江东的硝烟随着丝盐之战的结束而暂息, 但太子李琮的话，事后让司马复对局势有了进一步的认识。琅琊王氏与陈郡谢氏不过是江东一地的癣疥之疾，真正关乎大梁兴替的国本之争，是司马氏在东南开辟的道路与另外两条道路的对决。
他独自复盘许久。在他看来, 萧道陵是据中原之势、守朝堂旧序的砥柱, 其力可畏, 然其道终究是回望过往，试图在枯萎的旧木上雕琢秩序。桓渊则更进一步, 占据荆襄，懂得扼长江之利、行财赋之实，虽已成内陆江河之雄，却终究未脱逐鹿九州的视野局限。萧道陵守的是文明的旧梦，桓渊争的是方内的形胜。司马氏开创的, 才是以江海重塑天下的新局。
将江东铸成金汤，不仅是为大梁稳固后方以备战, 更是向天下昭示——当各路枭雄还深陷于旧制的泥潭, 在土地与权位的内耗中相互倾轧，司马氏已推开了王朝历史的大门。唯有破壁而出的海权伟力, 才能再定社稷, 执掌乾坤。
也唯有如此, 司马家的儿郎才能既成经天纬地之事, 又不亏待自身。
钟鼓之声三鸣，江东行台正殿洞开。
寒风卷着霜气掠过高耸的门阙, 两排巨型丹漆柱撑起高远空旷的穹顶, 数十名执戟郎卫肃立于廊下。青石铺就的地砖平整润泽，倒映着廊柱长长的阴影。
丹陛之上，太子李琮神色肃然。他身着储君冕服, 坐在宽阔的漆金榻上，代表着大梁在江东的法统。司马复和司马寓各踞一案，分坐其下首。
殿内，以琅琊王琰、陈郡谢韫为首的江东旧族与以朱氏、虞氏为首的新附势力依品阶分列两侧。他们身后是丝盐之战中立下功勋的北地寒士，气势锋锐。
冰冷的空气将众人的呼吸凝成白雾。
司马复持玉笏起身。
“行台既立，首务在推行新政，清丈田亩，按户纳绢。此为国本。”
王琰颤巍巍出列，率谢韫一众对李琮行三拜九叩大礼。
“殿下圣明！司马公老成谋国！郎君天纵奇才！”
王琰悲声道：“我等鼠目寸光，实乃江东罪人！”
闻此，朱、虞二姓对视，暗道不妙。
王琰话锋果然一转，“然江东水土复杂，老臣恳请郎君允我江东子弟加入度支曹，为郎君分忧，为殿下效死。我等愿献出族中藏书、图卷，助新政推行。”
谢韫随之附和：“我等愿献出子侄入行台为吏，不计名位，只求赎罪！”
这是以退为进，打不赢便选择加入。他们要渗透司马氏的新机构，将雷厉风行的改革拖入人情与规矩的泥潭，将其做空。
就在这时，司马氏在建康本家的司马胤亦出列，跪向司马寓道：“相国！王公、谢公拳拳之心，天地可鉴！此乃南北融合之良机，恳请相国与郎君恩准！”
王琰等的就是这个！
新亭宴上，他提出联姻，被司马老贼轻描淡写挡了。那是试探，是平起平坐的博弈，司马寓可以敷衍搪塞。
但现在不同。
丝盐之战惨败，江东门阀已是砧上鱼肉，选择加入是唯一的活路。司马胤此前扭捏作态，此刻却出列附议，终是倒戈，大善！
“为示诚意，”王琰再次叩首，“老夫愿将最钟爱的女儿许配司马郎君。从此，王与司马结为两姓之好，南北再无分别，共辅殿下！”
他抓住机会发起了又一次政治绑架，只因司马胤的倒戈将联姻从王家对司马家的外部请求变成了司马家内部对南北融合的要求。
此事在新亭尚可议，但今日在大殿上若还拒绝，有司马胤的提请在前，司马复便不只是拒绝王琰，更是在公开镇压自己的族人，坐实了傲慢无礼、拒绝融合的北地武夫之名，尽失江东人心，连自家叔伯都看不过去。但若接受，即将推行的新政便会在联姻中化为乌有，司马氏的新法将被江东的旧血所吞噬。
司马胤叩头泣血，“相国！江东不稳，唯联姻可安！望相国以家族大业为重！”
大殿上所有的目光，无论是不安、算计，还是观望，此刻都聚焦于司马复。
司马复转身，面向御座上的太子李琮。
“殿下，”司马复道，“您是否信我？”
御座上，李琮没有丝毫犹豫，“孤信郎君。”
“好！”
司马复转身。
瞬间，他雍容尽去，露出执掌大军转战山河的煞气。
“司马胤！”
“在……在！”司马胤被他气势所夺，本能地慌乱。
“身为司马氏族人，你向乱国奸商泄露我交州盐路底价。今日朝会，你混淆国法与家事，妄图以联姻动摇新政根基。你，可知罪？”
司马胤汗出如浆，“我……我乃为家族计！相国，我心可昭日月！”
“不必喊了。”
司马寓缓缓起身，三朝元老的声音带着令人心悸的威严。
“我司马氏南来，非为做第二个琅琊王氏。我司马氏的规矩，唯忠与能。”
他冰冷看向司马胤，“你，不忠，亦无能。”
他转而对司马复道：“你为司马氏家主，执行家法。”
“等等！”
王琰意识到赌错了，惊呼出声。
“两国交兵……不，两家议事，岂可……”
他话音未落。
司马复上前一步，在所有人反应过来之前，拔出了身旁亲卫腰间的环首刀。
雪亮刀光一闪。
“噗——”
利刃切开皮肉与骨骼的闷响。
司马胤惊恐的表情凝固在脸上，他甚至没来得及发出惨叫。
一颗头颅冲天而起，重重滚落在地，一路滚到王琰脚下。
无头的腔子在原地晃了两下，轰然倒地。
温热的鲜血如喷泉般激射而出，溅满了王琰的朝服。
“啊——！”凄厉尖叫。
大殿上，养尊处优的士族何曾见过近在咫尺的血腥，数人当场瘫倒在地。
司马胤的头颅在地上圆睁双目，浓重的血气压过了殿内熏香。
司马复甩去刀上血迹。
“王公，联姻之事，相国已在新亭拒了。本郎君心有所系，至死不渝，此生不愿误人误己。”
他俯视王琰，“但王公若执着于两姓之好，我司马氏子侄众多，择优而配便是。只不过，婚姻大事终需看女郎的意愿。王公疼爱女儿，必不愿让她步了荆州王循之女的后尘。”
王琰气血攻心，喉头一甜，竭力忍住。
“至于你们，”司马复转向所有发抖的江东士族，“你们协助推行新政的请求，我代殿下准了。”
谢韫抬头，眼中是劫后余生的不敢置信。
“即刻起，”司马复掷地有声，“擢升王琰、谢韫为江东行台检地使，专司清丈田亩。”
“你们的第一个任务，便是即刻启程，前往吴郡与会稽，从朱氏和虞氏的田开始丈量。三个月内，我要看到南人督办南人，成效卓著。”
“你！”朱氏与虞氏的家主如遭雷击。
“怎么？”司马复提着环首刀，逼近二人。
朱、虞不敢再言。
司马复当着朱、虞的面杀了司马胤，又用王、谢去抄朱、虞的家。他让江东人去执行得罪江东人的新政。他们若不办，便是抗命，下场就是司马胤。他们若办，便是自掘坟墓，与整个江东士族决裂。
“王公，谢公，”司马复俯视二人，“领命吧。”
王琰与谢韫望着司马胤的头颅，再看看司马复的刀，终于认命。
太子李琮起身，对满朝文武宣告——
“司马氏之法，即为大梁之法！行台之令，即为孤之令！自今日起，江东，再无南北之分，唯有国法！”
月光下，司马复独自登上城楼。
城墙的青砖是粗糙的，生着风干的苔藓。他扶着冰冷的垛口，望着永都的方向。远处的江面泛着银色的粼光。夜风吹动他的衣袍，发出猎猎声响。
他从怀中取出王女青的信。
“击其首，不如断其指”。事实上，她一语双关，字里行间带着仁慈与克制，知道他总想寻找代价最小的解法。
司马复低下头，看着自己的手掌。
指间血渍已洗去，但刀刃切开骨骼的手感还留在虎口。
永都之变前的一个雪夜，面对凶神恶煞的内直虎贲，他看清了人间的秩序。他在心中对自己说，为了干干净净地活着，他必须先让自己满手血腥。
后来，他领兵转战南北，生死在舆图上不过是一笔一划。那是统帅的杀戮，隔着千军万马，死亡是疏离的损耗。他依然维持着优雅，维持着被迫变强的体面。
可今日，在大殿上，他成了处刑者。
当他亲手斩下司马胤的头颅，关于干净的幻觉彻底粉碎了。当一个人为了守护犬羊的尊严而拿起虎豹之刀时，他已经失去了做回犬羊的可能。
他掌握了生杀予夺的力量，但也正在丧失鲜活明亮。
曾经，他能为了欣赏月色奋起；而今，他脑中闪过的竟是这片月色能照见多少田亩，能为府库折入多少绢帛，能为血流漂杵的下一轮战争筹集多少军费。
司马复合上信，感受着四面八方涌来的寒意。
他亲手杀死了自诩不嗜杀的司马复。
他望着黑沉沉的江水，往东，那里孕育着新局。
他在心中，对仰望明月的遥远少年正式告别。
