宝玉坐在书桌前, 拆开了一封信。
这封信是柳湘莲寄给他的，报了平安，说了他现在的地址, 以及做的事情，并问他京里的相关情况。
度其意思，大概是想回来, 但一怕贾珍他们对他还不死心；二怕打了薛蟠, 薛家报复。
宝玉看罢，将信在灯烛上一点, 扔进了地上的渣斗里。
柳湘莲担心的两点, 第一点已经不复存在了。
他堂哥贾珍这个人，虽然满肚子的花花肠子，却是个精明人，很会衡量利弊。
自柳湘莲打了薛蟠后，贾珍就歇了对他的心思, 他作为一族之长，也要脸面, 上头还有长辈, 万一逼急了柳湘莲, 闹出事来，俗话说，光脚的不怕穿鞋的，柳湘莲没个怕惧, 他却有。
再说，贾珍不是个长情的，这阵子身边又换了新相好，早把柳湘莲忘到九霄云外了, 只要柳湘莲不出现，估计贾珍这辈子也想不起来。
只有第二点，他把薛蟠打了，确实是个问题。
柳湘莲要敢回到京都，八成是露头就秒的下场。
柳家还不如当初的冯家，柳湘莲孑然一身，没有分毫权势傍身，甚至都不用薛家亲自下场，花钱雇几个人，都够柳湘莲吃一壶的。
给他写信，必然是想让他从中斡旋一下，帮他摆脱薛家的威胁。
这事倒也不难。
薛蟠这个人，有脑子，但又没有那么有脑子。
宝玉略想了想，便想出来了一个妙计。
他翻开《广舆图》，把从扬州到京都的几条小路和官路都划了出来，核对忖度再三，最终圈定了平安州的界碑。
薛蟠的商队无论怎么走，回来时，必绕不开这里。
只要柳湘莲让人在附近打探着，待薛蟠商队回来时，先找人演一出“恶匪劫货”，再让柳湘莲演一出“路见不平，拔刀相助”，有了救命的恩情，薛蟠不但不会报复，说不得还会对柳湘莲感恩戴德。
香菱的事，正好还能利用这点。
想到这里，宝玉促狭的一笑，当即提笔蘸墨，把薛蟠出去行商，行走路线等等，都透漏给了柳湘莲，而后又缀在后面一行字：平安州、救命之恩。
写完信，又取了些财物，秘密让人快马加鞭地给柳湘莲送去了。
忙完了这些事，宝玉起身往潇湘馆方向而去。
刚至沁芳亭，李纨、探春、平儿拥着几个丫头从大门处过来，探春唤道：“二哥哥，请等一下。”
到了跟前。
探春问道：“你这是要往林姐姐那里去？”
宝玉点点头，问道：“做什么？”
李纨指着平儿，笑道：“才刚她奶奶派她过来，让告诉三姑娘，‘这几年府里事多，她奶奶照看不过来，保不住不忽略，府里若有该添该减的去处，若三姑娘看到了，竟一一添减了’。”
宝玉想了一想。
凤姐让平儿传这个话，为的是给探春立威。
探春是年轻小姐，家里那些老奴保不住不把她放在眼里，如今有老太太授命，凤姐又开口表态，支持探春在府里大刀阔斧的改.革，谁敢站出来反对？
不过，跟他说这个做什么呢？
难道是要先拿他开刀做法？
这么一算，主子里头，他确实很适合当那个被先开刀的。
底下人一看，宝二爷的事情都被裁除了，何况她们哉，一个个还不得乖乖缩成鹌鹑？
宝玉心里有了计较，面上不动声色，笑道：“这些俗事俗务，总不与我相干。”
支持肯定是支持的，但他的面子也得保住。
所以，你们要裁就裁，他只负责装糊涂。
探春道：“二哥哥，我有个主意，咱们这园子白放着也可惜，每年还要请人料理收拾，何不像昔年赖大家的园子一样，派几个一定的人来，既省了请人的功夫，还能得些利钱。”
宝玉道：“这是个好主意。”
探春笑道：“只我们都知道，林姐姐爱她馆里的那几竿竹子，爱得跟宝贝似的，不知怎么跟她说，这会子你正要过去，所以想请你去跟林姐姐说一声。”
宝玉：“……”
合着你们不是打我的主意，而是想借着我打黛玉的主意。
那还是死了这条心吧。
宝玉揣着明白装糊涂道：“三妹妹既生为女儿家，只管安富尊荣才是，总想这些俗事，管这些俗务做什么，比不得我们，没这清福，应该混闹的。”
也不待探春回答，看了眼天色，道：“飘雨丝儿了，我该走了，你们也快找地方避雨吧。”
说着，宝玉就忙忙的走了。
探春、李纨、平儿：“……”
就很难评。
他啰啰嗦嗦说了一大堆，说的跟神仙一样，看着是句句是为探春好，实际上是在堵探春的口。
他不去给黛玉说，指望谁跟黛玉说。
毕竟，潇湘馆那些竹子和花儿，是贾敏特意让人从江南移栽过来的，还有就是……
李纨道：“当初盖这园子，听说木材石料都是林家出的，足足花了五十万两银子。”
现在要从园子里抠钱，绕不开林家的贡献。
所以，让黛玉点头支持，很重要。
探春不知道中间还有这茬，一时沉吟不语。
…………
潇湘馆里。
宝玉过来时，透过窗纱看了一眼，湘云和黛玉正坐在炕桌旁，头挨着头，不知在研究什么。
不过，肯定很有意思。
宝玉勾起唇角，悄悄进了门，到了屋里，看到桌上放着一个针线篓，下面压着一幅画。
画上画的是兰花，旁边还用草书题着张九龄《感遇十二首·其一》中的四句：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。”
诗旁还有一方小小的红色印迹。
他不由笑了，问道：“这是从哪儿来的？”
黛玉道：“我刚让紫鹃倒腾大书架子，倒腾出来的。”
宝玉忍不住笑道：“这是赝品，是仿仇十洲的《双钩兰花图》画的。”
湘云道：“不用你说，我们知道。”
她们难道连真画假画都分不出来吗？
仇十洲的兰花图旁边题的不是这首诗，她们自然知道的。
宝玉莞尔道：“那把这幅画拿出来做什么？”
黛玉道：“你刚说，这是仿仇十洲的画，就错了，你再仔细看看这幅画，有没有觉得很眼熟？”
宝玉听她如此说，将画拿起来，细细看了一番，道：“确实在哪里看到过，对了，老太太收藏的一副璎珞，上面的绣图和用笔草在旁边绣的诗，跟这幅画似乎一模一样！”
湘云道：“你终于发现了。”
宝玉摸着下巴，思索道：“不过，那副璎珞上绣的诗，是‘桂花秋皎洁’，不是‘桂华’。”
湘云道：“那是她绣错字了。”
黛玉反驳道：“人家没有绣错。”
“就是绣错了。”
“你才绣错了。”
…………
宝玉终于知道她们两个攒在一起，研究什么了。
他无奈道：“别闹了。”
黛玉不满的瞅向他，道：“你什么意思？”
现在就嫌弃她闹腾，是不是以后她一说话，他就要让她闭嘴了？
宝玉好笑道：“华就是花，花就是华，有什么可辩的。”
“华”和“花”是一对古今字。
在南北朝之前，只有“华”字，没有“花”字。
“华”中本来就包含着花的意思，直到晋朝，《广雅疏证》中，首次出现了“花”字，“花”便从“华”中分出来，单独代表植物花草的意思。
但即便如此，一直到唐代，华字还广为使用，而张九龄的这首感怀诗就是一个明证，里面“桂华”即“桂花”的意思。
而笔草说的是张芝的字，他是东汉人，他用草书写的“花”字，自然应该是“华”字。
甚至，要认真论起来，东汉的张芝能写北唐张九龄的诗，才是活见鬼。
不过，这都是小事，现在的大事是，他想和黛玉单独呆着。
宝玉瞅向湘云，笑道：“整天闷在房里，对身子不好，你也该多出去走走啊。”
湘云也确实是个坐不住的个性，点点头，从炕上下来，对黛玉道：“咱们去老太太那儿？”
黛玉瞥了一眼宝玉，道：“你先去，我收拾完东西就过去。”
湘云没有多想，带着丫头就走了。
宝玉便和黛玉并排坐着，因见黛玉的左手搭在炕沿上，他便把右手搭在旁边，又一步步悄悄挨了过去，直到碰到了她的指尖。
黛玉只当没发现他的小动作，红了脸，轻轻咳嗽了一声，道：“你起来，我要收拾东西了。”
“让丫头收拾不也一样？”
宝玉忙道：“妹妹，我……”
话到嘴边，又咽了回去，顿了顿，道：“听说李婶娘搬出去住了？”
黛玉道：“嗯，就在附近租了宅子，以后还是能随时过来串门……”
宝玉听她说着府中的闲话，又悄悄把手往她跟前挪了挪，试图覆在她手背上。
黛玉不动声色的把手往后缩了缩。
宝玉不肯放弃，又把手缓缓挨了过去。
黛玉还要缩，宝玉急了，索性一把拽住她的手。
黛玉这下可不能装作若无其事了，忙压低声音，呵道：“你又要死了，快放开！”
说着，她把手用力扯回来，放在怀里轻轻揉着。
宝玉自悔行为莽撞，却不好说什么，默了默，柔声问道：“弄疼了吗？”凑上去就要看。
黛玉忙往后退开，道：“走开，不用你管。”
她之前反复戒他，说话就说话，不许动手动脚，结果他呢，一天比一天过分。
一年大二年小的，这样不拘礼法，像什么样子。
宝玉笑道：“好妹妹，我不是存心的，刚才一时忘情，就忘了你的忌讳。”
黛玉垂下眸子，不知在想什么，半日，道：“我们去老太太那里吧。”
既已跟湘云说好了，再不过去，她要起疑心了。
宝玉答应着，到了外头廊下，因天上落着微雨，便有丫头递伞过来，宝玉本欲跟黛玉共撑一把伞，一回头，紫鹃已撑开另一把伞，他动了动唇，正要说什么，黛玉忽地冲他一笑，催促道：“快走吧。”
宝玉只好掩住口。
到了贾母处，探春、宝钗、湘云、李纨都在，围坐在贾母周围。
宝黛坐定，便听探春讲道：“连日以来，有王公侯伯世袭官员十几处，不是和咱们家沾亲带故，就是世交旧交，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，而今太太和凤姐都病着，我们又是小辈，不方便做去外面贺吊迎送之类的应酬，您看……”
贾母歪在榻上，陷入了沉思。
今年朝堂局势会发生大变动，早在她的预料中。
太上皇一薨，旧皇党群龙无首，皇上要做的事有很多。
第一是要预防动乱，要拉拢旧皇一党的要员，譬如年前提拔了王子腾、贾雨村，就是这样。
第二是要收归权势，有些拉拢不了的旧皇党，就要想办法铲除，或者边缘化，再将自己人提拔上去。
第三是稳固局势，有一大批旧皇党官员要下马，朝中必会空出大量位置，为了预防世家权贵垄断，这些位置大约会留给没有背景势力支撑的寒门子弟。
这些她都想到了，只是她没想到变动发生的这么快，这么急。
以至于她还有一些布局没有完成。
转念一想，皇上先动王公侯伯世袭官员，显然是要打破世家门阀间建起的姻亲关系。
当然，一杆子也不可能打翻一船人，只能或升或降，先拆分再整顿。
如今，每一个世家就是一座孤岛，都面临着选择，而未来能选择的路无非三条。
一条是跟着朝中旧皇党抱团，或反、或投、或等死；
一条是上新皇的船，但旧皇势力犹存，新皇不一定能笑到最后，所以也有赌的成分；
一条是再观望观望，等到最后一刻再押注，但这种家族，往往不会受到重用。
当然，有的世家已经没有选择的余地了。
值得庆幸的是，这几年，有林家势力的支撑，他们贾家尚没有被王子腾代表的旧皇党绑死，所以还有的选。
贾母心里自然是倾向选第二条路的，但现在还不到图穷匕见的时候。
彻底站定林家前，也得从王薛两家手里讨回这些年被他们占去的钱财以及军中势力。
贾母想着，道：“最近家里人都病着，应酬上先省了，派几个人去送礼，表一下心意就完了，都是亲故世交，也不在这些场面功夫。”
又嘱咐宝玉道：“你也一样，这阵子时气不好，你要出去，就去你舅舅和姑父两家，别家都不用去了。”
探春、宝玉答应着，探春生怕出了差错，还是要确定一下，道：“可还是按着府中旧例，准备礼品？”
贾母默了默，道：“我记得，缀锦阁的阁楼上收着好些围屏？”
李纨忙起身回道：“有，都是那年省亲剩下的。”
贾母道：“那就各家都送一架。”
众人：“……”
他们这样的人家，送什么礼，都有学问。
围屏是可以折叠的屏风，摆到厅里，是为了把里外分开，起到阻挡视线，隔绝主宾的作用。
所以，送人围屏，隐含意思是：我要和你断绝关系，以后莫挨老子。
而以家族的名义送礼，意思自然是：咱们两家从此断绝来往。
那些贬了官的人家，老太太不愿意搭理，送一架围屏就算了，怎么全部都要送？
探春、李纨心里有疑惑，也不好说什么。
宝黛二人却很清楚。
朝堂的水深着呢，光是官职变动，就有明贬暗升、明升暗降的区别，谁能摸透里头的道道？
唯一确定的是，皇上现在不喜世家抱团，所以贾家做出这个切割的态度，自然是为了迎合圣意。
贾母嘱咐完探春，转头又笑向宝钗道：“我差点忘了，这阵子，怎么也不见姨太太来坐坐？”
宝钗道：“母亲身子不大好，大夫让在家歇着。”
什么时候，她们贾家变成她们薛家的家了？
贾母道：“原来如此，要缺什么，跟我们府里开口，不要外道才是。”
字字句句，都是在提客人一词。
宝钗只好答应着。
贾母道：“既这样，你也回去吧。”
当娘的生了病，当女儿的还在她这里杵着做什么呢？
不待宝钗回话，李纨先笑道：“太太生怕园中人多，我和三姑娘失于照管，因嘱咐宝姑娘，让她帮着照应两天。”
其实，就是不放心她和探春，安了个眼线进来。
贾母点点头，沉吟不语。
直觉告诉她，这里头有事，但到底是为了什么事，还得观望一下，看看情况再说。
这边在议论着家务事，那边宝玉和黛玉早凑做一堆说话去了。
黛玉道：“你家三丫头倒是个乖人，虽让她管些事，她倒一步也不肯多走，一句话也不肯僭越，要换其他人，早作威作福起来了。”
宝玉道：“你不知道，今儿早上，我遇见她，听话里的意思，接下来要单拿我和凤姐姐做筏子呢。”
黛玉抿嘴笑道：“这话从何说起？”
宝玉笑道：“说是要蠲几件事，还要把这园子分给人管，只还没有议定，因潇湘馆那边的竹子和花都是你家的，她不好开口，本打算让我跟你说，我知道你不喜别人碰你的竹子，就给搪塞过去了。”
黛玉道：“如果只是挖点竹笋，倒没什么。”
又道：“要这样才好，咱们也太费了些。我虽不管事，偶尔闲了，替他们一算，出的多，进的少，必致后手不接。”
宝玉悄悄笑道：“你不用愁，凭他怎么后手不接，短谁，也不会短咱们的。”
他虽不操心家计，但这点聪明还是有的。
别人是别人，他和黛玉两个人，无论怎么过，都穷不了。
首先，两个人都不是喜好奢靡铺张的人，吃用都有限，他又没那些嫖.娼.赌.博的坏习性。
再者，将来黛玉嫁给他，带的丫头不过紫鹃、雪雁两个，还有一个是奶娘王嬷嬷。他也一样，到时候，把院里几十号丫头都放出去，身边就留晴雯、四儿等两三个，外头留李贵等四五个小厮。
还有，他本身就是财主，黛玉也是财主，就算他们想穷，上头还有老太太、太太、林姑妈呢。
黛玉听他话里话外，似乎把往后的日子都规划好了，脸烧热起来，垂下眸子，不说话了。
宝玉勾起唇角。
他确实已经想好了。
早前他想着，在老太太住处后面起一个院子，像凤姐姐和琏二哥那样，将来两人住，后来却觉得不大满意。
家里住着一众长辈，凤姐姐每日光承应老太太、太太，就要花费不少心力，他可不忍心黛玉将来也那样，何况，黛玉和母亲的关系还有许多矛盾。
想来还是搬出去，他和黛玉另过的好。
地点他都想好了。
他们两家离的本来就近，像大老爷那样，挨着林家再起一个院子，中间只隔一道墙，三家来往也方便些。
不过，要达成这个目的，还需要再布局谋划。
他就先不和黛玉说了。
一时，黛玉和探春说话，贾母叫宝玉来，鸳鸯便取了一张大红礼单递给他。
贾母道：“这是我和你父亲昨儿拟定的，过几天是你林姑父生日，你打点好东西，亲自带去林家。”
宝玉答应着，打开礼单，却见上面有戒指、首饰、彩绸、礼饼、猪羊等等，与其说是寿礼，不如说是男方向女方家求亲的礼。
借着过寿的名义，把求亲的定礼送了，无论亲事成还是不成，都与两家关系无碍。
宝玉点着头，笑问道：“那，林姑妈？”
黛玉母亲已对两人婚事有了别的想法，她即便收了这些礼，恐怕也会装糊涂。
贾母摆手道：“不用管，先把礼送了再说。”
宝玉便收了礼单，出去了一趟，一会儿，又回来了，站在门口往里看。
黛玉抬头看到他，转问湘云道：“你回不回？”
湘云顺口道：“我今儿在老太太这里吃饭。”
黛玉点点头，离了众人，出了门。
两人便顺着抄手游廊往园里走，待送黛玉到了潇湘馆门口，宝玉道：“我先回怡红院一趟，过会儿就来。”
黛玉唤住他，柔柔问道：“你中午想吃什么？我先跟厨娘说一声。”
宝玉笑道：“吃你院里新发的竹笋，可以吗？”
方才提到竹笋，他就有些馋了。
黛玉“嗯”了一声，又问道：“别的呢？”
宝玉道：“你吃什么我吃什么。”
“你明明知道，我一向吃的清淡，”
黛玉不禁有些作难，中午这一顿是主膳，总不能让他跟她吃清淡的吧。
她顿了顿，道：“还是让人依样给你炒两道热荤，再加一道鸡茸蘑菇汤，怎么样？”
既然菜里已经有笋了，汤还是换个别的为妙。
宝玉点头笑道：“行。”
黛玉便让他去了。
宝黛二人正吃饭，一个小丫头急急跑过来，报道：“议事厅那边，赵姨娘和三姑娘闹起来了！”
议事厅，说的是园门口南面的三间小花厅，就在在离潇湘馆不远处。
原是给省亲时众执事太监预备的起坐之处，省亲后也用不到了，每日只有婆子上夜。
而今天气渐渐回暖，略陈设些，便可以用了，现供探春和李纨二人协理家中事务使用。
说起赵姨娘这场大闹，却有个缘故。
前儿不久，赵姨娘的哥哥赵国基死了，一众婆子就想看探春如何办事，若办的不当，以后尽可以敷衍，还可传出二门，说出许多笑话来取笑。
方才趁探春回了议事厅，吴新登家的来报，只说了一句话，便一言不发，静等上头的主意。
李纨正想着怎么做人情，以后好方便自己从公捞钱，听到是探春亲娘的事，便以袭人妈死了，太太给了四十两为理由，说也给赵姨娘四十两。
探春却不肯，叫住吴新登家的，问起旧例，吴新登家的只说忘了，探春当即反问：“难道在二奶奶跟前，你也敢说忘了？”
一句话，说的吴新登面红耳赤，哑口无言。
等取了旧账来，探春看了，便让赏银二十两。
谁知赵姨娘一听，却炸了，自己在府里熬油似的熬着，生儿育女，到了这么大年纪，居然混得连袭人都不如了，这还了得？
她便过去对着探春一顿排喧，探春笑着拿了旧账给她看，暗中递话，袭人的事，是太太破例，她要闹，就往太太跟前去闹。
谁知赵姨娘听到王夫人心怯，并不敢欺上，只敢辱下，仗着探春是她生的，闹着也要她给她破例。
探春被气得哭了，李纨还在旁边拨火挑事，明借着劝架，说探春满心想为赵姨娘破例，只是口里不好说出来。
一番话，探春更急了。
黛玉听着，想了想，吩咐道：“你快去请平儿过去。”
她和宝玉虽是主子，却不负责管府里的事，他们过去劝，反容易落人口实，不如让平儿过去。
那丫头答应着，立马去了。
宝玉叹道：“赵姨娘往里一搅合，三妹妹该气得肝疼了。”
黛玉一晒，道：“要不是舅妈为袭人破例，也没这桩事。”
说起来，败家破业的罪魁，还不是王夫人。
宝玉无奈的瞅了她一眼。
母亲的所作所为，他也寒心。
如今，他也不希求黛玉和母亲能和睦相处，但还是希望，黛玉不要在他面前，公然议论母亲的不是。
这让他很为难。
黛玉嘻嘻一笑，夹了块香菇放到他盘里。
…………
转过天，是林如海生日，姐妹们一起去了林家。
黛玉见过了父亲，便来后院找母亲。
贾敏正和王熙凤说话，宝玉及探春、湘云等姐妹都在屋里坐着，黛玉一进来，还不待行礼，贾敏便把她拉在身边，看着她外头的衣服，皱眉道：“怎么穿这么薄？你的斗篷呢？”
黛玉伸出袖子，让贾敏摸，嬉笑道：“我嫌热，就把斗篷脱了，不薄了，里面还套着一层夹的呢。”
贾敏不理会，握了握她手，发现指尖凉凉的，立即让人端热茶来，又让她坐在板壁处暖着，转头对王熙凤道：“玉儿这孩子，越大越淘气了。”
众姐妹深知贾敏管黛玉管得甚严，见此也不足为怪。
惜春因笑对宝玉道：“宝二哥，林姐姐冷，你还不把你外头褂子脱了，给她披着？”
湘云、探春等都笑了。
宝玉笑了笑，瞅了眼黛玉，没说话。
“好啊，你们又拿我取笑，看我不给你个厉害。”
黛玉翻起身，作势要去挠惜春的痒痒，惜春一面躲，一面喊人帮忙，湘云坐在斜对角，眼疾手快，趁机往宝玉方向，推了一把黛玉。
宝玉怕她摔着，忙伸手接她，黛玉没稳住身子，正巧摔倒在他怀里。
众姐妹见状，纷纷大笑起来。
黛玉面红耳赤，小声埋怨道：“你走开。”
说着，一把推开宝玉，坐起来，整理着鬓发簪环。
宝玉也涨红着脸，怪不好意思的，恰好丫头端来热茶，他忙接过来，躬身递给黛玉，道：“妹妹，方才我一时唐突了你，这盏热茶，算我给你赔罪了。”
黛玉一言不发的接过来，一小口一小口抿着。
姐妹们想笑又不好再笑，过了一时，提到了林如海的生日，迎春笑道：“姑父姑妈的生日也是巧了，姑父的生日是一月末，姑妈的生日又是十二月初，两人连在一起了，怪不得能做一家人。”
贾敏听见，笑道：“人多了，就有这样的巧合事，倒也不足为奇。”
探春接话道：“姑妈说的有理，一年十二个月，月月有几个生日，还有三个一日、两个一日的，大年初一就被大姐姐占了去，怨不得她福大，然后又是太祖太爷的生日，接着，又是老太太和宝姐姐，到了三月份，初一是太太，初九是琏二哥……”
说着，笑着瞅向宝玉，道：“二月没人。”
宝玉好笑又好气。
二月十二是黛玉的生日，怎么会没人呢？
姐妹们从小到大，一起过了这些年，谁的生日是什么日子，大家记得一清二楚，不可能忘的。
探春故意装作忘了，分明是静等着他反驳，好借此打趣他：哎，我竟把林姐姐生日忘了，真该死，还是宝二哥记性好，把林姐姐所有事都记在心坎上……
平日也罢了，因刚才的意外，黛玉正羞窘，要再来这一出，更得急得跳脚了 。
他顿了顿，笑道：“二月十二是花神的生日，你年年迎送花神，怎么忘了？”
迎春便笑道：“怪道你有个旧号，叫绛洞花王，可见你心里只有花神，人都糊涂了，我们在说大家生日，你怎么扯到花神节上去了。”
黛玉耳朵根都红了，实在忍不住，踢了他一下，嗔怪道：“你别说了，越说越讨人嫌。”
宝玉：“……”
黛玉已经凑到贾敏跟前，挨着她坐下了。
从湘云到迎探惜春，这几个人心地大大的坏了，每次只要看到她和宝玉在一起，就会拿他们打趣，他才不要当她们取乐的对象呢。
此时，王熙凤正和贾敏说，园中土地承包的事。
这事原是探春提出的，但因潇湘馆的竹子和花草什么的，都是从林家移栽来的，探春便跟黛玉提了，黛玉哪里会为了几竿竹子计较，一口应承了下来，本来事情到这里也就定了，但后头却出了岔子。
依着探春的打算，她是准备效仿赖家，将园子分给下人料理，这样好处有三。
一是不用从外头请人来打理土地；二是下人得了实惠，探春管家更加方便；三是每年可以得些银子。
可是，就在将一众管事婆子都叫来，要宣布这件事的时候，宝钗忽然跳出来，自作主张，免了下人每年上交的银子，说只要各人领一两桩事务去就行，多出来的银子，再分给没有土地的婆子，免得她们眼热而搞破坏。
底下的人听还有如此一本万利的好事，无不对宝钗感恩戴德。
探春却被气了个倒仰。
她辛辛苦苦谋划的事，被宝钗拿去做人情就算了。
问题是，宝钗一个客人，凭什么作出一副自己很大方的样子，免了贾家下人每年要上交的银子？
但宝钗已经开了口，如果自己出面阻拦，一众下人会怎么看她？
传出去，八成是：宝钗行为豁达，随分从时，不比她贾探春孤高自许，目无下尘。
还要白担一个吝啬苛刻，小家子气的名声。
接下来，还怎么理家？
探春只得忍了，待宝钗说完，便把黛玉抬了出来，道：“我差点忘了，还得跟林姐姐说一声，她馆里的竹子，是不让人轻动的。”
没多久，她就趁着一个宝钗没在的功夫，对下人宣布说，因为黛玉不乐意，承包土地的事黄了，但黛玉也不想潇湘馆的竹子花草浪费掉，所以提出了一个别的法子。
也是把地分给各人，但并不是承包。
分到地的人，每人每月二两银子，做些挖竹笋，挑竹嫩叶，料理枯竹的活，产物成熟和年终还有分红，但地上的作物和府里下人无关，都是交由林家在外头的铺子出售的，盈亏也不用她们担心。
当然，若土地出了差错，也是要问责的。
相当于，一个是租地，一个是雇人。
这些婆子一算，一个月二两银子，一年就是二十四两，加上分红赏银什么的，到手至少能得三十两。
如果按着探春原来的法子，地一样要自己料理，那些花花草草什么的，虽可以拿出去卖钱获利，但外头那些铺子都是黑了心的，会想尽办法压你的价，一年到头，甚至不一定能得二十两银子呢。
算起来，还是第二个法子，保稳些。
那几个婆子议论了一阵，纷纷改了口，说黛玉提出的，这个新法子更好，除了潇湘馆，别处也该这样。
探春见状，便去找凤姐商议了。
她自己心里很清楚，第二个法子有个关键问题，园里产的作物，是要卖给外头铺子的，既如此，和外头铺子的合作就得提前定下来。
而且，园里作物五花八门，还得有各种行当的铺子：药铺、花铺、食品铺、香料铺……
但她们贾家只有田庄土地，不怎么经营商铺。
不过有两家亲戚，是经营商铺的，而且这两家在京都，基本各种各样的铺子都有，一家就是薛家，另一家就是林家。
薛家不用说，就是商人发的家，林家虽不以经商为主，但为了在江南一带资助贫困子弟，这些年，林家也在赚钱方面花了不少心思。
探春压根没考虑薛家，找王熙凤，就是为了让王熙凤找贾敏，说贾、林两家合作经营大观园的事。
探春想着，哪怕林家分去了部分利润，也是应该的，毕竟当初建这大观园的时候，人林家也出了钱。
如今两家合作，一个管产出，一个管经营，更是顺理成章的事。
