包括寸辛在内, 圈中人们都面露疑惑。
没人知道‘祯玉’是谁。
北朔放下撑在膝盖的手，彻底站直面向长鱼照君。
人时常以为自己是选择者，但单人视野有限，殊不知其实自己也是一个选项。
谜底早已揭晓, 祯玉是上一次飞升测验的胜利者。他成为了不死不灭的守岛仙, 等待两万余年迎接新一轮测验。
他没有找到任何突破蓬莱的办法，且认为除他之外, 没人存活, 更别说离开蓬莱。
北朔提问：“为何不选择祯玉？”
长鱼照君双手交叠放在腹前, 白袍被风吹如水浪。
她说：“祯玉的确是天才中的天才，但选择标准并非只有实力一项，所以我选择了另一个人成为火种。”
北朔：“火种是何意？”
长鱼照君：“字面意思, 当一个时代步入消亡，火种便是下一个时代的开启。”
她说完停顿，北朔能听见对方深深地吸一口气。
“经过观察, 本次火种已出现四个待选, 你也在其中。”
两人对话太难懂，其他人没有再把注意力放在她们身上, 只有寸辛因为挂念小孩北朔，虽然听不懂也没有移开目光。
北朔再问：“好吧，那你到底是谁？”
长鱼照君突如其来的摊牌, 让北朔转变了对蓬莱的猜想, 她直到刚刚都认为是某种神在玩游戏, 把大伙骗到密室来搞大逃杀。
按照交流圈规则, 长鱼照君必须回答真话，她说：“我即我，名长鱼照君, 是西海长鱼族人，一名治疗辅助师。”
长鱼照君的声音一如往常，北朔敢肯定面前的她不是一具交身。
北朔结束提问，长鱼照君脚下光圈亮起，两人视线相交，她看着北朔说：“请仔细听我的提问。”
长鱼照君抬手指向寸辛，后者眨眼，转身颔首表示无碍。
圈内人们的窃窃私语突然中断，他们看向寸辛，许多人认出她。
“衡夷之风，她竟然也在蓬莱……”
“呜、呜我小时候一直想见寸道友本尊。”
“又有什么用？她能在界外行侠仗义，在这里又救得了谁？”
长鱼照君问：“寸道友，若无可避免的战乱摧毁你的家乡，你会向始作俑者复仇吗？”
寸辛认真思考后道：“不会，我会解决战乱，不让更多人的家乡被摧毁。”
长鱼照君：“寸道友，若世界变得荒芜衰落，你认为人们会变得宽容，满怀希冀互相帮助，还是变得利己，崇尚武力拥护统治？”
寸辛：“世界从来不会缺少希望，只有被人相信才会获得毅力，所以我会帮助任何人，也相信这些人会去帮助其他人。”
交流圈彻底寂静。
并非因为两人问答来到从未出现的领域，而是寸辛本身拥有被人注视的力量，一触即发的气氛被安抚，只剩下人们无法统一的心绪。
北朔扫视一圈，最后重新落在长鱼照君身上。
被蓬莱选择的人会成为守岛仙，被她选择的人成为离开蓬莱的火种。
火种的标准非只有实力一条，还需要……
北朔目光移到寸辛身上，女人站得笔直，就像城墙上屹立不倒的战旗，是人们抬头就能看见的指引。
长鱼照君停顿片刻，她早已知道寸辛会回答什么。
“最后一个问题，若寸道友有做出选择的资格，你会放弃少数人，离开他们去带领剩下的人们吗？”
北朔恍然大悟。
寸辛的声音同时响起，没有丝毫犹豫：“不会，降生在此世的人们没有一位该被放弃。”
长鱼照君点点头，白袍垂下，遮盖她注视寸辛的双眼：“我的问题结束了。”
她脚下光圈消失，寸辛脚下光圈亮起。寸辛随意指定了一位修士，问对方最喜欢的食物，家乡有何景色等等，受她影响，后续的提问都变温和许多。
长鱼照君转身，重新看向北朔：“你是否明白了？”
北朔：“……寸道友已经落选火种了。”
长鱼照君没有遮掩，哪怕她们已经不身处必须提问回答的规则中。
“火种需要被世界认可的实力、坚定的大道信念、带领人们的领袖气质……以及，能放弃少数人的果断。”
她说完再次望向寸辛，眼神中闪过一丝可惜。
北朔想了想：“照君说我也是火种候选，但我与寸道友信念不同。”
长鱼照君：“火种是下一个时代的指引者，其信念没有好坏之分，慈悲者带来共生，独裁者带来统治，自由者带来混乱等等。但都只是短暂的开启，火种是人藏有多面，一个时代是漫长的众生缩影，这样概括既笼统又狭隘，自然无法分出优劣，所以火种只需要……坚定，其要坚定地燃烧。”
北朔：“寸辛、我，剩下两位是？”
长鱼照君笑了笑：“我的观察过程时常被你撞见，你认为还有谁？”
北朔十指交叉成拳，抵在下巴冥思苦想，说：“荀鲸，九昭。”
长鱼照君一顿，有些惊讶：“没错，寸辛与九昭不会放弃少数人，除开北朔，荀鲸是最好的选择。”
北朔：“我能进入候选本身就很奇怪。”
身边女人短暂沉默，边点头边附议：“如果选择你，将是对之前时代的挑战，因为你不是被认可的强大，个人信念过于自由，没有对大众的责任感，不是放弃少数人，而是根本不管任何人。”
“如你之前所言，你会是一个昏君。”长鱼照君牵着北朔，她回忆与北朔的过往。
北朔仰头看对方，讷讷：“噢……照君之前的性格是伪装吗？”
她想起之前温柔怯弱的女人，又察觉不到任何伪装的痕迹。
长鱼照君摇头：“每次时代末尾，我便会降生，每个我的性格都不一样，但都是我。我需要保持理性，所以蓬莱岛越上升，我会越像最初的我。”
“最初的照君是哪里人？”北朔斟酌一会，在‘什么物种’和‘什么来历’中，还是用哪里人比较妥当。
长鱼照君叹口气：“我也不知道，最初的我决定投入轮回后，记忆慢慢失去。但很奇怪的是，当我看见北朔和你的能力时，心里特别激动，好似许久之前就在等你。”
白傀灵的声音打断她们：“本次交流圈交流人数已过半，交流结束，三息后可离开。”
所有人浑身一僵，互相看眼色，特别是之前起冲突的部分人。
哒、哒。寸辛上前数步，没有抽剑，而是安静站在所有人中间，压制任何可能发生的战斗。
刘虎低哼一声：“所以才要跟着这女人，每次交流圈结束，她都不会让人动手，很安全。”
身边同伴声音凉凉：“那你总是当刺头干嘛？真想不通。”
刘虎生气，但又不敢动手，几个人低声吵起来。
北朔想了想还是开口问：“登岛测验时，我用加倍让蓬莱岛上升，照君看见了。”
长鱼照君点头：“嗯，灵舟到达瀛洲域时，我一直在你周围……没想到是你先来搭话。”
北朔：“照君多久会做出选择？”
对方突然沉默，明明这个答案比起其他真相简单得多，但她就像被很多思绪抓住，没办法回答。
四周人们散去，寸辛回到她们身边：“走吧，我与长鱼道友还需要参加三次交流圈，小道友还需要几次，我可以陪着你。”
北朔举手：“我次数足够了。”
寸辛没想到小孩竟毫发无损地达成三十次，惊讶同时再次观察对方，直到视线落在她腰间圆盘。
寸辛气息一顿，再抬头看北朔，笑道：“好，道友要继续与我们同行吗？”
北朔：“嗯，在寸道友身边很安全。”
寸辛调侃：“过誉，在道友身边才不惧任何事物。”
寸辛一行继续参加交流圈，且跟着她的人越来越多，多到刘虎一旦冒头就要挨揍的程度。
长鱼照君没有再给出谜题，北朔便只与她闲聊，讲些无关紧要的事。
北朔依然参加交流圈，她次数满足也没有被白傀灵踢出去。
今夜的测验域比前两日安静许多，一是因为交流圈，二是人们变少。
晨曦出现，照亮草地之中被植物作为温床的尸体，也照亮遍体鳞伤的存活者们。少量身体炸裂的声四处响起，没有达成交流次数的飞升候补被淘汰。
咚——沉重钟声再次响彻，无数傀灵声音重合。
“第三轮飞升测验第四日规则如下。”
“即刻起直至明日清晨，禁止一切武斗。所有候补根据海灵玉指引，在一时辰内前往指定地点面见专属傀灵。当候补抵达地点后，不可离开傀灵周身一丈以上。”
“傀灵不会伤害候补，候补也不可攻击傀灵。”
话音落下，北朔的海灵玉悬浮至身前，指向一个方向。
她转头，其他人同样如此，长鱼照君与她也非同一方向。
寸辛依次和跟随她的人道别，走到北朔身边蹲下，说：“北朔道友保重。”
北朔知道她认出自己：“感谢寸道友庇护。”
北朔转身看长鱼照君，后者只朝她微微颔首，始终没有回答何时选择火种。
今日禁止一切武斗，测验域平静无声。
北朔跟着海灵玉往前，穿越草原与许多树林，来到一无人湖边，前方正立着个白傀灵。
当北朔走近傀灵，光圈以后者为中心展开，如规则所说，候补不能离开傀灵身边。
北朔就地坐下，等待白傀灵说话。
半晌，傀灵外壳的灵纹闪烁，从底部流动至面部，最终抬头。
白傀灵：“飞升候补，北朔。”
北朔：“到。”
白傀灵抬手，北朔的海灵玉悬于其掌心，玉牌表面凝结出一层流动光膜，如水般滑落入傀灵体内。
“北朔，灵级一级，年十九，中洲法系散修，无宗无族孤儿，拥有一件伴生器。”
“登岛测验、第一轮测验均为全岛首名，第二轮测验因违规被守岛仙带走惩罚。参加小测二十三次，首名十次。于蓝傀灵处购买灵器两件，丹药零瓶，卷轴零卷，符咒零张。”
“飞升珠使用零颗，飞升珠余量两千一百三十颗。”
北朔视线落到海灵玉上，玉牌不仅是交流器和飞升珠袋子，还是每个人的记录器。
“目前，全岛灵级第一万两千五百五十五名，飞升珠余量第一名。”
北朔嗯一声，蓬莱岛还剩一万两千五百五十五人活着。
今天每人都由傀灵进行阶段性结算，知晓自己的各项排名。
白傀灵继续：“截止今日，三万余人在测验中失败，北朔候补作为脱颖而出者，坚定的意志与强大的实力被蓬莱认可，现给予一百颗飞升珠作为奖励。”
飞升珠没有进入北朔的海灵玉，而是一颗颗从傀灵外壳中飘出，堆积到她跟前。
白傀灵说：“请进行吸收。”
北朔：“不能放进海灵玉？”
白傀灵拒绝：“请进行吸收，飞升珠可治疗伤势补充灵力，本次奖励无法带出测验域。”
北朔捏住一颗，假装往嘴巴里塞，边从脸旁边滑过去边观察白傀灵的反应。
傀灵沉默不语。
“……我吸收也没用。”北朔说。
白傀灵只重复请吸收三个字，却不逼迫她，北朔便不理睬，躺倒在地上。
仔细想想，这不是最适合睡觉的时候吗？她惊觉，但刚闭上眼，就听见旁边傀灵自顾自进行下一流程。
白傀灵：“候补北朔可提出关于飞升的疑惑，傀灵将进行解答与指引。”
北朔手放在后脑勺：“能离开蓬莱吗？”
白傀灵：“可以，如果本轮结束，候补愿意放弃过往的努力，无法坚定地向往飞升，可离开蓬莱。”
北朔笑：“说清楚，哪种方式的离开？”
白傀灵平稳的声音如死海：“候补将毫无痛苦地消散，肉身与灵魂以此离开蓬莱。”
北朔点头，早知道它会这么说。
她根本没期待傀灵会回答任何关于飞升真相、大手指相关的事。
白傀灵说：“候补已经来到测验的下半阶段，比起失败的候补，飞升对你来说其实已经触手可及。蓬莱岛上众生平等，过往身份都只是一块微不足道的基石，命运从来都在人手中，你拥有不容置喙的、无法剥夺的飞升资格。”
北朔睁开眼，扭头看去。
人们的心已经疲惫到极限，蓬莱也知道这一点，所以给予奖励、尊重与鼓舞。让遍体鳞伤的沉郁者见到代表蓬莱的傀灵，给予认可，让迷茫的意识重新来到飞升之上。
蓬莱告诉所有人，你已经努力走到这般地步，为何飞升之位不可能是你的？
白傀灵说：“飞升珠是帮助候补超越他人的工具，只要数量足够，就算是目前灵级靠后的你，也能在第四轮测验冲到前列。”
北朔：“我灵级不是靠后，是倒数第一。”
白傀灵没有智力，只平静道：“按照灵级提升速度，北朔候补只需要再吸收八千九百颗飞升珠便可来到全岛灵级前十。”
北朔：“你自己听听说的什么话。”
白傀灵依然在鼓励她，赞扬她，甚至时不时根据过往成就，给出一些飞升珠。
北朔躺着不动，任由这些发光珠子随意漂浮，像空中泡泡。
许久之后，北朔睡醒一觉，她问：“其他候补都吸收飞升珠了吗？”
白傀灵判断这个问题没有超出界限，说：“是的，目前一万两千五百五十四名候补已吸收今日奖励的飞升珠，灵力充足，伤势皆痊愈，大多数候补灵级较昨日相比已提升。”
北朔笑了笑：“大家都重新有斗志了吗？”
白傀灵没有立刻回答，而是模糊道：“蓬莱认为北朔候补拥有潜力，当你登上第九十四号灵舟时，已经踏入飞升门槛。”
北朔懒得理这傀灵：“好吧，那明日的测验规则是什么？”
白傀灵：“候补明日便知晓，可以告知的是，明日即第三轮最后一日。”
北朔没有再提问，而是在原地等待，时不时抚摸腕上银环。
第四日的测验域无比安静，每个人都聆听着蓬莱之言，各自心绪皆有变化。日月交替之间，已到第五日清晨。
白傀灵对北朔鞠躬，说了很多祝她飞升顺利的话，被她无视的飞升珠同时融入地上光圈，最后光圈与傀灵同时消失。
已经可以走动，北朔站起身，拍拍身上草屑，走到湖边洗脸。
半晌，身后响起脚步声，她没有回头。
来者估计很早就感知到自己在附近，傀灵离开后便来找她。
那人站到身边，她甩甩满是水的手，抬眼看去。
北朔问：“你知道我那时说的是假话吧？”
沈烬生手指抚过她眼下，带走一颗圆润水珠：“知道。”
少年神色平静，两人之间气氛毫不僵硬，似乎白傀灵也没有对沈烬生产生影响。
北朔正要开口，却被沈烬生打断：“当时是刺激我的假话，但我不认为贝贝未来就不会做这件事。”
沈烬生的障惧之物先是‘西石镇的北朔’，接着变成‘真心喜爱九昭的北朔’。
而刺激他产生变化的，是北朔没有说完的一句话。
北朔：“前几日我看了，少宗主的情感注视级依然在八十五，这已经是极限，就算我想也做不到，你不用担心。”
一人对北朔的情感注视级若超过九十，她就能获得一次冠名室开启机会。
沈烬生没有搭话，松开她随意扎起的头发，慢条斯理地整理：“经过那夜渡灵，少宗主的神魂已经损伤，他变弱了，甚至难以恢复。”
北朔点头：“这与他对我的注视级没有关系。”
沈烬生喉咙里发出意味不明的笑声。
“关系可大了，命运都在送他来到你身边，真是不公平。”
他小心将那根玉石簪插入北朔发间，他无名指的戒指与簪摩擦，相同的材质，相同的声音。
就像他以为这是两人独一无二的纽带。
沈烬生抱住她，轻声呢喃，就像受伤的动物：“贝贝还记得，我们第一次相见吗？”
北朔想忘掉都难。
因为她第一次见到沈烬生时，年仅七八岁的孩子被灵狼咬得没一寸好皮，马上就会死去。
