香波地群岛，四皇红发香克斯陪同一位白发蓝眼的美丽少女畅游游乐园的画面，被无孔不入的八卦记者们捕捉了下来。
尽管现场明明有很多人同行，但记者的镜头似乎总能有选择地聚焦在那两人身上：分享棉花糖、坐旋转木马、并肩坐在长椅上休息……每一帧都充满了可供遐想的空间。
次日，伟大航路各种娱乐小报的头版头条，全是香克斯：
《震惊! 红发香克斯的神秘情人!》
《震惊！四皇红发香克斯密会白胡子海贼团魔女爱丽丝!游乐园约会曝光！》
《独家深扒：红发身边女子确认为‘魔女’爱德华·爱丽丝！两大皇团关系成谜！》
《惊爆！红发与‘魔女’共进晚餐，举止亲密！四皇联盟序幕拉开？》
《铁汉柔情！红发香克斯为陪佳人游玩，无视超新星挑衅？》
雷德·佛斯号的早餐桌上，充满了快活的空气。
拉基·路挥舞着一叠报纸，笑得浑身肉浪翻滚：“哈哈哈哈！‘密会’？他们是看不见我们吗？还‘共进晚餐’！头儿，我们当时坐满了两大桌！烧烤的烟都飘到天上去了！”
耶稣布擦着眼角笑出来的泪花：“这篇更绝，‘无视超新星挑衅’……头儿，我们不就是要去处理那帮小子吗？这些记者是真能编啊！”
本乡擦了擦餐具：“大众传播学经典案例，选择性呈现以构造叙事。”
宾治摇头晃脑地念着标题：“‘四皇联盟’……海军本部今晚的茶怕是要凉了。”
贝克曼淡定地喝着黑咖啡，目光扫过报纸上香克斯各种“反常”的生活化照片，又瞥向餐桌。爱丽丝正对着那些夸张的标题目瞪口呆，脸颊绯红；而她旁边的香克斯，则是一副饶有兴致、甚至隐隐有些得意的模样，仿佛在看什么有趣的戏剧评论。
香克斯听着伙伴们的调侃，非但不恼，反而笑得愈发畅快。他侧过头，靠近爱丽丝，用仅有两人能听清的声音，带着戏谑和一丝不易察觉的温柔说：“看，跟我扯上关系，头条来得就是这么快。‘魔女’小姐，现在全伟大航路都知道你和我‘约会’了。”
爱丽丝又羞又恼，淡蓝色的眸子瞪向他，压低声音：“这都什么乱七八糟的！我们明明……”
“我们明明什么？”香克斯挑眉，好整以暇地看着她。
爱丽丝语塞，脸更红了，低头用力戳着盘子里的食物。
就在这时，拉基·路看热闹不嫌事大，晃着手里最夸张的那份小报，用洪亮的、故意拖长的语调喊道：“头儿！快看这篇！他们说你肯定和爱丽丝有一”
他的“腿”字还没蹦出来，声音就像被猛然掐断，戛然而止。
餐厅里瞬间安静了一秒。因为所有人都看到——香克斯放下了餐具。他侧过身，面对着爱丽丝。
然后，他伸出自己仅存的、有力的右手，越过了两人之间不大的空隙，稳稳地、目标明确地，握住了爱丽丝因为窘迫而放在腿上的左手。
他的动作流畅而自然，带着一种不容置疑的坦然。手指穿过她的指缝，收紧，形成一个紧密的十指相扣。掌心的温度、指节的薄茧，以及那份坚定的力道，瞬间传递过来。
爱丽丝整个人微微一颤，像是被这突如其来的接触定住了。她抬起头，撞进香克斯近在咫尺的红色眼眸中，那里没有了玩笑，只有一片深邃的、温和的，以及清晰的认真。她的手指在他掌心蜷缩了一下，却没有抽离。耳根的红晕迅速蔓延到脸颊，甚至脖颈。
香克斯就这么握着她的手，没有更多言语，只是看着她，嘴角噙着一抹淡淡的、确定的弧度。他用这个简单的动作，回应了报纸上所有的猜测，也回应了伙伴们善意的起哄，更回应了……她眼中瞬间的慌乱与更深处的悸动。
拉基·路张大的嘴巴慢慢合上，对上耶稣布果然如此的眼神，再看看其他人一副早就看出来的样子，好家伙，原来这些混蛋早都知道了，怎么没有一个人告诉我!我不是你们最爱的兄弟了吗？!
贝克曼缓缓吐出一口烟圈，瞥过两人交握的手，再掠过自家船长那副“就是如此，还有什么问题吗”的坦然表情，最后落在爱丽丝绯红却并未挣脱的侧脸上。
他什么也没说，只是将手中的报纸翻到了财经版，仿佛刚才那足以登上次日八卦头条的一幕根本不值一提，只是用他惯常平稳的声线说了句：
“今天的报纸，娱乐版过于喧闹了。不过，”他顿了顿，补充道，“我们的航向没变，目标依旧。就这样放过他们，船长四皇的面子往哪搁。”
甲板上，寂静过后，是比之前更响亮的哄笑、口哨和拍桌声！“哇哦！！！”“头儿好样的！！”“这下可真是‘坐实’了！哈哈哈哈！”
香克斯感受着掌心传来的温度和微微的颤抖，拇指轻轻摩挲了一下她的手背，然后才慢慢松开，重新拿起了餐具，仿佛刚才只是做了件再平常不过的事。
“慢点吃，”他对脸颊依旧泛红的爱丽丝说，语气恢复了往常的爽朗，“接下来，可要去给那些不懂规矩的新人，好好上一课。”
爱丽丝轻轻“嗯”了一声，心跳如鼓，却奇异地感到安心。她低下头，开始认真吃饭，只是嘴角，忍不住悄悄地、悄悄地弯起了一个小小的弧度。
……与此同时，白胡子海贼团
这是一个与往常并无不同的晴朗日子，海风带着咸味拂过巨大的鲸鱼船头。甲板上，队长们各司其职，或锻炼，或修缮，或悠闲地享受着难得的平静。直到新闻鸟扑棱着翅膀落下，丢下最新的报纸。
以藏最先拿起一份，习惯性地翻看着。他俊美的脸庞原本一片平静，直到目光扫过娱乐版那加大加粗的标题和占据半个版面的清晰照片——《四皇红发香克斯与白胡子海贼团魔女爱丽丝亲密同游香波地！恋情坐实？联盟前兆？》
配图正是香克斯和爱丽丝在游乐园里的数张抓拍：分享棉花糖时靠近的侧影、泡泡缆车里隔着透明壁的含笑对视、以及……香克斯用右手稳稳握住爱丽丝手的那个瞬间，尽管像素略模糊，但交握的姿态和两人清晰的正脸毋庸置疑。
“咔。”
以藏手中精致的烟管发出轻微的脆响。他的瞳孔骤然收缩，捏着报纸边缘的指尖因用力而微微泛白。一贯优雅从容的表情出现裂痕，眉心死死拧紧。
下一秒，他猛地转身，几乎是“飘”到了一边正在核对物资清单的比斯塔面前，将报纸“啪”地拍在他眼前的木桶上，声音带着罕见的冷厉和一丝难以置信的颤抖：“比斯塔！你看这个！”
比斯塔正捻着他骄傲的翘胡子，被吓了一跳，低头看去。“嗯？什么新闻……噗——！！！”他猛地瞪圆了眼睛，嘴里的雪茄差点掉下来，两根翘胡子都惊得抖了抖。“这、这是……爱丽丝？！还有红发那小子？！”
他的大嗓门瞬间吸引了附近所有人的注意。
“什么？爱丽丝怎么了？”钻石乔兹也放下手中的训练器材。
越来越多的人围拢过来，然后——甲板上陷入了一片诡异的死寂。
