这是该预计到的结果。
不过一百六十三条人命换一个赌局, 代价确实有点太过于惨烈了些。
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今岁这一遭年，又是不好过。
先前不说感情多好，但到底多年夫妻情分, 杜皇后这一死，成安帝便下令放了杜家一众人，并消说为国母守丧，禁止了一切的娱乐活动。
这政令一出, 原先还在探论道杜家劳苦功高，怎可为子虚乌有的流言云云之类的话也随之烟消云散，通敌之事亦是不了了之。
杜家人放出来了, 曾经那些旧部也安分下来。
道不好过, 却也还是赶着年关, 似乎消停。
太监被指不干净, 这种罚责, 死都不能像宫娥一般算有个痛快，一杯毒酒了了，在北苑一烧, 骨灰沉井，往后便是前世今生的事儿了, 什么都不知道, 也什么都没有。
他们被私底下处置, 又都丢了出来。
麦穗雇了几个人, 同其他刀子匠各自为自己经手的太监敛了尸, 便是聚了一聚，有人不由骂道：“靠，这特么都算什么事儿啊！赔本的买卖，那阉刀的钱, 护养的钱，劳资都还没收回来呢，就没了，早省得如此，当初啊，劳资就该给他少吃些，那小子吃了劳资好几个大鸡蛋呢，猪肝面也吃了不少！”
“没事。”有人劝：“这一遭，宫中又得缺人手了，左右也不算太亏！”
“这倒是，怪不得这小麦穗还肯请人干呢，属实也相抵。”
小刀吴凑过来，问：“小麦穗，你跟宫里头那位掌印熟，你给叔伯几个透个消息，明夕会如何？”
麦穗打着哈哈，笑道：“几位这可抬举我了，若是我清楚啊，何至于这般久，铺子生意还稀稀拉拉的，不比几位呢？”
“也就我师傅在那会儿，哎呦他老人家见微知著，别个儿一句话他能琢磨出花儿来，总能赶着趟才好，我是比不了他，不省得的。”
“哎呦呦哎呦呦瞧瞧，这念过书的就是跟咱们这些大老粗不一样，会说话嘞，见什么……哎呀好听，就是听不懂。”
麦穗扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的接话道：“听不懂啊就该去找个夫子学一下咯，这人啊，就得一直学着，不然那脑子可要生毛病的，糊里糊涂您说是吧？”
她跟这些人关系并不好，竞争关系为其一，她为女儿身是缘由二，当初晓得师傅收了个女徒弟的时候，还拿此说笑打趣过，话说得尤其难听，后来师傅离开了京都，她自己重新在东街胡同巷子挂了牌子开业，前头事情一件接着一件儿，这些人，也明里暗里的给她使过绊子，道她一个女娃娃，能清楚男儿的事什不，莫要闹出什么人命来如何的。
恶心死了！
有人听明白了她话里的讥讽，有人没有，一拍大腿，道：“那些个之乎者也又劳什子意思，劳资到现在连自己个儿名儿都不会写，照样在这京都混好日子，那些念了书的酸秀才，还在我这儿找活计呢，为那几贯钱给我润笔，我一不高兴啊，不给他们也拿我没法子！”
“那宫里头有皇帝，这宫外头啊，我这也是自己的皇帝，没什么分别！”
“哈哈哈哈。”
他的话逗笑了一众人，这事儿揭了篇儿去，没人再关心那些死了的太监给自己到底带来的收益是赚了还是亏了。
吃了点东西，恢复些力气，麦穗便走了，未在那儿与其多做闲聊。
回了府，麦穗唤人备热水，洗去一身的疲乏，躺下睡了。
她做了个梦，梦里好像回家了，妈妈抱着她哭，道：“宝宝辛苦了，好好睡一觉吧，睡醒了什么都好了。”
麦穗点头，倚在妈妈的怀里睡过去，她身上喷了暖调馥郁的茉莉香，很安心，尤其好闻。
她以为她回家了。
不过终是一场梦，醒来还是在这里，天灰蒙蒙的，外头雪一层压着一层，有风吹过，簌簌落下来。
麦穗抬手擦了擦眼角的泪，又强撑着身子起来，开始忙活着今岁过年的事儿。
政令已经下来了，为国母守丧，禁止所有的娱乐活动，宵禁令也更加提了前，但这日子还是得过，既然要过，便要好好的过。
所以麦穗还是自己剪了些窗花什么的，给府内都小小的装饰了一下，翌日进城，买了好些的零嘴和货品囤着，也添了些新的宣纸红绸。
在年前一日，纪瑄从宫内回来，大家伙一块儿在院子里写春联儿，对对子，难得空闲时候，又趁着这机会，考了考春杏和京生今年的学习状况。
二人今岁的课业都完成的极好，超乎想象，对于纪瑄的考核，对答如流。
当初赵家婶子说叫他们好好听她的话，好好学习，不可松懈，人是听进去了。
也是听进去了，故而在这种特殊时节，更是容易想她。
忙忙碌碌的一日，什么反应都没有，大家伙欢声笑语的，待夜深人静之际，便不由念及过往有赵家婶子在时年节的种种，梦里也哭了起来。
夜半，麦穗送人会屋睡觉，给她掖被子时，就见那小身子在床上一抽一抽的，再看去是闭着眼睛，眼泪横流的小脸儿，整个都哭花了。
她轻唤一声，人睁开眼就扑过来，“呜呜呜呜呜呜呜呜，小麦……小麦姐姐，我好想阿娘啊，好想她！”
春杏哇呀哇呀大哭，“以前过年的时候，阿娘也会给我们查课业，叫哥哥写春联儿，她还会……她还会给我买新头绳，扎新的头样，呜呜呜呜呜呜呜呜，小麦姐姐。”
麦穗如何不理解她的这种心理？
自己在这边多年，哪怕很多时候对于现代的记忆都开始模糊了，可逢年过节，还是会想到他们，想到过去一些完全不起眼的小事，然后自己躲在被子里偷偷的哭。
就前段时日，她还梦到她回家了，梦里妈妈抱着她，香香的，软软的，很温暖，很舒服……
然而她也不知该如何安慰人。
自去岁赵家婶子南下寻大郎遗骨，初时还两三月余能托人递一封书信回来，可今岁入秋来，她都没有再收到信儿，这不是一个太好的信号，可她不敢跟两人说，回回问起时，她都到收着了，还假借笔墨允他们看，叫他们安心。
平日可以如此，时下如何成呢？
有些位置啊，是你就算做得再好，也是无法取代的。
故麦穗也没多言什么，只是抱着她轻轻的拍着背，任她哭着，哭累了，这点子思念也都随着眼泪流出去，便会好不少。
是如此的，良久过后，春杏从她怀里起，擦了一把眼泪，道：“我不该哭的，阿娘说叫我少哭些，不然惹她担心，也叫你难做，对不起。”
“傻瓜。”
麦穗抬手过去擦眼泪，道：“你阿娘不在，姐姐就是你最亲的人嘛，想哭就在姐姐这里哭，没有关系的，你忘了，以前你说的啊，难过了要大声哭出来才好。”
