王女青自成都启程, 往江州去。宫扶苏所率三千王师驻在远郊，她出城后尚有不近的路途方能汇合，因此司马复执意要送。
二人各带少数亲卫与飞骑，一路上, 出了城郭, 便不再骑乘, 而是牵着马并肩徐行。亲卫与飞骑远远缀于其后，并不靠近。
时节已入秋, 蜀中的溽暑被连绵的秋雨洗刷殆尽，空气清冽。官道坚实，道旁林木的叶子，边缘已染上些许浅黄丹朱，在疏朗的日光下色泽温润。
蜀郡大战的痕迹, 在一些地方仍依稀可见，焦黑的土地尚未完全被新草覆盖, 但田垄间的农人已在劳作, 几个总角小童在田埂上追逐，看见他们一行衣甲光鲜的人马便好奇张望。战祸的阴影似乎正随着田野间作物的生长而缓缓褪去。
行至一处溪流拐弯的林地, 流水潺潺, 几株老柳垂下枝条, 恰好隔绝了身后随从的视线。周遭再无旁人, 只有风过林梢的声响与远处几声犬吠。
司马复停下脚步，他拉住她的手, 眼中尽是不舍。他将她牵到一棵遮天蔽日的大树后, 高大的树干挡住了他们的身影。他转身，再次吻她。
这个吻不似前夜，只有着一如少年人的执拗与纯粹。秋日的气息清爽干净, 他的唇间也是如此。王女青没有抗拒，甚至微微仰起头回应。然而，就在这依依不舍之间，他用力过猛，竟将她的下唇咬破了。一丝血腥气在二人唇间弥散开。
司马复立刻松开她，看见她唇上渗出的细小血珠，顿时手足无措。
王女青看着他慌乱的样子，眼中露出了久违的温情。她伸出手，与他的手紧紧交握，就这样拉着他。二人静静站着，望向彼此，眼中都有泪光。
王女青带着少数飞骑，终于在午后与宫扶苏的三千王师会合。
军营驻扎在旷野之上，营盘齐整，旌旗无声。
宫扶苏一身戎装，早已在营门等候。见她前来，他上前行过军礼，抬眼时却是一愣。他看见她面上容光焕发，神采奕奕，与数月前在南郑时判若两人。她的眉眼间有光，从内而外透出。宫扶苏目光不经意扫过她的唇，看见那处极细微的伤口，随即迅速转开，垂首道：“师姐，成都之事，皆已妥当？”
“都妥当了。”
王女青将缰绳交给亲卫，“郗冲率余下飞骑留驻成都，会盯着司马氏的一举一动，你无需担忧。我也已传令高统，命他做好准备，不日南下。届时他不仅要接管蜀郡防务，还需尽快清剿周边郡县的豪强賨夷。益州之地，除却巴郡，务必打扫干净。”
三千王师都是骑兵精锐，但拔营后并不急于赶路，而是一路缓行。
宫扶苏终是无法忽视王女青周身的气息变化，又见她气色极好，便道：“师姐，你如今神采飞扬，像是春日里渭水河畔踏青的女郎。”
王女青闻言，唇角微扬。
“我身体恢复自是好事，接下来还有硬仗要打。倒是你，如何晒得这样黑？我如何向你母亲交待？你此番回去也该议亲了。如今永都的贵女，议亲时主意都大，很看重郎君的样貌。你征战一趟回去变成昆仑奴，她们都要吓跑了。”
宫扶苏摸了摸自己的脸颊，“此番入蜀，熬过盛夏，全军儿郎都成了昆仑奴，唯独师姐你未晒黑。”
“我被人赠了些药丸，似乎不止女郎可以服用，你要不要一试？”
王女青说着，自马鞍旁的革囊中取出一枚油纸包好的药丸递给他，“这原是我的午食，但我晨间出发前被人塞了许多吃食，此刻实在吃不下。”
她又补充道，“名为药丸，其实味道讨喜，可作餐饭。”
宫扶苏接过，打开油纸包，见那药丸色泽温润，确非寻常药物，还散发着一股清甜之气。他半信半疑咬了一口，细细品尝。
“加了金橘糖，”他道，“果然……讨喜。”
蜀郡之内，王师离开成都越远，沿途所见便越是荒芜。这不仅是战乱所致，更是因李瑥多年备战，苛以杂税，滥用徭役，早已民不聊生。道旁百姓望见军队过境，无不面带惊惶，抱着孩子躲进低矮的屋舍，或是远远避入田野深处。
王师纪律严明，行军时小心翼翼，不踏农田。
但蜀地的自然景致依旧是美的。初秋的天空高远清朗，云淡风轻，道旁的景物缓缓向后移去，众人几乎要忘了此行的目的。
宫扶苏与王女青并辔而行。
“我想起从前，陛下常带我们去郊外骑射。”
王女青道：“你那时年岁太小，不知畏惧，非要陛下骑马带你，结果尿在了御马上。陛下将你丢给我们，我与阿渊嫌你又脏又臭。太子骑术不精，不敢带你。师兄倒是肯，可你在他身前又踢又打。我们最后只好将你丢给夫人。你如今一口一个魏三辅称呼她，也不觉愧疚。”
宫扶苏道：“我对他们，向来直呼其名，尤其是萧道陵。”
王女青问：“你为何自小与他不对付？”
“他打人太狠了。”
“其实还好，”王女青道，“两百杖，也未将我打死。”
宫扶苏道：“他若真下重手，一杖便可致人于死地。他对你，下手轻着呢。”
“我自然是知道的。”
宫扶苏说：“每次真人命他行刑，我都愤愤不平，心想有朝一日，我定要骑在他身上，狠狠揍他一顿。”
王女青闻言道：“我也时常这样想。而且，我已经做过了。”
宫扶苏闻言大惊，勒住马缰，侧头看她。
王女青道：“否则陛下怎会说，全甲搏击，我在他之上。他被我打得心服口服。”王女青望向远方的天际，“当然，他也可能是让着我，毕竟陛下在场。”她沉默半晌，又道，“但总有一日，他不会再让着我。而我，也必须胜过他。”
天高云淡，秋风吹过原野，拂动她的衣角与发丝，带着萧瑟之意。
王师并未打起旌旗，一路缓缓向东。
若三千铁骑疾驰，不过三四日便可抵达江州。但蹄声如雷，必惊扰沿途郡县，让本已惶惑的蜀中百姓误以为战端再起。故而王女青下令缓行安民。
首日出成都，越龙泉山，宿于简阳郊野。秋阳和煦，马蹄踏在坚实的官道上。
其后数日，王师沿沱水东行，经资中，至内江。此处未经战乱，水陆交汇，已见繁盛之景。秋江澄澈，三千兵马的倒影在水面缓缓流淌，如同画卷。
自内江继续东行，过隆昌，便入了巴地。地势渐有起伏，较之成都平原的柔美，更添几分雄浑。途经邮亭铺、来凤驿，人马都好生歇息。
最后一段路翻越走马岗、歌乐山。山路坡陡，众人只能下马牵行。当队伍终于穿过浮图关，浩荡的长江与雄峙于两江交汇处的江州城便赫然在目。城垣依山而建，气势磅礴，与成都的平旷迥然不同。
全程八百余里，走了九日。这一路晓行夜宿，遇城不入，秋毫无犯。蜀中与巴地的百姓，见这支军容整肃的骑队缓缓而过，最初的惊惶疑虑渐渐化为平静。
江州城外，王女青勒马回首西望，来时路已隐于云雾群山之中。
王师在江州城外约定处扎营休整。
桓渊的谋士樊文起依约入营相见。
王女青与他寒暄，谢过桓渊此前相助之谊，包括剑阁内应，以及桓氏信使对李瑥发出的及时求援。樊文起将在营中夜宿，次日引她入城。他告退前，王女青道：“先生看着有些面善。”樊文起躬身一揖，答道：“您千金之躯，出入皆在禁中。在下不过一介寒士，何幸得见天颜。”
夜深，军务已毕，王女青终于独自一人在帐中。她从行囊取出一封来自永都的信。那是萧道陵的信，她当初收到后只匆匆一瞥，见无紧急军令便未细看，恐其中言语影响临战心绪。
此刻，她在灯下展开信纸——
青青如晤：
近日心绪，尽系卿身。然我困局未解，尚需时日独行。卿愿为国远涉险境，此心此意，重于千钧，促我前行，无畏宿命。
遥知此行多艰，愿卿有欢乐，暂解征旅苦闷。我于此间，虽感五内，亦无片语可阻。私心一念，若卿有虞，我之天地尽失。但求卿安，余者皆如浮云过眼，何足萦怀？惟待风浪平息，卿踏月归来，当为卿理云鬓，诉尽别后晨昏。
临书惓惓，不尽欲言。
道陵手泐
这封信，她翻来覆去地读，但“困局”“独行”“宿命”之意，实在难以揣测。纵然她比他小些年岁，但总归是在宫中一起长大，知根知底，后来发生的事，桩桩件件，两人也算是一同经历。退一万步，如他从前所谓的“没有来处”是指身世背景有疑，陛下和皇后根本不会允许他入观，玄明真人也不会对他偏心。
不过她想，他或许一直就是这样，连他的内直虎贲都是如此。然而，丘林勒是不够聪明，而他，一个演武场一次课就令资善院众公卿子弟为其风采折服的人，为何偏偏不能与她好生沟通。他从不明说，她又非神明，如何能猜到他心中所想。便是他似乎卯足劲说了，就如她出征益州前那样，实际还是云山雾罩。
还有，那句“愿卿有欢乐，暂解征旅苦闷”。
——这说的是什么？是说他愿意当王八么？
一个大将军，委屈自己到这种程度，只为稳住她，希望她不要乱来，做出分裂国家之事，也希望她能重返永都，然后收回她的权力，永远不再让她乱来。
说到底，还是信任问题。
此时此刻，王女青只觉得疲惫。
这段看不到前路的关系，已持续这么多年。她努力争取过，而且不止一次。现在，当她望向旁人，能从别处获得真挚明亮的温情，她开始不想回到过去了。尽管，另一条路也不好走，甚至同样是死路一条。
然而，当夜她又梦见了他。梦中，他如兄如父，严厉管教她，约束她，又在密道废墟之下，不顾生死地救她。她想，倘若那时他真的死了，今日的自己又会是何种模样。权力让人面目全非，他们之间，最终是否真会走到那一步。
