翌日, 晴天，空气里仍浸着雨后的腥气。
在行台从官和侍卫的簇拥下，司马复带着李琮登上钟山南麓。
坡地下的红土层被成片铲平，挖出了错落的方坑。数百名民夫正分散在坑间夯石。当他们一行人出现在坡顶时, 下方的号子声一滞。负责督工的监役飞快跑下土坡, 指挥路径上的民夫退避。
司马复在一处沟槽边停步, 扶着伤肩，俯身从泥里拽出一截木料。木料是刚运到的杉木, 断口处渗着油脂。“这是哪里的料子？”他问。
监役弓着腰跑过来：“回贵人的话，是宣城送来的熟料，今晨刚卸货。”
司马复扔下木料，拍了拍木屑，捂住沉重的肩, 转头对李琮道：“建康地质软，下头是淤泥。若不打长桩, 汛期一到, 石阶就会沉降。”
李琮心不在焉地应了一声，眼睛只盯着泥水里低头跪着的民夫。
司马复环视了工地的分布, “走, 进城看衙署。”
马车驶离, 监役直起腰, 示意民夫们继续干活。李琮从车窗回望，一声低叹。司马复道：“我亦不喜欢如此, 但平易近人并不总是好事。殿下多出来走走, 以后就知道了。”
马车自钟山南下，进入城南行政区，路过都水台衙署。廊下抱着卷宗疾走的文吏一见到饰有行台徽记的马车, 步子便顿住，齐刷刷肃容作揖。
这时，一名小吏策马靠近，下马后小跑跟上缓行的马车，奉上卷宗。司马复在车内接过，快速翻阅。“这些契约是谁核准的？”他指着一页二十年质押租约的记录。
小吏一边跟车，一边恭敬答道：“回郎君，是昨日下值前，行台法曹与几名户曹属官共同核准的。他们说这契约没涉及地权买卖，手续是齐整的。”
司马复将卷宗丢在一旁，没再说话，直接放下了车帘。
马车加速。小吏在泥水中停住脚，深深一揖，直到马车消失在街角。
马车穿过南城，转向秦淮河下游。
两岸的丝绸工坊鳞次栉比，煮茧的蒸汽升腾。码头上，挑夫们嘈杂地争抢货位。几名侍卫先行骑马清路，人群迅速向两侧挤压，混乱的码头被生生辟出一条宽丈余的净路。商贾们原本坐在茶铺里谈笑，收到消息后立时全部出迎，在路边恭候行台马车。
司马复推开车窗，示意李琮看外面。码头停靠的货船吃水极深，船舷几乎压到了水面，满载准备运往远洋的丝绸与瓷器。而李琮既看船与货，也关注形形色色的人。
马车越过工坊密集的城缘，向西南郊外驶去。
行至蓼洲地界，车窗外农田连绵。
“停车。”司马复突然开口。
马车在路旁停稳。前哨立即勒马，驻于田埂高处侦察下方。司马复下车，李琮跟在后面。侍卫们迅速散开，将方圆十丈内肃清。只见道旁田垄被新扎的篱笆切断，灌溉的水渠干涸了，秧苗枯萎在泥缝里。
不远处的水利衙署外有几人探头，瞧见了行台马车和随行的从官侍卫，几道身影急忙迎了出来。打头的小吏跑过田垄，尚未靠近，便被一名侍卫的环首刀拦下。
“贵人恕罪！”小吏顺势跪倒。
司马复看着田里打卷的秧苗。“手续全吗？”他问。
“全是全的。”那小吏无需提点，一听便知司马复问的什么，“庄园主和工坊主拿出了文书，说是按行台的奖桑农令办事，改种桑麻以抵充赋税。”
司马复没有说话，远远看了一眼刚落成的水利衙署，随即回到车内。李琮跟上。
马车发动，沿路经过水利衙署。粉墙根下，一群汉子缩成一团。他们穿着北方的旧缊袍，面色土黄。马车驶过时，一个汉子缩起肩膀，将头埋进双膝间。
“半月前，我在码头督察登记时见过这批人。”司马复对李琮说，“那时他们刚登记完名册，准备领地种粮。现在，这片地的租契已经在工坊主手里了。”
李琮道：“比起北人，南人似乎格外……狡诈。”
司马复道：“一样的，无非是如今南边比北边机会多。”
夕阳照在泥泞里，映出一片暗红。司马复与李琮换了一架青篷马车，只让几名亲卫作寻常家丁打扮随行。
回到旧城主路，秦淮河两岸的嘈杂声盖过了车轮声。
街道两侧，酒旗与店铺招牌密集，人间烟火繁盛。李琮依靠在车厢，看着窗外挤挤挨挨的摊贩与缓行的宽袍士子。此时马车没了行台徽记，人群不再退避，几个顽童在马车前穿行嬉闹，鲜活的杂乱让李琮的神色舒展许多。
“自古徙都，初期难免生乱。”李琮语气宽慰，“方才那小吏也说了，契约手续皆是全的，并未公然违令。郎君不必过于忧心。”
司马复坐在车厢阴影处，放下手中都水台的卷宗，“殿下有所不知，法度之内，最是难防。我本意是以奖农桑之令充盈江东，却不想二十年长租能行兼并之实。今日农人被逐出田亩，明日便会聚为城下流子。这并非预言，殿下您今日也看到了。”
说话间，马车缓行，路过一个偏僻巷口时，两人的视线都在阴影处定住。
几个衣着破旧的汉子正蹲在墙根下，一个道士打扮的人穿行其间，正给他们分发符水，口中低声念诵。那些汉子神色木然，接过碗时，动作却极其虔诚。
马车继续前行，司马复对车窗边的亲卫吩咐：“查刚才那个道士，今晚报到行台。若有不当，即刻逮捕。”
李琮陷入回忆，“只是符水，我幼时常喝，十分有效。”
司马复道：“真人的符水是安慰，此地的符水却是祸患。”
李琮听罢，神色肃然，沉吟道：“若郎君查明确系左道惑众，须急报永都，且一并知会观里。真人贵为国师，统摄天下道籍、法坛与祭祀，对此等诡谲之事最为警觉，亦有经年处置之能。由观中出面，远胜你我与地方官府，定能防患未然。”
夕阳沉入秦淮河，钟山在暮色里只剩下模糊的轮廓。李琮想起真人，想起道观，想起少年时在永都的一切。
他看着车外流动的江水说：“这暮色，与永都的黄昏没有分别。每逢月末，观里晚课下得早，青青常在那时领我与阿渊从密道溜出宫，去渭水边夜猎。”
“有次急雨将起，阿渊催促快走。青青却仰头笑起来，说：天赠琼浆，何不迎之？”
他停顿了片刻，面上浮现暖意，“结果，我们都湿透了。回程，她解下外袍裹在我身上，自己只着单衣骑马在前。阿渊见了，也把外袍解下，又裹了我一层。”
“我不甘心被照顾，但马术不精追不上他们，只听见青青在前方雨中笑，阿渊追上她说：吾亦热甚，正需凉雨解之。”
马车颠簸，李琮叹息：“回来后，他们没有事，我却病了。真人喂给我符水，让道陵严惩青青与阿渊。我挣扎着起身，说不是他们的错，但眼看着，道陵对阿渊下手更重了。阿渊与道陵不对付，便是自那时开始。”
他说着又摇头：“也未必。阿渊那时还是个贵公子，气质与郎君你极为相似，心也是宽的。大略是，后来又发生了别的。郎君应该知道，我指的什么。”
司马复颔首。
“这没有办法。”李琮继续说道，“那时，青青喜欢打猎，喜欢饮宴，不知疲倦。她活得像一束光，且这光不伤人。她待人的周全是骨子里的。宴饮时，谁的话被忽略了，她总会不经意重提。一杯酒水，一个眼神，便让满座舒展自在。”
李琮目光微垂：“还有马。青青驭马时，手抚马颈，低声絮语，无论多躁动的生灵便安静下来。待她驰骋而归，风满袍袖，人在鞍上从容温和。我每次见了，都想写诗。”
说到这里，他语气放得更缓：“看到她，谁也没法真正转过头去，一如郎君你。”
马车颠簸前行，车外华灯初上。李琮望向建康的夜色，不再言语。
司马复道：“然则，青青给我写信，字里行间，尽是人生无常。”
闻此，李崇闭上眼，神色黯然，“若非我抢了她的父母，占了她的人生。”
司马复道：“殿下不必自责。”
片刻后，李琮道：“书信之中，并不全是她，郎君还需甄别。”
司马复道：“殿下何意？”
“她给阿渊写了十年的信。”李琮说，“秋风萧瑟，草木摇落，忧来思君。郎君听了，是何感受？”
司马复稍加思索，明白过来，只道：“青青待我，比对桓太傅好些。”
李琮幽幽一叹：“郎君心宽，必是长寿之人。”
司马复却摇头：“长寿何益？如我父，自我母离去，茕茕孑立半生。”
李琮道：“郎君不似相国。”
司马复道：“幸甚至哉。”
马车缓行，前方诗会的丝竹声已隐约可闻。司马复叩了叩车板，“停车。”
“郎君不去？”李琮问道。
司马复道：“今日事多且急，适才心中亦乱，殿下见谅。”
话毕，司马复下车，换乘侍卫的马匹匆匆往行台去。
司马复走后，李琮独自坐在车内，陷入沉默。“秋风萧瑟，草木摇落，忧来思君。”诗会上再好的文章，也抵不过这句书信随笔。
大监昔日无意与他说起，那时他正在饮茶，闻言，杯盏在唇边一顿，茶汤竟咽不下去，也无从放下，只觉一股酸楚自胸口窜起，凶莽撞向眼底与喉头，撞得他眼前一片空茫水汽，耳中嗡嗡作响，万物都退远了。
“翩翩我公子，机巧忽若神。”
“公子敬爱客，终宴不知疲。”
他擅诗，天下皆知。但他诗中公子何人。
“愿为西南风，长逝入君怀。”
“愿为南流景，驰光见我君。”
他作杂诗，一曰七哀。但他诗中所哀何事。
马车外，人间喧嚣渐起。建康城的夜，真正开始了。
良久，李琮对车夫道：“去诗会。”
