洛阳以南, 伊水。
冬末的寒风卷过结冰的河面。
伊水渡口本是连接南阳与洛阳的通衢，此刻却断绝了人烟。北岸的渡口营垒整肃，立着黑底银边桓字帅旗。那是专门设下的诱饵。而在南岸侧翼的高地上，五千荆益将士以逸待劳, 与荒野融为一体, 沉默等待着。
高坡上, 桓渊身披玄甲，外罩纯白狐裘, 按刀而立。玄甲冷硬，白裘雍容，与冬日原野融为一体。宫扶苏在他身侧，遥望官道尽头，问道：“师兄, 探报桓彰原是奔陕县而去，他当真会折入伏牛山, 走伊水渡口吗？”
桓渊戴上雪地遮光的护目罩, 笃定道：“他多疑，会认为陕县有埋伏。何况有人告诉他, 援军正从洛阳来。他若要避过我, 与洛阳援军接应, 此路是首选。”
不多时, 一支军队的轮廓在雪幕寒雾中逐渐清晰。
“来了。”宫扶苏道。
桓彰的残部出现在地平线上，不足千人。
这支队伍在潼关城下流尽了血, 在亡命奔逃中耗尽了气。马匹困乏, 人人带伤，神情麻木，唯一的念想就是渡过伊水回到洛阳。
当看到北岸渡口的桓字大旗时, 许多人大喜过望。
“是洛阳援军！是自己人！”一名将官嘶哑喊道。
残部爆发出绝处逢生的欢呼。
桓彰也看到了，疲惫的眼中闪过狂喜。
但随即，他转头看向南岸一侧，神情化为愤怒！
南岸高坡上，桓渊缓缓抬手。
宫扶苏会意。
“咚——咚——咚！”
战鼓擂响，伊水两岸惊鸟飞起。
“骑兵两翼包抄！”
宫扶苏拔出长刀，一马当先冲下高坡。
荆益骑兵呼啸而出，自侧翼撞入桓彰残部混乱的队列。
桓彰残部本就是惊弓之鸟，没能组织起抵抗就被冲锋的骑兵分割碾碎。长□□穿了残破的甲胄，马刀砍断了疲惫的脖颈。伊水渡口只有绝望的惨嚎。
短短一刻，血腥的屠杀便已接近尾声。
荆益骑兵收网，将试图逃窜的残兵尽数猎杀。桓彰的亲卫也被砍杀殆尽。很快，血泊中央只剩下桓彰一人。
战马中箭倒毙，桓彰拄着长剑站在冰原。
荆益骑兵勒住了马，将他围在核心。
桓渊策马上前，穿过一地尸骸停在了包围圈外，居高临下审视着这位伯父。这就是曾在洛阳意气风发，起兵二十万，号称要清君侧的桓氏家主。此刻，他披头散发满脸血污，像一头被困陷阱的雪狼。
桓彰抬起头，透过凌乱的发丝看清了马背上的身影。
他没有子嗣，元配早逝，未留下一男半女，李灵阳娶过门也将近一年，肚子毫无动静。在他心里，桓渊不止是子侄，还是他唯一默许能承袭自己香火的孩子。
虽然，这一期许里始终掺杂着猜疑。
因为，他这辈子见过血脉在生死面前的卑劣与脆弱。
于是，即便对着这个视若明珠的子侄，他也从未放下过戒备。他一直提防着，试探着，像在看一头早晚会对自己亮出利爪的小狼，却又在内心深处渴望着这个“儿子”终有一日能接过他的权柄。
可他万万没有想到，这一爪来得如此快、如此狠，如此不留余地！
“嗬……嗬……”
桓彰喉咙里发出喘息。
他内心撕裂，意识回到宗祠里层层叠叠的牌位。那是家族一寸寸填进李家江山的血！眼前彻底倒戈的子侄，让他觉得龙亢桓氏的百年，可叹可悲！
桓氏与李氏，曾是这片江山最紧密的双生子。百年来，两族男女通婚、血脉交融，在前朝便是荣辱与共的柱石。大梁立国后，桓氏更是倾族相助。即便当年神武门之变，宣武帝为夺位，与司马氏联手杀害了太子与出身桓氏的太子妃！
那是血淋淋的家族仇恨！
可桓氏为了大局，亦只能衔恨敛锋。待宣武帝上位，因忌惮司马氏坐大，流露出对桓氏的倚重之意时，桓氏再次义无反顾！是桓氏出钱出人，以部曲私兵替宣武帝镇守东南。永都皇城的地下军事工程，亦是桓氏一族主持重建！
可如今？
司马氏发动永都之变，兵败逃窜至江东，摇身一变成了勤王忠臣。
桓氏，却成了人人得而诛之的奸贼！
只因为桓氏看不得战火四起，欲推出族中最好的子侄去平定乱世、重整山河，希望天下得到真正的大治！
桓彰不服。
他恨这世道指鹿为马！
他恨这血脉反戈相向！
“桓渊——！”
他用尽力气发出咆哮。
“你忘了自己姓什么吗？你从未改过姓！你从出生起一直姓桓！”
“你竟要对我下手吗？你背叛了我！你背叛了桓氏血脉！”
疯魔的声音在伊水上空回荡。
凛冽的北风刮过结冰的河面，带起呜咽的哨音，仿佛在为地上的尸骸招魂。宫扶苏握紧刀柄看着这一切，而桓渊高踞马上，面容平静。
“血脉？”桓渊的声音比风雪更冷。
“你在宗祠弑父时可曾想过血脉？”
“桓氏的血脉？”北风怒吼中，他又问道。
“桓氏的血脉就是让你这等疯子上演弑父夺权的丑剧，然后带着十五万儿郎去潼关赴死？如今另外的五万也没了。桓氏百年大族，一朝毁于你手！”
“都是因为你！还有萧道陵！”桓彰怒叱。
听到萧道陵三个字，桓渊抬起长刀指向他，止住他的话头。
“我桓渊，效忠的不是桓氏，而是大梁天下！”
他策马按刀，逼视桓彰，声音如同金石相击，“你口口声声为了血脉，可你那血脉，是奴役万民的锁链！我在巴郡治理十年，巴郡乃我心血所在，每一两官盐、每一口生铁，本该化作百姓的衣食生机。可结果！”
“十年来，巴郡百姓多少血汗被强行索取，流水般送入北邸，去买你们逐鹿中原的甲胄，去填你们豪奢无度的深渊！我在西陲为万民生计焦灼，你们则欲吸干他们的脊髓！若非你们如附骨之疽，巴蜀之富何止于此？万民之乐何至于斯！”
“你们许我荆州，也不过是想再造吸血盆口！你们杀大司马，是因为她挡了你们割据一方的路，是因为你们狭隘的眼孔看不到她胸中的浩荡乾坤！”
桓渊长刀横指，气势如虹，“我与大司马，欲待司马氏东出以西联益州、东和扬越。我与她所想，是江海贯通，是让支离破碎的山河重归一统，是让大梁的舟楫从此万里无阻！那是开万世之太平，是巴蜀荆襄生民唯一的活路！”
“可你们？龙亢桓氏画地为牢！你们躲在祖宗的功劳簿上，拿万民填你们的野心！是你，是桓氏，是蔡氏窦氏，是王谢！让仓廪陈米化为尘！让稚子空腹等官赈！让我桓渊心中最伟大的陛下叹壮岁空勤！”
“我桓渊确是桓氏子，但我不齿为桓氏子。我是陛下养子，我是大梁驸马！我效忠的，是陛下的《上留田行》！是让万民得以生息的大道！”
桓渊的目光中透出裁决之意，“何况你，一个弑父夺权致使家族蒙羞，陷族人于死地的逆贼，也不配谈桓氏。”
这句话，压垮了桓彰的理智。
他发出野兽的咆哮，将所有的愤怒尽数灌注于手中长剑。
他已是一个注定要死的人，只想在临死拉上这个背叛者、狡辩者！
桓彰双目赤红，向着高踞马上的桓渊发起了冲锋。他的剑法刚猛无比，此刻在穷途末路以命换命的驱使下，更是势大力沉，每一剑都卷起撕裂空气的厉啸。
桓渊轻磕马腹。
战马人立而起，避开了桓彰势在必得的一剑。
他无意与桓彰拼蛮力，因为这是一场结局注定的处决。他手中长刀是骑兵利器，对上桓彰的步战长剑，本就占据着绝对优势。他没有主动进攻过一次，只是催动胯下战马，在桓彰身边沉稳游走。
“铛！”
桓彰以巨力劈砍。
马背上，桓渊以长刀格挡拨开。
金铁交鸣声不断响起。
桓彰的剑法大开大合，桓渊的刀法同样大开大合。
桓彰疯狂泄愤。
桓渊用理智和更胜一筹的武技，消耗着伯父的体力。
“嗬……嗬……”
桓彰的劈砍越来越慢，章法越来越乱。
终于，又一次进攻被桓渊格挡，桓彰用力过猛，身形一个趔趄。
桓渊没有犹豫，一直游走的战马前踏一步。
他高举长刀，在桓彰转身的刹那，借着战马前踏之势俯身向下，将锋刃狠辣掼入了桓彰胸口。
“噗——”长刀贯穿，透体而出。
桓彰身躯一震，握剑的手颓然松开。
他缓缓低下头，看向没入胸膛的冷硬刀身，又颤抖着抬起头，看向这个终结了他生命的侄儿。
他的眼中不再有狂怒，只剩下如冰雪消融的幻灭。
桓渊轻勒缰绳，侧过马身。
尸体颓然滑落，摔在伊水渡口的雪地里。
风雪停了，万籁俱寂。
桓渊想起了一封来自洛阳的信。
那时，桓彰还不是雪地里逐渐冰冷的躯体，而是意气风发的洛阳守将。信上，他用刚猛的字迹写道：“近闻谯郡故园丹桂极盛，然吾戍守洛阳，未得亲抚故枝。幸洛阳牡丹正繁，尤胜往岁。待荆州事定，可携酒来洛。”
记忆继续往前回转。
龙亢旧宅，彭城新居，洛阳别院……
几度丹桂香飘，他与萧道陵皆是少年。
秋日演武场，沙尘呛人，桓渊的箭脱靶。
桓彰未在他身边停留，径直走向萧道陵，“肩沉三分，气贯指尖。”
萧道陵引弓，箭中靶心，动作无可挑剔。
“尚可。移动靶，三十箭，过半中鹄。”桓彰道。
轮到桓渊，桓彰懒得多言，一把夺过弓，搭箭、开弦。
箭矢将桓渊钉在靶缘的箭杆从中劈成两半，碎木迸溅。
“看清了？”桓彰将弓掷回桓渊怀中，“战场上，没人等你瞄准。”
休息时，萧道陵默默递来水囊。
桓渊负气不接，余光瞥见廊下，伯父正望着萧道陵，眼神悲伤。
然而片刻后他发现，自己耻辱的箭靶被伯父大笑着保留了下来。
宫扶苏策马靠近，看着桓渊不辨喜怒的脸。
桓渊收回目光。
属于过去的短暂温情已被伊水的寒风吹散。
“扶苏。”
“在！”宫扶苏挺直了脊梁。
“割下首级。”
宫扶苏一愣，但立刻领命：“是！”
“传首潼关，”
桓渊的声音不带情感，“以告慰大将军血战守关之功。”
“再传首永都，禀大司马，我桓渊幸不辱命！”
“让天下人看清，桓氏内乱，终于我手！”
桓渊说完，调转马头驶离了伊水。
他亲手终结了桓氏内乱，也替萧道陵背负了弑亲之罪。
