时值初冬, 晨光刺破江雾，露出建康城巍峨的轮廓。
城外新亭故垒，一场决定江东命运的宴会已然陈设。
北岸，司马氏带来的五千玄甲锐士自战船列阵至岸边, 威压扑面。
南岸, 华盖云集, 裘衣高冠，一派世家气象。
琅琊王氏家主王琰、陈郡谢氏家主谢韫端坐首席, 吴郡朱氏、会稽虞氏等十余家江东顶级门阀的家主与继承人分列左右。众人执麈尾，抚琴瑟，俨然一场清谈盛会的架势。江风卷起宽大袖袍，谈笑间尽显名士风范。
太子李琮坐于主位，历经变故的面容沉静如水。他是司马氏南下的法统旗帜, 在座众人无不以礼相待。
三朝元老司马寓端坐太子左侧，垂眸静坐如老僧入定。这位历经永都之变而屹立不倒的巨擘, 虽不言不语, 却自然成为整场宴会的核心。其长子司马楙侍立一旁，举止恭谨, 以传统孝道彰显司马氏门风。
司马复居于太子右侧。他骨相清贵, 气度雍容, 原是江东推崇备至的风姿, 眉宇间却是执掌数万大军转战山河沉淀出的威重。他静坐于此，似强龙盘踞, 与清谈场上的虚浮名士有着云泥之别。名动江东的千金姬在他身后侍立, 此刻身着普通侍女服饰，恭谨地捧着酒壶，昭示着这位年轻的雄主绝不会为私欲所困。
酒过三巡, 江风渐寒，席间和风细雨的闲谈渐渐止歇。
陈郡谢韫把玩着手中玉樽，面上笑意温煦，“太子殿下监国抚军，威仪日重。只是不知，未来若承继大统，这告天、祭祖诸般大礼，是依永都旧制，还是另定新章？”
话音落下，满座皆静。此问关乎法统承继，轻飘飘一句，重逾千钧。
吴郡朱氏的家主抚案接口，声如洪钟，“江东儿郎素来骁勇，如今王师南来，正缺一支强军卫戍地方。若能设江东行台，总揽军事，授以相应名位，必能更快安定人心。”
朱氏所求，乃是实实在在的兵权与名分。
不待司马氏回应，会稽虞氏的代表已是愁苦长叹，“诸位明公在上，非是我等推诿，实是江东自去岁以来困于天灾，府库早已空虚，百姓亟待休养。却不知日后于钱粮度支上，有何良策以解倒悬？”
言毕，以袖拭目，状极恳切。
这三问，分别叩向法统、权位与财赋，步步为营，试探着北方强龙的底线。
待到余音散尽，琅琊王氏的家主王琰缓缓抬眼，目光落于司马复身上，唇角含着温文浅笑，抛出杀招。
“司马将军年少英武，威震南北。今日得见，更信名下无虚。老夫膝下有一小女，粗通文墨，尚明礼训。不知我琅琊王氏，可否高攀贵府，共结朱陈之好？”
话音甫落，偌大的新亭故垒再次静默下来，只闻江涛拍岸。
方才关乎法统、兵权与钱粮的诘问，虽尖锐，终究是朝堂公器。而此刻这温文的联姻之请，直指司马复本人，关乎血脉延续与权力传承。
席间所有目光，此刻已从王琰身上移开，尽数汇于司马复雍容沉静的面庞。所有人的心神，皆系于他下一刻的回应。
司马复眉头微蹙，刚要开口——
“呵。”一声轻笑从主位传来。
一直闭目养神的司马寓，缓缓抬起眼皮。那双看过三朝风云的眼睛里没有丝毫波澜，却让王琰、谢韫这等人物瞬间收敛了气息。
“王琰，”司马寓声音苍老，却带着千钧之力，“二十年前，你为黄门侍郎，献策三巡方入正题。如今，还是没变。”
只此一句，便让这位江东名士之首气势一滞。
司马寓不看别人，只看着王琰，“你们要礼仪，可以。太子仁德，心念一统，暂不行登基之礼，只以储君之尊监国。至于监国之礼，”他目光扫过全场，“待江北故土光复之日，与登基大典一并操办，更合天意民心。”
他稍顿，让话中的锋芒渗入每个人心中，“你们要官位，可以。江东行台不日将开府建牙，正是用人之际。然我司马氏用人，唯才是举，不论南北。有能安定江东者，必不吝封侯之赏。”
他再次停顿，给了众人消化的时间，接着掷出石破天惊之言：
“至于你们担心的北人来、夺尔生计，实属无稽。”
他抬手止住欲言的众人，声音沉浑如钟，“今日在此立约：凡我麾下将士、北来士民，一概不占尔等现有田亩。至于税赋，”他目光如电，“将另立新制。无论南人北人，士族寒门，皆按户纳绢，按丁服役。多占田亩者，多纳绢帛；多蓄僮仆者，多出徭役。此制一行，各安其分。”
话音落下，满座寂然。凛冽的江风吹过，众人只觉寒意刺骨。
司马老贼不仅要立足江东，还要在江东改制，这是要釜底抽薪。
在众人的目光中，司马寓仿佛想起什么，看向脸色发青的王琰，目光扫过司马复身后侍立的千金姬，轻描淡写碾碎了联姻的提议——
“至于小儿女的婚事，老夫年轻时，也曾觉得非谁不可。年轻人的事，让他们自己去磨。我们这些老家伙，还是谈谈，如何把江东的新架子先搭起来。”
他将一个颠覆性的告知砸下，然后告诉众人，联姻只是小事。
王琰、谢韫等人深吸一口气，艰难起身，敛袖躬身，“相国老成谋国，我等谨遵钧命。”
新亭宴不欢而散。
当晚，石头城官署正堂内，灯火通明。
与白日雅致的清谈宴席截然不同，此处是戒备森严的军机重地。
司马复屏退左右，走到闭目养神的司马寓面前，郑重长揖。
“孙儿，谢过相国。”
这一礼，是谢他在新亭宴上以三朝元老之尊，亲自下场为他这新任家主压阵。
司马寓眼皮都未抬，苍老的声音带着嘲讽，“现在知道谢了？在荆州船上，是谁梗着脖子撒泼？”他以余光扫了一眼旁边的司马楙，“你父亲前日说，若再不替你解决了这桩麻烦，你日夜涕泣，真成了我司马家的贞节牌坊。”
司马楙忍不住轻咳。
司马复闻言道：“我谢归谢，但你不要为老不尊总说牌坊，咒我的青青。”
司马寓道：“你个狗东西。”
司马楙赶紧解围，“父亲息怒，复儿也是情之所至。”
司马寓哼了一声，“下回再不帮你。”
见司马寓虽仍闭目养神，但怒气已消，司马复神色一正，不再纠缠私情。他走到厅中悬挂的巨幅江东舆图前，执起示鞭。
“相国，新亭一会，虚实已探明。彼辈所求，无非名位利禄。我辈当反其道而行，首重快稳二字，以实控代替空谈。具体部署，请您斧正。”
示鞭指在长江与建康的交汇处。
“其一，固本。水师主力即日全面接管石头津，锁死建康江面，示我爪牙。另分一支舰队，疾驰东出，一日内拿下京口。扼住此长江入海咽喉，与石头津成犄角之势，则下游不敢异动，自交州北上的海路补给线亦万无一失。”
示鞭随即移向陆路要冲。
“陆师方面，两万精锐分驻石头城大营及秦淮河各隘口，卫戍根本，弹压内外。再派五千劲旅，即刻南下，控制曲阿。此地是建康东南门户，亦是我军连通吴郡、会稽的陆路命脉。驻军于此，兵锋直指三吴腹地，可作实质威慑，令彼辈不敢轻举妄动。”
他稍作停顿，随即转入更为关键的环节。
“其二，清源。交州粮秣，乃我军生命线。孙儿已用家主印信严令，命其每旬发船，输送稻米、海盐等物，所有船队绕过建康官市，直入我军石头城仓廪，此线必须由我军直接掌控，不容半分闪失。”
“至于财政，您今日掷出租调制，乃是绝杀。孙儿会立刻着手组建度支曹，主干尽用北来寒士，他们在此地无根无基，方能不徇私情，绕过建康原有腐朽曹署，直插各县，强力推行新政，将钱粮命脉牢抓手中。”
他自袖中取出一卷帛书，轻放在司马寓案头。
“其三，肃内。建康本家诸人，与王、谢牵扯过深，其心难测，动向皆在此名录之上。其中或有一二可威逼利诱之辈，暂作笼络。至于余者，”他语气平淡却寒意凛然，“待租调制推行，他们必会作梗。届时，孙儿便借新政之名，行清洗之实，正好以此辈人头立威。唯望彼时，相国能坐镇中枢，稳我族内。”
司马寓静静听着，目光在舆图与司马复之间缓缓移动。
“嗯。”
这并非简单的首肯。他将以他数十年的积威，为司马复接下来所有可能见血的雷霆手段，给予坚实的背书。
夜深，烛火摇曳。
司马复并未安歇，在灯下处理军务，心中却始终牵挂着北方的消息。
门外传来亲卫的低声通报：“郎君，北边的信使到了。”
司马复精神一振，一名风尘仆仆的信使被带入室内。
信使呈上火漆密封的信筒，“大司马北返，途径洛阳，有急信交予郎君。”
司马复迅速拆开信，展开绢帛。
“郎君见字如晤。荆襄事了，然新政受阻于龙亢桓充，民怨沸腾，此局难解。我已奉诏北返，途经洛阳，观桓彰之野，料中原将乱。我之益荆尚稳，君之江东万须速定，以为后方。郎君务必珍重，勿以我为念。青，书于洛阳道中。”
司马复问：“大司马还说了什么？”
信使道：“大司马还说，绿珠姑娘是宫中老人。郎君若喜欢，可留在身边，但不得亏待。若不喜欢，务必将其归于太子，不可转送他人，使其再受苦难。”
司马复闻言，心中一暖。
“烦请回复大司马，绿珠姑娘不会再受苦难。我亦早将她归于太子，只偶尔请她出山，帮我应付些许事情。她过得很好，请大司马勿要担心。”
他又道，“信使稍候，我即刻回书。”
他提笔铺开新绢，笔走龙蛇。
“青青：手书已悉。知你北返途中仍陷风波，心忧如焚。桓氏虎狼，野心昭然，此行务必慎之又慎。江东局势亦繁，我亦如履薄冰。然请宽心，我必当克服万难。你之安危，重于我身，万望珍重。盼重逢之日。复，灯下急禀。”
信件被迅速封存，交由信使带回。
司马复凭栏而立，望向北方的沉沉夜空。
寒风吹动他的衣袍。他仍在回想那封信。
“我已奉诏北返”。
他握着栏杆的手缓缓收紧。她明明可以退回益州，那才是她目前最安全稳固的后方。但她没有，她选择了重返永都的风暴中心，她正孤身走向最危险之境。
“我之益荆尚稳，君之江东万须速定，以为后方。”
寒意刺入肺腑。他明白了她的托付。
他不仅要拿下江东，还必须以最快的速度，只因，中原将乱。
