三日后，大牢内，有人招供。
“谁派你们来的？”虞景岚端坐在太师椅上，手指敲着扶手，昭示着她没有多少耐心。
其实早在第一日边有人撑不住了，但虞景岚迟迟不出现，被严刑拷打的暗卫们有苦说不出。
已经快要说不出话的暗卫艰难张口，在看到虞景岚转身要走之后，强忍身上的伤痛，嘶吼道：“是七皇子——”
“哦？本宫的好弟弟？”
“确定吗？”
虞景岚话音带着威胁，“诬陷皇子可要诛九族的。”
“确定！确定！”招供的暗卫恨不得他们立刻把状书拿来，好亲自画押。
“好。”既然招了，虞景岚也不多留，把这些人交给看守大牢的金吾卫，去找皇帝复命。
太清殿内。
虞景岚把事情经过一五一十讲清楚，姜知闲和沈墨卿就等在殿外。
皇帝听完，脸色暗了下去。
“把他们两个传进来。”
“是。”内侍匆匆而去。
“说罢，为何不能立即治虞瑾的罪？”皇帝表情耐人寻味。
若以当日避而不谈的态度，是断然不会召见沈墨卿的，只不过现下桑湛身中剧毒，昏迷不醒，皇帝无法给明淮交代，只能采纳昭宁公主的建议，看着两人究竟要搞什么名堂。
没成想沈墨卿一开口便如平地惊雷，“回禀圣上，七皇子背后另有其人，怕是有更大的图谋。”
在家国面前，沈墨卿的个人恩怨不足矣放在台面上，只不过这件事同他的个人恩怨高度相关，所以报仇只是顺手的事。
沈墨卿藏在衣袖里的手指紧紧扎在自己的手掌上。
姜知闲发觉他的异样，手指靠近他的衣袖，轻轻握住了里面绷紧的手指。
“圣上，想不想钓一条大鱼？”姜知闲眨眼，促狭一笑。
到底是皇帝从小看着长大的孩子，并且不会对他造成任何威胁，所以皇帝一向对姜知闲多几分宽容。
皇帝道：“风眠既然也是这样想，那就依着你们的计划办吧。”
“朕只给你们十日时间。”
姜知闲得了便宜还卖乖，问道：“对了圣上，我那乡试可以接着参加吗？”
“嗤，参加吧，你身侧这位早就跟朕说过此事了。”皇帝闭眼挥了挥手，表示不想再看到他们几人。
“多谢圣上隆恩。”姜知闲十分夸张地行了一礼，而后愉快地携着沈墨卿离开。
两人已经走出宫殿，还能听到他俩的交谈声。
“沈墨卿，你什么时候跟圣上说了此事，我怎么不知道。”
沈墨卿不搭话，她就不依不饶，“你告不告诉我？快说快说！”
“你是不是背着我偷偷跟圣上做什么约定了。”
沈墨卿只是淡淡的“嗯”了一声，看着姜知闲在身侧闹。
皇帝重新睁开眼，看着下方恭恭敬敬站着还不曾离开的女儿。
他这一生唯有这一个孩子称得上是称心如意。
老七看来已经废了。
“昭宁，你对此时有何看法，你也觉得朕做错了吗？”
虞景岚垂下眼睫，遮住眼中的情绪。
平静道：“身为朋友，昭宁不能评判您与绥宁王之间的情谊，但身为一国之君，昭宁知道，父皇的决定自然有您的道理，也有您的苦衷。”
“而不论如何决断，总要有人要当恶人。”
“这天下，恐怕只有吾儿懂朕。”皇帝感叹，对于七皇子的考验已经落下帷幕，最终竟然只有昭宁公主堪当大任。
出乎意料，又在情理之中。
这么些年，皇帝一直按照培养储君的方式去培养她，甚至在此时也在给她上最后一课。
“君是君，臣是臣。”
“若是有君非君，臣非臣的那一天，务必，斩草要除根。”皇帝沉静内敛的声音背后，是早已斑白的两鬓。
“待日后，朕自会去黄泉路上跟绥宁王解释。”
“父皇！”虞景岚声音带着惊慌，皇帝身形摇摇欲坠。
皇帝抬手，示意虞景岚不要过来。
“无妨，朕早就知道自己的身体一日不如一日，即使遍访名医、求仙问道也无济无事。”
“沈墨卿此人，若日后不再插手朝堂之事，就留着，若是不愿做一个闲散王爷，就杀了咳咳咳……”皇帝抬手捂在胸前，急促喘息。
虞景岚上前拍了拍他的背，待皇帝顺好气后，又默默退开。
“父皇，您怎么不早说此事。”
外界只是谣传皇帝近两年频频召见游历道士，但却不知缘由。
没想到皇帝早已病入膏肓，因此不得不采取非常手段选取储君人选。
皇帝考验过仅剩的两个儿子，奈何儿子不争气，他越发浑浊的眼看向这个自小被皇后寄予厚望的女儿，最后只有这么一个女儿……
是报应吧！
虞景岚没想到皇帝早已布局。
沈墨卿猜的没错。
原来父皇一直在考量储君的人选。
“沈墨卿，圣上会忍心治罪虞瑾吗？”姜知闲问。
“会。”沈墨卿说的理所应当，“他已经彻底对虞瑾失望了，不过……”“还差一把火。”
姜知闲歪头：“差什么？”
沈墨卿：“虞瑾和顾太尉勾结，意图谋反的证据。”
“最后一步很快要走完了。”
……
“什么？你说湛儿身中剧毒药石无医？”
“顾凌云这个老贼，竟然害湛儿至此，本王要他血债血偿！”明淮王宫内，桑月盈听完暗卫读的信件后，将桌案上的奏折扫落一地。
“禀王上，这封信件是绥宁王世子沈墨卿差‘人’送来的。”其实不是人，是一只海东青。
“沈墨卿……”自从桑月盈知道沈墨卿是姐姐的儿子后，对他的态度明显转变，每每念及，没了先前的咬牙切齿，只有对姐姐的无尽思念。
“把信拿过来。”桑月盈就算是对沈墨卿有了姐姐那层滤镜，但依然忘不了此人诡计多端。
她把信纸翻看了好几遍，终于发现一丝异常。
这张信纸材质要比寻常的信纸厚一些。
“用刀把信纸片开，这里面有东西。”
“是。”
一张信纸被刀割开后，中间竟然有夹层。
新的纸片映入眼帘，就连擅长侦查的暗卫都惊了一下。
桑月盈露出果然如此的表情，“且看本王这侄子又要耍什么花招。”
看完信件后，桑月盈面上表情舒展不少。
信上说，桑湛所中之毒并无大碍，只不过……
桑月盈看着接下来的文字，心中一股火气窜了上来，好个沈墨卿！
——姨母若是想要桑湛安然无恙，请配合砚之完成这场大戏，同顾太尉保持通信，并且收集其欲谋反证据。
“本王的好侄子，还不曾见面便开始算计上了。”不过沈墨卿既然说桑湛无事，那必然不会有事，桑月盈暂且放下心来。
几日后，太尉府。
顾凌云收到来自明淮的信件。
信上明淮王表示，已经知道桑湛中毒之事，若是顾太尉不拿出点诚意来，那么合作终止。
顾凌云一看顿时急了，他现在能利用的只有明淮这群没有脑子的，若是明淮毁约，那他的大计就真如梦幻泡影了。
诚意……
他能拿出什么？
哦对，他的计划，还有一个合伙人。
他可以把计划全盘托出，好让明淮放心派兵。
明淮知道也没关系，毕竟就算说出去也不会有人相信明淮人说的话，最后还会加深对他的信任。
顾凌云在催促之下病急乱投医，将自己的计划，还有参与人员事无巨细写在信上，传了出去。
直到不速之客找上门来。
书房的窗影上，映着两人的剪影。
其中一个是顾凌云，另一个身材削瘦，微微佝偻。
“凌云呐，你糊涂，这是要害死我俩吗。”佝偻的身影透着衰败之气，声音喑哑。
打从他听见顾凌云激动的分享明淮国答应合作消息时，便直觉此事要完。
“明日一早收拾东西，快走！”
顾凌云信誓旦旦道：“此事不会有意外，还请余兄相信我。”
“精明一世，却在这种事上犯了糊涂。”沙哑的声音带着恨铁不成钢的无奈，“罢了罢了，我这身子骨一日不如一日，且看着罢，日后便能知晓，我所言非虚。”
待那人走后，顾凌云自我说服，不可能，绝对不可能是明淮的阴谋。
明淮国与大雍势不两立，不可能联手做局。
可他越这般想越觉得不太对劲。
回想起老伙计的提醒，顾凌云脑中有一根线突然串联起来，咂摸出不对味来。
可等他自己反应过不对时，为时已晚。
“阿礼——阿礼——”
叫的正是被派去传信的人。
一道矫捷的身影出现在窗棂外面。
“家主，有何事要阿礼去办？”
“信！”
“信送走了吗？”
顾凌云扶着窗框，眼中带着一丝希冀。
阿礼单膝跪地，抱拳道：“回禀家主，信已经交给驿站了。”
顾凌云蹬蹬蹬朝后退了几步，几乎站不稳，全靠身后有桌角挡着，才得以稳住身形。
口中念念有词，“完了、全完了……”
是夜。
沈墨卿的屋顶之上传来微弱的动静。
躺在床上的沈墨卿刷地睁开双眼，看了眼身侧还在熟睡的姜知闲，起身披上外衫，轻手轻脚走了出去。
只见太尉府的阿礼一身夜行衣静静站在窗前。
手中握着一沓纸张，他将东西递到沈墨卿手上——赫然是同太尉说的已经传出的信件。
“阿礼幸不辱命。”
沈墨卿拿在手上翻看了几眼，抬手拍了拍阿礼的肩膀，欣慰道：“沈礼，你辛苦了。”
“卑职不敢，能为主子做事，是阿礼的荣幸。”阿礼深深行了一礼。
“当初是主子救了阿礼，在太尉府的这些年，就是为了等到这一日，只要能帮上主子，阿礼在所不辞。”
原来，太尉的心腹一直是沈墨卿的人。
“夜深了，回去吧。”
“是！主子。”沈礼高亢地应道。
“嘘！”沈墨卿连忙示意他闭上嘴。
沈礼经常夜间活动，就像个夜猫子似的，眼中不仅没有睡意，还满是兴奋。
目送沈礼离开，沈墨卿打了个哈欠。
回到房间时，姜知闲被细小的动静吵醒，她用手揉了揉眼睛，声音软软糯糯，问道：“沈墨卿怎么了？”
沈墨卿揽过她，在耳边低语：“好事将近。风眠努力读书吧。”
“嘶——”沈墨卿腰间一痛，倒抽了一口凉气，捉住使坏的小手。
姜知闲听见他的话，顿时睡意全无，见他如此反应，才确认道：“是真的啊，我还以为在做梦呢。”
“风眠！”沈墨卿咬牙切齿，“你是故意的。”
姜知闲露出一排白牙，窝在他怀里，仰起头在他嘴角亲了一下，“莫生气，莫生气，谁让你每日读书。”
姜知闲就是故意的，沈墨卿就像系统上身一样，闲着没事便要提起乡试殿试的。
次日一早，沈墨卿早早进入宫中的时候，姜知闲还在睡梦中。想到姜知闲昨夜要求他今日一定要叫醒她的话，尝试着叫了几声，被姜知闲一巴掌挥开。
“哪儿来的蚊子，真讨厌，扰人清梦……”时不时砸吧着嘴。
沈墨卿无奈只得独自进宫面圣。
将信件呈给皇帝，皇帝从最开始的面色平静游刃有余，到看完之后勃然大怒脖颈青筋暴起只用了短短半个钟。
“来人！把虞瑾给我关进大牢。”
“把顾凌云叫过来！”
皇帝大掌拍向龙椅扶手，足足三下。
而后咳了起来。
内侍李公公端过一碗刚刚熬制好的药递到皇帝面前，快要急哭了似的，劝道：“圣上还是先把药喝了吧。”
沈墨卿默默站在一旁，努力降低存在感，虽然他还有要说的话，但怕皇帝直接气死，只得稍后再议。
顾凌云见了传召的小公公，心下一慌，忙问道：“公公可知陛下召见我是何事？”
“这咱家就不好说了，顾太尉还是亲自面见圣上解释吧。”小太监平日里对顾凌云不说恭恭敬敬，也是不敢怠慢的。
如今拉长的语调，轻慢的态度，让顾凌云心下了然，恐怕此去未必能再回来。
安顿好一直陪伴他的鹦鹉，最后看了一眼太尉府，眼前突然闪过很久以前，沈墨卿和顾玄在园中嬉戏。
