血腥味混着泥土的腐气，在林间缓缓弥散。
剑七跪在狐妖尚有余温的尸身旁，肺部如破风箱般剧烈抽动，劫后余生的虚脱感像冰冷的海水，淹没了他每一寸筋骨。
他看着自己那双沾满血污与泥泞的手，眼神空洞，还在回味那生死一线间的恍惚。
是那妖狐自己失足了？
还是自己的信念，当真在那一瞬，撼动了冥冥中的气数？
他想不明白。
索性，不再去想。
求生是本能，疗伤是正事。
他撕下衣摆，手法利落地包扎了肋下最深的一道伤口，又从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出些气味刺鼻的药粉敷上。
动作熟练得，让人心疼。
数十丈外，枯树的阴影深处。
苏玉儿收回了目光。
那双属于凡俗少女的眼眸里，没有怜悯，亦无赞许。
只有一种近乎冷酷的审视，如同顶级的雕刻家，在打量一块刚刚通过粗胚打磨的顽石。
意志尚可。
根骨尚可。
第一份素材，并未让她失望。
她再不看那在生死边缘挣扎的凡人一眼，身形一转，便悄然没入更深的林影。
如一缕青烟，无声无息地退出了这方舞台。
来时无痕，去时无踪。
……
半日后，落雁城。
日头偏西，给斑驳的城墙镀上了一层疲惫的昏黄。
苏玉儿重新汇入人流，依旧是那副面黄肌瘦、毫不起眼的模样。
她没有急着去寻那两个她选中的“璞玉”。
而是要先将这方天地的纹理，摸得更清。
南域边陲，百宗荒原。
仙门林立，魔踪潜藏，凡人如草芥，秩序与混乱犬牙交错。
想在此地落子，便需先知棋盘全貌。
她需要一个地头蛇，一个消息灵通的鼠辈。
穿过两条贩卖劣质丹药和符纸的巷子，她在一家烟熏火燎的茶馆门前停下，向那正打着哈欠的伙计问话。
“城里，谁的消息最灵通？”
她的声音很轻，带着一丝久病未愈的沙哑。
伙计懒懒地抬了抬眼皮，上上下下打量了她一眼，见是个穷得叮当响的丫头，便不耐烦地朝街角一努嘴。
“喏，找‘呆呆鹅’去。”
“不过，他那儿的消息，可不是你这身行头能买得起的。”
苏玉儿顺着他指的方向望去。
街角，一棵半死不活的歪脖子树下。
一个少年正四仰八叉地躺在一张破竹椅上，嘴里叼着根草茎，双眼半睁半闭，一副没睡醒的懒散模样。
约莫十六七岁，衣衫比苏玉儿身上的还破旧，脸上却洗得干净。
这便是“呆呆鹅”？
苏玉儿走了过去。
少年眼皮都没抬，只是将嘴里的草茎换了个边，含糊不清地嘟囔。
“问路，十文。”
“问事，看事大小。”
“问人，看人贵贱。”
“先钱，后话。”
声音里，透着一股子与年龄不符的市侩与油滑。
苏玉儿不言，自袖中摸出一锭约莫一两的碎银，屈指一弹。
“叮！”
一声脆响。
碎银在空中划过一道精准的弧线，不偏不倚地落在少年胸口，又弹起，被他闪电般伸出的两根手指稳稳夹住。
少年，这才睁开了眼。
那是一双与他年龄不符的眼睛，看似惺忪，深处却藏着一丝狐狸般的精明。
他将银子在指尖掂了掂，又凑到嘴边咬了一下，确认是足色官银，脸上的懒散顿时消了七分。
“呦，是位小富婆。失敬，失敬。”
他猛地坐直了身子，脸上堆起职业化的笑容，“姑娘想问什么？只要是这百宗荒原上的事，就没有我呆呆鹅不知道的。”
一两银子，足以让寻常人家过上数月。
眼前这瞧着比他还穷的丫头，出手却如此阔绰，这让他嗅到了一丝不寻常的味道。
“我要百宗荒原所有宗门势力的详图。”
苏玉儿的语调平淡如水，仿佛在说一件买菜般的小事。
“包括其山门所在、弟子规模、主修功法、以及……所有见不得光的勾当。”
呆呆鹅脸上的笑容，僵了一下。
他重新打量起眼前的少女。
这要求，可不是寻常人会提的。
这已经不是打听消息，而是要掘人祖坟了。
他眼珠一转，伸出五根手指：“这个价，得五十两。而且，只能给你青云观、青云门、黑煞门、百草谷这四家最大的。其他的，得另算。”
狮子大开口。
他等着对方或震惊，或愤怒，或转身离去。
然而，苏玉儿只是平静地看着他。
然后，又从袖中摸出了一张五十两的银票，轻轻放在他面前的石墩上。
“希望你的情报，值这个钱。”
呆呆鹅的呼吸，滞了一瞬。
他死死盯着那张银票，又抬头看向苏玉儿那双古井无波的眼睛。
那眼神里，没有半分被敲诈的恼怒，只有一种纯粹的、理所当然的平静。
仿佛五十两银子于她而言，与方才那一两碎银，并无区别。
这下，他心中那点好奇，彻底被勾了起来。
“……行！三天后，还是这儿。”
他郑重地收起银票，语气里多了几分认真。
“你这生意，我接了。”
正此时，街口传来一阵喧哗。
一队身穿青色道袍的年轻修士趾高气扬地走来，腰佩长剑，神情倨傲，正是落雁城的实际掌控者——青云观的弟子。
行人纷纷避让，噤若寒蝉。
一名青云观弟子许是觉得路不够宽，竟一脚踹在旁边一个正在扫地的杂役弟子腿弯处。
那杂役弟子“噗通”一声跪倒在地，手中的扫帚脱手飞出，扬起一片灰尘。
“废物！走路不长眼，没看见本师兄？”那踹人的弟子厉声呵斥，脸上满是鄙夷。
周遭的青云观弟子们都哄笑起来，享受着这种肆意践踏他人的快感。
跪倒在地的杂役弟子约莫十五六岁，身形单薄，穿着一身洗得发白的灰色粗布衣，补丁摞着补丁。
他默默地爬起来，捡起扫帚，一言不发。
只是那瘦削的脊梁，却挺得笔直。
“呵，还敢不服气？”
为首的弟子像是被那沉默的背影刺痛了，上前一步，用剑鞘拍了拍那杂役的脸颊，声音里满是戏谑。
“顾清寒，我劝你还是早点滚下山去。你这五行俱全的‘天纵奇才’，入门三年，连炼气一层都摸不到边，简直是我青云观百年未有之耻！”
“就是！五行废灵根，还妄想修仙？不如回家种地，还能混口饭吃！”
“别这么说，人家可是咱们青云观的‘祥瑞’，专门用来告诫新弟子，什么叫作死路一条！”
不堪入耳的嘲讽，如刀子般一句句扎来。
那名叫顾清寒的少年，依旧沉默。
只是握着扫帚的手，指节已然发白。
树荫下，呆呆鹅撇了撇嘴，眼中闪过一丝不屑，却不是对顾清寒，而是对那群青云观弟子。
而他身旁的苏玉儿，原本淡漠的目光，却在那一刻，骤然凝定。
五行废灵根？
在她那双能勘破虚妄本源的“道眼”之中，看到的，却是截然不同的一幕。
那少年单薄的体内，根本不是五种驳杂灵根的混乱冲突。
而是一片混沌！
一团灰蒙蒙的，仿佛天地未开、鸿蒙初判时的原始气旋！
它静静地蛰伏着，不显山不露水，却将所有试图进入体内的五行灵气，尽数同化、吞噬，化为自身的一部分。
这不是废根。
这是……亿万中无一，连仙界大能都要为之眼红的……
混沌灵根！
尚未觉醒的，至高道体！
苏玉儿的心湖，第一次泛起了真正的波澜。
百年之约，其二，于凡人中，塑成四名魔道英才。
她本以为，要寻得这般素材，需耗费不少光阴。
却不想，刚入凡尘，便接连遇上了两块绝世璞玉。
一个，是意志坚凝如铁，信念纯粹如剑的剑七。
另一个，竟是身怀混沌道体，却被蒙尘于泥沼，受尽欺辱的顾清寒。
有意思。
当真是，有意思。
这青云观和之前遇到的青云门无有不同，都是瞎了眼的宗门。
那群青云观弟子嘲讽够了，正欲离去，为首那人却又心生恶念，一脚将路边一个老婆婆摆的水果摊子给踢翻了。
滚圆的果子撒了一地，沾满尘土。
老婆婆惊呼一声，老泪纵横，却不敢上前理论。
“哈哈哈！一群贱民！”
青云观弟子们在张狂的笑声中扬长而去。
顾清寒看着满地狼藉和那无助的老婆婆，紧抿的嘴唇动了动。
他放下扫帚，不顾周遭人异样的目光，默默地走过去，蹲下身，开始一颗一颗地，帮忙捡拾那些被踩烂的水果。
他的动作很慢，很认真，仿佛在做一件极为重要的事。
街角，呆呆鹅看着这一幕，眼中那份市侩的精明悄然隐去，换上了一种复杂的，说不清是同情还是自嘲的神色。
他趁着无人注意，从怀里摸出一枚磨得光滑的银元，快步走过去，扶起老婆婆，假装抱怨地说道，“哎呀，赶紧起来，别挡着大爷看美女啊！”
随后他把钱飞快地塞进那老婆婆的手中，又飞快地退回原地，重新躺倒在竹椅上，叼起草茎，恢复了那副懒散欠揍的模样。
整个过程，行云流水，仿佛做过千百遍。
苏玉儿将这一切尽收眼底。
她看着那个在尘埃里默默拾捡善良的少年，又看了一眼那个用市侩来伪装内心柔软的少年。
一个混沌道体。
一个玲珑心窍。
她的唇角，缓缓勾起。
这百宗荒原，比她想象的，还要有趣。
