新年伊始, 舞团的排练厅被《睡美人》的古典乐笼罩。新一轮复排，蒋婧被分到“蓝鸟”变奏的独舞角色，作为B组卡司。
这是一个重要的独舞片段, 并非主角，却以极高的技巧性和活泼悦动的气质著称, 是许多舞者梦寐以求的、能展现个人特色的舞台。
A组同角色的演员是玛格丽特。她刚刚在团内独舞演员中站稳脚没几年，但言行性格中都已带有岁月沉淀的辛辣。
玛格丽特进门后，先是瞅了瞅新张贴的演出阵容表，然后嗤笑了一声，目光短暂地落在了不远处在把杆上练习的蒋婧身上。
“怎么了, 玛格？”和她交好的群舞演员听到其突兀的笑声, 问道。
玛格丽特手拢在嘴边，挤了挤嘴唇：“年度晚宴的时候, 我看到这小女孩与列夫理事站在后台楼梯单独交谈。”
“怪不得……艺术总监当场宣布。我说呢，一个新人就能跳独舞变奏, 还能直接晋升？原来是有贵人。”那位群舞演员绑着鞋子，也偷偷瞄了一眼蒋婧, 心里虽有想法，但还是不自觉地被她姣好优美的身形吸引住目光。
她又带了对自己命运不济的叹息, 忿忿不平地说道：“这位财力通天的俄裔理事, 总是‘神龙见首不见尾’的，就算偶尔出席什么场合也对我们正眼都不看, 怎么就会对她特别关注呢？”
“谁知道呢？”玛格丽特耸耸肩, 做好了排练前的准备，走向排练厅中央。
*
排练的时间很短，还剩五天在剧团排练厅，三天在舞台联排。
今天是最后一次剧团排练, 主要目标是与乐团指挥合乐。指挥需要了解独舞演员的舞蹈和动作风格，所以他们会专程来到排练室跟舞者磨合。
这次的指挥埃德温·克劳福德爵士是个瘦高的英国人，银发梳得一丝不苟，看起来特别的严厉。
舞者们都屏气凝神、尤为尊重地看向指挥。
指挥的节拍可以决定舞蹈的成败，所以流行这样一句话：在舞团，你有三个人千万不能得罪，一个是决定你去留的舞团经理、一个是决定你台上装束合适与否的服装总管、一个是决定表演观赏性的指挥。
两方都礼貌地敬礼打过招呼后，排练就开始了。
克劳福德指挥对“蓝鸟”变奏的处理很独特，那欢快的旋律在他指挥棒下，比舞团惯用的排练速度明显快了一线。
这段舞蹈需要极轻盈迅捷的小跳和打击动作，对节奏精准度要求苛刻。
玛格丽特第一次合乐就感到了吃力。指挥给出的节拍比她惯常练习的更快一些，玛格丽特屡屡追赶不上，动作变形，气息紊乱。
“你需要更敏捷些才能跟上节拍。”克劳福德从乐谱抬起头，透过眼镜片看她，语气还算平和。
玛格丽特叉着腰喘气，较劲儿地点点头。
第二次，她试图更快，动作却因急切而失去了控制，一个旋转后落地有些不稳。
排练厅里安静下来。
“不，不是这样。”克劳福德皱起眉，指挥棒在空中点了点，“是轻巧，不是慌乱。你的动作在追赶音乐，而没有与音乐共舞。我们再来。”
一次，两次，三次，四次，五次……玛格丽特与指挥之间的空气逐渐绷紧。
她能感觉到那指挥棒挥出的节奏像一条滑不留手的鱼，她总慢半拍才能抓住，而抓住时，音乐的浪头已经将她冲得踉跄。
“爵士，速度是否可以考虑慢一些？”玛格丽特最终忍不住开口，声音因喘息而愈发激动，“就像以往的传统处理那样，更注重舞蹈的呈现，您这样的速度，可能会让我的舞蹈损失细节和美感。”
克劳福德放下指挥棒，双手按在乐谱架上，看向她：“女士，音乐有自己的生命和逻辑。我理解你的习惯，但这是我的诠释。我们需要找到平衡，而不是让音乐迁就舞蹈。或许，你可以尝试调整一下你的发力方式。”
建议是中性的，但听在正焦头烂额的玛格丽特耳中，却像是指责。
她的脸颊泛起恼怒的红潮：“我跳了十年《睡美人》，我知道该如何表现蓝鸟！”
“但你现在表现的不是我音乐里的蓝鸟。”克劳福德的声音也冷了下来。
排练陷入僵局。艺术总监彼得和舞台指导交换了一个眼神。
“玛格丽特，你太累了，先休息一下。等会再试几次，一定能合上，不要着急。”彼得安抚道，又朝蒋婧使了个眼神，说道：“让B组的轮换来几次。”
玛格丽特脸上摆着脾气，眼睛朝天地走到了一边。
轮到B组合乐。
蒋婧深吸一口气，站到排练厅中央，手心因为紧张而冒出薄汗。
同样的音乐响起，同样的疾速流淌。那在玛格丽特听来如同催命符的节拍，涌入蒋婧耳中，却并不难跟上，她几乎在指挥棒起落的瞬间就抓住了音乐的脉搏。
点地即起，清脆利落，蒋婧的脚尖像真正的鸟儿啄食，每一个打击动作都精准地卡在音符跳跃的节点上。快，却不乱，反而呈现出一种轻松炫技的灵巧。
排练厅里，除了音乐和她舞鞋擦地的沙沙哒哒声，一片寂静。
乐手们、舞者们都有些惊讶地抬起眼，直愣愣地盯着她看。
舞台指导的笔尖停在笔记本上，彼得总监环抱的手臂放了下来，眉头松开了。
克劳福德沉默了几秒，然后罕见地当场给出赞许：“很好。”
“我想我们再合几遍就没有问题了。”
简单的肯定，却重若千钧。
玛格丽特站在阴影处的把杆旁，盯着所有人看蒋婧时眼中露出的欣赏和惊叹，手指紧紧扣着木质把杆，冰凉的触感直透心底。
她们同跳一个角色，在这样的场面下公开比较，她竟然落败了。败给一个才十几岁的黄毛小丫头！
玛格丽特感到怒气直冲头顶，身体里的每一根骨头都想要跳出来歇斯底里地尖叫。
她从地上拾起自己的外套和水杯，头也不回地走出来排练厅，把大门甩得哐当一响。
“玛格丽特，排练还没结束！你去哪？！”彼得过去在走廊里叫了几声，对方还是直冲冲地走了。
“不管怎样，都不应该这样无礼！甩脸色是小孩子的行为！”
见玛格丽特当真不把排练当一回事地走掉了，彼得头疼又生气地摊了摊手，对着她的背影咒骂了几句，转瞬又变回职业微笑脸，重新走进排练厅。
*
指挥的排练只有今明两天，玛格丽特出门，绕着街道抽了几支烟，和男友吃了一顿午饭，下午再次沉着脸回到了排练厅。
早上的情绪失控像是没有发生过，玛格丽特向指挥和总监道歉，这次更专注地投入到了排练中。
不过这次她又走向了另一个极端，霸道地占着指挥的时间，邀请他再陪练几次。
蒋婧自认为和指挥已经试配合得差不多，对她要占用排练时间和场地的做法并没有什么反应，收拾好东西便离开了。
下午的主要日程是演员们的试装，她背着双肩包走下楼。
长长的房间被一排排挂满戏服的移动衣架分割，各色锦缎、薄纱、丝绒，在顶灯的照耀下如同一条华丽的溪流。
服装师和助理们像忙碌的工蜂，穿梭在衣架和人影之间，手里别满大头针，脖子上挂着软尺。
蒋婧排在等待试穿戏服的队伍末尾，手里拿着标注了尺寸和修改意见的单子。她前面还有两三个人，很快她的身后也渐渐站了很多人。
前后排队的同事们热情地和她打招呼，蒋婧拿着单子挥了挥，反应很淡但很甜地笑了一下，然后移开了视线。
对方没有给出想要继续交流的信号，前面的同事们遗憾地也转了回去。
门被推开，带进一股走廊里的穿堂风。玛格丽特走了进来，身上还穿着排练的紧身衣和保暖袜套，显然刚从排练厅过来，脸上带着未散尽的疲惫与烦躁。
她扫了一眼队伍，目光在蒋婧身上极快地掠过，没有停留，径直走向正在为另一位舞者调整腰线的首席服装师凯瑟琳。
“凯瑟琳，我的‘紫丁香’第三幕罩纱改好了吗？下午联排必须用。”玛格丽特直接又急切地说道。
凯瑟琳从一堆别针中抬起头，推了推滑到鼻尖的眼镜：“玛格丽特，亲爱的，按顺序来。你先去那边排队，我处理好这位的马上就看你的单子。”
玛格丽特眉头拧紧，她看了一眼缓慢移动的队伍，对排在下一个的群舞演员说道：“我真的很着急，需要立马赶回去排练，我不能因为这个分心。你能让我先试装吗？”
“我也排了很久。”那群舞演员说道，继而嘀嘀咕咕着瞅了她一眼：“又不是只有你一个人着急。”
“F...！”玛格丽特在其他人投来的目光中，偃旗息鼓地咽下嘴里的脏话。
第二个位置的男演员不容她问，直接就拒绝：“我不会让的，玛格丽特。”
蒋婧站在第三个位置，看着玛格丽特焦躁到满头冒汗的样子，说道：“我不太赶时间，你可以排我这个位置，我重新去后面再排一个。”
她说得很自然，没有刻意的谦让姿态，仿佛只是陈述一个简单的事实，脸上是那种惯常的、没什么攻击性的柔和平静。
其他人都惊奇地看过来，玛格丽特没料到蒋婧会主动开口，眼神里闪过一丝极其复杂的情绪。
以及被这突如其来的善意衬得有些狼狈的恼怒。
玛格丽特想说“不用”，但实际所需，她还是最终什么也没说，僵硬地转身站到了蒋婧的位置。
蒋婧退回到队伍的最末端。
第二个男演员偷偷打量了眼蒋婧的背影，眼神里多了点别的东西，像是心有所感的抒发，说道：“这个地方就是这样，有时候会突然出现一个天才人物，把所有人都比下去。如果这个天才人物是个品行败坏的人，你还能够心安理得地嫉妒她。可惜，她人实在是太好了。”
玛格丽特咬咬牙，瞪了他一眼，并不想承这个情，可事实却不容她再置喙什么。
