薛家的事, 很快成了贾府人议论的话题。
黛玉一觉醒来，就听紫鹃悄悄道：“姑娘，听说宝姑娘家里出事了。”
黛玉不发一言, 洗了脸，探春、惜春、湘云、宝玉都过来了，黛玉问道：“宝姐姐和琴妹妹呢？”
湘云忙道：“你还不知道啊？薛家大哥哥被扬州官府抓去了, 现在薛姨妈、宝姐姐她们正急得满头包呢。”
看来, 这个消息是真的了。
黛玉又问道：“怎么回事？”
探春道：“现在谁也闹不清楚，我们去老太太那里坐着吧。”
黛玉答应着, 跟众人一起往贾母上房而来, 探春等姐妹都走到前面，偏偏宝玉落到最后。
黛玉知道，他有什么话跟她说，便放慢了脚步，跟着落在了人后。
宝玉道：“扬州十月成熟的菱角, 不知道能不能赶在过年前运来？”
黛玉顿时明白了。
这是他们二人的暗号。
“菱角”指的香菱，“十月”指的是十月间他们讨论过香菱的身世, 她还把香菱的事交给他去办, 而今宝钗哥哥出了事, 地点正好是在扬州，所以说……
宝钗哥哥被衙门索去，原来是他搞的鬼。
她就说么，官府抓人, 怎么连个具体原因都没有。
黛玉想了想，道：“那要看甄家送年货的船，能不能及时赶到了。”
香菱姓甄，所以, 你的意思我接受到了。
具体的，咱们私下再说吧。
众人到了贾母屋，王熙凤和尤氏也在，正说除夕祭宗祠的事，见到大家，道：“今年和往年一样，女眷都在槛内，男眷都在槛外，具体行程，你们跟琴姑娘、邢姑娘、李家两位姑娘说一下，不要弄错了。”
宝玉道：“那薛蝌兄弟呢？”
王熙凤道：“他在外头有别的事务，对了，宝玉，你今年还是捧香。”
宝玉道：“展拜垫，守焚池的活，谁来接替？”
原来这两样活，是由贾蔷、贾萍负责的。
今年，贾蔷带着龄官走了，贾萍因为上次清虚观打醮，替贾芹背了黑锅，而今被贾家边缘化了。
王熙凤道：“还有菖哥儿，菱哥儿呢，让他俩替上就行。”
黛玉道：“我今年除夕要回家，估计来不了了。”
宝玉忙道：“让姑父、姑妈一起来府里吃年夜饭，岂不好？”
黛玉摇了摇头，道：“不行的，我娘说，今年事情多，家里那边离不开人。”
宝玉叹了一口气，改口道：“那我年初一去给姑父、姑妈拜年？”
黛玉不满道：“你要来就来，问我做什么？”
难道他认为，她会拒绝他来他们家不成？
如果他是这样想的，那真是白糟蹋她一片心了。
宝玉笑了笑，没有接话。
他去林家拜年，主要目的是为了看她，跟她提前说一声，是怕当天她有别的事，不在家。
贾母听了，对湘云、探春等嘱咐道：“你们几个丫头，跟你哥哥一起去。”
众人答应着。
过了两天，薛、王两家收到从扬州来的信，说是薛蟠已经放出来了，正往回赶，具体被官府扣押的缘由，信上还是没有交待，大概只能等薛蟠回来，问他本人了。
这日，宝玉来找黛玉，可巧香菱也在，正拿一本唐诗请教黛玉，宝玉见状，问道：“薛大哥哥可是快回来了？”
香菱一听，有些无奈，怪不得府里人都说，宝二爷喜欢说傻话呆话，她原不信，这次一看，竟像是真的。
她摇头笑道：“现在天冷，怎么赶路呢？至少也要等年后了。”
宝玉便笑道：“听说这次官司，是个乌龙，教你们白担心一场了。”
对于薛蟠官司的事，即便是薛姨妈、宝钗，现在都闹不清什么情况，香菱更是无从知晓。
听宝玉话里意思，他似乎知道些内情。
既如此，她不可不问。
香菱便道：“什么乌龙？你从哪儿听说的？”
宝玉道：“我是听外头人说的，不知真假。据说薛大哥哥在扬州游玩，被当地一个姓甄的人看见了，不知怎的，就把他告上了公堂，说薛大哥哥拐卖人口。”
香菱急忙道：“后来呢？”
宝玉道：“当地官府什么都没查出来，说是乌龙，就把薛大哥哥放了。”
“那个姓甄的人呢？”
“估计不大好，薛大哥出来后，焉有不报复的。”
香菱一下沉默了，宝黛在旁边说话，她也只是出神，后来，她连书都没有拿，就回去了。
黛玉看着香菱背影，道：“你这么说，不是让她心里难受吗？”
宝玉无奈道：“我不这么说，怎么知道她心里向着薛家，还是她自己家人。”
他又不可能真用“美男计”对付香菱，所以只能布一个局，等香菱钻进来。
她若想摆脱薛家、和自己家人团圆，在得到这个消息后，应该不久后就会有所动作。
她的选择只有一个，就是求助黛玉。
唯有和薛家势如水火的林家，能够帮到她。
如果她认了命，决定跟薛家一条道走到底，那就算了，就让她安安生生过原本的日子吧。
甄家经历的那场火灾，以及后面的事情，他们也不会透漏给她，免得惹她伤心。
黛玉虽然觉得香菱可怜，但不得不承认，这样做，比直接问香菱，要合适巧妙许多，只是……
黛玉困惑道：“你什么时候和扬州官府挂上钩了？”
居然能调动那边的府衙，帮他扣一个人？
这个人还不是一般人，背后有王、薛两家势力撑腰。从始至终，还不能走漏消息。
宝玉笑道：“我没去过扬州，怎么能跟那边的官府挂钩呢？我这不过是狐假虎威，全仰赖岳父大人当靠山。”
黛玉：“……”
你去我爹面前，喊一声岳父大人试试？
不过她也闹清楚了，他在父亲门下这几年，真没白混，至少两淮一带的官场，攒下了不少人脉。
黛玉垂下眸子，静默不语，长而密的睫毛在眼睑处投下一小片扇形阴影，像蝴蝶翅膀一样，一颤一颤的。
宝玉忍不住挨过来，却不敢碰她，半晌，央求道：“囡囡，我好久都没在梦里见过你了，我想……”
其实，不是没梦到过她，是好久没有用通灵宝玉，在梦里和真实的她见面了。
他心里自然是极想的。
黛玉默了半天，轻轻道：“我知道了。”
宝玉便顺势将通灵玉“落”在了潇湘馆，至晚，二人入了梦，到了天仙宝境内。
宝玉看着坐在床边边上的黛玉，反犹豫起来了。
他把她弄到这里，目的不纯，但轻举妄动，又怕惹她生气。
他想着，便跟她并排坐在一起，道：“我前儿去天齐庙上香，遇到一个江湖道士，是专倒卖膏药的，都说他的膏药灵验，给他送了个诨号叫“王一贴”，一贴药下去包治百病。”
黛玉眨了眨眼，不明白他说这个做什么，不过，她听着还是挺好奇的，道：“骗人的吧，世上怎么可能有包治百病的药方？”
宝玉笑道：“我也不知灵不灵验，那天他和我说话，说他不但会治病开药，还会占卜看手相，我便让他教我，把他的功夫也学了三四成。”
黛玉怀疑道：“真的？”
宝玉笑道：“真的，人的掌心有三纹五线八丘，据说可以从这些纹路上窥视命运，你不信，我给你看看？”
黛玉信以为真，把手掌摊开，递给他看。
宝玉便把她的手握在怀里，用力揉了两下，笑嘻嘻的瞅她。
这可是你主动把手递来的，不能怪他举止冒昧。
黛玉连耳根子都红了，赶紧把手扯了回来，啐了一口，扒着一边床栏，作势不理他了。
宝玉忙笑道：“好妹妹，我错了，你别生气，好妹妹……”
一连叫了十数声好妹妹，黛玉被他啰嗦的受不了，没好气道：“你有完没完？”
她又没有真心生气。
宝玉笑道：“这就完了。”
说着，他把手悄悄伸过去，试图去拉她的手，黛玉稍微躲了一下，还是被他拉住了。
黛玉红着脸，闷声道：“做什么？”
宝玉没接话，瞅了她半晌，忽然伸出胳膊，把她抱住了。
动作有些突然，但又带着对易碎品的呵护，显得小心翼翼的，黛玉没反应过来，就发现她靠在他怀里了。
她心跳得极快，脑子也很乱，想着这样是不对的，应该推开他，口中便道：“快放开我。”
宝玉抱得更紧了，道：“就一会儿。”
顿了顿，道：“这只是个梦。”
停了一下，又补充道：“上次也这样过。”
他把她的心理负担去掉了一大半，黛玉便安下心，靠在他臂膀上，闭着眼睛，等这一会儿过去。
谁也不知道，这一会儿怎么持续了一夜。
黛玉醒来时，鼻尖似乎还能闻到宝玉衣上的熏香，她听到窗外脚步声，问道：“谁？”
紫鹃进来，道：“姑娘醒了？”
说着，她拉开床帐和窗帘，阳光透过霞影纱洒落进来，在地上形成一片淡金色。
黛玉吃了一惊，坐起身道：“什么时候了？”
紫鹃笑道：“快晌午了。“
完了！她是爱睡觉，但恐别人笑她是个懒丫头，从没起得这么晚过。
黛玉一面笼着头发下床，一面埋怨道：“为什么不叫我呢？”
紫鹃好笑又好气道：“叫了，姑娘不肯起，我有什么办法。”
雪雁也进来了，去整理床榻，看到枕下的通灵玉，笑向紫鹃道：“宝二爷又把他的玉落在咱们这儿了。”
黛玉一阵心虚，忙道：“还不让人给他送去？”
雪雁笑道：“这么麻烦做什么，一会儿宝二爷过来，顺便还给他就是了。”
黛玉：她现在最怕见的，就是宝玉。
转眼到了年根底下，黛玉回了自己家。
家里还是安安静静的，对于那些贺节来的官员亲友，林如海托辞不在，贾敏托了病，一概不见。
黛玉每日帮母亲处理家务，忙碌之余，也会听身边丫头提起贾家最近发生的事。
一直到年初一，宝玉先来拜年，吃了早饭，林如海、贾敏带着宝黛二人一起去给贾母拜年。
黛玉便又被贾母扣下了。
她在两府之间来回跳着住已经习惯了，跟姐妹们叙了一番话，回到了潇湘馆。
宝玉跟着过来，问起黛玉在家的大小事，又悄悄告诉她：“我这几天偷偷听凤姐儿和平儿说，二姐姐的婚事有信了，大概会定赵家的公子。”
“哪个赵家？”
宝玉道：“原来是户部堂官，后来升了户部侍郎的那个赵家。”
姑父是户部尚书，按理说，黛玉应该听过这人。
然而，黛玉真没印象，她好端端的，背官员履历做什么，何况，户部有好几个官员姓赵呢。
看到黛玉茫然的神情，宝玉失笑道：“上回清虚观打醮，冯紫英家的两个婆子来送礼，继冯家之后来送礼的，就是赵侍郎家。”
打醮，约定俗成，暗示着婚事。
所谓的送礼，其实是一个有意结亲的信号。
冯家是想通过老太太和史家结亲，赵家大约是想和贾家姑娘结亲，而三位姑娘里，到了年龄的，就是迎春了。
原来，从那时起，赵家就在谋划这件事了。
黛玉点了点头，问道：“你觉得这门亲事怎样？”
宝玉道：“马马虎虎吧。赵父原来只是一个堂官，因帮大明宫掌宫内相戴权做事，才升了侍郎。此前东府蓉儿捐的五品候补龙禁尉的官，就是他给办的，前年，戴权因收受贿赂被弹劾解职了，他没了靠山，便开始四处攀关系结亲……”
后面的话，不用他再说了。
对于赵父来说，和贾家结亲的好处，多到数不清。
宝玉顿了顿，笑道：“不过，那赵家公子相貌、风评都还不错。”
黛玉问道：“你见过他？”
宝玉道：“以前赴宴时，见过一两面，也听朋友提到过他。”
黛玉道：“若如此，倒还罢了。”
世上鲜有十全十美的事，能十全五美就差不多了。
黛玉又问起昨儿祭宗祠的事，宝玉脸上露出一言难尽的神色，道：“不知道珍大嫂子怎么想的。”
黛玉纳闷道：“怎么了呢？”
宝玉便细细告诉她。
昨儿从祠堂出来，贾母便去了尤氏上房暂歇，
一进去，尤氏将房里重新布置过了，地下炕上铺满红毡，全都是一色新的，整得跟洞房花烛夜一样。
炕上是贾母坐的位置，尤氏不知存的什么心，弄了一个云龙捧寿的大红引枕，然后在上面搭了一个黑狐皮的袱子，又在炕上铺了一个白狐皮坐褥。
在一片大红之中，这一黑一白中间夹一个“寿”字就极其显眼，不像是给活人安设的座位，倒像是给死去的祖宗，设了一个灵桌。
贾母碍于大日子，勉强坐了，然后，尤氏又闹幺蛾子。
她安排座位的时候，没给凤姐、李纨安排。
大炕上坐着贾母，旁边是宁府两三个老妯娌，小炕上是邢夫人等，地上两两相对的雕漆椅，坐的是宝琴等姐妹。
凤姐和李纨只好站一边地上，不但没有座位，也没人给上茶水，还不得不在那里干看着尤氏、蓉妻给贾母等上茶，这也就罢了。
那地上还有一个象鼻三足鳅珐琅大火盆，正好就设在凤姐、李纨旁边，像是故意埋汰她们二人一样。
当然，凤姐知道，尤氏主要是在针对她。
贾母满心不自在，坐了一会儿就起身要走，尤氏便笑道：“已经预备下老太太晚饭了，每年都不肯赏脸面用了饭过去，果然我们不如凤姐不成？”
话里的酸味儿，是人都能闻到。
凤姐笑道：“老祖宗快走，别理她，咱们家去吃去。”
你以为你挤兑得了我，老子根本懒得理你。
贾母知道，之前她让人凑份子给凤姐过生日，府里眼红的人不少，只是没想到，平日看着不争不抢的尤氏，也是其中之一。
可她要走，还真不是因为凤姐。
贾母笑道：“你这里供着祖宗呢，忙的什么似的，哪里经得起闹，况且每年我不吃，你们也要送如，不如还送了去，我今儿吃不完，留着明儿吃，也能吃的多些。”
她是在说，尤氏把她当死了的祖宗一样供奉，活人哪里会吃不新鲜的菜，只有祖宗是闻味吃饭的，今儿的菜，明儿也能进献给祖宗。
尤氏被怼的没话说了。
贾母又道：“好生派妥当人看夜里的香火，不是大意得的。”
你不是个妥当人，还跟凤姐比什么比，一边去吧。
然后，贾母就回到荣府自己屋去，其他人也都跟了去，两三个老妯娌问了好，然后贾敬、贾赦等带着诸子弟，一起一起的行了礼，接着，两府男妇小厮丫鬟也按着差役上中下行礼，像往年一样，散了压岁钱，荷包、金银锞等，摆了合欢宴。
黛玉听完，只觉难评。
尤氏就是对老太太偏爱凤姐不满，在祭宗祠的大日子里搞这些事，也实在晦气极了。
贾家人口多，是个大家族，却不知道这个大家族是怎么撑到现在的？
里面上到主子，下到奴才，大多都不团结，为了自己私利，你斗我、我斗你，斗得跟乌眼鸡似的。
要说，只能说上头还有老太太镇着。
宝玉叹道：“再过几天是元宵节家宴，不知又能折腾出什么事。”
黛玉信口道：“我能不能不去？”
她知道宝玉喜欢热闹，但她真心觉得，人多热闹没什么好的，与其勉强在一起，面和心不和的，不如早日散了，各走各的路。
宝玉咬牙笑道：“不能。”
她不去，这个家宴有什么意思。
他是喜欢人多热闹，但前提是黛玉得在，没跟他一起高高兴兴享受热闹的人，他还喜欢个屁啊。
何况，今年京都新出不少戏，他还想跟她一起看呢。
黛玉不去，当然是不行的。
今年元宵节家宴，林如海和王子腾两个外戚都来了。
但奇怪的是，该来的家亲却没有来。
譬如贾敬，他祭完宗祠后，就在家中静室修养，凡事不管不问，加上从不茹酒，众人也没有请他。
譬如贾赦，他倒是来了一趟，领了贾母赐后，就回去了，和众门客赏灯吃酒，歌舞升平。
贾母知道贾赦性子，料想他在那边，比在这里快乐许多，所以也不去强他。
所以屏风外边，给男眷设的席位，主席上只有贾政，他陪着林如海、王子腾宴饮，贾珍在旁斟酒。
次席是跟着过来的其他官员，不可胜数。
其中，林如海和王子腾推杯换盏，你敬我，我敬你，一副“其乐融融”的样子。
屏风里面，女眷的场子，自然也是一样的“其乐融融”。
最上面的席上，坐的不是贾母，而是李婶娘和薛姨妈二人。
李婶娘、薛姨妈忙要推拒，贾母笑道：“你们是客嘛，礼该如此”，硬是让坐了。
贾母身为举行宴会的主人，席位设在东边，然而她还是不肯坐，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉坐了。
她让人在旁边设了一矮榻，以“老了，骨头疼，容我放肆”为由，歪在榻上。
这里头的问题就不少。
首先这是家宴，本就不该有客人的，而今客人却来了，还占了主人的位置，算怎么回事呢？
其次，主人歪在榻上，明显懒得招呼客人。
薛姨妈在贾府被贾母打脸打惯了，脸皮早练出来了，并不以为意。
李婶娘到底是读书人家出身，知道贾母在撵她们走，而且是丝毫不留情面的撵，一时坐立不安，脸上的笑都是勉强挤出来的。
宝琴汗流浃背，一声不敢吭。
湘云倒挺自在，吃着果子。
黛玉瞅了眼宝玉，眼神里明显写着：我就说不想来，你非让我来，你看现在多尴尬，一会儿指不定还有什么事呢。
宝玉笑嘻嘻的瞅着她。
黛玉哼了一声，转过头和湘云说话去了。
在贾母席位之下，是贾敏、邢夫人、王夫人之位。
贾敏无所谓，她的身份亦客亦主，说客人，是因为她嫁出去了，说主人，她是贾母的亲女儿。
现在，贾母以客人为名，撵李、薛两家人，她自然就上了主人的座位。
王夫人的脸却绿了。
这次的情况就跟上回招待刘姥姥一样。
不，还不一样。
上回薛姨妈是跟老太太坐在同等位次，虽然比她位次高一等，但因薛姨妈是客，她可以理解。
但现在就不可以理解了。
她在贾家数十年，最想拥有的就是老太太的位次，至于逾越，她连想都没想过。
但现在，薛姨妈的位次，却逾越了老太太，凭什么？她是贵客，也没贵到这份上吧。
不止王夫人，在场其他贾家媳妇，都看李婶娘、薛姨妈不顺眼起来。
平日大家酸王熙凤，这会儿忽然觉得，其实凤姐还好，至少一直和她们平起平坐。
贾敏、邢夫人、王夫人座次再往下，是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻；对过的西边一溜儿，是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姊妹。
每人的席位旁，都设有一几，几上放一点着布满青苔山石的小盆景，盆里种着新鲜花卉。
宝钗看了，浑身不舒服。
举办宴席，摆三五盆花装饰一下就完了，摆这么多，还放在这么显眼的位置，分明是针对她。
毕竟，府里唯一不喜欢花儿粉儿的就是她。
还有这满布青苔的山石，实在很难不让人联想到，潇湘馆那条绿竹夹道、苍苔布满的石子路。
如果这还只是巧合的话，各色旧窑小瓶里，通通点缀着鲜花草，就不可能是巧合了。
宝钗真想问问贾母、王熙凤，这大花厅里头，摆满了花，还点着熏香，你们就不觉得难受吗？
她已经觉得皮肤发痒，有点过敏的感觉了。
其他人还真没有像宝钗那样，当下开了宴，大家一边看戏，一边吃着热元宵。
宝玉看着《西楼·楼会》这出，正看到精彩处，不知接下来于叔夜与穆素微的感情如何发展，忽然听到身畔一声惊呼：“哎呀！”
他以为黛玉怎么了，忙转过头，一看却是湘云，大概被汤圆馅烫到舌头了，皱着眉头，嘶嘶的吸气。
黛玉看她那样，在旁边扬唇直笑。
湘云没好气道：“笑什么？”
宝玉见没事，便重新转过头去看戏。
黛玉笑向湘云道：“人家都是心急吃不了热豆腐，你却是心急吃不了热团子。”
湘云冷笑道：“我这碟里的团子是肉馅的，自然比你那碟红豆沙馅的要烫些。”
黛玉反驳道：“胡说，我这碟是新端上来的，还冒着热乎汽呢，你那碟都凉了。”
湘云道：“外面皮凉了，里头馅还是热的。”
两个人争辩无果，便从各自碟里拨了一个汤圆，要尝尝到底谁的烫。
湘云却没说假话，肉馅的汤圆里头有汁，就是烫得很，黛玉没防备，也被烫到了舌头，嘶了一声。
湘云拍起手来，高兴的哈哈直笑。
宝玉忙端过一杯凉水来，让黛玉漱口。
又见湘云在旁边不厚道的看黛玉笑话，忍不住在桌子底下用靴子踢了她一下，谁承想踢偏了，错踢到了旁边的宝琴。
宝琴以为是身旁湘云，不满道：“你安静一些吧，踩到我鞋了。”
湘云道：“胡说，我没踩你。”
宝琴哪里信，动了动唇，想骂她几句，碍于这是宴会场合，旁边还有贾母，哼了一声，扭过脸，不理她了。
黛玉瞅向宝玉，宝玉一点没有做坏事的自觉，一味的关注黛玉，低声问道：“没烫伤吧？还疼不疼？”
“我没事，”
一语未了，台上《西楼·楼会》这一出已经演完了，贾母让人散钱散果子赏给那演文豹的孩子吃。
一大簸箩钱撒在台上，只听见满台钱响。
黛玉不免内疚，道：“害你没看成戏。”
宝玉笑道：“这些才子佳人的戏，为了迎和看客的心理，无非一个套子。中间经历再多波折，哪怕主角都没命了，结局还是好的，或还魂，或神佛显灵，或实际没死、得人相救……我不用看也知道。”
“上一幕，穆素微被人设计，误以为于舒夜死了，在房中自缢，下一幕就被人救回去，然后，于舒夜又误以为她死了，要替她收骨埋葬，结果又发现她其实没死，而是被歹人劫去了……天下哪儿有这般巧之又巧的事？”
黛玉悄悄道：“你写的那本戏文，也是这样。”
既然你知道，那就不要搬这个套子来用，搬了，还要说人家这个套子迂腐老旧，岂不是自己打自己的嘴巴？
宝玉笑道：“你这么说，我可不服，就拿诗词来说，现今的人写的再好，也能从上头嗅到几分古人诗作的味道，难道她们都是套的？”
好好的说戏文，为什么说到诗词上去了？
诗词是她极擅长的。
我怀疑你在阴阳我，而且我有证据。
黛玉索性把话摊开来说，不满的问道：“你从我的诗上，嗅到那位古人了？”
宝玉勾唇道：“无外乎就是卓文君、谢道韫、红拂、薛涛、崔莺、朝云之类的才女。”
那些女子是古代的才女，她就是现今的才女。
她以为他要贬她，实际他是为了夸她，故意先卖了个关子。
黛玉一颗心被他拿捏的，一会儿上，一会儿下，一会儿恼，一会儿喜的，简直没个平静的时候。
问题是，他从小就会使这招，相同的套子，她已经钻了无数回了，还是没长记性。
怪不得所有风月戏文都要这样套，她可算明白了。
正想着，贾珍、贾琏一前一后的进来了，贾琏手上捧着一个新暖银酒壶。
贾珍取了杯，贾琏倒酒，先给最上一席坐着的李婶娘、薛姨妈斟酒。
贾氏族长亲自斟酒，两人焉敢坐着领受？
李婶娘、薛姨妈忙站起身，道：“二位爷请坐着吧，何必多礼。”
满座之中，除了贾母、贾敏、邢、王二夫人等长辈，其他人全都站了起来，垂手旁侍。
贾母犹歪在榻上，因榻矮，贾珍、贾琏不能俯视贾母，到了跟前，便屈膝跪下来斟酒。
贾环、贾兰等族中子弟，皆排班按序的跟着二人进来，跟着二人跪了下来。
在贾母榻前，一溜儿跪成了两列。
宝玉也忙向着贾母方向，原地掀袍跪下了。
但其实，他是席上人，不在这次斟酒的队列中，本不用跪的。
但礼法上，还是跪了的好。
湘云见了，悄悄笑道：“你这会儿帮着跪下来做什么，有这样，你也去斟一巡酒岂不好？”
宝玉悄悄笑道：“再等一会子再斟去。”
他肯定是要去斟酒的，但现在还不到他的轮次。
现在，说是斟酒，其实是给老祖宗奉酒祝寿。
论礼，贾珍作为贾氏族长，带着众男眷给老太太奉完酒，然后，应该是邢、王二夫人带着众女眷给老太太奉酒。
接下来，是一轮一轮奉酒。
女儿贾敏是一轮；客人李婶娘、薛姨妈是一轮；凤姐、李纨等孙媳是一轮……
除此之外，一会儿姑父林如海、舅舅王子腾也应该作为客人，进来给老太太奉酒。
礼数是这样。
但因为贾珍已经打了样，要给老太太奉酒，就得跪下斟，所以便多了不愿意去奉酒的人。
一时，贾珍带着众男眷去了，林如海和贾政一起进来了，跪着给贾母奉了酒，又出去了。
然后，一直到天近二鼓，只有贾敏去给老太太奉了酒，邢、王二夫人如同木头人似的，一动不动。
李婶娘、薛姨妈也跟死了一样，一点儿动静没有。
她们不给贾母斟酒，连凤姐、李纨等孙媳妇也不好越过婆婆和客人头上去，去给贾母斟。
戏台上演着热闹戏，厅里面，一片诡异的静默。
贾母设了一方矮榻，试出了所有人的人心。
但她还在等着，不知她一位老人家在等什么……
戏台上，演到了《八义》中的观灯八出，里面正好也是元宵节，却是兆家败亡前的最后一个元宵。
宝玉不管别人，他必定要奉酒祝寿的，那是一直疼他到大的亲祖母。
但直接越过邢、王夫人两位长辈，以及李、薛两位客人，却不行。
黛玉轻轻道：“你出去散散吧。”
出去一趟再回来，人不在，就可以当做不知情，就可以当做所有长辈们都已经奉过酒了，就没有礼法上的难题了。
宝玉便下了席，往外头走。
贾母见了，忙道：“你往哪儿去？外头爆竹厉害，仔细天上掉下火纸来烧了。”
她的宝贝孙子，一刻不在眼前，她都不能放心。
本来是随口一句嘱咐，在众人耳朵里却变了味。
主子们都在这里，谁敢在府里放爆竹，外面后街上倒有小孩子在放爆竹的，但也绝飞不过荣宁二府的高墙。
联想到此前元妃以“爆竹”制灯谜，诅咒老太太，贾母显然还记着仇，这会子又顺便用爆竹骂回去了。
你们金玉一党才是爆竹，贾元春是，王氏是，薛宝钗是，现在蹦跶的再厉害，注定马上要化灰的。
爆炸的时候，我们可要远着点，以免被误伤。
宝玉道：“不往远处去，只出去就来。”
贾母歪在榻上，让琥珀拿美人拳捶着腿，状似无意一般，问道：“袭人怎么不见？她而今也拿大了，单指使小女孩儿出来。”
王夫人忙起身笑道：“她妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”
贾母笑道：“跟主子却讲不起这孝不孝的，若她还跟着我，难道这会子也不在这里？皆因我们太宽，有人使唤，不查谁来谁没来，竟成了例了。”
一番话下来，王夫人脸色变得极为难看。
她原以为贾母意在挑袭人的错，所以起来维护，说袭人有热孝，是暗指贾母待底下人苛刻，连刚没了亲妈的人，都要叫出来使唤。
没想到贾母提袭人，是为了跟袭人撇清关系，告诉众人，袭人不跟着她，已经不是她的人了。
从此，袭人便少了贾母这层挡箭牌，要是袭人犯了错，不必顾及老祖宗的脸面，直接家法处置。
割断关系是第一层。
借着袭人，说她拿大，治家不严是第二层。
王夫人只擅长点火、装糊涂、当缩头乌龟，哪里晓得怎么灭火，她看贾母占了上风，便又当起了缩头乌龟，不说话了。
凤姐只好笑着过来结围，说袭人要在怡红院看屋子、备茶水、暖铺盖、盯烛火……
总之，就是有一大堆事要忙，所以，不来比来了强。
贾母很给凤姐面子，听了，便道：“那就不用叫她了，只是，她妈几时没的？我怎么不知道。”
凤姐笑道：“前儿袭人还去回老太太，怎么倒忘了。”
贾母笑说：“想起来了，我是想着，她不是咱们家土生土长的奴才，以前服侍我，后又服侍云儿，后又服侍宝玉这个魔王，被他魔了几年，她妈没了，应该给几两银子发送，只是忘了。”
凤姐笑道：“前儿太太赏了她四十两，就是了。”
老太太既然要跟袭人划清关系，那她帮着点出，袭人现在是太太的人。
以后，袭人有什么问题，都是太太治下不利。
跟她王熙凤没什么关系。
贾母点头道：“这还罢了，正好前儿鸳鸯她娘也没了，我因她家在南方，没叫她回去守孝，如今叫她们二人一起作伴去吧。”
众人：“……”
合着鸳鸯有孝就不用来伺候，袭人就得来，不然就是拿大，这也太双标了吧。
不过，老太太也解释了，袭人不是自家人，而是外来户，又三易其主，二改其帜，从始至终不知忠心为何物的，自然要双标。
王夫人浑身不自在。
贾母如此说，无非是在讥讽她。
袭人如今能背叛我，以后就能背叛你，对那些能用好处收买的奴才，你可小心点吧。
