又到了需要去实验室进行例行信息素维护的日子。尽管林叶迟内心醋海翻腾，恨不得将顾南那张虚伪的脸踩在脚下，但表面的功夫仍需维持，毕竟顾南仍是名义上淮柏的“丈夫”，陪同前往最为妥当。
她提前一天帮淮柏准备好所有证件和预约单，仔细检查了他的衣物是否舒适宽松，临出门前，抱着人深深吻了好一会儿，直到淮柏气息不稳地轻轻推她，才闷闷地放开，把额头抵在淮柏额头上，声音低沉带着不容置疑：“检查完第一时间告诉我结果。还有……离那个碍眼的家伙远点，看着就烦。”
她的目光落在淮柏因近期频繁信息素抽取而略显清瘦单薄的身体上，眼神暗了暗。她的柏哥，本应被她好好养着，却要为了那个体外的小生命，一次次承受消耗，还要由那个外人陪着去实验室，这让她胸口堵得发慌。
淮柏看着她这副醋意横飞、担忧溢于言表的样子，有些无奈，心底却泛起一丝暖意，轻轻“嗯”了一声，算是应下。
他如今因为身体持续的消耗，容易疲倦，站久了便会需要倚靠，起身坐下时动作也比平时更显迟缓。林叶迟小心翼翼地扶着他走到门口，看着他坐进顾南开来接他的车，直到车子汇入车流消失不见，才烦躁地耙了耙头发，转身回公司，一整天都心绪不宁，工作效率大打折扣。
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实验室所在的医疗中心，环境依旧无菌而安静，空气里弥漫着淡淡的消毒水气味。顾南今天表现得无可挑剔，忙前忙后，搀扶、递交材料，脸上始终挂着训练有素的、温和得体的笑容，扮演着一位关心伴侣的“好丈夫”。
淮柏配合着完成各项例行检查，包括信息素水平监测和身体状况评估。躺在特制的仪器椅上，感受着细针再次刺入后颈敏感的腺体区域，熟悉的酸胀感和随之而来的轻微眩晕与疲惫感如期而至。他闭上眼，默默忍受着这种被抽离生命能量的不适。
结束后，负责的医生拿着检查报告，语气平和地告知：“淮先生，目前体外生殖腔内的胚胎发育一切正常，生命体征很稳定，非常健康。只是……”医生推了推眼镜，看向淮柏，语气带着善意的提醒，“从监测数据看，胚胎的生长速率和活力似乎比常规情况要旺盛一些，这导致它对母体信息素的需求量也相应增加了。”
医生顿了顿，继续解释道：“这意味着您每周需要被抽取的信息素总量可能会比初期预估的略高，身体消耗也会随之加大。虽然目前您的各项指标还在安全范围内，但务必要更加注意休息和营养补充，避免过度劳累，以确保您自身的健康和胚胎后续的稳定发育。”
淮柏下意识地抚上自己的小腹，那里平坦如常，但一种奇异的、作为生命源头的责任感却沉甸甸地压在心头。他最近确实感觉更容易疲惫，嗜睡感也更明显。他点了点头，声音平静：“好的，医生，我明白了，会注意的。”
顾南在一旁适时地开口，语气充满感激和关切（至少在表面看来如此）：“谢谢医生，辛苦您了。我们会格外注意的，一切以淮柏的身体为重。”他看向淮柏，眼神努力营造着温柔，“胚胎健康是最重要的，其他的我们慢慢调整。”
从医疗中心出来，淮柏的心情有些复杂。胚胎健康是最大的安慰，但“需求增加、消耗加大”的提醒也像一块小石头投进心里，预示着未来几个月他需要承受更多的身体负担。他正思忖着如何跟林叶迟提及此事，以免那个一点就着的家伙过度担忧甚至冲动行事，淮家老宅的电话就打了过来。
淮奶奶的声音透过听筒传来，温和却带着不容拒绝的意味，让淮柏晚上带着顾南回老宅吃顿饭，说是“一家人好久没聚了”。
这顿“家宴”，注定食不知味。傍晚，林叶迟也“恰巧”出现在了淮家老宅，美其名曰“顺路来看看淮奶奶”。
饭桌上的气氛微妙而尴尬。淮奶奶坐在主位，目光偶尔扫过淮柏比之前略显清减、带着倦意的面容，眼神里充满了心疼与复杂的忧虑。她与淮柏聊着家常，语气慈爱，对顾南则保持着客气而疏离的态度。
林叶迟则扮演着乖巧伶俐的世交晚辈，嘴甜地哄着淮奶奶开心，但那双锐利的眼睛，像探照灯一样，时不时冷冷地扫过顾南，带着无声的警告。她的注意力，绝大部分都落在淮柏身上。看着他因疲惫而胃口不佳，用餐时动作比平时更慢，坐久了便不易察觉地调整姿势以缓解腰背的酸乏，她恨不得立刻冲过去替他揉按，让他靠着自己休息。
淮柏吃得不多，神情间带着消耗后的倦怠和小心。林叶迟看在眼里，疼在心里，只能不断用公筷给他夹些易消化、有营养的菜，低声道：“多少再吃一点。”
饭毕，淮奶奶面露倦容，先回房休息。客厅里只剩下他们三人。
顾南看了看气定神闲、明显打算赖着不走的林叶迟，脸上闪过一丝为难，但还是硬着头皮，转向淮柏，语气带着恰到好处的恳切：“淮总…有件事，想跟您商量一下。我们研究所那个新能源项目，到了关键阶段，资金方面…出现了一些缺口。您看，之前淮氏的投资非常及时，但后续如果能再追加一部分……”
他的话没说完，但意思很明显。淮柏端着温水杯，脸上没什么表情。他如今精力不济，对于这些在协议框架内、能用钱解决以便维持表面平静的事情，他不想多费心神。他沉默了几秒，便点了点头，简洁地道：“可以。需要多少，跟我的秘书对接。”
如此爽快，仿佛只是批准了一笔寻常的支出。
顾南脸上瞬间绽开感激的笑容。林叶迟在旁边听得心里冷笑连连，却碍于场合，只是捏紧了拳头，面上不动声色。
目的达成，顾南识趣地起身告辞。他一走，林叶迟立刻原形毕露，几步走到淮柏身边挨着他坐下，手臂占有性地环住他清瘦的腰身，下巴搁在他肩膀上，对着门口方向撇了撇嘴，语气鄙夷：“啧，要钱倒是挺积极，也不看看你脸色多差。”
淮柏感受到她话语里的不悦和潜藏的关心，微微侧头，看了她一眼，带着明显的倦意道：“有点累了，我们回去吧。”
“好。”林叶迟立刻起身，小心翼翼地扶着他站起来。淮柏站直后，因疲惫而身形微晃，他下意识地用手扶了下沙发靠背。林叶迟的手则始终稳稳地扶着他的手臂和后腰，为他提供支撑。
坐进车里，林叶迟没有立刻发动引擎。她转过身，看着副驾驶上的淮柏。车内灯光柔和，映照着他难掩疲惫却依旧清俊的侧脸。他靠在椅背上，闭着眼，长睫在眼下投下淡淡的阴影，脸色在光线下显得有些苍白。
林叶迟倾身过去，先是极轻地吻了吻淮柏微凉的唇角，然后慢慢加深这个吻，带着无尽的安抚和珍视。一吻结束，她额头抵着淮柏的，鼻尖蹭了蹭他的鼻尖，然后像变戏法一样，从口袋里摸出一颗独立包装的、酸甜口味的话梅糖。
“喏，奖励我们淮总今天表现大度，没被那家伙影响心情。”她细心地剥开糖纸，将那颗晶莹的梅子糖递到淮柏嘴边，眼睛亮晶晶地看着他。她知道淮柏最近容易反胃，酸甜的东西能让他舒服点。
淮柏睁开眼，张口含住了糖，酸甜的滋味在口腔里化开，确实冲淡了些许不适和疲惫。他放松地靠在椅背上，任由林叶迟替他调整好安全带，确保不会勒到任何地方。
车子平稳地驶向他们共同的家的方向，车窗外是流转的都市霓虹，车内是相依的体温和逐渐弥漫的、令人安心的酸甜气息。林叶迟一手握着方向盘，另一只手伸过去，轻轻握住了淮柏微凉的手，无声地传递着温暖和力量。
