第二日午后, 车驾抵达新林浦，万名禁军控扼江岸绵延数里，清道以待。由于新林浦是通往建康的咽喉，行台亦派出了数千甲兵接应, 旌旗遮天蔽日。
车驾在虎贲郎的簇拥下, 缓缓驶入江边山坳的一座道观。此观早年曾是皇家行馆, 故而规模宏大，朱墙环抱, 虽经年受江雾侵蚀，气象仍旧不凡。如今因监国嗣君与东海王在此驻跸，整座道观被禁军里外三层围得滴水不漏。
王女青收到消息，说李琮昨日已从建康出发，提前在此等候。但当她抵达, 李琮并未亲自迎接。王府随行的内侍告诉她，东海王昨日失足落水, 受了惊, 入夜高烧不起。
她和魏夫人一起，快步穿过幽深的游廊, 前去探望李琮。
一路上, 她疑窦丛生, 问那内侍：“此地江岸平阔, 如何会失足？他水性甚好，落水如何会受惊？现在是夏季, 入水并不会受凉, 如何会高烧？”
内侍面露难色：“非是奴婢有意隐瞒，是殿下让奴婢这样讲。”
王女青道：“你如实陈述。”
内侍道：“殿下并非失足落水。昨日，殿下在江边审问于秦淮诗会抓获的逆党女郎, 不知怎的，那人一心求死投了江。殿下发现后，不顾身份亲自救人，回来后便发了癔症，高烧不退，一直说着胡话。”
王女青问：“什么胡话。”
内侍道：“未能听清，唯有一句，‘予将请之上帝，求诸神灵，使司命辍籍。’”
这句话出自他的《髑髅赋》。
魏夫人生出无穷兴趣：“女郎何在？我去瞧瞧。”
内侍道：“将人救起后，殿下神色有异，不许人靠近，随后命奴婢找来一叶小舟，亲自送她离去，任其不知所踪。”
魏夫人捶胸顿足，“唉！”
王女青对她道：“干正事，你先去给他诊疗，不得乱问乱说。”
魏夫人只得收了八卦之心，低眉顺目进入李琮所在的静室。王女青留在外面，对内侍道：“事情定有蹊跷，你与我从头到尾细讲。”
内侍便将李琮与那女郎的初识及相处仔细说了，末了忐忑道：“还有一事……其人相貌，与监国有七八分相似。”
王女青神色微变。
江风吹乱了回廊下枯败的蛛网，她想起在永都时的梦境。
“此人离开前可有说什么？”她问。
内侍答道：“她在船头谢过殿下，远去时说，‘人生不过如此。’”
傍晚，江面浓云堆叠。新林浦的风在山坳间停了，空气闷热，一场夏季暴雨即将来临。
天色沉黯，静室内点了一盏油灯。王女青坐在李琮床前，在昏暗光线下看他的脸。她上一次仔细看他，还是在永都之变前，太极殿广场的雪地里。
不久，江上涛声逐渐沉雄，微凉的风携着泥土腥气，顺着敞开的窗扉穿堂而过。室外，原本静止的花草树木在风中俯仰，枝叶交错碰撞，发出阵阵密集的簌簌声。
暑热稍解。王女青放下团扇，握起李琮的手。
大梁太子的手，原本是写诗的手，却因为强行练习弓马，有了不属于文人雅士的粗糙。
她想起他小时候，在演武场和大家一起训练，从不抱怨苦累。然而天赋所限，无论上多大的强度，他还是一株兰草，跑马跑不快，弓箭射不远，搏击赢不了扶苏。
他找没人的地方向她哭诉，说知道自己是个什么货色，说自己这辈子都成不了父皇那样的英雄，说自己只会吟诗只会哭，只会躲在她身后。
她便伸出手，一下下抚摸他的发顶，说不要紧，说“我会守着你，这是我对你的承诺”。
而今，他和她相依为命，父母都已离去。“予将请之上帝，求诸神灵，使司命辍籍。”这句话的心意，她懂。她甚至知道，他年少时醉酒纵马狂奔入宫，强闯司马门的缘故。
那次，他差点被剥夺太子之位。
他一直在想尽办法偿还她。
李琮醒了。
睁眼，发现了王女青。
他定了定神，仔细看她。
眼角没有泪痣。是她，不是幻影。
立刻，他反手抓紧她，“青青，哪儿也别去。”
他的声音带着哭腔，卑微又小心。
“我哪儿也不去，”王女青像是在哄受惊的孩童，“我就在这里。”
凉风再起，积郁的暑气消散殆尽。最初只是细碎的雨点随风斜入，不过数息，疾风便挟着万道银丝，哗然扑向天地。窗户敞着，雨雾洇了进来，激起潮湿的凉意。
王女青欲去关窗，李琮不让她起身。
“不关就不关。”她说，“但你还在生病，不能受凉。”
“我生病，喝你烧制的符水，一喝便好。”李琮道。
王女青道：“哪里是符水的功劳。”
李琮拽着她，“我就要喝。”
王女青见他这般模样，心下柔软一片。她吩咐人去道观经阁寻来朱砂与黄纸，还有煮沸的山泉水。
物品很快取来，她素手悬于碗上半寸，指尖虚虚划过水面，“水府通明。”
李琮的目光一直随着她，亦跟着她轻声念咒：“水府通明。”
她侧身坐在他床头，研开朱砂，取笔蘸饱，就着昏暗烛光铺开黄纸。落笔前，她说：“小时候，你害怕云纹雷篆，要我画兔子。”
李琮道：“还是要兔子。我们给父皇抓的野兔。”
王女青莞尔，笔锋随即落下，先点三点代表三清，旋即勾出云雷纹骨架，在符胆处笔尖一转，将“敕令”二字画得圆润带趣，一如幼兔蹲伏。
画毕，她搁笔，对着那符轻轻吹气，“太——上——急急如律令！”
李琮因发热而脱水的唇角弯起。
王女青拈起符纸走到窗边。恰逢一道电光划过天际，她看准时机，手腕一翻，将符纸迎向窗外，作势接天火，实则指间燧石轻擦，橙红的火苗倏地窜起，吞噬符纸。
这是她从小逗他的小把戏，二十多年也未生疏。
火光明灭，照着她的侧脸。她转身，将燃烧的符纸投入水碗。灰烬入水，盘旋散开，清水渐染琥珀色。
王女青道：“今日灰烬散得不周正，配不上大梁太子。”
李琮道：“是太子配不上大梁。”
他就着她的手，一口口将符水饮尽。
饮毕，他依旧不肯放开她的手，“我好些了。但你不能走，你还要陪我说话。”
“我不走，我陪你说话。”王女青接过空碗放下，用帕子拭了他的唇角。
窗外风雨正狂，室内一盏孤灯。
“青青，他们都说我的诗好，可我只喜欢你的诗。你给阿渊写了十年的信，信里的诗，我只闻一二，便已嫉妒他了。你怎么可以，厚彼薄此？”
王女青道：“我错了，我厚彼薄此。”
“青青，你也给我作一首诗，现在。”
“现在？”
“是的，现在。东海王病了，需要监国立即作诗一首，且限于七步之内作好，否则东海王就要死去。”
“这说的什么话？”
“七步之内，你作不好，我便要死去。”
李琮无理取闹。
王女青轻叹，叹息声里有万般无奈，也有心疼和纵容。她看着李琮满是病气的眼睛，里面映着孤灯，也映着她的影子。二十多年前，他经常这样生病，每于病中都会揪着她的衣角，非要她扮演至真宣读赦令，告诉他，太子李琮此生所求必能如愿。
窗外雷声紧了，衬得室内荒唐的性命威胁成了飘摇风雨中的浮木。她没能硬下心肠驳回，在那紧盯的目光下垂了眼睫。她松开他的手，在静室内缓缓而行。
雷声在窗外炸裂，她每走一步，便吟出一句。
“阴云翳崇冈，暴雨晦长川。”
电光闪过，将静室白墙照得惨亮。她停下脚步，与李琮一同望向外间翻腾的江涛。
“朱符化玄蝶，琥珀入清泉。”
凉风卷着雨丝吹到她身上，她迈出第三步和第四步。
“连枝既同气，忧乐共缠绵。”
她走回床前，李琮正吃力地撑起身体。她伸手按住他的肩，让他重新躺下。
“何劳七步促，此誓重于言。”
她坐在床沿，目光对上他的眼睛。
“诗我已经作了，”她重新握住李琮的手，“东海王不会死了。”
李琮眼圈红了，“可是，你走了八步。”他不依不饶。
王女青道：“你找打。”
雨势到了狂乱处，瓦垄间的积水顺着檐口宣泄而下，激起连片的白雾。风顺着窗扉不断扫进室内，满室潮湿的凉意。案头孤灯的火光在风中倾斜摇晃，忽明忽暗。
李琮道：“青青，我生病了。小时候我生病，喝了符水还是睡不着，你会亲我。”
王女青微微俯身，在他额头亲了一下。
李琮道：“我还是睡不着。”
王女青再次俯身。这一次，她的唇在他额头停留了片刻，感受着他高烧时皮肤的烫意。
李琮的睫毛颤了颤，“我记得阿渊装病，要到了三次。他如今已是驸马。”
王女青道：“没有驸马。别听他胡说。”
李琮道：“反正，我也要三次。”
王女青无奈。她伸出手，轻轻抚在他发烫的脸上，第三次俯身，稳稳地吻在他的眉心。
李琮终于安静下来，慢慢睡去。
但是，他拉着她的手，一直不肯放开。
“青青，我不喜欢冬天，不喜欢下雨。”他闭着眼，低声呢喃。
“但是，夏天的雨，我开始喜欢了。”他的声音越来越轻，“因为它把你留在这里，哪里也去不成了。”
“你一定要长命百岁，得走在我后头才行。”
“你要是先走了，我余下的日子，便只会在今夜的雨里打转。雨再也不会停，我也……再等不到天亮了。”
