那残破的木雕静静地躺在落叶中，腐朽的木质如同被岁月啃噬的骨骸，而那丝萦绕不散的阴冷秽气，则像是从腐尸伤口渗出的脓液，无声地污染着这片刚刚寻得的净土。
苏晓曦的心脏像是被一只冰冷的手攥住，呼吸骤然停止了一瞬。她几乎是本能地后退一步，指尖那缕淡金色的灵丝下意识地凝聚起来，警惕地指向那个不祥之物。
怎么会……在这里？！
这片人迹罕至的深山，这个刚刚发现的、蕴含着纯净灵气的泉眼旁，竟然会出现与墨渊力量同源的东西！是巧合？还是……他们自以为隐蔽的行踪，早已在对方的监视之下？
巨大的恐慌如同冰水浇头，让她四肢发凉。她猛地转头，看向泉眼方向。
凌宸依旧盘膝坐在那里，周身笼罩着淡薄的水银色光晕，沉浸在修炼之中，似乎并未察觉这边的异常。结界也完好无损，并未被触发。
晓曦强迫自己冷静下来。她再次将灵觉聚焦在那个木雕上，细细感知。那秽气非常淡薄，几乎微弱到难以察觉，更像是长时间残留浸染的结果，而非刚刚被放置于此。木雕本身也腐朽得厉害，似乎已经在这里埋藏了相当长的时间。
不是追踪者新设的陷阱。这个认知让她稍微松了口气，但心头的寒意却并未散去。这意味着，在更早之前，或许在他们逃离城市之前，墨渊的势力就已经渗透到了这片山林？还是说，这片看似安宁的山野，本身也隐藏着不为人知的秘密？
她不敢轻易触碰那木雕，只是用灵觉牢牢锁定它，然后快步走到凌宸身边，焦急地等待着他从修炼中醒来。
时间仿佛过得格外缓慢。每一秒，那落叶下的腐痕都像一根刺，扎在晓曦的神经上。她紧握着拳，指甲深深陷入掌心。
终于，凌宸周身的光晕缓缓内敛，他长长地吐出一口浊气，紫眸睁开，里面精光一闪而逝，显然这次的修炼获益不小。然而，当他看到晓曦苍白而紧张的脸色时，眸中的悦色瞬间消失。
"何事？"他的意念立刻传来。
"那边……"晓曦指向发现木雕的方向，声音带着一丝不易察觉的颤抖，"有个东西，上面有……那种气息。"
凌宸眸光一凛，身形微动，已出现在那丛灌木旁。他低头看着落叶中的木雕，紫眸瞬间结冰，周身的气息变得极其危险，连周围的空气都仿佛凝固了。
他并未像晓曦那样只是感知，而是直接伸出手，一道银色的流光如同手套般覆盖住他的指尖，隔空将那个木雕摄了起来，悬停在面前仔细观察。
"腐朽神像……"凌宸的意念冰冷刺骨，带着滔天的怒意与杀机，"以污秽之法，侵蚀地祇残留信仰，转化其为秽气之源，散布于山林水脉之间，缓慢污染地气，削弱一切与之相悖的守护之力……墨渊！尔敢如此！！"
他的声音虽是通过意念传递，却仿佛带着雷霆之威，震得晓曦心神俱颤。她终于明白，这木雕并非针对他们的追踪器，而是一种更加恶毒、范围更广的污染源！墨渊不仅追杀凌宸，更是在系统地污染这片曾经属于众多地祇的山林，断绝他们的根基与恢复的可能！
这泉眼能保持纯净，恐怕是因为其蕴含的先天水灵之气层次较高，暂时抵御了这种缓慢的侵蚀。但长此以往，后果不堪设想！
"这……这样的东西，山里还有多少？"晓曦的声音干涩。
"不知。"凌宸放下木雕，银色流光将其彻底包裹、净化，化作一缕青烟消散。他脸色阴沉得可怕，"但既在此处发现一枚，他处定然还有。此等手段，阴毒至极！"
他闭上眼，强大的灵觉如同风暴般向四周席卷而去，不再专注于搜寻灵脉，而是全力感知着那些隐藏在角落里的、微弱的秽气痕迹。
晓曦也学着他的样子，将灵觉全力展开。果然，在更加仔细的感知下，她陆续又在结界边缘的几处地方，发现了极其微弱的、类似的污染波动，有的附着在枯死的树根上，有的混杂在岩石的缝隙里，皆是不起眼之处，若非刻意搜寻，极难发现。
这些腐痕，如同附骨之疽，正在悄无声息地侵蚀着这片山林的生命力。
凌宸睁开眼，紫眸中寒意森然："此地已非绝对安全。此类腐痕会吸引低阶秽物聚集，长期滞留，必生事端。"
刚刚找到的希望之所，转眼间又蒙上了厚厚的阴影。晓曦感到一阵无力，但他们没有时间沮丧。
"必须尽快清除它们？"她问。
"然。"凌宸点头，"然则逐一搜寻清除，耗时费力，极易打草惊蛇。且吾担心，山中此类腐痕，远不止这些。"
他望向山脉更深、更幽邃之处，眼神凝重："墨渊布下此局，绝非一日之功。其目标，恐怕不仅仅是吾。这片山脉……或许隐藏着更大的秘密，或其所图之物。"
更大的秘密？晓曦的心沉了下去。这意味着，他们的敌人，比想象的更加深谋远虑，而他们的处境，也更加危险。
"那我们现在……"她看向凌宸，等待着他的决断。
凌宸沉默了片刻，紫眸中光芒急剧闪烁，似乎在权衡利弊。最终，他眼中闪过一丝决绝。
"以此处灵泉为基，吾需尽快恢复更多力量。在此之前，尽可能清除周围腐痕，加固结界。"他的意念带着破釜沉舟的意味，"待吾力量恢复三成，便主动出击，寻其源头！被动躲藏，终非长久之计。"
主动出击！晓曦倒吸一口凉气。这意味着他们将直面墨渊的势力，危险程度将呈指数级上升。
但看着凌宸眼中那不容置疑的决然，她知道，这是目前唯一的破局之法。躲藏与清除，只能延缓，无法根除。唯有主动寻找并摧毁污染的核心，才能夺回一线生机。
"好。"她迎上他的目光，没有丝毫犹豫，"我帮你。"
凌宸深深看了她一眼，那目光复杂难言，有赞许，有担忧，也有一丝不易察觉的……暖意。他没有再多说，重新走回泉眼旁，盘膝坐下。
"为吾护法。"他闭上双眼，声音低沉，"此次修炼，关乎成败，不容有失。"
晓曦重重点头，握紧了拳头。她走到结界边缘，面朝外，将灵觉提升到极限，如同最忠诚的哨兵，警惕地注视着结界外的一切风吹草动。
泉眼汩汩，灵气氤氲。凌宸周身再次亮起银辉，比之前更加璀璨，显然开始动用某种压榨潜力的秘法，以求尽快恢复。
晓曦站在他身后，感受着他修炼时散发出的、越来越强的能量波动，心中充满了紧张与决绝。
腐痕已现，危局骤升。短暂的安宁被彻底打破，一场围绕着这片山林、关乎生死存亡的暗战，已然拉开了序幕。而他们，别无选择，只能迎战。
