大司马府。
王女青原本并不觉得桓氏余党会闹出大乱子, 善后事宜交给章阚和卫临去处理绰绰有余。但萧道陵的催促之意如此明显，这让王女青警醒起来。
从大将军府到大司马府的短短一程路上，吹着冷风，她想, 不能打草惊蛇。桓氏安插在永都的人最初应是为大将军有朝一日即位的布局, 如今桓氏倒下, 大将军竟成背叛者，这些人不知道会干出什么来。更糟的是, 他们现在也许群龙无首，并不好抓捕，但若不及时抓捕，又恐被人利用进而酿成大祸。
议事厅内，魏夫人匆匆赶到, 见王女青眉头紧锁，正旁观卫临与章阚的争执。
“京中搜捕宜内紧外松, 以免惊扰。倒是桓彰的洛阳残部需即刻清剿, 但荆州军并非首选，理应……”卫临道。
章阚冷笑：“伊水一战, 荆州都督斩杀桓彰, 立下平叛头功, 也彰显大司马识人之能, 你卫将军却猜忌离间？至于京中，如今潼关大胜, 桓彰伏诛, 桓氏余党人心惶惶，正可趁势一网打尽，何须遮遮掩掩？”
卫临面色不虞：“你当真随了你父。”
章阚道：“皇后亦随父, 并不像你卫家人。她若尚在，我这当弟弟的不敢自夸，她会如何做，我至少比你清楚。”
卫临道：“你好勇斗狠，行事不计后果。若非你与司马桉结下私怨，皇后何至于受你挑拨，与司马氏针锋相对，致使其后兵连祸结！”
章阚道：“这便是你卫家一脉相承的见识短浅、畏缩如龟。我母出身卫氏，却宁断亲缘也不肯将姐姐许给你，正是看透了你卫氏秉性。你那小儿子从小像你，比你还不如，听他人三言两语便……”
魏夫人闻此，看向王女青。
王女青止住二人的争执，沉声道：“京外军务，由表舅定夺。至于京中，还请舅舅暂且低调，先抓一批人，余下慢慢清算。除非……”
她话音未落，急报传来——
“禀大司马！宫中御用监走水，昭阳殿守卫被杀，天子与郡主失踪了！”
厅内空气瞬间凝固。
“什么？”魏夫人只觉五雷轰顶，“末将死罪！”
“与你无关！”王女青当机立断，“你现在马上回宫，封锁全部宫门，活要见人死要见尸！不决之事听中领军调度。”又转向卫临，“请表舅立刻封锁全城，搜捕桓氏余孽。敢有阻拦隐匿者，不论官阶高低就地格杀！”
大将军府。
“报——！宫中急变，天子失踪！”
榻上，萧道陵睁开了眼。
待他听完消息，丘林勒快步入内，呈上一枚桓氏玉佩。
萧道陵一眼认出是桓岳的玉佩。
桓岳这是以天子为质，逼他单独赴约。
他很是恍惚了一阵。
理清思绪后，他执意起身，吩咐道：“取生丝韧帛来，锁死。”
“大将军！”丘林勒恳求，“此乃陷阱！”
萧道陵置之不理，命人用帛带一圈圈勒紧自己的躯干，将刚缝合的多层皮肉压实，以令人窒息的紧绷代替断裂的肌理支撑，强行锁住脏腑。
他艰难地穿上中衣，又加一副牛皮束带，一边对丘林勒下令：“立即通知大司马，贼人已在崇玄观。再命魏朗——”
丘林勒急道：“魏朗正在宫中搜捕！”
“那你便带虎贲守在观外，通知魏朗领禁军尽快包围。只许合围，不许强攻。”稍顿，他改口道，“大司马那边，晚些再告知。”
崇玄观，密道口。
火把映照着丘林勒焦灼的脸，“大将军，让末将随您进去！”
“你守在此地，没有我的命令，不许入内。”萧道陵躯干僵直，强忍着呼吸带动的剧痛，接过丘林勒递来的火把，独自走入黑暗。
阴沉的冬夜，头顶采光井毫无用处，只向下灌入刺骨的风。地下寒气极盛，透过靴底钻进骨髓。一片漆黑中，火把只能照见足下几步的青石板。
疼痛和眩晕之下，萧道陵走得极慢。甬道深处只有他沉重的呼吸声，在条石内壁激起微弱枯燥的回响。经过两扇巨大的铁门，铁锈的味道混杂泥土的霉味扑面而来。他僵直着脊背，踏上几级冰冷的石阶。
他来到了桓岳所在的耳室。
没有伏兵，只有一盏摇曳孤灯和三具靠在一起的身体。
幼帝李云晖神态安详，仿佛只是睡着了。李灵阳躺在桓岳怀中，胸口大片血迹已凝。桓岳坐在他们中间，用一方素帕擦拭手中长剑。
空气中弥漫着若有若无的甜香与浓烈的血腥气。
“兄长，你终于来了。”
桓岳抬起头，英俊的脸上满是重逢的喜悦与满足。他的手揽在李灵阳腰间，目光瞥向安详的幼帝，“兄长你瞧，灵阳和她弟弟，都已解脱。”
他转过头，凝视着萧道陵，幸福而平静，“但请兄长不要误会，我没有做任何事。是灵阳杀死了她弟弟，又结束了她自己。”
说话间，他将李灵阳的尸身轻轻放平，缓缓站起身，“我看着灵阳发疯，像是看到了我自己。我想，我是喜欢她的。这世上，谁能不爱自己？”
“只是，比起爱自己，我更爱兄长。”
他持剑走向萧道陵，“兄长，你我该团聚了。”
剑锋在火光下泛着森冷的光，直指萧道陵的咽喉。
“那酒，兄长你定是喝不惯。还是岳的剑，更适合兄长。”
萧道陵一动不动站在原地。
他的目光越过桓岳，落在幼帝脸上。
天子死了。
这个孩子是无辜的。
他所有的负重而行和自以为是的守护，都在这具孩童尸体前被判为伪善与失败。他这一生，终究还是害了无辜之人，尤其是这么弱小的生命。
他想起王女青曾告诉他，那时成都已下，蜀王李瑥身死，内侍收殓李瑥一对儿女，都言是自尽。但有老宫人垂泪说，王孙生前最是乐天知命，小小年纪常言“草木犹有生机”。
万念俱灰。
他闭上眼睛，引颈待戮。
他想着，回到永都见过她，此生无憾了。天地待他，何其仁慈。
就在此时，两声暴喝同时传来——
“大将军！”“大将军！”
丘林勒守在观外，魏朗匆匆赶来。两人深知萧道陵的性情，终是按捺不住，违抗军令带人突入。他们高举火把冲入石室，立刻看到了地上的尸体和即将行凶的桓岳。
魏朗冲在最前，横刀出鞘声尚未散去，人已抢在萧道陵身前。“放下剑！”他厉声喝道。丘林勒亦持刀封住另一侧，两人一左一右将萧道陵护在中心。
桓岳眼中，自己与兄长的团聚被打断了，他完美的殉道被凡夫俗子玷污了。
他微微皱起眉，打量陆续闯入的这些人。当看到魏朗充满生气的年轻脸庞，他心底涌出强烈的厌憎。于是他虚晃一招，让众人以为他将攻击另一侧的丘林勒。
被彭城武库令一职埋没多年的他，单手持剑刺去，动作优雅迅捷。
这时，萧道陵睁开了眼。
身为兄长和武者的直觉，让他猜到了桓岳此刻真正的攻击目标。
身为师兄和大将军的责任，让他做出了决断。
他推开魏朗，用自己的身体迎向了桓岳的剑！
重伤之下，他没有选择，唯一能做的只有同归于尽。
“噗——！”
桓岳的剑快如闪电，萧道陵的拦截也快如闪电。
利剑狠狠扎进萧道陵的身体，穿过牛皮束带与层层帛带，自他肋下箭伤处没入！剧痛，瞬间贯穿了神魂。
桓岳的攻势也中止了。
就在利剑入体的刹那，萧道陵右手如铁钳，扼住了桓岳的喉咙。
桓岳眼中的疯狂化为错愕。
“喀——”
清脆的骨裂声在石室中响起。
桓岳眼中的光芒如潮水褪去。
他起初怔怔看着兄长，随即，春日般灿烂笑起。
那是满足和释然的笑意——终究，他们还是团聚了。
萧道陵松开手，桓岳的身体软软倒下。
萧道陵自己也支撑不住了，剑还插在他的身体里。
“大将军！”
魏朗与丘林勒同时接住了他。
“道陵！”
玄明真人蹒跚冲入石室。
士兵调动的声音惊动了观中早已歇下的玄明真人。他因年迈耳背，待被道童搀扶着赶来时，一眼就看到了浴血的萧道陵，当即目眦欲裂。
大司马府。
王女青面若寒霜，一道道加急军令自她手中发出。
“报——”
“领军司马自崇玄观传回消息，天子驾崩！大将军重伤！”
王女青人生第一次纵马狂奔入宫。
记忆中，只有年少时的李琮醉酒后这么干过，那次他差点被剥夺太子之位。
当她跌跌撞撞冲入石室，火把的光亮刺痛了她的眼。
她看到的是地狱般的景象。
三具尸体。天子，李灵阳，和……
她从未见过桓岳，但他和少年时的萧道陵，的确像极了。
一旁，魏朗泣不成声，丘林勒嚎啕大哭。玄明真人跪在萧道陵身前，仍在徒劳按压他的伤口，鲜血浸染双手。道童哭劝：“师父莫要如此，师兄已经走了。”
玄明真人老泪纵横，在道童的搀扶下颤巍巍起身，“道陵，等为师片刻。为师给你念完经文，和你一起走。”
“全都让开！”王女青道。
她在所有人的惊愕目光中，快步走到萧道陵身旁跪下，颤抖着伸出手。她探向他颈侧的脉搏，又移到他的鼻下。接着，她的手抓回他的颈侧，胡乱摸索着。
她触到了一个疤痕。
多年前，为救她，他被埋在旧密道的废墟下几近死去。
她泪水决堤，死死按着这个疤痕，感受着粗糙。
她想透进皮肉抓住那颗停跳的心！
一片死寂中，一道极轻的搏动，如冰封的一缕地火。
紧接着，第二道，第三道……
王女青浑身剧颤。
她俯身，狠狠吻上他毫无血色的唇。
“道陵，你是我的。”
她泪水决堤，滚烫砸在他冰冷的脸上。
“道陵，驱虎豹，青青，斩蛟龙。”
“道陵，踏烽烟，青青，拂云虹。”
她将额头抵在他的额头上。
“道陵，一生的路还长着，没到你走的时候。”
“我并非天生的引火执炬者。我不知天高地厚，一身野气，动辄翻天覆地，是个大大的祸害。陛下和皇后都不在了，没人能约束我，提醒我。”
“若你也走了，我必成昏君，亡国。”
