“原来郑夫人底下的奴仆, 就故意怠慢人家，而今茗玉小姐没了在朝当官的父亲，她们更变本加厉了, 只是碍于石老太君还在，都是干些上不得台面的勾当，包括郑夫人, 也得做些表面功夫。”
湘云听着, 脸上的笑容也消失了，道：“果然是真实的鬼故事。”人心比鬼还可怕。
刘姥姥道：“我还没讲到活见鬼的部分呢。”
她喝了口茶, 悠悠道：“那王雪娘家可不是什么好人家, 出身商户，雪娘哥哥犯了人命官司，借郑石两家的势力压了下去，□□赌博、眠花宿柳，斗鸡走狗, 打架滋事，他们家自来人石家住后, 勾引的石家子弟比原来坏了十倍不止。”
“他们家脸皮又厚, 郑家又得势, 加上郑夫人又护着亲戚家，史老太君几次三番撵他们走，他们都不走。”
宝玉：“……”
他也不是很想听这个故事了。
湘云是个急性子，道：“中间那些细节不重要, 您就说最后，最后怎么样了？”
刘姥姥道：“人总是会老的，最后，史老太君一日日老下去, 弥留之际，上了奏本，请皇上给石公子和茗玉小姐赐婚，还留下话，不用他们守孝，尽快完婚就成，至于她攒下的体己，在石公子和茗玉小姐成婚后，都给他们。”
“宝二爷，两位姑娘想想看，凭石老太君的身份地位，她的体己，那可是一笔天文数字，足够我们这样的普通人家几百辈子的吃用了。”
湘云道：“那他们成婚了吗？”
刘姥姥冷笑一声，道：“石老爷还有一个庶子叫石环，因是家生奴才抬上去的姨娘所出，在府里备受冷落，王雪娘家经营了这么多年，雪娘见石公子和茗玉小姐怎么拆都拆不开，都已经开始往石环身上使劲了，谁知石老太君留了这么一道遗命……”
“钱财动人心呐，跟了石环，什么都得不到，她们怎么会甘心？”
湘云道：“真是下作！”
刘姥姥道：“九月九日重阳节，是阳极之日，横死之人都变不了鬼的。郑夫人信佛，便给儿子挑了这么一个日子，跟茗玉姑娘完婚。”
“当时，石公子高兴，茗玉姑娘也高兴，也不在乎什么日子，只以为终可以如愿以偿，谁知这节骨眼上却出了岔子。”
宝玉、黛玉、湘云一听，心都揪起来了。
刘姥姥道：“石公子旧时，认了族里的一个贫寒子弟叫石芸的当干儿子，那不过是富贵公子扯闲篇，闹着玩，并不正经。”
“可就在八月底的时候，府里的流言蜚语忽然传的满天飞，说茗玉小姐有聚麀之诮，早已和石芸私定终身。”
宝玉眉头都能夹死苍蝇，道：“流言蜚语，空穴来风，岂能相信？”
刘姥姥叹道：“这可不是空穴来风，是张冠李戴。石芸有心上人，和府里的大管家的独女名叫红儿的女子相好，中间让未梳头的小丫头小坠帮着，私自交换过手帕子，事情就坏在这上头。”
“偏巧石公子暗中也给茗玉小姐送过手帕子，茗玉小姐还在那手帕子上写了诗，诗里将二人私情写得明明白白，是一点儿假不了的。”
“茗玉小姐说是石公子给的帕子，可丫头小坠不知为何，恨毒了茗玉小姐，一口咬定曾帮茗玉小姐传过帕子给石芸。”
湘云咬着小辫道：“可她为何这样害人呢？还有红儿，她人呢？”
“中间有个缘故，一会儿我再跟姑娘说。”
刘姥姥道：“总之，人证物证俱在，茗玉姑娘百口莫辩，八月二十五日晚，有人在石公子旧日住的院子，东南方向，一颗芭蕉树一颗海棠树处，寻到了茗玉小姐的尸身，脖颈处带着青黑色的勒痕，人已经没气了。”
湘云声都哑了，道：“她是上吊自缢了？”
刘姥姥道：“是自缢，还是被人勒死，现在都是桩悬案，我也闹不清楚。”
黛玉咬着下唇，半天，问道：“那石公子呢？”
刘姥姥道：“成婚前一段时间，新郎和新娘是不能见面的，石公子人又下了江南，坐船还没回来，哪里知道这里的事？何况，他和茗玉小姐跟前给各自送信的丫头，死的死，散的散，早早被有心人铲除干净了。”
“等他晚上回来，只听说他旧日住的院子起了火，火势并不严重，只烧枯了那颗芭蕉树和海棠树，哪里想到茗玉小姐尸身不保，被烧成了一具枯骨，悄悄送去黄土陇头葬了，死时连个送葬的人都没有。”
宝玉、黛玉心里极不好受。
湘云听着，已由不得抹起了眼泪。
刘姥姥道：“等到九月初九重阳节，恰是茗玉小姐头七，石公子喜喜欢欢的迎娶新娘，等到晚上入洞房时，一掀开盖头，却发现不是茗玉小姐，而是雪娘。”
“石公子当时人都呆傻了，郑夫人还骗他，说茗玉病死了，这桩亲事是圣旨赐婚，临了出意外会落人口实，雪娘和茗玉是金兰姐妹，往日关系极好，所以让雪娘来替，也是没办法的事。”
“嗳！雪娘一个商贾之女，摇身一变，成了书香门第的千金小姐，她又不喜欢林茗玉这个名字，便把林茗玉改为林青玉，让人在家史中记载，林家老爷夫人的千金，从始至终就叫青玉。”
顿了顿，刘姥姥继续往下说。
“郑夫人见瞒不住石公子，一会儿又说他住的旧院走了水（起火），茗玉小姐恰好在那儿，就出了意外，没救下来，一会儿又说茗玉小姐为证清白，选择自缢……”
“石公子听说茗玉小姐死了，根本接受不了，人都半痴不疯的，口里念叨什么‘茗玉没有死’，‘要找茗玉去’，还见人就说‘雪娘是个替玉的‘假货’‘冒牌货’‘小老鼠精’……”
“众人都当石公子疯了，说的是疯话，没人去理他，雪娘当家做了主母，不久，就欺到郑夫人头上了，连那些昔日跟她一起迫害茗玉的，也都打发了个干净，如此，石家就成了王家……”
湘云怔怔道：“就没有认识茗玉的人？替她做主申冤？”
刘姥姥叹道：“当然有啊，府里昔日三四个姐妹，都是关系极好的，可惜，在茗玉小姐死之前，一个嫁出去没多久就死了，一个远嫁回不来，一个倒是在府中，但年龄还小，这些骇人的事，把她吓得整天躲在小佛堂里，念经诵佛，一步不肯出门。”
“另外还有一个，偶尔来石家暂住的，听说她嫁出去没两年，不知什么原因，登上望江楼，如一缕飞云鹤影般，纵身跳了下去，最后只剩下湘江滚滚逝水了。”
“还有一个嫡亲的妯娌，说是犯了七出之条，被休弃回家，也不知道怎么样了。”
“总之，茗玉小姐父母亡故，和她有过故事的那些人，死的死，散的散，没一个人再记得她了。”
宝玉忽问道：“石府那边呢？”
刘姥姥道：“石公子疯疯傻傻的，雪娘就养起了小叔子，和石环好上了，又让人把家史修修改改的，石家就只剩下了一些粉饰太平、和睦相处的故事，更兼她们把茗玉小姐的病情夸大了许多倍，大家就都想着，茗玉小姐必然是病死的。”
“大约是五六年前的夏季，天气极热，忽然，石府起了一阵大火，整整一条街都烧成了灰，我当时也去看了，因我去过石家串门，认识石公子，就见他抱着一个破匣子从灰堆里跑了出来，我以为里面是金银珠宝呢，一看，原来是十几把画着美人的旧扇子。”
“昔日，我们家也富贵，来石府时，他家里有一套十二个成窑五彩茶杯，因缺了一个，就给了我。我后来回到家一问，才知道那茶杯单拿一个出来就价值连城。”
“我见石公子如此，就要帮他过这个难关，石公子不要，跟我说了茗玉小姐的事，跟我说茗玉小姐不会死的，还请我帮他给茗玉小姐起一个庙，塑上她的像，我答应了，他就走了……”
湘云喃喃道：“怪不得姥姥会编那个故事出来。”
又问道：“那庙起了吗？”
刘姥姥叹道：“我们家后来也落败了，搬来京都郊外，当起了庄稼人。我也想着起庙的事，村里人信鬼神，一听要给大婚前横死的女子起庙，都不同意，我没办法，就在东北田埂子上起了座瘟神庙……”
宝玉忍不住道：“您回去还是赶紧砸了吧。”
刘姥姥道：“我也说呢，起了这个庙，就没好事，村里年成也不好，一时干旱，一时多雨的，等我回去，就把那庙毁了！”
黛玉冷不丁问道：“这个故事，还有后续吗？”
刘姥姥道：“后剩下的事，我就不知道了。不过，我前面带着板儿上京玩，听说京都出了个怪人，一个中年男子，赁了一间房，写写画画的，整天闭门不出，手里抱着几把旧扇子，人人都唤他石头呆子，我想，那大概就是石公子了，但也没有细打听。”
