天光未澈，青云观驻地已然风雨欲来。
水牢囚犯失踪，此讯如一柄寒刃，剖开了驻地的虚假安宁。
主殿之内，空气凝重如铅。观主白鹤上人高坐其上，往日的仙风道骨被一层阴翳笼罩，面沉似水。金丹后期的威压无声弥漫，殿中光影都随之扭曲，每一粒尘埃都悬停在令人窒息的静止中。
张扬与几名同门跪伏于地，筋骨筛糠般战栗。
“废物。”白鹤上人的声音不高，却仿佛直接在众人神魂中震响，“一群废物。区区凡人武夫，竟于尔等眼皮下被劫。我青云观的颜面，一夜之间，荡然无存。”
张扬魂飞魄散，额头重重叩地，声线尖利：“观主明鉴，此事必有内应！那凡夫剑七，昨日与杂役顾清寒当街冲突，弟子斗胆揣度，定是那顾清寒里应外合！”
身侧师弟如梦初醒，纷纷附和。
“正是！定是顾清寒！他昨日便为外人张目！”
“此子素有反骨，请观主彻查！”
白鹤上人面无波澜，唯眼中寒芒一闪而逝。
“传顾清寒。”
……
城中一隅，破败院落。
呆呆鹅的影子在地上焦躁地来回拉长、缩短，如一头困兽。“完了，完了……这下铁定要查到小寒子头上。他那木头性子，三言两语还不给人家套个底朝天？”
他目光投向院角，那个正慢条斯理啃着干饼的少女，苏玉儿。他几乎要抓破自己的头皮。
“仙子姐姐，您倒是给个准话！咱们真就这么坐以待毙？”
苏玉儿咽下最后一口饼屑，轻拍手掌。
“何急。”她声调平淡得不带一丝烟火气，“我教他的说辞，他若能分毫不差地诵出，便无事。”
呆呆鹅心中依旧擂鼓。
金丹上人，神威如狱。凡人见之，心神自溃。仅凭几句言语，真能过关？
……
青云观主殿。
顾清寒被两名弟子押入，身着灰扑扑的杂役服，面色略显苍白，唯独那双眼，不见惶恐，静得出奇。
“跪下！”押解弟子厉声呵斥，伸手去推。
顾清寒身形一晃，竟挺直了本就瘦削的脊梁，未跪。他仅对上首的白鹤上人拱手一礼。
“弟子顾清寒，见过观主。”
白鹤上人双目微阖，磅礴威压便如无形山岳，轰然压下。
顾清寒身躯剧颤，双腿几欲折断，额角冷汗沁出，但他死死咬住牙关，硬生生扛住了这股足以碾碎凡人骨骼的重压。
“顾清寒，”白鹤上人冷然开言，“昨夜水牢事发，你可知罪？”
顾清寒抬首，迎着那森然目光，一字一顿，吐字清晰：“弟子不知。弟子昨夜于房中打坐，未曾外出半步，同屋王、李二位师兄可为见证。”
“哦？”白鹤上人语带讥嘲，“你与那凡夫素昧平生，昨日街头，又为何人出头？”
“弟子不忍见张扬师兄巧取豪夺，败我青云声誉，故而出言相劝。弟子位卑言轻，然黑白是非，尚能分辨。”
应对不卑不亢，逻辑滴水不漏，正是苏玉儿所授之言。
张扬按捺不住，嘶声道：“一派胡言！你分明是早与他串通一气！”
顾清寒置若罔闻，只静静看着高座上的白鹤上人。
白鹤上人冷哼，他断不信区区一介杂役，能有这般心智胆魄。
“巧言令色。”
他懒于再问，指尖灵光一凝，一股精纯灵力便如毒蛇出洞，悍然涌入顾清寒体内。
他要亲自搜查！
这等五行驳杂、修为废弛的根骨，但凡心神有一丝谎言的缝隙，在他灵力冲刷之下，必将无所遁形。
灵力长驱直入，蛮横地冲刷着顾清寒的经脉。
顾清寒闷哼一声，嘴角淌下一缕血丝。
远在城中，闭目养神的苏玉儿，双眸倏然睁开。
于她的道眼中，此方天地的因果之线历历在目。一根连接着白鹤上人与顾清寒的线，正闪烁着刺目的红光。
“蠢货。”
苏玉儿唇间轻吐二字。
一缕凡人乃至金丹修士都无法感知的神念，刹那间跨越空间，无视了青云观的守护法阵，精准无误地笼罩在顾清寒丹田深处，那团沉寂的灵根核心之上。
神念化作一层薄如蝉翼、却坚不可摧的无形壁垒。
白鹤上人的金丹灵力方一触及那片禁区，便被一股玄奥至高的法则之力悄然瓦解。他所探查到的，依旧是那团驳杂不堪、毫无寸进的五行废灵根。
他眼中鄙夷之色愈浓。
此等废物，确无可能策划劫狱。
然而，白鹤上人未曾察觉，在他那股灵力被壁垒化解的瞬间，一丝微不可察的余波逸散而出，轻轻触碰了被壁垒包裹的混沌灵根。
沉睡的太古巨兽，仿佛被蝼蚁的无知挑衅所惊扰，不耐地翻了个身。
一丝微弱到极致的吞噬与转化之力，出于本能，悄然流转。
那丝金丹灵力的余波，瞬息被吞噬、炼化，归于最本源的混沌之气，融入灵根。
这一切，皆在远处苏玉儿的“注视”之下。
她嘴角勾起一抹极淡的、玩味的弧度。
神玉蒙尘，明珠暗投。这青云观，倒当真送了她一份意料之外的“惊喜”。
大殿上，白鹤上人收回了灵力。
查无实据，他又不能承认是自己监管不力，致宗门蒙羞。他需要一个台阶，更需要一个替罪羊。
目光扫过殿下诸人，最终定格在顾清寒身上。
“顾清寒，”白鹤上人声如洪钟，威严宣告，“虽无实证指明你参与劫狱，但你身为本观弟子，不思精进，反与外人勾连，亦是重罪！”
“本座念你年幼无知，从轻发落。”
“罚你……往后山思过崖，面壁三月，好生反省！”
言辞冠冕堂皇，实则不过是将这令他颜面有损的“废物”，发配到无人问津的绝地，眼不见为净。
殿内，几声压抑的窃笑响起。
人人都心知肚明，这杂役的仙途，至此已是尽头。
顾清寒听着这颠倒黑白的判罚，看着白鹤上人那副道貌岸然的嘴脸，听着周遭同门幸灾乐祸的低语，心中有什么东西，应声碎裂。
对宗门最后一丝的归属感，烟消云散。
他攥紧双拳，指甲深陷掌心，一股前所未有的决绝，自心底最深处涌起。
“带下去！”白鹤上人挥袖，不愿再多看他一眼。
两名弟子立刻上前，架住顾清寒臂膀，欲将他拖离。
就在他被拖至殿门之际，顾清寒猛然用尽周身气力，霍地挣脱钳制。
他未逃，而是骤然转身，面向主殿森然，面向那高高在上的金丹上人。
他深吸一口气，用一种不大，却清晰得足以让殿内每一人都听清的声音，宣告道：
“如此颠倒黑白，构陷忠良之宗门，我不待也罢！”
此言一出，满场死寂。
所有窃笑戛然而止，人人皆以看疯子般的眼神，死死盯住他。
一个杂役，一个公认的废物，竟敢……当众叛门？
白鹤上人的脸色，瞬间阴沉如铁，恐怖的杀意如潮水般弥漫开来。
在所有人的注视下，顾清寒的声音再次响起，字字如铁，掷地有声。
“今日，我顾清寒，自请脱离青云观！从此与尔等，再无瓜葛！”
