篝火渐熄, 余烬在铂金涂层防火盆里闪着暗红的光，蒋婧抱着膝盖小小一只坐在折叠椅上，困得眼睛都酸了, 还是不肯去睡。
“去帐篷里睡觉。”
“不困，不睡了。”她秀气地打了个哈欠, 还有些婴儿肥的润白脸颊看起来软糯Q弹，可爱得紧。
蒋斯承看穿她那点小心思，没说什么，慢条斯理地喝完热茶，然后起身, 拍了拍根本没有灰尘的衣服。
“在这等着。”
他走向营地中心那栋低调的原木建筑, 那里二十四小时有服务人员待命。
几分钟后他回来，手里拿着一小卷绳线。
蒋斯承把她拎到帐篷门口, 拉过她纤细的手腕，将绳的一端松松地缠绕在她腕间, 打了个复杂又漂亮的活结。
这绳线材质坚韧又异常亲肤，颜色是沉静的勃艮第酒红。蒋婧因为犯困, 思维都慢了下来，呆呆地任由他弄着, 问：“这是干什么？”
“安全绳。害怕了, 你就扯扯绳子，我会回应你。”他的声音在寂静的夜里显得格外低沉磁性, 清晰且平稳, 带着意外的耐心。
“去躺好。”
蒋婧看了看腕上的绳子，又看了看他，犹豫了一下，慢慢挪进了她那顶帐篷躺下。
帐篷内壁的特制收纳袋旁挂了一只弯月小夜灯, 灯体本身是一整块被精心打磨过的喜马拉雅盐岩，天然的玫瑰色晶体在内部光源的映照下，呈现出柔和的质感。
蒋婧安心了一些，盯着夜灯发呆。
睡袋柔软得如同陷入云端，但她全身的感官依然警觉地竖着，耳朵捕捉着帐篷外的每一点声响。风的呜咽，不知名动物的低鸣，都在这绝对的寂静里被放大。
她听见隔壁帐篷拉链被拉上的声音，轻微的布料摩擦声。然后，一片寂静。
片刻后，他低沉的声音透过帐篷布料，模糊地传来，像是拨通了一个电话：“嗯，条款我看过了，第三项附加条件需要修改……对，底线是……”
一阵突如其来的强风刮过，帐篷布料发出突兀的闷响，像一只巨手拍下。蒋婧蜷缩在睡袋里，眼睛在黑暗中睁得很大，本能地拽了一下手腕上的红绳。
就在同时，她感觉到腕上的红绳被一股平稳温和的力量，向着帐篷外的方向，轻轻回拽了一下，又一下。带着安抚的意味。
“先这样，明天上午十点前我要看到修订版。”电话那头似乎终于告一段落。
“小七？”
蒋婧“嗯”了一声，手指缠着绳子玩，往隔壁帐篷的方向挪了挪。
“害怕了？”
“没有。”她抿唇，傲娇地翻了个身。“我在检查信号。”
那边轻笑了一下，像是也挪动了位置，传来的声音更清晰了一些：“放心，信号很稳定，你扯了，我就会回你。”
缠在手腕上的绳子像是慰藉的心理暗示，蒋婧心稳了一些，和他扯着绳子来回玩了很久，见他每次都会回扯，终于放下心，缓缓闭上了眼睛。
*
天光逐渐明亮。
她意外地没有做噩梦，久违地睡了一个很香甜的好觉。
蒋婧亢奋地从帐篷里爬出来，空气纯净，深吸一口，肺腑间满是清冽。她伸了个懒腰，在原地做了几下拉伸运动，哼着小曲去营地的服务中心洗漱。
白日与夜里又是不同的壮丽的景色，天空是洗练过的无限的蔚蓝，云海浩瀚。近处的草甸还覆着薄霜，像撒了一层糖粉。远处层叠的雪峰，依次被晨曦点燃，从冷冽的银白，渐次染上淡金、玫瑰金，直至最高的那座峰顶，燃烧成一小簇耀眼的纯金。
蒋婧翻出手机兴奋地拍照，被蒋斯承在远处叫了一声来吃饭。
他坐在摆放好的胡桃木折叠桌旁，身上换了件浅灰色的羊绒开衫，一副没睡醒般的慵懒姿态，长腿在桌子下随意伸展着，手里拿着一个平板，屏幕幽光映着他没什么表情的脸。
桌子中央的钛合金支架上，悬着一只玻璃虹吸壶，正咕嘟咕嘟地煮着咖啡，深褐色的液体翻滚出白气，香味醇厚。旁边是几个同样精致的珐琅盖盅。
“早上好，斯承哥哥！”蒋婧元气满满地跑过来，和他打招呼，又和穿着熨帖制服的营地管家道了早安。
营地管家微笑鞠躬回应，继续将早餐摆上桌。
早餐有黑蹄火腿薄片和奶酪拼盘、低温慢煮出的温泉蛋、当季新鲜水果切盘、点缀着白松露碎的柔滑薯泥和煎得恰到好处的鹅肝和鱼子酱小点；刚出炉的可颂盛在藤篮里，裹着亚麻餐巾；她面前，一碟烤过的山核桃与肉桂糖脆片，搭配在古法慢炖的燕麦粥旁。
蒋婧大快朵颐地举着叉子，先吃起蘸满果酱的蜂蜜松饼。
他的目光在她明显神清气爽的脸庞上停留了一秒，嘴角满意地动了动。
看起来状态不错，胃口好了，还有心情哼歌了。
蒋斯承放心地重新投入到工作中，回复了几个消息，再抬头看过去时，疑虑地挤了下眉头。
怎么几分钟没看着，人又蔫巴下来了。
“早餐不合胃口吗？我的错，没问你想吃什么。我让人给你拿菜单。”
蒋婧甚至没听他在说什么，翻看着手机上的东西，面色一点点变得沉郁慌乱。
蒋斯承太阳穴一跳，坐直了身体，高大的身躯在她身上落下影子。
“怎么了？”
她还在被夺舍一般地看屏幕，蒋斯承没了耐心，夺过她的手机摁灭。
“说话，怎么了。怎么一下子就又不高兴了。”
*
回程的路上，蒋婧看着窗外，一句话都没有说。
蒋斯承这下是真的烦透这个有毛病的世界了，他好不容易给人哄得状态好了些，转头就给他把人又惹成这副可怜巴巴的模样。
这天一早，一颗重磅炸弹在互联网和各大媒体炸开——安斯莉·卡尔顿的遗书被某家小报独家获取并全文刊登。
那不是一封传统意义上的遗书，更像是一篇充满怨毒与指控的绝笔信。信中，安斯莉以极其详细和富有煽动性的笔触，揭露了蒋婧是如何在背后显赫家族的运作下，通过非正常手段挤掉其他有资历的舞者，获得一个个重要角色。
她描绘蒋婧是一个“被宠坏、毫无敬畏之心、擅长伪装纯良以博取同情”的千金小姐，在舞团内“横行霸道”、“排挤前辈”、“窃取他人的创意和机会”。她甚至暗示自己精神崩溃和最终选择结束生命，与长期遭受蒋婧及其背后势力的压迫和排挤有直接关系。
尽管很多细节是扭曲虚假的，但信件文笔流畅，情感厚重，加上安斯莉以死控诉的悲情色彩，瞬间点燃了公众的同情与愤怒。舆论一夜之间惊天逆转。
此前所有对蒋婧“天才少女”、“芭蕾新星”的赞誉，顷刻间被“心机女”、“关系户”、“踩着前辈尸骨上位”的滔天骂声淹没。社交媒体上充斥着对她的诅咒和人肉搜索，她的家庭背景被无限放大和妖魔化，每一张舞台剧照下都充满了恶意的解读和嘲讽。曾经称颂她的评论家们要么沉默，要么急忙划清界限，甚至有人调转枪口，质疑她此前获得的一切荣誉是否公正。
蒋婧感受到一种巨大的荒谬。
这些人明明不了解她，不曾见过她走过的路，却觉得自己有充足的资格，站在道德制高点上对她擅自评论、大放厥词。
她不想让这些评论伤害自己，情绪失控，可偏偏这些恶言恶语都做到了。
车子停在了联排别墅前的马路处，蒋婧裹着蒋斯承扔给她的羊绒毯，心思深沉地下了车。
蒋怀谦早在门廊柱下等着，看到车子停下，快步迎上来。他先仔细看了看蒋婧的脸色，眉头几不可察地松了松。
“哥哥。”
“回来了。” 蒋怀谦揽着她的肩往里走，力道很紧，同时暗含责备地看了一眼她身后的蒋斯承。
“下次不要随随便便跟人乱跑，有什么事，你应该第一时间告诉我。”
“嗯。” 蒋婧随意地顺从点头，思绪完全不在当下的话语中。
进了屋，蒋婧能察觉到一些莫名的异常，佣人姐姐们似乎在回避她的目光，哥哥的面上也凝聚着欲言又止的压抑。
“哥哥，” 她停下脚步，仰头看他，“出什么事了吗？”
蒋怀谦低下头，看着妹妹清澈的眼睛，最终决定如实告诉她突发的噩耗。
“婧儿，有件事，你听了会很难过。你要做好心理准备。”
蒋婧的心微微一沉。以为他要说网络上的那些变故，怕哥哥担心，强装着镇定配合：“那些新闻我都看过了哥哥，我没什么的。”
“是雪糕。” 蒋怀谦皱眉望着她，声音更轻了，几乎像耳语，“今天早上被发现的时候，雪糕已经在它的小窝里安静地走了。兽医来看过，说是自然的寿终，它年纪到了，没有痛苦。”
眼泪立马就涌出来，蒋婧难以置信地捂住嘴，发出一声承载了巨大悲伤的呜咽，身体晃了晃。
“婧儿……” 蒋怀谦慌忙又心疼地抱住她。
蒋斯承落后几步，此时也走了过来，听到了缘由。他眉头微蹙，看了一眼悲痛欲绝的堂妹，又看了眼同样面露遗憾的自家弟弟，很突兀地问道：“雪糕？是个什么东西？”
*
接下来的时间，花园的一角上演了一场无比认真的小兔葬礼。
蒋斐轩捧着一个铺着柔软白色丝绸的小木盒，由蒋怀谦小心翼翼地将已经僵硬、但被女佣仔细清洁打理过、依旧雪白蓬松的雪糕放入盒中。
从北城到伦敦，雪糕一直是她童年和少女时代最亲昵的伙伴。
蒋婧红肿着眼睛，哭得无以复加，最后俯身亲了亲心爱的小兔，将自己从小一直带着的平安扣玉坠项链，放进了盒子里。
蒋怀谦亲自动手，在苹果树下挖了一个方方正正的坑。
蒋斯承全程抱臂旁观，嘴角似乎抽动了一下，但最终还是贡献了一条质地极好的深色手帕，象征性地擦拭了几下木盒上并不存在的灰尘。
三个人，全部在蒋婧的示意下，换上了吊唁的黑色西装。
蒋婧也穿着正式的黑色连衣裙，站在那个小小的土坑前，不舍了很久。
没有神父，没有哀乐。蒋婧哽咽着，断断续续地艰难念完了一段她给“最好的小兔朋友”的告别词。
至少从表面上看，蒋怀谦和蒋斐轩微微颔首，神情格外得庄严肃穆。
蒋斯承望着天边的云彩，努力维持着抽搐的嘴角，觉得这行为简直挑战他理智的底线，但至少站得笔直，没有提前离场。
土被一锹一锹掩上，堆成一个小小的坟茔。最后落成的墓碑上，刻着“爱兔雪糕安眠于此”，周围摆满了鲜花和苜宿草，苜宿草上放着兔宠玩具和零食。
蒋斯承虽然觉得这件事像在陪小孩过家家，但又因为蒋婧真切的悲伤，顿感触动人心。
他最后倒是真挚地在这只小宠物的墓碑前鞠了一躬。蒋婧站在一边，作为直接亲属，也朝他还了一躬。
蒋斯承看着她泪光莹莹的模样，极淡地扯了下唇。
算了，毕竟是同类，小兔为小兔伤心，还是很合理的，应该要尊重。
*
蒋婧还在雪糕的墓前伤心流泪，蒋怀谦站在她身后陪着，一时觉得，她暂时被这件事占据也挺好的，起码无暇去想起那些网络上恶毒的言论。
口袋里的手机震动起来，蒋婧看着屏幕上跳动的名字，下意识地想要再次点拒听，却像被烫到一样，慌乱之中无意按下了接听键。
“你终于肯接电话了，蒋小姐！”电话那头立马传出彼得失去了平日圆滑的声音，即使隔着听筒，也能感受到那股强压着的火气和公事公办的冰冷：“你在哪里？我需要一个解释，关于昨晚的演出。整个舞团因为你临阵脱逃，陷入多大的混乱和损失，你知道吗？观众席差点闹起来！公关部门到现在还在灭火！”
她整个人脸色煞白，瞬间冰凉。
“你是签了合同的独舞演员！你的职业道德在哪里？就算有天大的事情，也该提前沟通，而不是在演出前十五分钟玩消失！你知道现在外面……”彼得似乎意识到什么，顿了一下，但语气依旧严厉，“总之，你的行为非常不负责任。鉴于你目前极不稳定的状态，以及造成的恶劣影响，舞团管理层经过讨论，决定暂停你一切演出活动！”
蒋怀谦听得面色铁青，上前一步，伸手从蒋婧颤抖的手中抽走了电话，顺势安抚地揉了揉她的脑袋。
“埃文斯总监。” 蒋怀谦的声音响起，是那种在商界淬炼过的、平静之下蕴藏着绝对力量的语调。“我是蒋婧的哥哥，也是她的法定监护人之一。”
“关于我妹妹昨晚未能出场一事，首先，我代表她本人和家庭，对给舞团和观众带来的不便，表示诚挚的歉意。这并非她的本意。”
他顿了顿，不给彼得插话的机会，继续用那种平稳却极具压迫感的语速说道：“其次，需要向您说明的是，我妹妹目前正处于医生建议的心理干预和静养期。昨晚的情况，是突发性焦虑障碍导致的、不可抗力的健康问题，而非主观故意的‘不负责任’或‘玩消失’。相关的医疗证明，稍后我们的律师会正式提交给舞团。”
蒋婧茫然地抬眼看过来，像是在听什么别人的故事一般，感到陌生疑惑。
“第三，” 他的声音陡然转冷，“关于您提到的恶劣影响和管理层决定。我想提醒您，总监先生，在讨论任何所谓决定之前，请先审阅您与一位未成年人所签合同中，关于艺人身心健康保障的条款，以及，在目前这种网络暴力肆虐、已对艺人造成严重精神伤害的特殊情况下，舞团作为雇主方应尽的责任和可能承担的法律风险。蒋氏集团的法务团队对此有非常清晰的评估。您需要的话，我稍后发您邮箱。”
他们还在说什么，蒋婧已经没有精力再听了，只知道最后的时候，哥哥说：“具体的暂停时长和后续评估，我们会派专人与舞团沟通。”
蒋怀谦干脆利落地挂断了电话，转身走回来，脸上的寒意在对上她的眼睛时迅速融化。他握住她的手，尽量放柔声音：“婧儿，我们暂时休息一段时间，先不演出了，好不好？”
“是因为外面的那些舆论，才不让我继续跳舞的吗？”虽然早有预感，但亲耳听到“暂停一切演出活动”，如同最后的判决，让蒋婧的心霎时空了一块。
蒋怀谦心疼地把她揽进怀里，说道：“不是，是哥哥觉得你需要好好休息一下。我们把身体和心情养好，到时候你再想跳舞，就再回来。”
“可是，到时候怎么还会让我跳舞呢？”蒋婧喃喃地说道，像一只被剪断了牵引线的风筝，飘荡在半空，不知该落向何方。
不跳舞，她还能做什么？
*
整个晚上，蒋怀谦几乎是亦步亦趋地陪着她。她机械地洗漱完，蜷缩在房间的沙发里，抱着雪糕以前最喜欢的胡萝卜形状的抱枕，望着壁炉里跳跃的火苗发呆。
蒋怀谦就坐在她旁边的单人沙发里，手里拿着一份财经报告，目光却几乎没有离开过她。心中的担忧越来越重，他开始考虑干脆带她换个环境长期休养。
就在这片温暖的寂静中，蒋婧放在茶几上的手机再次震动起来。这一次，是一个陌生的、带着中国区号的号码。
她似乎被惊动了，眼睫颤动了一下，目光缓缓移向手机屏幕，却没有立刻去拿。
蒋怀谦看了一眼号码，眉头微蹙，但这次他没有擅自做主。
“要接吗？” 他轻声问。
蒋婧犹豫了几秒，像是用尽了力气，才慢慢伸出手，拿起了手机，按下了接听键。
“喂？” 她的声音很轻，带着疲惫。
“蒋婧吗？我是黄嘉。” 电话那头传来干练而清晰的女声。“我明天一早的飞机回国。想了想，还是觉得应该再跟你通个话。”
蒋婧坐直了些，无意识地握紧了手机：“黄教练。”
“你的事，我大致了解了。我看到官网声明了，舞团那边…你恐怕也暂时不回去了吧？” 黄嘉的声音放缓了些，带着一种洞察和蛊惑的笃定。
“蒋婧，你记不记得我跟你说过，体操的赛场，规则就写在评分手册上。腾空多高，转体几周，落地稳不稳，扣分扣在哪里，白纸黑字，或许有零点几的主观差异，但大体上，是骡子是马拉上去溜溜，清清楚楚。”
“这里没有特殊待遇，没有背景可言，只能依靠测试成绩和选拔赛排名说话。”
她深吸一口气，抛出了最关键，也最击中蒋婧此刻迷茫心结的一句话：“你要不要试试看，没有家里的任何助力，你蒋婧自己，到底能走多远？”
蒋婧握着手机的手指微微收紧，心跳轻微地加速，原本还有些涣散的目光，慢慢地凝聚出一种破釜沉舟的微光。
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作者有话说：粗略估计再有十几章就能结束啦，感觉像处在长跑最后的冲刺阶段，最近更文动力满满hhh
更新不太定时，但是一有空就会写的！谢谢现在还在追更的宝宝们！
