宝黛二人正伤心悲感的时候, 探春身边的丫头侍书过来，黛玉忙收拾了形容，问道：“什么事？”
侍书道：“林姑娘, 我们姑娘让我来问，姑娘的小厨房，可还有天精草？”
天精草, 俗名枸杞芽。《本草纲目》云：“春采枸杞叶, 名天精草”，枸杞芽有明目平肝, 治虚劳发热, 热毒疮肿，及妇人崩漏下血的功效。
这阵子府里主子都在吃那玩意儿。
邢夫人害了火眼要吃，凤姐流产要吃，王夫人气热攻心要吃。
不过，园里有小厨房, 外头还有管总的厨房，探春怎么会要到她这里呢？
黛玉摸不着头脑, 道：“有是有, 只是, 你们姑娘怎么想起我来了？”
侍书笑道：“不是我们姑娘要的，是我们姑娘给宝姑娘要的，这阵子，宝姑娘的热毒病又发作了, 凡小厨房分得的枸杞芽都被她吃穷吃净了，病症却不减，所以要再往外头找。”
黛玉便道：“紫鹃。”
紫鹃答应着，从一旁过来, 笑道：“这几日初春，每天派人送进来的枸杞芽有一大篓，姑娘、宝二爷和我们吃不了，都浪费掉了，你要的话，以后天天过来拿都行。”
说着，便叫了两个婆子，从厨房取了东西，跟侍书去了。
宝玉看的瞠目结舌，宝钗这得多能吃，才能把小厨房里成十数百人的枸杞芽的份给吃穷吃净了？
他回头向黛玉道：“咱们去瞧瞧？”
看看到底是怎么个事儿。
黛玉不置可否，起身换了衣服，和宝玉同往议事厅而来。
虽说宝钗热毒发作，但每天还是从早到晚在议事厅待着，探春和李纨什么时候走，她什么时候走。
看着宝黛一起过来，众人起身来迎。
宝玉见了宝钗，便道：“大哥哥辛辛苦苦带了东西来，姐姐留着使吧，又送我们。”
这话的重点，在于“我们”二字。
他和黛玉一起来，“我们”自然指的是他和黛玉。
宝钗笑道：“原不是什么好东西，只是远路带来的土物，大家看着新鲜罢了。”
她故意把“我们”曲解为“大家”，意指所有主子。
但这所有看着新鲜的主子里，又不包括黛玉，因黛玉是苏州本土人，这个“大家”里头没有她。
黛玉听了，便对宝玉笑道：“这些东西我们小时候不怎么理会，如今看着，倒真是新鲜物儿。”
“小时候”一出，这个“我们”里头，自然包括了宝黛、湘云、三春等打小一起长大的。
宝钗一个后头来的，就被排斥出去了。
大家都是青梅竹马，唯宝钗是外人。
宝玉含笑点头。
宝钗被怄死了，笑道：“妹妹知道，这可就是‘物离乡贵’，其实可算什么呢。”
物离乡贵，人离乡贱，她接着抨击黛玉是苏州人，在江南是千金大小姐，来到京都贾家，寄人篱下，就变得不值钱，要任人欺践了。
黛玉笑道：“宝姐姐倒有见识，凭生出这么多感慨。”
她是苏州人，来了京都是离了故土，宝钗是金陵人，离了家乡，亦是离了故土。
不知道她怎么好意思说的她。
或者她一个妄想鸠占鹊巢的，把贾家当成了自己家，心里没了故土的概念。
宝玉忙笑道：“明年好歹大哥哥再去时，再替我们多带些来。”
谁都知道，薛蟠这回在路上遇上强盗，险些丢了性命，幸被柳湘莲所救，恐怕接下来几年都要当缩头乌龟，再不敢出去了。
他偏这样说，是因不忿宝钗暗骂黛玉，便反过来骂宝钗的哥哥薛蟠。
探春因笑道：“你要说尽管说，不必拉扯上林姐姐，宝姐姐你瞧，二哥哥不是来道谢的，竟是来预定明年东西的。”
方才宝玉提“我们”，或可理解为园中姐妹，这会儿探春说他拉扯的是黛玉，相当于直接点破，他口里的“我们”，单指他和黛玉两人，不包括其他人在内。
众人听着，不由都笑了。
不为其他，探春的人品性情是府里人人尽知的，很有君子雅量，宁肯亏自己也不肯薄待他人。
因宝钗是客，她平日就多赞宝钗，对着黛玉，就没那么客气了，还常喜欢拿她和宝玉两人取笑。
如今她帮着宝玉怄宝钗，可见这阵子管家，真是被气到了。
黛玉听话里有因，便过去跟探春说话，宝玉自然也凑过去听。
黛玉问道：“这阵子家里可有什么大事？”
探春笑道：“哪来的大事，都是些芝麻绿豆之类的琐碎小事，为了凤姐姐的人情，我倒蠲了几桩事，说起来也可笑。”
黛玉道：“我听紫鹃她们说了，你把买办替我们每月采买的头油脂粉钱蠲了，让大家自己拿备用的二两银子单独出去采买，对不对？”
宝玉道：“还有学里给每人预备买点心纸笔的八两银子，听说也蠲了。”
探春颔首道：“我一直都觉得疑惑，为何买回来的头油脂粉都是坏的，用也用不成，还要单拿出备用的二两银子再买，问了平儿，她说买办买的不是正经货。”
黛玉诧异道：“还有这档事？你也知道，我喜欢自己配胭脂水粉，府里买的那些我都是不用的。”
探春笑道：“这话还要从几年前说起了，大约是宝姐姐一家来了没多久后，买办买的东西就用不成了，后来，凤姐姐就给咱们设了备用银子。”
她就是个傻子，也明白里面的问题了。
薛家一来，买办换了货源，改买她们薛家的货。
薛家收了银子，还净给她们一些用不成的。
此前，惜春、湘云一到春天就犯杏癍，脸上做痒，可不就是在用了她们薛家的胭脂水粉后？
她发现这些事，能不气吗？
什么狗屁客人，请来的是一大家子伥鬼吧！
再想到宝钗在她理家时，搅动搅西，想法设法的坏她的事，坏她的名声，为她们薛家人谋私利，落人情。
她对着宝钗，还尊重？还客气？没直接开口撵她走，还是碍着王夫人的脸。
黛玉好笑道：“别气了，想想我们的事？”
探春默了默，点头道：“也对。”
宝钗满心算计着，如何利用大观园土地承包为薛家谋利，没想到她根本没按原来说的法子来，反和林家牵了长线，做了生意，老妈子们眼皮子浅，听说每月能多得二两银子，乐得跟什么似的。
之前所谓承包的土地的事，再不提了。
宝钗一听，气了个倒仰，回头就犯了热毒病。
刚刚宝钗正准备吃饭，又听她说新端上来的油盐枸杞芽，里头枸杞芽是冲黛玉要的，更气了，饭都没吃几口。
她也算出了一口恶气。
正说着，来了一个婆子，道：“宝二爷，茗烟在外头传话，有客人找你。”
宝玉出了门，问道：“哪个客人？”
那婆子道：“说是一个姓柳的二爷。”
宝玉便知是柳湘莲了，换了衣服，到大门外，两人见了面。
柳湘莲将路上所有之事一概告诉了宝玉，低声道：“在平安州界碑那里，可巧碰到了琏二爷，说要给我说亲，我担心他看出什么来，戳破我设计薛蟠的事，所以只得先虚应承着，心里却狐疑，不知他怎么会出现在那儿？又怎么会给我说亲？”
宝玉一听，拧了拧眉，道：“你且别急，容我去各处打听打听，对了，还有一事，要你帮忙才行。”
他将香菱的来历始末跟柳湘莲说了，叹道：“论起来真是作孽，好好的一清白女子，先是被拐子拐走，后又被薛家倚财仗势的霸占了去，遇到多少心酸坎坷，我想若能设个法子，把她救出来就好了。”
柳湘莲道：“需要我做什么？”
宝玉将自己的计划大概说了，又和柳湘莲细细计议了一番，二人方散去。
此时，宝钗见黛玉和探春在唠闲嗑，并无其他事，便回了薛姨妈处。
薛姨妈因大观园承包的事没成，心里怄火，看到宝钗进来，又唠唠叨叨的骂起探春和黛玉。
宝钗听了一时，岔开话题，问道：“我哥呢？”
薛姨妈道：“他哪里有个在家的时候。”
宝钗道：“妈也该问问他，这一路上的事。他不是说，在扬州吃了官司，回来途中，又遭山匪抢劫了吗？”
依她看，这两桩事八成是薛蟠编出来糊弄她们的，即便是有，也没他信里说的那样夸张。
薛姨妈道：“怎么没问？扬州那边，是地方官府抓错了人，把你哥误当拐子了，后来亲自放出来，还赔了请，有张德辉他们在旁边劝着，这事就罢了，我也后头问了张德辉他们，他们都说是。”
“回头路上是真惊险，若不是那柳湘莲来救，不但货物，连你哥的性命都保不住。”
又道：“我想以后再别让他出去了，赶紧收收心，成家立室才是正经。”
宝钗道：“那也得我哥自己愿意才行。”
薛姨妈笑道：“可不是么，这回他已相准了。他这次出去的时候，顺路拐到了一趟咱们老亲——桂花夏家，他们家那金桂姑娘还是和你小时候一起玩过的，如今夏家的爷们都死绝了，哥儿兄弟什么的都没有，只有金桂和她妈一起过活。”
她听薛蟠提起的时候，就觉得满意。
娶的人家高了，他们攀不上，低了可惜。
夏家家里富贵，又没有叔伯兄弟分家产，这个绝户，不吃白不吃。
宝钗不屑道：“娶谁不好，娶她？”
夏金桂是个什么货色，她们一家子都清楚，那她哥到底是娶媳妇，还是娶祖宗呢？
薛姨妈一噎，咕囔道：“兴许她现在变了。”
又道：“再说，别的好人家姑娘也看不上你哥。”
这话倒是实话。
龙配龙，凤配风，老鼠儿子会打洞。
以她哥哥薛蟠那混不吝的性子，和夏金桂那个泼妇投胎的劲儿，还真配。
宝钗想着，也就不说话了。
薛蟠从外面回来，把衣服往同喜身上一甩，环顾四周，问道：“我妈呢？”
同喜道：“太太到姨太太那里坐着了。”
薛蟠拧紧眉头，道：“就说我有急事，让我妈赶快回来。”
同喜答应着，正要往出走，恰好宝钗进来，看到薛蟠，道：“你又怎么了？”
薛蟠嗐了一声，拍了拍桌子，懊恼道：“出大事了！”
香菱端着茶盘过来，给薛蟠递茶，薛蟠也不喝，不耐烦道：“去去去，忙你的去。”
香菱便退下了，到了门口处，犹豫了一时，并没有走，悄悄地听着里头的动静。
宝钗不动声色的问道：“你这急躁的性子也该改改，好好的，能有什么大事？”
薛蟠撑着额头，烦恼道：“我才听说，之前保我的那个官，名叫贾雨村的，被人弹劾了，说他之前当应天府府尹时，判的几桩案子有问题，收受了人家的贿赂。”
宝钗皱眉道：“香菱的案子也在里头？”
那是当时判的第一桩案子，当然包含在里头。
薛蟠点了点头，道：“本来我还不觉得怎么样，才从外头回来，听小厮报说，听到琏二哥跟林之孝暗中商量，以后要远着贾雨村，说他那个官估计保不住了。”
宝钗道：“跟舅舅说一声，不就完了？”
薛蟠发愁道：“你女孩儿家不知外头的事，舅舅要能保住贾雨村，琏二哥必不会那样说。”
又道：“我现在怕的是重审冯渊的案子，把我给牵连进去。”
正说着，外头一个小厮进来，报道：“柳大爷来了，正在书房等着。”
薛蟠忙站起身，道：“好妹妹，我这儿有客要会，一会儿妈回来了，你切记跟她说一下这事。”
待到了书房，见了柳湘莲，两个人推杯换盏，叙了一番契阔。
三杯黄汤下肚，薛蟠话密起来，不免将心中烦恼向柳湘莲倾诉。
柳湘莲淡淡道：“有令姨父在中间斡旋，应该无妨。”
薛蟠叹道：“好兄弟，你哪里知道，我妈妹妹叮嘱我，说在亲戚家，让我收敛些个儿，不要惹出祸来，探舅舅、姨父的嫌，让她和妹妹难作。”
“我虽混，但心是孝顺的，该懂的道理也都懂，我知道你和宝玉好，可你不知道，这里人人都把宝玉当宝贝，一点儿风吹草动就不得了了。”
“之前学里，他的伴读吃了亏，老太太把珍大哥叫过去一顿排喧，上回他挨打，又赖说是我挑唆的，我是跳进黄河也洗不清。”
“这寄人篱下的滋味我早受够了，几次跟我妈说，姨父不待见咱们，还是搬出去的好，我妈却不同意，我也没招，只能勉强忍着。”
“这回要因为贾雨村，再把之前的案子翻出来说，府里人又不知在背后怎么讲说我。”
柳湘莲道：“要我说，事情既是因一个丫头而起，你把那个丫头送出去就完了，省的放在家里招灾。”
“你不是要娶妻了吗？你新过门的媳妇，嫁过来，看到你老早有个妾室，心里也不会舒坦。”
薛蟠早将香菱视作马棚风了，听柳湘莲这么一说，想了想，觉得这个主意确实不错。
他拍手赞道：“好兄弟，你说的有理，说白了，这些事都是她惹的，一会儿回去我就撵她走。”
柳湘莲道：“令堂恐怕不会同意，再说，你让她去哪儿？”
薛蟠一挥手道：“随她去哪儿，我不管这个。”
柳湘莲笑道：“那怎么行呢？无端端撵了人，总要给个说法，再者，也要顾及你的名声。”
“你不是说，你在扬州吃的那挂误官司，与那丫头有关吗？你索性把她先送回扬州算了，对外就说她是拐子拐走的，扬州有人寻亲，你让她团圆去了。”
“一则，全了你的名声，二则落扬州官府一个人情，三则把人送走，没了人证，以后要追究也难。”
薛蟠道：“好！还是你想的周全！”
柳湘莲道：“你要放心，这事我就帮你办了。你只管把人带出来，车马护送一概不用你操心，我在江湖上几个值得托付的朋友是有的，将来事情了了，你若舍不得，还能叫她回来。”
“好兄弟，你我是过命交情，我怎么放心不过你？”
薛蟠站起身，立即就往外走。
柳湘莲似想到什么，又叫住他，道：“对了，她的身契也得拿着，坐船过关什么的要查验。”
“知道。”
…………
潇湘馆里，黛玉正坐在窗前，翻着一本书看。
宝玉悄悄走近，从后面顺手抽起她手里的书籍，看了封面，又往中间翻动了几页，发现是一本琴谱。
正要说话，黛玉已起身夺了过来，道：“不管什么，来了就混翻！”
宝玉笑道：“你今日倒有兴，是要弹琴吗？那我可有耳福了。”
说着，大摇大摆的半躺在一旁的摇椅上，一副预备享受的姿态。
黛玉哼了一声道：“我才不对牛弹琴呢。”
宝玉笑道：“牛怎么了？你别瞧不起牛。昔日公明仪弹《清角》，牛伏食如故；弹蚊虻的嗡嗡声，牛却掉尾、奋耳、蹀躞而听，可见牛实际是能听懂琴音的，只是对乐曲有自己的喜好。”
黛玉看他又把话题扯开了，好笑道：“听说薛家把香菱放了，是真的吗？”
宝玉叹道：“真的，她也算难满了。”
黛玉道：“她人呢？”
宝玉道：“我本打算先让她住在你家的，她执意不肯，说想回姑苏，我便找了人护送她回去，至于姑苏那边，我已经给蔷哥儿写了信，让他接应。”
黛玉道：“你何不多留她一阵，让她到时候跟我们的船一起回去？”
宝玉垂下眸子，道：“她惦记着故乡，一时一刻也留不住。”
想到黛玉即将回去，他脸上的笑容便消失的无影无踪。
黛玉自悔不该提这个话头，顿了顿，岔开话题道：“凤姐姐的身子好多了。”
宝玉道：“那也多亏姑妈送去的丸药，对了，凤姐姐还差平儿来问那丸药的方子，我刚来时恰巧碰见，已经回过她了。”
黛玉忙道：“你回的什么？”
宝玉道：“调经养荣丸，难道不对吗？”
黛玉笑道：“那没什么了，我怕你把凤姐姐要用的丸药，跟我偶然服用的人参养荣丸，给弄混了。”
宝玉红了脸，默了片刻，道：“当时是差点说错了，后头反应过来，才改了口。”
黛玉的担忧一点儿没错。
他满心满眼都是她，确实时常闹这种笑话，对着人说话时，一不留神，就扯到黛玉身上了。
显然，对于这一点，黛玉很是清楚。
宝玉想了想，分辨道：“这也怨不得我，谁让两味丸药，都有养荣二字，且都要用到人参。”
黛玉莞尔一笑，道：“可见别人说你不中用，是有缘故的。”
宝玉咬牙看着她，又是气，又是笑，正欲说什么，凤姐跟前的丫头小红过来了。
黛玉正想问问凤姐的病，但宝玉一个男人，在这儿不方便，便道：“你先去吧。”
宝玉答应着，起身去了。
黛玉道：“你们奶奶怎样了？”
小红问道：“精神好多了，只是平时略使些气力，就要见红，大夫说得精心调养，对了，姑娘这里有上等人参没有？”
“谁让你来的？”
“平儿姐姐让我来的，我们奶奶要配丸药，说需要二两上等人参。”
黛玉不觉有些纳闷，这可是从来没有的事。
按理说，凤姐要用人参，她那边或一时短缺，头一个应该去问王夫人，王夫人没有，再应该问问老太太，然后再问邢夫人，李纨，以及东府尤氏，怎么会问到她这里？
黛玉觉得有些不对，便让紫鹃去包了一包上等人参，跟小红同去。
一时，紫鹃回来，黛玉问道：“什么情况？”
紫鹃笑道：“我才和平儿说了半天话，说来也赶巧，这阵子因二奶奶生病，天天用参，而今只剩下些参膏芦须，里面几枝，虽不是上好的，勉强得用，只是每日的煎药还要用它，没法儿去配丸药。”
“平儿便往太太那边去寻，彩云告诉她，太太那边也只找到些簪挺粗细的小参和须沫，再一问，上次大太太来寻参，都给了大太太了。”
“太太便让人往大太太那边去寻，大太太因是没了参才往这边要的，自然手头是没有的。太太只好亲自问老太太，老太太剩了一大包，命称了二两去，大夫看了，却说那参固然是上好的，可惜放太久了，没了效力。”
“所以太太才往各处去寻，东府那边也问过了，大奶奶那边也问过了……都说没有，太太便让人从外头买了二两好的来，拿给平儿，说用的是老太太给的。”
黛玉道：“这不就完了吗？”
紫鹃笑道：“外头的铺子，哪里买得到好参？都是截成两三段，镶嵌上芦泡须枝，搀匀了卖的，这府里人谁不知道？”
说白了，王夫人根本没把凤姐当亲侄女看。
实在找不到好参，便让人从外面淘换二两假参，拿去给凤姐配药。
凤姐那边没发现，就吃着假参，吃不好，也吃不坏。
若发现了，王夫人便可以装作自己不懂行，被外头骗了。
黛玉道：“后来呢？”
紫鹃道：“平儿一下瞧出来给的是假参，怕太太没面子，凤奶奶听了也生气，便什么都没说，把假参悄悄收了，又过来让小红问咱们要真的人参。”
黛玉想了想，道：“你再包一包上等的人参，给老太太送去，老太太要问，就说母亲前儿派人送的新鲜人参，我这里用不完。”
紫鹃答应着，马上去办了。
派走紫鹃，黛玉拿起刚才的书，继续一页页的翻看着。
才看了一会儿，就听到窗外廊下传来说话声，听声音，一个是雪雁，一个似是梨香院的芳官，今儿非年非节的，芳官找过来，大概有什么事。
果然没多久，雪雁带着芳官进了屋。
芳官问道：“姑娘这里有余的蔷薇硝吗？”
府里这些小丫头，常问她讨东要西的，黛玉都习惯了，现在又是春天，芳官她们上妆抹脸，容易发杏癍，所以问她来要硝，更不足为奇。
黛玉便让雪雁去包一包给芳官。
见雪雁去开匣子，芳官嘻嘻笑道：“雪雁姐姐，多饶给我些吧！我是好几个姐妹一起的。”
雪雁不免纳闷，好笑道：“前儿蕊官才要去了一包硝，你难道没见着？”
芳官嘟囔道：“蕊官的硝，被莺儿姐姐分去了一多半，剩下的自己都不够用。”
雪雁笑了笑，没说什么，给芳官取了硝，芳官也不急着走，两人坐在榻边说悄悄话。
雪雁打趣道：“你们虽是府里买来学戏的，月钱却是普通丫头的两倍，要什么好硝，去外面买不到？还来要我们姑娘的。”
芳官叹了口气，道：“姐姐说的轻巧，我们得的月钱是多，可还得孝敬上头的管事妈子，到自己手里的，根本不剩多少了！再说，府里头都有两个月没给我们发月钱了！”
雪雁吃了一惊，道：“怎么会呢？”
她的月钱，可都是按时照数发的。
芳官道：“我还敢骗姐姐？自去年正月起，月钱发放就有问题，你们是跟着小姐的，自然没事。像我们，还有府里底层的三四等丫头，做粗使活的老妈子……就倒霉了。”
“起先是迟发，后来是少发，现在又说记着账，等春秋两季收了地租子，再给我们补发多发。”
雪雁皱眉道：“那你们怎么过活？”
芳官笑道：“有吃有喝的，只是月钱发的晚了些，倒也不至于此，就是那些管我们的老妈子少得了钱，整天看着我们瞪眼，我们也不理她们。”
又道：“姐姐说去外面买，今年外面硝粉的买卖行市可不好，一般的银硝，涨得跟蔷薇硝一个价，姐姐敢信？更别说蔷薇硝了，里头还掺着假，跟林姑娘配的没法比。”
雪雁点头道：“今年府里确实比往年省减多了。”
又道：“不过，你们的月钱迟发两天，也省不了几个子儿，就说你们演戏装扮的行头，哪件不烧钱？你们月钱跟那些个比起来，不过是九牛一毛。”
雪雁都能看出来的事，探春自然也能看出来。
这阵子，她把府里多余花钱的事项都蠲了去，唯独剩下养戏班子这一项。
梨香院的小戏子们，那是给贵妃养的。
戏子不怎么花钱，但购办行头服装、请教习、编新戏、养演习吹打的伶人等等，却非常耗钱。
每年过节过寿，贵妃召她们进宫，又是一笔巨额花费。
在探春看来，家里进的少，出的多，这种情况下，这笔支出就很不必要了。
不过，因为涉及到贵妃，裁减了戏班子，一众小戏子的归宿又是个问题，所以探春一直犹豫着。
还未待她想清楚，贾母却发话了，命人去问几个小戏子，有愿意回家的，给几两银子盘缠，令父母亲人接去，不愿意回去的，就留下当丫头使唤。
当日，一共在江南买了十二个小戏子。
正生文官；正旦玉官和芳官；小生宝官和藕官；小旦莳官、龄官和蕊官；大小花面葵官豆官；老旦茄官；老外艾官。
龄官早早就跟贾蔷去了，如今只剩了十一个。
一问，宝官、玉官愿意回家去，剩下的十个人都愿意留下来。
各人有各人的理由。有的说被父母卖了来的；有的说父母亡了，被叔伯卖了来的。
这一去，定然还要被再转卖。
有的说已无人可投，也有的乖觉，说是恋恩，不舍得离开。
这些人里，贾母做主，留下文官自己使唤，将正旦芳官指给了宝玉，小生藕官指给了黛玉，小旦蕊官送了宝钗，小花面送了宝琴，大花面葵官送了湘云，老外给了探春，尤氏又要去了老旦茄官。
恰逢贾敏来了，便把剩下的莳官要了去。
黛玉这几日闷在潇湘馆，并没怎么出去，还是宝玉过来告诉她，她才知道这个事的。
偏偏宝玉这个促狭鬼，一见她，只笑说：“恭喜妹妹，得着张生和柳梦梅了。”
张生和柳梦梅分别是《西厢记》和《牡丹亭》里的男主，她一个女儿家，上哪儿得着？
黛玉认定他在调戏自己，红着脸，骂道：“你少放屁！”
宝玉看她急眼，这才把事情始末告诉她，又取笑道：“我刚才的话，哪句说错了？你忽然气性这么大。”
小生就是在戏中扮演男主的，她得了藕官，不就是得了张生和柳梦梅吗？
黛玉不理他，披上外衣，就要去贾母处见母亲。
宝玉忙道：“你倒是等等我呀。”
黛玉放缓了步子，想到什么，忽抿嘴一笑。
宝玉想了想，也笑了。
黛玉诧异道：“你笑什么？”
宝玉笑叹道：“老太太把演男主的小生给了你，把演贞烈女子的正旦给了我，可见，在老太太心中，你比我要成材中用。”
正旦的戏份再多，也没有男主重要。
黛玉方才笑，就是在笑这个，没想到他也看出来了。
她顿了片刻，道：“老太太这样想你，你还挺高兴？”
宝玉笑道：“岂止老太太，我也这样想。”
在他心里，黛玉样样都强于自己。
如果她是男子，他是女子，以她的才华，一定会干出一番事业，名垂青史。
那时候，也不知道，她看不看得上他？
想到这种可能性，宝玉不由觉得几分羞窘，他赶紧把这个话题岔开，道：“湘云也来了。”
此时，在贾母上院，坐着许多人。贾母、贾敏、王夫人、邢夫人、李纨、宝钗、宝琴、岫烟、湘云、以及探春等姐妹们都在。
黛玉过去坐到贾敏旁边，唤道：“娘。”
眼神里却写着几个字：您怎么来了？
贾敏笑盈盈道：“咱家下江南的货船到了，我让人收拾出来，给老太太和宝玉他们送些好吃的，好玩的。”
黛玉忙问道：“那我呢？”
贾敏笑道：“你什么？”
黛玉不满道：“我上次说，我想吃咱们那边的松鼠桂鱼，您忘了？”
既然货船到了，她的鱼应该也到了。
贾敏好笑道：“当然没忘，今儿晌午就让人做给你吃，还有好些你爱吃的春菜，都是从江南新鲜送过来的。”
王夫人在旁边听的，已是十分不自在，以身体不适为借口，退下了。
回到自己屋，她斜倚在榻上，旁边周瑞家的度其意思，笑道：“这林姑太太也够小气的，回回来了，就送些小吃小喝的，打量咱们府里缺这些似的。”
王夫人淡淡道：“有好的东西，自然都孝敬给老太太了。”
要说贾敏小气，那是不可能的。
老太太是她亲娘，林黛玉是她亲女儿，这两个人在贾府住着，她对谁小气，也不可能对她们小气。
三天两头的送东西，过来探视，为的是谁，还不是老太太和林黛玉？
说着送些小吃小喝，那是给她们看的。
今儿上午给凤姐配药，为寻人参，各处都找不到，最后问到老太太跟前，一下就翻出了一大包上等人参，虽说放的时间久了，如今失了药效，但那些各个都是手指头粗细的上等人参，哪儿来的？
她是荣府主母，外头给老太太送礼的礼单她都有过目，因这几年人参产量少，上等人参成了进贡之物，所以各家送礼，再没送上等人参的。
后来她让人仔细问了大夫，回话说，那些人参放了十年之久。
她一算时间，正好是林黛玉进贾府那年。
当时林黛玉身子不好，正吃人参进补，老太太日常也配着人参养荣丸吃。
八成就是那时候，贾敏把一大包上等人参，背地里送给了老太太。
气人的是，老太太把好东西珍藏密敛的，宁可放的过了药效，都不肯拿出来，留给中公使。
要放平日，她倒也无所谓，问题是，现在家计变艰难了。
正烦闷着，赵姨娘抱着一堆东西，喜滋滋的从外面进来，献好道：“这是宝姑娘给环哥儿的，她哥哥从外地回来，能带多少东西，还挨门挨户的送，想着我们。”
“难为宝姑娘这么年轻的人，想的这样周到，真是大户人家出身，又展样，又大方，怪不得老太太和太太成日都夸她疼她，我也不敢自专就收下来，拿过来给太太瞧瞧，太太也喜欢喜欢。”
她满心想着，宝钗这么看得起她，她怎么得帮着宝钗说说话，而宝钗是王夫人的外甥女，赞宝钗，必能讨得王夫人的欢心。
然而，她等了半日，王夫人脸上也不见喜色，轻飘飘道：“给你，你就收着吧。”
随口就将赵姨娘打发走了。
