众人见湘云这身打扮, 不由笑了，都围着她打趣起来。
宝黛二人便凑在一旁，小声说起私话来。
宝玉道：“看来大嫂子得着银子了。”
因为李纨不肯给诗社花银子, 他便出了个主意，让大家去找凤姐，请她做监社御史。
凤姐是当家人, 自然不能眼看着姐妹们起诗社没有钱。所以探春她们去时, 凤姐一口就答应，给她们五十两银子, 慢慢做诗社的花费。
至于究竟给没给呢？李纨没提, 他们也不好再问凤姐。
现在看，李纨主动邀诗社，还说要打发丫头请凤姐来，这银子应该已经落到李纨手里了。
不然，她不能这么积极。
黛玉附和道：“银子肯定得着了, 不过……”
宝玉道：“不过什么？”
不过，能不能花到社里, 还是有点悬。
黛玉笑道：“你何曾见过貔貅往外吐东西？”
宝玉一噎, 这话他没法接。
李纨确实吝啬。
但他想, 她贪归贪，为了面上好看，至少该花一部分给大家吧？
然而，他却想错了。
李纨下一句话就是：“咱们这次起诗社, 是为了给她们接风。我想，我这里虽然好，却不如芦雪广，我已经打发人笼地炕去了, 咱们明天拥炉作诗，你们每人一两银子就够了！”
说着，指着李纹、李绮、岫烟、宝琴、香菱五人，道：“她们五个不算外，咱们几个里头，二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们五个，一人一两银子送了来，我包总五六两银子也尽够了！”
也就是说，宝钗、黛玉、宝玉、探春、湘云一人要再上交一两银子给她。
之前得的那五十两银子，飞了！
宝玉：“……”
该死，又让黛玉猜中了。
一两银子不算什么，只是人心里怄得慌
但她们五个还算好的，宝黛钗湘探，没有一个是出不起一两银子的主。
问题在于邢岫烟。
虽然李纨说不用她们五个新来的出钱，但大家心里有数，当众说不用出钱，就是要出钱。
不然，也不会当着她们的面提钱了。
钱数也很明白，就是一人一两银子。
这一两银子难不住宝琴，难不住香菱，却难住了邢岫烟。
她们家是小户人家，和贾家不一样，女儿家手里没有零花，而今一家人投奔过来，她的姑母邢夫人帮着治房舍、出盘缠已经够受了，哪儿还愿意再出钱贴补她们家生活。
虽然她在贾家住着，凤姐按着其他姑娘的配置，每月给她二两的例银，但邢夫人却交待她，每月送出一两来，给她爹娘过日子用。
二两去了一两，只剩下一两，她还要打点下人，做别的花费，一个月下来，手头紧紧巴巴的，更别说存钱了。
但李纨是主子奶奶，既然开了口，意思虽委婉些，她却不能厚脸皮装听不懂。
邢岫烟回到房里，想了许久，为今之计，似乎只能先拿东西出去典当，把这一两银子交了再说。
可是，自己也没什么值钱的东西，也只身上这件御寒的棉衣值些银子，她便偷偷叫了丫头来，让把棉衣拿到外头当铺当了。
而在贾家附近，开在鼓楼西大街处的当铺，名叫“恒舒典”，正好是薛家开的。
她这边前脚才当了棉衣，后脚宝钗就接到了信。
宝钗略想了想，就想明白了其中的关窍，想到什么，不由笑了。
莺儿试探性道：“姑娘可要帮一帮邢姑娘？”
这可是一个雪中送炭的人情。
宝钗笑道：“人情当然要做，只是，我还有别的计划。”
莺儿道：“什么计划？”
宝钗笑道：“你说，如果明儿芦雪广起诗社，平儿忽然不见了凤姐送她的金镯子，会怎么样？”
凤姐因上回生日打了平儿，心里过不去，后来给了她一对虾须镯作为补偿，这是府里人人尽知的事。
平儿弄丢别的东西就罢了，如果丢了主子给的镯子，她必然极着急，而且一定会声张出来。
当时在场的所有人，就都成了嫌疑犯。
丫头婆子们查一遍，查不出来，贼名自然就落到了当时在场的主子头上。
而且，有嫌疑的，只能是新来的，还不知底细品性的几个主子。
琴姑娘是薛家人，才得了一件价值千金的凫靥裘，老太太又嘱咐再三，让她想要什么就要，她断不能偷平儿的金镯子。
两位李姑娘家里虽不算豪富，但也是书香门第出身，偷的嫌疑不大。
剩下的就是小门小户出身、一副寒酸相儿的邢姑娘了。
到时候，府里再传出邢姑娘当了棉衣的事……
不用说，贼八成就是她了！
为了把自己的棉衣赎回来，所以偷了平儿的金镯子。
反正她是客人，又是主子，也没人敢去查她。
邢姑娘是大太太的亲戚，这事一出，大太太的面子必然挂不住，再一琢磨，平儿是凤奶奶身边的人，那镯子也是凤奶奶给她的……
凤奶奶在打她当婆婆的脸啊！
本来因为鸳鸯的事，大太太就对凤奶奶就有几分不满，再加上这件事，大太太还能再忍凤奶奶？
而扳倒了凤奶奶，对她们薛家的好处可太多了！
只是这里有两个问题。
其一，姑娘们起诗社，平儿怎么会来呢？
其二，怎么让平儿丢了她的金镯子？
莺儿不由问起来。
宝钗沉吟道：“我听周瑞家的说，今儿荣府送年物的庄头来了，什么野鹿獐子腊猪羊羔的，送了一大堆。你去厨房打听着，看明儿府里有什么新鲜肉，再透个信给云丫头那边，她最爱大冷天的吃烤肉了，听说有新鲜肉吃，必会弄一块进园子来……”
一堆主子，又是火又是肉的，凤姐儿能放心才怪！按她的性子，必要打发平儿亲自瞧一眼。
湘云和平儿关系好，必会拉着她一起吃烤肉。
至于后头的事情，就要看时机了。
不过，先把套子设下去，成不成的，另外再说。
成了最好，不成，她也不成亏。
莺儿答应着，立即去办了。
…………
天已经晚了，纷纷扬扬的雪还在下着，卷地北风拍打着窗棱，发出砰砰地声响。
靠窗灯下，王熙凤反反复复的对着帐，眉头越皱越紧。
今儿管着荣府八处庄地的庄头乌进忠来了，说今年年景不好，江南一带自三月份就开始下雨，没有晴过一连五日，到了九月，一场碗大的冰雹将地里的粮食打了个干干净净。
最后，交上来的钱只有五千两，只有往年的三分之一。
王熙凤当然知道，乌进忠贪肯定是贪了，但今年年景不好也是真的，北方干旱，南方多雨，那边运来的螃蟹都烂市了，从一斤五十钱降到了十斤五钱……
包括下冰雹的事，她也听说了。
但现在宫里多了一位娘娘，花费比往年多了，进来的钱却比往年少了，中间的亏空，又从哪里补呢？
她若省俭些，府里的人又会抱怨她刻薄。
她婆婆邢夫人是头一个难缠的。
另外，府里看她不顺眼的，还有大嫂子李纨，薛姨妈一家、以及老爷跟前的赵姨娘。
近来，丈夫贾琏因上次的事，也和她有些离心。
她还没有儿子傍身，膝下只有巧姐一个女儿。
她的姨妈王夫人不但不帮她，还喜欢三不五时的弹压她一下……
她能依靠的，只有老太太，老太太似乎近来身体又不好了。
王熙凤一面发怔，一面听着窗外的北风，一夜都没有安睡。
一夜，风未停息，雪也未停。
翌日清晨，雪已积了将有一尺厚，天上仍搓绵扯絮的下着。
宝玉想着些事情，昨晚一夜没能安睡。
清早起身，他看着窗外堆银砌玉，天地皆静的景象，心情好了许多。
宝玉洗漱罢，忆及黛玉昨儿穿着的白狐狸皮的外氅，自己若穿别的，和她站在一起，显得不般配。
他便亦让人找了一件狐狸皮袄换上了，又披上玉针蓑，带着金藤笠，登上沙棠屐，往芦雪广而来。
待出了院门，天地之间，并无二色，唯有远远的潇湘馆、滴翠亭一带方向，是青松翠竹。
再走了一阵，到了山坡底下，栊翠庵的十数枝红梅竟全开了，映着雪色，如胭脂一般，寒香扑鼻。
他便立在原地赏起了梅花，不免想到古往今来许多咏梅的诗词，又想到老太太极喜欢梅花，黛玉也喜欢梅花，若这梅花是他院里长的，他定要折两枝，送给她们插瓶……
不过，这梅花的主人是妙玉，还是算了吧。
他一抬眼，看到蜂腰桥上一个人打伞走过来，说是李纨打发了请凤姐儿去的人。
宝玉便往芦雪广而来，几个婆子丫头正扫雪开径，看到他，都笑道：“现在还早得很，姑娘们要等吃了饭才来。”
宝玉点了点头。
他也知道天还早，只是提前过来看一眼情况罢了，俗话说的好，知己知彼，百战不殆。
他在附近走了一圈，发现这芦雪广傍山临水，四面皆是芦苇掩覆，只有一条去径，通往藕香榭那个吱吱呀呀的竹桥。
也就是说，无论过来的人，还是过去的人，都只能走同一条路。
踏看完地形，他方从里面出来，到了沁芳亭处，看到探春戴着观音兜，披着大红猩猩毡走过来，手上扶着一个小丫头，身后一个老婆子打着青绸伞。
宝玉道：“这么早？”
探春道：“谁让我是诗社的发起人呢。”
顿了顿，问道：“我去老太太那儿吃早饭，你去不去？”
宝玉笑道：“顺路叫林妹妹一起，岂不好？”
探春笑道：“一下雪，林妹妹必起的晚，你让她多睡会儿，岂不好？”
宝玉一听，不由笑了。
府里姐妹们相处这么多年，谁不知道谁呢。
黛玉天生喜欢睡懒觉，春困秋乏夏打盹自不必说，尤其到了冬天，被窝里暖和，她更喜欢赖床不起了。
只是，她这个人极爱面子，一旦早上起迟了，就会找各种理由掩盖自己睡过头的事实。
但其实，大家当面不拆穿她，心里都清楚。
他也不忍心这么早去吵她，便跟着探春一起往贾母处而来。
宝琴在里间洗漱，贾母正在外头暖炕上和贾敏、王熙凤说话。
贾母嘱咐道：“凤丫头，今年年景不大好，府里该省俭的就省俭些，先从我这里开始，往后每日每顿的菜，减一半去，多了我也吃不完。”
王熙凤忙道：“这怎么能行……”
贾母打断她的话，摆摆手，道：“你不必劝，就这么办吧。”
她不做个表率，下面人怎肯愿意跟着省检？
贾母又问贾敏道：“听说上个月南方忽然下了场大冰雹，人地房屋粮食多有砸毁砸伤的，而今情况怎样了？”
贾敏道：“朝廷已经派人去赈灾了，情况倒不算严重，只是有些趁难发财的商贩，着实可恨。”
王熙凤忙问道：“这话怎么说？”
贾敏叹道：“有一批商贩，专发死人财。今年北方干旱，南方多雨，那些身体弱的、家徒四壁的，遭了灾的，以及一些上了岁数的老人就撑不下去了，死的人自然比往年多些。”
“这一场灾，要彻底结束，估计得等明年收了夏稻。那些人便打起歪主意，粮食什么的有朝廷管控，他们没有办法，便开始囤积丧葬物品，京都铺子里那些纸扎香料的价格连翻了几番，而今已经没货了。”
王熙凤道：“岂止如此呢？连棺材板儿都涨价了，原来一副好板儿，一二百两银子紧够了，而今得拿着三四百两银子买去。”
贾母纳闷道：”你打听棺材板儿做什么？”
王熙凤笑道：“您忘了？上回我和宝玉被魇着，合家都说没指望了，连两口棺材都做齐了，您听了气的跳脚大骂，说让把那做棺材的人拿来打死。”
“前阵子下雨，我想我那棺材暂时也用不上，白放着霉烂了，不如拿出去卖掉，还能给家里倒腾点钱。”
“结果让人出去一问，原来花了二百两银子打的棺木，而今竟能卖出四百两的高价来，不但不亏，还白赚了一倍。”
贾母听了，不住的摇头，笑着打趣问：“胡来，你把自己的棺材卖了，将来死了，拿什么殓葬？”
王熙凤不在意的一笑道：“我只管生前，不管死后的事。”
