赤脊山，焦土连绵。
这里曾是一片郁郁葱葱的山脉，如今却只剩下被剑气与魔焰烧灼过的嶙峋怪石。仙盟西路军的残部，就像一群被猎人追赶到绝路的孤狼，蜷缩在这片毫无生机的土地上，喘息着。
恐慌的气氛如同实质的阴云，笼罩在每一个修士的头顶。
“别睡！千万别睡！我一闭上眼睛，就看到那些藤蔓从地里钻出来，缠住我的腿！”一名年轻的弟子抱着剑，身体不受控制地颤抖。
“我们逃出来的时候，李师兄就不见了……我回头看了一眼，他好像被什么东西从影子里拖走了，连惨叫声都没有！”
“后路被断了……我们被包围了！这里是魔鬼的猎场，我们都是猎物！”
纪律与荣耀早已荡然无存。曾经仙风道骨的修士们，此刻衣衫褴褛，神情惶然，他们不敢御空，生怕成为黑暗中某个刺客的靶子；他们也不敢打坐，因为脚下的每一寸土地都可能藏着致命的杀机。
帅帐之内，气氛压抑得仿佛凝固。
剑无尘端坐主位，面色比帐外的焦土还要难看。他那身洁白无瑕的长袍，此刻也沾染了尘土与干涸的血迹，显得格外刺目。
一名元婴期副将单膝跪地，声音沙哑地汇报着：“启禀剑君……我们……我们撤退的路上，又折损了近五千人。不是战死的，是……是走散了，或者被零星的魔修偷袭，还有的……道心崩溃，灵力逆行，自爆了……”
每说一个字，副将的头就低下一分。
剑无尘紧紧握住双拳，指节因过度用力而发白。
耻辱！
无尽的耻辱！
他，半步炼虚的无尘剑君，一生追求剑道之纯粹，净化世间一切污秽。可如今，他非但没有净化污秽，反而被污秽逼得狼狈逃窜，连手下的将士都保护不了。那些诡异的战术，那些神出鬼没的刺客，像一把把无形的锉刀，正一点点磨损着他坚若磐石的剑心，甚至留下了一丝裂痕。
他能感觉到，自己引以为傲的剑道，蒙上了一层灰色的尘埃。
就在这时，一枚闪烁着丹光的玉简破空而来，悬停在帐前。
剑无尘伸手一招，玉简落入掌心。灵力探入，一个熟悉而又令他厌恶的声音在脑海中响起，正是丹王药九黎。
“呵呵呵……无尘道兄，别来无恙啊？听闻西路军旗开得胜，只是胜得有些……别致。老夫佩服，佩服啊。”
声音里毫不掩饰的幸灾乐祸，让剑无尘的怒火再次上涌。
“道兄之剑，乃净化天地之利器，想来是对付那些藏头露尾的鼠辈，有些施展不开。依老夫愚见，魔崽子们之所以能得逞，不过是仗着地利与诡计，不敢与我仙盟堂堂正正一战。”
“既然如此，何不换个打法？我等可以‘斗将’之法，邀其阵前对决。以我仙盟天骄之威，碾压其所谓的天才，逐一斩杀，挫其锐气，扬我仙威！如此，既可为道兄挽回颜面，亦可让那些魔崽子们明白，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计，皆是徒劳！”
玉简中的声音散去，剑无尘的呼吸变得粗重。
阳谋！
这是赤裸裸的阳谋！
药九黎这个老狐狸，分明是想让他剑无尘当出头鸟，用他麾下弟子的性命去试探那“魔主”势力的真正底牌！若是赢了，功劳是整个仙盟的；若是输了，丢脸、丧命的，全是他剑心阁的人！
可是，他能拒绝吗？
他不能！
西路军已经军心涣散，沦为笑柄。他自己的剑心也因这场惨败而蒙尘。他需要一场胜利，一场酣畅淋漓、无可争议的胜利，来洗刷耻辱，来重铸道心，来告诉天下人——他剑无尘的剑，依旧锋利！
药九黎给的，是一杯鸩酒。但对于口渴到快要死的剑无尘来说，他不得不喝！
“来人！”剑无尘猛然起身，一股冰冷而决绝的气势从他身上爆发。
“传本君法旨，告于仙盟全军！”他的声音响彻营地，暂时压下了所有的恐慌与不安，“三日之后，我剑心阁，将于青阳城下，约战魔主弟子！”
他顿了顿，一字一句地说道：“我亲传弟子，‘怒剑’秦霄，将为先锋，取魔修剑七之首级！”
“秦霄？”
“怒剑秦霄要出手了？”
消息一出，原本死气沉沉的仙盟大营，瞬间炸开了锅！
秦霄！剑心阁百年不遇的剑道奇才，年仅八十岁便已是元婴中期修为，更领悟了极其罕见的攻击性剑意——怒剑意！
传闻其剑一出，如雷霆震怒，煌煌天威，摧枯拉朽，同阶之内，未尝一败！
无数仙盟弟子重新燃起了希望。
“太好了！秦霄师兄出手，那魔头剑七必死无疑！”
“什么狗屁魔主弟子，在真正的天骄面前，不过是土鸡瓦狗！”
“没错！用一场剑道上的绝对碾压，告诉那些魔崽子，谁才是这片天下的主宰！”
剑无尘听着帐外的欢呼，脸上却没有一丝喜色。他将自己最后的希望，也是他最得意的弟子，推上了赌桌。
这一局，他只能赢，不能输！
……
黑石要塞，议事大殿。
气氛同样凝重。
“斗将？”媚骨夫人柳眉微蹙，“仙盟那些老狐狸，又在耍什么花样？”
血厉老祖闷哼一声：“管他什么花样！敢来就杀！老夫倒要看看，是他们的天骄脖子硬，还是老夫的血爪更锋利！”
一片嘈杂中，只有呆呆鹅闭着眼，手指在桌上有节奏地敲击着，仿佛在推演着什么。
片刻后，他睁开眼，嘴角露出一抹了然的微笑。
“这不是阴谋，是阳谋。更准确地说，是药九黎那个老毒物，递给我们的一份大礼。”
众人皆是不解。
呆呆鹅慢条斯理地分析道：“西路军惨败，士气崩溃，剑无尘急需一场胜利来稳住军心和自己的道心。药九黎就投其所好，提出斗将。这看似是给剑无尘机会，实则是把他推到前面当炮灰，消耗我们，试探我们。而中路军那群各怀鬼胎的家伙，自然也乐得坐山观虎斗。”
“这……这对我们有什么好处？”毒尊者沙哑地问。
“好处太大了。”呆呆鹅伸出两根手指，“第一，拖延时间。第二，摸清他们的底细。我们现在最缺的，就是时间。”
就在这时，一道冰冷淡漠的神念，直接在呆呆鹅和几位化神老祖的脑海中响起。是血影。
“‘仙魔囚天阵’的阵基布置，尚需十日。在此之前，避免与半步炼虚正面冲突。”
血影的话，印证了呆呆鹅的判断。
呆呆鹅脸上的笑容更深了：“诸位都听到了。既然他们想玩，我们就陪他们玩。他们想用斗将拖住我们，我们正好也需要用斗将拖住他们。传令下去，应战！”
他的目光，最后落在了角落里一个沉默的身影上。
剑七正用一块粗布，一遍又一遍地擦拭着他那柄看起来平平无奇的长剑。他的动作很慢，很专注，仿佛整个世界只剩下他和他的剑。
从始至终，他都没有参与讨论，也没有理会外界的喧嚣。
但他身上那股沉凝如山，锋锐如芒的气息，却在不断攀升。
呆呆鹅能感觉到，一股遥远而霸道的剑意，正从赤脊山的方向锁定而来，充满了狂怒与毁灭的气息。
而剑七，非但没有丝毫畏惧，他那古井无波的身上，反而燃起了一股纯粹的、旺盛的战意。
十年凡尘，他斩过妖，杀过匪，与天地争，与人心斗。
他渴望一场真正的对决。
一场属于剑修的，纯粹的对决。
“既然对方是剑修，首战，不出意外，便是挑战我了。”
剑七停下擦剑的动作，抬起头，平静地说道。
