接下来的两天，淮柏像是被抽走了魂魄。他照常去公司，处理必要的工作，但眼神时常是放空的，反应也比平时慢半拍。
下班回家后，他常常一个人坐在客厅的落地窗前，看着外面发呆，一坐就是很久。
林叶迟没有过多打扰他，只是默默地陪在身边，在他需要的时候递上一杯温水，或者只是一个安静的拥抱。
她知道，淮柏需要时间消化这残忍的真相，需要独自舔舐那道被至亲之人背叛所撕裂的、深可见骨的伤口。
然而，阴影并未因他们的沉默而散去。第三天晚上，淮柏放在茶几上的私人手机突兀地响了起来。
屏幕上跳动着一个陌生的号码，归属地显示是邻市。
淮柏的身体几不可查地僵硬了一下，目光落在那个号码上，手指蜷缩着，没有立刻去接。一种本能的厌恶和警惕涌上心头。
林叶迟坐在他身旁，伸手拿过手机，看了一眼屏幕，眼神瞬间冷了下去。
她按下接听键，并同时打开了免提，然后将手机放回茶几上，动作冷静得近乎冷酷。
“喂？”林叶迟的声音没有任何温度。
电话那头沉默了几秒，随即，一个带着哭腔、柔弱无助的女声传了出来，那声音淮柏熟悉了二十多年，此刻听来却让他胃里一阵翻江倒海。
“是……是小柏吗？我是清婶婶啊……”苏清的声音哽咽着，充满了惶恐和悲伤，“我……我实在没办法了，才……才给你打这个电话……”
淮柏闭上眼，深吸了一口气，强迫自己冷静。林叶迟伸出手，紧紧握住他冰冷微颤的手，指尖用力，传递着力量。
“苏女士，”林叶迟直接打断了她的表演，语气疏离而公式化，“我是林叶迟。有事说事。”
电话那头的哭声顿了一下，似乎没料到接电话的是林叶迟，而且态度如此强硬。
但苏清很快调整过来，哭得更加凄楚：“林小姐……对不起，我知道我不该打扰你们……可是，可是我女儿……她病的很重，需要马上手术，需要一大笔钱……我真的是走投无路了……”
她开始絮絮叨叨地诉说女儿的病情多么危急，手术费多么庞大，自己多么无助，声音悲切，足以让任何不知情的人心生怜悯。
淮柏听着，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。这个女人，在精心策划了可能害死他父母的阴谋、并逍遥法外多年后，现在竟然能如此“情真意切”地向他哭诉另一个孩子的病情？
利用一个无辜的孩子作为筹码，她的心到底是什么做的？
“所以？”林叶迟的声音依旧冰冷，没有丝毫动容，“这和我们有什么关系？”
苏清的哭声戛然而止，像是被噎住了。
片刻后，她的声音陡然变得尖锐起来，带着一丝狗急跳墙的疯狂：“林叶迟！你……你们不能见死不救！我知道……我知道你们查到了些什么！但那些都是假的！是有人陷害明远！陷害我！”
她开始语无伦次地辩解，声称淮明远是被冤枉的，自己也是受害者，试图将水搅浑。
“哦？”林叶迟轻笑一声，那笑声里充满了毫不掩饰的嘲讽，“苏女士，我们查到什么了？你怎么知道我们‘查到了’？又怎么知道，我们查到的，是‘关于淮明远’的？”
一连串的反问，像一盆冰水，瞬间浇灭了苏清虚张的气焰。
电话那头陷入了死一般的寂静，只能听到她变得粗重而慌乱的呼吸声。
淮柏的心彻底沉了下去。林叶迟寥寥数语，就撕开了苏清精心伪装的画皮。
她果然一直在暗中关注，甚至可能监视着他们的一举一动。
短暂的沉默后，苏清像是终于撕下了所有伪装，声音变得阴沉而充满威胁：“好，好！林叶迟，你厉害！既然你们什么都知道了，那我也就不绕圈子了！”
“钱！我要五千万！现金！”她几乎是吼出来的，“给我钱，我就把我知道的关于淮明远和他哥嫂车祸的所有‘真相’都烂在肚子里！否则……否则我就把一切都捅出去！
让所有人都看看，鼎鼎大名的淮家，内里有多肮脏！让淮明远和他死了的哥嫂，死了都不得安宁！让淮柏一辈子都活在指指点点和怀疑里！”
恶毒的诅咒和威胁，像毒蛇的信子，透过话筒嘶嘶作响。
淮柏猛地攥紧了拳头，身体因为极致的愤怒而微微发抖。
他无法想象，一个人怎么可以无耻、狠毒到这种地步！用逝者的安宁和生者的名誉，作为勒索的筹码！
林叶迟感受到他的颤抖，握着他的手更紧了些。她的脸上没有任何表情，只有眼底凝结着冰冷的寒霜。
“苏清，”她的声音不高，却带着一种令人胆寒的压迫感，清晰地传入话筒，“你听好了。”
“第一，你女儿的病，很可怜，但她的不幸，不是你作恶的借口，更不是我们买单的理由。法律和社会救助渠道是敞开的，但你选择了最肮脏的一种。”
“第二，你想捅，尽管去捅。看看是你那些漏洞百出、经不起推敲的‘真相’能掀起多大风浪，还是警方和检察院对我们提供的、关于你涉嫌敲诈勒索、以及可能与多年前淮明远意外死亡案有关的证据更感兴趣。”
“第三，”林叶迟顿了顿，语气中的寒意几乎能冻结空气，“你最好祈祷，淮柏父母的车祸，真的只是一场纯粹的意外。否则，等待你的，就不仅仅是敲诈勒索这点罪名了。”
电话那头，死一般的寂静。连呼吸声都听不到了。
几秒钟后，电话被猛地挂断，传来急促的忙音。
客厅里恢复了安静，只有淮柏粗重的喘息声和林叶迟沉稳的心跳声。
淮柏脱力般向后靠在沙发背上，仰着头，闭上眼睛，胸口剧烈起伏。与苏婉清的这次短暂交锋，抽空了他所有的力气。愤怒、恶心、还有一种劫后余生般的虚脱感，交织在一起。
林叶迟放下手机，转过身，轻轻将他揽入怀中。她没有说话，只是有一下没一下地拍着他的背，像安抚一个受惊的孩子。
良久，淮柏才缓缓睁开眼，声音沙哑地开口：“她……会不会真的狗急跳墙？”
“她不敢。”林叶迟的语气笃定而冷静，“她比我们更怕真相大白。刚才的话，不过是虚张声势，困兽之斗罢了。
她最大的筹码，就是赌我们的顾忌和软弱。但现在，她没机会了。”
她低下头，吻了吻淮柏汗湿的额头，声音放柔了些：“别怕，一切有我。法律会给她应有的惩罚。”
淮柏靠在她怀里，感受着她身上传来的令人安心的气息和强大无比的力量，那颗被真相和威胁反复蹂躏的心，终于一点点落回了实处。
他知道，前路或许还有风波，但至少，他不再是一个人面对这深不见底的黑暗。他紧紧回抱住林叶迟，将脸埋在她颈窝，低声说：
“嗯，我不怕。”
