不再给他窥视机会。
他长长叹一口气，既像吐出浊郁，又似重新升起表层水面，他再次抬头时，自然又柔和地微笑。
少年欠身：“荀城主，今日叨扰，我们下次再见。”
荀鲸没有回应，也没有指挥部下拦住敌人，任由沈烬生带领联盟的人离开。
王岳拳头捏得咔咔作响，但她不能越过主君，只能在敌人离去后转身喊：“快去把那个长鱼女人带过来！”
荀鲸：“令各处避开浓雾，雾为毒障，可造人最惧之物，立刻与人结伴而行，不论散修他族……今日伤亡会比昨日更多，让所有人做好准备。”
王岳一惊，明白她感知到的鸣天火为何会出现，急忙垂头应是。
“还有，去查一个人。”
荀鲸转头，看向测验域远处，那里屹立着俯瞰全岛的红塔：“其名祯玉，法系修士，身份可追溯至两万年前。”
——
北朔被九昭抱着，等落在地上才发现离原地很远，她没法求人或者哄人了。
“唉，我当小马也很厉害。”北朔自言自语，抬眼看人，“少宗主为何不放我下来？”
九昭垂头，应声弯腰。
把她脚即将触地前，手拂过鞋底，将原先的血污泥垢都挥去。
“踩地上还会脏。”北朔说。
九昭好似才想起，愣了愣，没意识到自己做的事情很多余：“……等脏了再理干净。”
北朔本想抽开手，但九昭勾住她手指，北朔尝试几次便放弃：“刚才那个北朔不是我。”
九昭浑身一僵，抿唇后视线移开：“嗯，我知道。”
北朔：“今日的毒障是一片浓雾，身在其中会出现每个人最恐惧之物，刚才那个北朔就是毒障造物，亲起来什么感觉？”
前半段很正常，最后一句是突然换道的箭，射进九昭后背。
九昭今生第一次装傻：“不太明白你什么意思。”
北朔：“少宗主装傻好傻。”
九昭：“你问这些作甚？那……我没能第一时间认出其并非你，以后不会了。”
北朔坏点子使完，不再逗对方：“按理来讲，那个北朔也是我。”
“你方才说毒障会造人最恐惧之物，那个你是谁的恐惧？”九昭蹲下身与孩子视线平齐，“修士的恐惧往大说是心魔，人皆以灭心魔为道，此人定会对你不利。”
北朔摇头：“没关系，我虽然也惊讶，但他本就拧巴，长大后心思变得更重也没关系。”
九昭品出一丝不对劲，他欲言又止：“他是，沈烬生？”
北朔没有否认，而是说：“现下各方势力对峙混乱，我身份特殊，少宗主最好不要与我同行。”
“沈烬生最恐惧你？那方才为何会亲吻我……哈。”九昭说完便反应过来，某人竟然最害怕她喜欢自己……非要比较，单论事实，不管怎么说，她也本该如此。
见对方神游物外，根本没听她说话，北朔大叫：“啊！为什么不理我！”
“嗯、嗯，好。”九昭敷衍回答，紧接着神色一凛，“你说没关系是何意？沈烬生心机深沉，你难道能包容这种人？不行！他肯定对你心思不纯。”
北朔啧嘴，跳起来揪住九昭头发，后者推了半天才没被揪太多。
两人又掰扯一阵，九昭拒绝北朔的分开走提议，在小孩尖叫间隙用令牌通知影部，把北朔所说的毒障消息传递下去。
九昭不管怎样都不放开牵她的手：“所以，你到底为何变成孩童模样？”
这回轮到北朔沉默。
她不想跟少宗主说自己逃跑并失败了。
“那少宗主先说你脸色为何这般差？”她转移话题。
九昭看出她不想说，以为这并非是伤害术式，隔几日就会恢复，他便没有再追问，借此也没有回答北朔的问题。
他们避开人群慢慢前进，时刻注意着有无毒障生成。
大部分时间北朔都被九昭抱着走，少宗主身上很香，她好几次差点睡着。
北朔打哈切，头靠在九昭肩窝：“少宗主最恐惧什么？”
九昭思考许久，声音平静：“本尊最恐惧曌灵覆灭，万千弟子死于非命……我则最害怕你受伤。”
自从上次分别，他就没有用“本尊”自称了。
北朔听完道：“那还是不要进毒障，我不想看见自己的尸体，小孩会做噩梦。”
九昭知道北朔会避开讨论他内心杆秤，每当这时，他的心口像是被锤子又慢又重地敲，陌生的自卑感悄然而生，但又寻不到源头。
两人闲聊时走入没有遮挡物的草原，午风吹过，草原层叠如碧色浪潮。
九昭皱眉，他左手抱着北朔，右手扣住腰间刀柄。
前面有人影，专门候在此处等待他们，实力不俗，当九昭走近才感知到其气息。
“少宗主、北朔道友，贵安。”少女面容干净，一身青纱墨衣，罕见地带着手套，朝两人俯身行礼。
北朔转头，认出对方但含一丝疑惑：“李素雪道友……吗？”
