一位户部侍郎端着酒杯，手都在微微发抖。
他努力不去看对面那个冲他抛媚眼的暹罗随从，目光死死盯着自己面前的酒樽，干巴巴地问：
“听闻……贵国风调雨顺，百姓安居乐业，不知今年稻米收成如何啊？”
暹罗使臣显然对这种尬聊习以为常，他微微一笑，用一口有些生硬的大夏官话回答：
“多谢大人关心。我暹罗国土地肥沃，蒙神明庇佑，年年丰收。
倒是听闻大夏前些日子，刚刚经历了一场大战？”
他的话音不高，却清晰地传入了周围官员的耳中。
一瞬间，原本有些嘈杂的交谈声都低了下去。
花融坐在角落里，指尖轻轻敲击着桌面，冷眼旁观。
这个暹罗使臣，不简单。
看似无意的一句话，是在试探，也是在挑衅。
他们虽未参与之前的四国联军，但显然也想在这浑水中分一杯羹。
大夏刚刚经历重创，在他们看来，正是最虚弱的时候。
果然，那暹罗使臣见状，笑意更深。
他身旁一位妆容艳丽的随从，迈着款款的步伐上前，为户部侍郎斟满了酒。
他伸出的手腕上，缠着一串金色的铃铛，随着动作发出清脆的响声。
他的声音，带着一种刻意捏出来的、雌雄莫辨的娇嗲。
“大人，请满饮此杯。过去的事，就让它过去吧。我们暹罗，可是带着十足的诚意，来与大夏永结同好的。”
那户部侍郎看着递到面前的白皙手腕，和那张近在咫尺的、过分艳丽的脸，胃里一阵翻江倒海。
他几乎是抢过了酒杯，一饮而尽，仿佛喝的不是美酒，而是毒药。
周围的官员们也是敢怒不敢言。
陛下有旨，要对各国使臣以礼相待，摸清他们的底细，不可轻举妄动。
他们只能忍。
忍着心中对这些“不男不女”的“蛮夷”的厌恶，忍着对方言语中若有若无的刺探与轻蔑。
整个大殿的气氛，在悠扬的乐声中，显得格外压抑和诡异。
花融端起面前的茶盏，抿了一口。
茶是好茶，雨前龙井。
可惜，品茶的人，心情都不怎么好。
她抬眼，目光越过人群，落在了主位之上。
那里，还空着。
萧岐，还没来。
就在这时，殿外传来内侍悠长尖锐的唱喏声。
“陛下驾到——！”
一声高呼，仿佛一道无形的指令，瞬间肃清了殿内所有压抑诡异的气氛。
乐声骤停，所有官员，包括那位方才还笑意盈盈的暹罗使臣，
都立刻收敛了神色，齐刷刷地起身，躬身行礼。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
山呼声整齐划一，在大殿中回荡。
花融也随着众人站起，微微垂首，目光却从眼角余光瞥向那道从殿外走进来的明黄色身影。
萧岐龙行虎步，身着玄色绣金龙纹的常服，头戴紫金冠，
面容沉肃，眉眼间带着久居上位的威严与一丝不易察觉的疲惫。
他不像那些穷奢极欲的君王，身上没有过多繁复的饰品，
唯有腰间一枚雕刻着山川社稷的古朴玉佩，随着他的步伐轻轻晃动。
他的目光扫过全场，带着一种审视的冷漠，最终落在了暹罗使臣一行人身上，停留了片刻。
那是一种极具压迫感的注视，让原本气焰嚣张的暹罗使臣，也不由自主地将头垂得更低了一些。
“众卿平身，使臣免礼。”
萧岐的声音低沉而富有磁性，不疾不徐，却自带一股安抚人心的力量。
他走到主位上坐下，随意地摆了摆手：
“今夜是为远道而来的贵客接风，不必拘束，开宴吧。”
“谢陛下！”
众人再次行礼，才敢落座。
悠扬的丝竹之声再次响起，一群身姿窈窕的宫廷舞姬如蝴蝶般翩然入场。
她们水袖翻飞，舞姿曼妙，每一个眼神，每一个动作，都经过千锤百炼，赏心悦目。
大夏的官员们总算松了口气，纷纷将注意力投向歌舞，
试图用这靡靡之音洗刷掉方才被暹罗人带来的不适感。
然而，花融却敏锐地察觉到，事情并不简单。
坐在她斜对面的暹罗使臣，目光压根就没在那些舞姬身上停留超过一息。
他和他身边的几位核心使臣，那双锐利的眼睛，此刻正像鹰隼一样，肆无忌惮地在殿内大夏的官员席位上逡巡。
他们的目光，跳过了那些年老的大臣，精准地落在了那些年轻、俊秀的官家子弟身上。
那眼神，不是欣赏，也不是审视，而是一种……黏腻的，带着欲望和占有意味的打量。
就像屠夫在挑选即将被宰杀的羔羊。
花融的眉头微微蹙起。
她很快就明白过来，这暹罗国的风气，与大夏迥然不同。
他们不仅女子开放，男子之间的某些……癖好，似乎也更为普遍且毫不遮掩。
果不其然，其中一道目光，最终直勾勾地落在了她的身上。
那目光的主人，是暹罗使臣身旁的一位副使。
他同样妆容浓艳，只是比那些随从稍微收敛了些，但看向花融的眼神，却毫不收敛。
那眼神从她的眉眼，到她的鼻梁，再到她执着茶杯的、骨节分明的手指，
一寸寸地扫过，仿佛要用目光将她身上的白衣剥去。
花融浑身泛起一层鸡皮疙瘩。
她活了这么久，什么场面没见过？
被人爱慕过，被人敬畏过，被人仇视过，唯独没被人用这种仿佛看盘中餐的眼神打量过。
她不动声色地放下茶杯，端起酒樽，眼神冷了下来。
那副使见她看来，非但没有收敛，反而举起酒杯，冲她遥遥一敬，
唇角勾起一个自以为风情万种的笑容，甚至还伸出舌尖，轻轻舔了一下自己鲜红的嘴唇。
花融胃里一阵翻涌。
她真想直接把手里的酒樽砸过去，或者干脆请后羿大神出来，把这群碍眼的家伙全都射成筛子。
但她不能。
于是，她面无表情地移开视线，将那副使当成了空气，自顾自地夹了一筷子菜，慢条斯理地吃起来。
可对方显然没有善罢甘休的意思。
没过多久，那位副使便端着酒杯，摇曳生姿地走了过来。
他身上的香料味浓得刺鼻，混合着酒气，形成一种令人作呕的味道。
“这位大人，生的真是俊俏的很。”
他停在花融的案前，声音娇嗲，刻意捏出的嗓音让花融后颈的汗毛都立了起来，
“不知大人高姓大名，在何处高就呀？”
他一边说，一边就要往花融身边坐下，那只画着精致蔻丹的手，眼看就要搭上她的肩膀。
花融体内的神力几乎是本能地涌动了一下，一朵小小的食人花虚影在神魂中咆哮着张开了嘴。
她强行按捺住动手的冲动，在对方的手即将触碰到自己的一瞬间，身形微侧，恰到好处地避开了。
“在下不过是苏家一个无名之辈，不足挂齿。”
她的声音清冷，像一块被溪水冲刷过的玉石，不带丝毫情绪
那副使的手落了个空，脸上闪过一丝错愕，随即又笑了起来。
他痴迷地看着花融的侧脸，
“像大人这般风姿的人物，整个大殿也找不出第二个。来，我敬大人一杯，就当是……交个朋友？”
他说着，便将自己的酒杯凑了过来，身体也紧跟着贴近。
那股浓烈的香气，铺天盖地而来。
花融的忍耐，终于到了极限。
她猛地转过头，目光直视着对方。
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