倚竹轩里灯火通明, 浓重的血腥味混着苦药气，从紧闭的房门里一阵阵飘出来。
王婕妤的痛呼时高时低，渐渐变成压抑的呻吟, 听着让人心头发紧。
闻皎站在外间, 只能透过门帘的缝隙, 看见里面人影慌乱, 铜盆端进端出, 水面浮着暗红。
严妙云比她先一步到，正低声和太医说话，两人眉头都锁着。
见闻皎来, 严妙云快步上前，声音压得极低：“娘娘，不太妙。胎位是横的, 王婕妤又使不上劲，参汤灌了两回, 人还是昏沉。”
正说着，里头王婕妤贴身宫女丹霞冲了出来，她发髻散乱, 脸上泪痕和汗渍混在一起, “扑通”跪倒在闻皎面前青石砖上，磕头磕得咚咚响：
“皇后娘娘！求您救救我们主子！她使不上劲儿也不想使, 嬷嬷们怎么劝都没用！娘娘，求您隔着帘子跟婕妤说句话！就说……就说只要平安生下皇子, 娘娘一定在皇上面前替婕妤美言, 皇上定会想起婕妤的好，婕妤与小殿下日后就有依靠了！娘娘，求您了！哪怕只是哄着婕妤的, 至少让她现在有力气把孩子生下来啊！”
丹霞的额头很快见了红，声音凄厉绝望。
闻皎看着地上颤抖的宫女，又看向门帘。里头王婕妤的呻吟微弱得几乎听不见了，只有稳婆焦灼的催促和拍打声。
哄她？用一个明知虚幻的承诺，去骗一个心如死灰的母亲拼尽最后力气？
可若不哄，眼下就是一尸两命。
闻皎闭了闭眼，再睁开时，眸色沉静。
她走到门帘前，声音稳稳地传了进去：
“王婕妤，本宫是皇后。你听好，你若能平安诞下皇嗣，便是于社稷有功。本宫向你保证，定会将你的辛苦与功劳，一五一十禀明陛下。陛下仁厚，必会记在心上。你和孩子的将来，自有指望。现在，为了你腹中的孩儿，打起精神，配合接生嬷嬷和太医，将孩子平安生下来。”
屋里王婕妤的呼痛声静了一瞬。
随即，传来王婕妤嘶哑的声音，气若游丝：“皇后娘娘，您别骗嫔妾了，陛下……嫔妾如今，算是看透了，这几个月禁足在此，人情冷暖，世态炎凉，嫔妾尝够了……”
“嫔妾原也盼着生了孩子，或许能不一样……可现在，嫔妾实在，没力气了，也……没什么可盼的了。”
“王婕妤！”闻皎心头发紧，不由上前半步，“那是你的骨血！你忍心让他连这人世的光都见不着一眼吗？”
里头传来一声极轻、极虚的苦笑，伴着一声压抑的闷哼：“皇后娘娘，您是个善心人，嫔妾多谢您这些时日的照拂。嫔妾最后求您一事，请您关照这孩子，一点，哪怕半点儿也好，别让他像嫔妾这般……”
她的声音越来越低最后几个字，轻得像叹息，散在血腥的空气里：“皇后娘娘，不要爱上陛下……他的心，捂不热的……”
“捂不热的……”
“王婕妤！王婕妤你醒醒！使劲啊！”稳婆在里面急得大叫。
就在这令人窒息的时刻，“哇！”一声嘹亮却带着婴儿啼哭响起。
“生了！生了！是位小皇子！”稳婆惊喜的呼喊传来。
可紧接着，便是丹霞撕心裂肺的哭嚎：“主子！”
门帘被掀开，浓重的血腥味飘出来。
太医面色沉重地快步出来，在闻皎面前跪下：“皇后娘娘，王婕妤……血崩，力竭而亡。小皇子虽不足月，但情况尚可，需万分仔细将养。”
嬷嬷抱着个小小的襁褓出来，婴儿还在哭着，小脸皱成一团，声音却努力地响着。
闻皎站在原地，只觉得那新生的啼哭和丹霞的悲号交织在一起，嗡嗡地往脑子里钻。
一股莫名的酸涩毫无预兆地冲上鼻尖，眼前瞬间模糊。闻皎抬手，指尖触到一片湿凉。
她……哭了？
她一直以为，自己足够清醒，足够抽离。
可现在，她却在流泪。
是为王婕妤这悲哀又无望的一生？是为这刚出生就没了娘亲的九皇子？还是为这宫墙内，无数个可能无声湮灭的鲜活生命？
她说不清。
“将九皇子抱去暖阁，派两个稳妥的乳母，太医十二时辰轮值看顾，不得有半点闪失。”闻皎的声音有些沙哑，“王婕妤的后事，先按规矩收拾起来。立刻派人，将九皇子平安诞生的消息，送往行宫，禀报陛下与太后。”
“是。”
*
倚竹轩的灯火亮了一整夜。
闻皎没有走，她就坐在外间，听着里面收拾清理的细微声响，听着丹霞那绝望的哭声渐渐低下去，变成一种麻木的呜咽。
直到天边泛起灰白，一切才暂告段落。
回到凤仪宫时，天已大亮。
闻皎挥退了所有想上前伺候的宫人，连飞岫和绿茵也只在门口候着。
系统面板自动弹出，【今日热闻】第一条赫然便是：
【皇宫热闻：王婕妤昨夜艰难产下九皇子后血崩而亡，皇后娘娘亲自坐镇，哀恸落泪。（热度：★★★★★）】
闻皎抬手关掉了光幕。她不需要看这些。
她只觉得一种深切的疲惫从骨子里渗出来。
穿越以来，她努力适应，努力生活，努力在这方天地里为自己圈出一块舒适区。
她以为只要自己守住界限，便能隔岸观火，安稳度日。
可她忘了。
这里的一切都是真实的，生命是真实的，感情是真实的。
她在这里生活的越久，与这里所有的一切羁绊就越深。
也许她会有朋友，会有孩子，甚至可能有一天会无可救药地爱上一个男人。
而她今天会为王婕妤哭泣，以后也可能会牵挂别人。
到了那时，她还是她吗？
*
避暑行宫。
御案前，瞿珩看完了那封简短的加急奏报。上面寥寥数语，禀明了九皇子诞生、王婕妤产后血崩身亡。
他提笔蘸了朱砂，批道：“王婕妤诞育皇嗣有功，追封恪嫔，依嫔位礼制治丧。九皇子交由皇后暂为抚视，待回銮后再行安置。”
批完，他并未立刻放下笔，指尖在光滑的笔杆上摩挲了一下，抬眼看向侍立一旁的高元：“皇后那边如何了？可受了惊吓？”
高元躬身：“回陛下，宫里传来的消息，皇后娘娘那夜一直守在倚竹轩，直至天明方回。之后……似乎心绪不佳，凤仪宫宫门闭了几日，娘娘也少见外客。”
瞿珩沉默了片刻。
他知道闻皎心软，那夜情形想必惨烈，她心里定然不好受。
“陛下，”高元察言观色，轻声进言，“皇后娘娘一人在宫中，难免孤独。依奴才浅见，不如让承恩伯府的女眷递牌子进宫探望？娘家亲人，说些体己话，或许能宽慰娘娘一二。”
瞿珩想了想，颔首：“准了。你去安排，让承恩伯府择日递牌子吧。”
“奴才遵旨。”
恪嫔生子的消息传到平妃耳中时，她正在行宫临水的凉阁里，由宫女打着扇，欣赏新开的晚莲。
芳蝉低声禀报完，平妃捏着银签子戳了块冰镇瓜瓤，送入口中，慢条斯理地嚼了，才嗤笑一声：“呵，王婕妤，哦，现在是恪嫔了，倒真有本事，居然把孩子生下来了。可惜啊，有这生皇子的命，却没享皇子福的运。折腾一场，命搭进去，就换个死后的虚名儿？啧。”
换做是她，只会牢牢把握住这个机会。
芳蝉低声道：“娘娘，说起恪嫔，七皇子殿下自上次病后，身子总不如从前康健，还需仔细调养才是。”
提起七皇子，平妃眼底那点漫不经心的嘲弄淡了些，闪过一丝阴霾。
那是她心头一根拔不掉的刺。
她正待说什么，外头传来清脆的童音和脚步声。
“母妃！母妃！您看儿臣编的蚂蚱！”四皇子拿着一只青草编的小玩意儿，噔噔噔跑进来，小脸因为跑动红扑扑的，后面跟着含笑追进来的四公主。
平妃脸上瞬间漾开慈爱无比的笑容，伸手将儿子搂到怀里：“哎哟，我的显儿手真巧！给母妃瞧瞧！云熙也来了，热不热？”她拿着帕子，细细给两个孩子擦汗，问他们今日玩了什么，吃了什么，方才那点阴郁顿时抛到了九霄云外。
三皇子推开平妃的手：“母妃，儿子都这么大了，您别把我当小孩子！”
平妃瞪他：“你再大在母妃眼里也是孩子。”
说着，她瞥了眼桌上的草蚂蚱，“来了行宫你也别只惦记着玩，学业可不能荒废了，没事就带着书去找你父皇，多亲近亲近……”
“母妃！”三皇子打断她。“这些话您都不知说多少遍了，父皇每天那么忙，哪有时间见我！”
“昨日你大哥就见到了陛下！”
三皇子翻了个白眼：“我何须与他比？他什么都没有，只能彰显自己读书用功，可就算书读得再多又如何，父皇才不会用他！”
在三皇子心里，大皇子跟个废人无异，底下几个弟弟也是比不过自己的。
“好了好了，四弟还答应要给我找书的，晚上我不过来用膳了。母妃，您让我去亲近父皇，不如您自己多花些心思哄父皇！”说完，三皇子转身就跑了。
“你这孩子！谁教你的胡话！”平妃气了个倒仰。
四公主忙帮哥哥说话，没一会儿平妃又被哄好了，答应给四公主再做几套新衣裳。
一旁的芳蝉看着这一幕，到了嘴边关于七皇子或可向太医正求个更好方子的话，又默默咽了回去。
娘娘如今的心思，大半都系在三皇子与四公主身上了。
终归娘娘还有三皇子这位健康的幌子，她低下头，不再多言。
*
皇宫，凤仪宫里。
接到皇帝口谕，允承恩伯府女眷进宫探望时，闻皎很是无语。
她这会儿谁也不想见，只想自己待着。
她对承恩伯府，实在生不出什么温情。
细细想来，只有疏离和隐隐的厌恶。
承恩伯府这爵位，是沾了先帝生母的光。先帝继位后，追封生母闻氏为太后，恩封闻皎的祖父也就是闻太后的亲兄长为承恩伯。爵位传到闻皎父亲闻文昌手上时，家业早已败落大半，只剩个空壳子和一个唬人的名头。
闻文昌此人，说好听了是性情温和，说难听了便是庸懦糊涂，撑不起门楣。其原配夫人，也就是闻皎的生母，自生下闻皎后便体弱多病，没几年就撒手人寰。
夫人去世不到三个月，闻文昌便急急续弦，娶了姚氏。
这姚氏进门六个月后便“早产”生下了儿子闻涛。
没过多久，她又“偶然”在元宵灯会上捡到一个与家人失散、年约五岁的女童，自称怜其孤苦，收作义女，取名闻真。
那闻真，只比闻皎小三个月。模样生得，与姚氏像一个模子刻出来的，眉眼口鼻，无不相似。
京城里稍知底细的人家都心照不宣，哪是什么义女？分明就是闻文昌姚氏暗通款曲生下的私生女。
姚氏表面一团和气，对闻皎却是面甜心苦。用度克扣，纵容下人怠慢，明里暗里的打压就没断过。
直到闻皎十二岁那年，先帝一纸诏书将她指婚给当时的秦王、如今的皇上，姚氏才骤然变了脸，换上一副殷勤备至、视如己出的继母模样。
最让闻皎心底发寒的是，原身记忆里，进宫前那场几乎要了命的风寒，来得蹊跷，病势凶险异常，几度昏厥。
原身身在其中没有察觉不对劲，闻皎却结合残留的记忆片段，发泄了蛛丝马迹。
这次姚氏递牌子，是带着闻真一同进宫的。
闻皎虽百般不愿，却也无从推拒。
到了日子，她在凤仪宫正殿见了她们。
姚氏不到四十，保养得宜。
她身边跟着的少女，一身水绿色绣缠枝莲的衣裙，身姿纤细，清纯间又有些许妖娆，正是闻真。
母女俩进殿后，规规矩矩行了大礼，姿态恭谨无比。
“臣妇臣女拜见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”
“起来吧，赐座。”闻皎淡道。
姚氏坐了，还没说话先红了眼眶，她拿着帕子按了按眼角：“娘娘在宫中一切安好，臣妇这悬着的心，总算能放下些了。听闻娘娘近日劳心，臣妇在家中日夜不安，只恨不能替娘娘分忧……”
话里话外，好像很牵挂闻皎的样子。
她边上的闻真，悄悄抬起头，极快地抬眼，瞥向凤座上的闻皎，又低下头去。
闻皎耐着性子，问了几句府中近况，父亲身体，弟弟闻涛的学业。姚氏一一答了，言语间不忘表功，说自己如何辛苦打理伯府，如何严格教养子女，将闻涛和闻真都教得知书达理。
正说着，闻真忽然柔声开口，声音如黄莺出谷，轻轻软软：“长姐凤体康健，父亲与母亲在家中便能安心了。母亲日日在小佛堂为长姐诵经祈福，愿长姐平安顺遂。”
闻皎目光落在她身上。
这个“义妹”，从来与原身不对付。
在原身心里，她是原配正妻生的孩子，理应享受闻府千金的待遇，可一个捡来的“义女”却与她平起平坐，甚至在姚氏的关照下还隐约压过她一头，自然不可能对闻真有什么好脸色。
等被赐婚后，原身更是看也不看闻真一眼。
闻真虽气，却也无可奈何。
听到闻真的话，闻皎心里觉得怪异，这是闻真能说得出来的话？
下一刻，系统忽然弹出提醒。
【叮！发现大瓜！
目标：闻真，宫斗小说《重生后替嫁嫡姐成为皇后》女主，疑似重生者。】
