林叶迟的卧室里，时光仿佛被调慢了流速，静谧而安稳。月光悄无声息地挪移，从床尾缓缓爬升至窗沿，在木地板上投下清冷的光斑。
淮柏这一觉睡得极沉，连日来精神的高度紧绷、频繁信息素抽取带来的身体消耗，都在这个充斥着熟悉安心气息的环境里得到了彻底的释放。
直到胃里传来一阵清晰的、因能量消耗过大而产生的空虚感，他才从深沉的睡眠中悠悠转醒。
房间里只亮着一盏光线柔和的床头灯，林叶迟并不在身边。他撑着床垫坐起身，揉了揉有些酸涩的额角，睡眠初醒的迷茫感逐渐褪去后，那股饥饿感变得更加鲜明。
看了眼床头柜上的电子钟，竟然已经晚上十点多。他这一觉，睡了将近三个小时。
他轻手轻脚地下床，双脚踩在柔软的地毯上，推开房门。楼下隐约传来电视新闻节目的微弱声响和一点暖黄的光亮。
沿着旋转楼梯走下去，看到开放式厨房的灯亮着，林叶迟正背对着他，站在中岛台前，似乎在捣鼓什么，一边还抬起手臂，打了个大大的哈欠，一头微卷的长发有些凌乱地披散在肩头，身上换了一套柔软的棉质家居服，整个人看起来慵懒松弛，带着点居家的……可爱。
“醒了？”林叶迟像是背后长了眼睛，头也没回就开口问道，声音带着刚被吵醒或本就未完全清醒的沙哑和慵懒，“饿了吧？我热了点阿姨晚上炖的冰糖燕窝，还有鸡汤小馄饨，吃不吃？”
淮柏走到中岛台另一边的高脚凳上坐下，轻轻“嗯”了一声，“有点饿。”
林叶迟这才转过身，把一碗冒着袅袅热气的、汤色清亮的小馄饨和一小盅晶莹剔透的燕窝推到他面前，她自己面前也摆着一碗馄饨。她用手支着下巴，眼睛因为刚才的哈欠还泛着些许生理性的水光，就那么一眨不眨地、专注地看着淮柏：“陪你吃点儿，我也饿了。”
深夜的厨房，灯光温暖而局限，食物散发着质朴却诱人的香气，对面是穿着睡衣、睡眼惺忪却坚持要陪他吃宵夜的林叶迟。这一幕太过家常，太过温馨自然，让淮柏有一瞬间的恍惚，仿佛那些令人烦忧的协议婚姻、临时标记、利益纠葛和外界窥探都从未存在过，他们本就该这样，在静谧的夜晚共享一碗热汤，相守相伴。
他低下头，拿起勺子，小口小口地吃着馄饨。汤很鲜，馄饨馅料调得恰到好处，温暖的食物落入胃中，很好地抚慰了因能量消耗而产生的空虚感，连带着身体残留的那点不适也消散了许多。
林叶迟吃得很快，但吃相并不粗鲁，一边吃一边时不时偷偷瞄他几眼，看到他似乎胃口不错，细嚼慢咽地吃着，她眼底便不自觉地弯起浅浅的弧度。
吃完宵夜，淮柏用纸巾擦了擦嘴角，看了看时间，虽然心底有一丝不易察觉的不舍，但还是开口道：“不早了，我该回去了。”
“回哪儿？”林叶迟几乎是下意识地追问，语气里带着一丝难以掩饰的紧张和……某种隐晦的期待？
“回奶奶那儿。”淮柏平静地回答，“好些天没回去陪她老人家了，她该担心了。”
林叶迟眼底的光几不可查地黯了一瞬，但很快又重新亮起来，带着点不由分说的赖皮劲儿：“那我送你！必须送！这么晚了，你一个人回去我不放心。”
淮柏抬眸看了她一眼，没有拒绝这个提议。
车子平稳地行驶在夜色笼罩的城市街道上。到了淮家老宅门口，林叶迟停好车，却并没有立刻解锁车门。她侧过身，在车内昏暗的光线下，目光灼灼地看向淮柏，像只盯着心爱骨头的大型犬，眼神直白而充满渴望：“柏哥……”
“嗯？”
“下次……什么时候能再……这样？”她问得有些含糊，但眼神里的意思明确无误，指的是像今晚这样共处一室、安心依偎的时刻。
淮柏耳根微热，下意识地别开脸，避开她那过于炽热的视线，声音低了几分：“……看情况再说。”
“哦……”林叶迟拖长了调子，明显对这个模棱两可的答案不太满意。她忽然凑近，飞快地在淮柏微凉的唇上啄了一下，不等他反应，又接连在他光洁的额头、微热的脸颊上亲了好几下，动作带着点不容拒绝的霸道，气息温热地拂过他的皮肤，充满了眷恋和标记般的意味。
淮柏被她这突如其来的、密集的亲吻弄得有些怔忡，直到林叶迟心满意足地退开些许，他才无奈地看了她一眼，低声道：“……我走了。”
“嗯！我看着你进去！”林叶迟笑得像只偷腥成功的猫，眼底闪着得逞的光，这才按下了车门解锁键。
淮柏下了车，走进老宅厚重的大门，依然能清晰地感觉到背后那道黏稠而炽热的目光，如影随形。他轻轻吐出一口气，指尖无意识地拂过似乎还残留着柔软触感和温热气息的唇瓣，心底深处，一丝微不可察的涟漪悄然荡开。
淮奶奶年纪大了，睡眠浅，第二天一早，天刚蒙蒙亮，她就醒了。正坐在客厅的沙发上，戴着老花镜看早间新闻，就听到楼梯传来脚步声，抬头一看，竟是孙子从楼上下来。
“小柏？你什么时候回来的？怎么这么早？”淮奶奶又惊又喜，连忙放下手中的遥控器。
“奶奶，早。”淮柏走过去，在奶奶身边的沙发上坐下，“昨晚去林叔叔家吃了饭，聊得晚了些，怕打扰您休息，就直接上楼睡了。”
淮奶奶拉着他的手，借着晨光上下仔细打量，眉头微微蹙起，语气里满是心疼：“怎么看着脸色还是不太好？
眼底有点青，是不是又没休息好？在那边……是不是住得不习惯？受什么委屈了？”老人家的目光锐利而关切，带着历经世事的洞察和担忧。
淮柏心里一暖，反手轻轻握住奶奶布满岁月痕迹的手，安抚地笑了笑：“没有的事，奶奶，您别多想。就是最近集团有几个项目在关键阶段，事情比较多，有点累。而且……”
他顿了顿，声音放得更轻缓了些，“每周例行的……身体维护，消耗确实有点大。”他巧妙地用了“身体维护”这个模糊的词，指向每周的信息素抽取，避免提及具体原因。
“真是这样？”淮奶奶将信将疑，但看孙子神色平静坦然，不似作伪，才稍稍放下心来，轻轻拍着他的手背，叹道：“工作再忙，也要顾着身子。
你现在……负担重，比平时更要注意营养和休息。要是……要是那边住着不自在，不顺心，就搬回来住，奶奶这儿永远是你的家，随时欢迎你回来。”
“我知道，奶奶，让您担心了。”淮柏心里泛起酸涩，面上却维持着轻松的笑意，“等我忙过这阵子就好好调整休息。您放心，我会照顾好自己的。”
陪奶奶用了顿温馨的早餐，席间听她念叨了许久养生注意事项，淮柏才起身准备去公司。坐在驶向市中心的车里，他看着窗外飞速掠过的、渐渐苏醒的城市街景，眼神逐渐变得沉静而坚定。
他拿出手机，拨通了贴身秘书的电话，声音恢复了工作中的冷静清晰：“帮我筛选几套合适的公寓，要求环境安静，社区安保等级高，私密性好，最好是精装修可以立即入住的。对，尽快把初步资料和评估报告发到我邮箱。”
挂了电话，他靠在舒适的后座椅背上，默默计算着时间。顾南那次临时标记的效力，大概还有四天左右就能从他体内代谢干净，痕迹会基本消失。
等标记的影响褪去，就是他搬离顾南那个“家”的时候。再等一段时间，等他和顾南这段“新婚”的关注度自然下降，外界不再时刻盯着他们的婚姻状况，就是时候……考虑下一步了。
他闭上眼，脑海里不受控制地浮现出林叶迟那双亮得惊人、总是盛满毫不掩饰爱意与渴望的眼睛，以及昨晚那个灯光温暖、食物飘香、只有他们两人的静谧厨房。
