香克斯的宣言如同投入滚油的火星，彻底点燃了雷德·佛斯号。宴会瞬间升级为前所未有的狂欢，美酒像海水一样被倾倒、痛饮，烤肉香气混合着兴奋的呼喊，音乐变得愈发激昂欢快，甚至有人开始即兴跳起了滑稽又热情的舞蹈。
爱丽丝被香克斯搂在怀里，脸颊紧贴着他结实温热的胸膛，能清晰听到他沉稳有力的心跳，与自己擂鼓般的心跳交织在一起。周围是震耳欲聋的欢呼和祝福，火光映照着一张张真诚而快乐的笑脸。这一切美好得像一个过于绚烂的梦境，让她有种轻微的不真实感，却又被怀中真实的体温和力道牢牢锚定。
香克斯低头，看着她仍带着泪痕却笑容灿烂的小脸，红眸中的温柔几乎要满溢出来。他用拇指指腹轻轻擦去她眼角的湿润，动作是罕见的轻柔。“傻姑娘，哭什么。” 语气是带着笑意的宠溺。
“我……我也不知道……”爱丽丝声音还有点哽咽，但笑容止不住，“就是……太高兴了，也有点……害怕。” 害怕这幸福不真实，害怕面对老爹和哥哥们可能的风暴，害怕自己是否真的准备好了。
“有我在，怕什么。”香克斯的话语简短，却重如磐石。他松开了拥抱，但右手转而紧紧握住了她的手，牵着她重新坐回主位，让她紧挨着自己。这个姿态，无声地向所有人宣告了他的占有与守护。
拉基·路不知从哪里又扛来一桶珍藏的好酒，砰地砸在甲板中央，大笑道：“为了头儿的终身大事！为了爱丽丝！喝个痛快！”
耶稣布已经跳上了桌子，高举着狙击枪，对着星空鸣枪庆祝：“哟嚯！提亲！这可是大事件！比打下十艘军舰还刺激！头儿，到时候需要我们准备‘聘礼’吗？比如把海军基地的仓库搬空？”他挤眉弄眼。
“笨蛋耶稣布！”拉基·路一边开酒桶一边喊，“聘礼当然是好酒和财宝啊！还要有足够所有人喝三天三夜的宴会储备！”
“还有新衣服！”斯内克难得兴奋地插话，“爱丽丝小姐的婚纱！一定要最漂亮的！船长你的礼服也不能马虎！”
本乡也难得露出笑意：“从医学角度看，适度的喜悦和庆祝有益身心健康。不过，”他看向被香克斯搂在怀里、依旧有些晕乎乎的爱丽丝，“新娘可能需要一点镇定剂……哦不，是休息。”
爱丽丝听到“新娘”、“婚纱”这样的词，刚刚降温的脸颊又轰然烧了起来，下意识想往香克斯怀里缩，却又觉得这动作太害羞，一时间手足无措。香克斯感受到她的僵硬和羞赧，搂着她的手臂紧了紧，低头在她发顶落下一个轻吻，成功让她彻底僵住，耳根红透。
贝克曼不知何时已经换了个完好的杯子，重新斟满了酒。他走到香克斯和爱丽丝面前，眼眸扫过自家船长那副意气风发、志在必得的模样，又看了看几乎要把脸埋进香克斯胸口、只露出后脑勺的爱丽丝，一向冷静自持的副船长嘴角最终也扬起一个清晰而无奈的弧度。
他举了举杯：“恭喜，船长。以及，”他看向爱丽丝，语气温和了些，“欢迎正式加入这个麻烦不断的大家庭，爱丽丝。以后管不住他的时候，可以找我告状。” 后面这句显然是玩笑，但其中的认可与接纳之意不言而喻。
香克斯大笑：“喂喂，贝克曼，你这算是祝福还是拆台？”
“当然是祝福。”贝克曼抿了一口酒，眼底带着了然的笑意，“毕竟，能让船长你做出这么‘符合传统’决定的人，恐怕也只有爱丽丝了。”
他指的是香克斯主动提出要去见白胡子、走“提亲”流程这件事，这可不是向来随性不羁的红发一贯的风格，足见其重视程度。
爱丽丝终于鼓起勇气，从香克斯怀里微微探出头，淡蓝色的眼眸还氤氲着水汽，对着贝克曼和所有望着她的伙伴们，露出了一个含着泪光却无比幸福的笑容，声音不大却清晰：“谢谢大家……谢谢。”
这句感谢，包含了太多。谢谢他们的接纳，谢谢他们的祝福，谢谢他们一直以来如同家人般的陪伴与支持。
“呜哇！爱丽丝小姐太可爱了！”
“一定要幸福啊！”
“头儿要是敢欺负你，我们帮你揍他！”
“虽然大概率打不过头儿……但我们可以帮你藏了他的酒！”
船员们七嘴八舌地喊着，善意和欢乐几乎要满溢出来。
香克斯听着伙伴们的“威胁”和祝福，笑得更加开怀。他松开搂着爱丽丝的手，转而用右手牵起她的左手，高高举起，向着所有人大声说：“那么，现在开始，她就是你们未来的船长夫人了！都给我认清楚！”
“是！船长！！” 众人异口同声，笑声震天。
“船长夫人……”爱丽丝被这个称呼烫得心尖发颤，却又觉得有蜜糖在心底化开。她反手握紧了香克斯的手，感受着他指间的薄茧和坚定的力量。
狂欢继续，音乐变得更加热烈欢快，食物和美酒流水般呈上。爱丽丝被大家簇拥着，接受了无数轮的祝福和敬酒（是的，爱丽丝也喝酒了）。香克斯始终牵着她的手，或是让她靠在自己身侧，那种无声的占有和保护欲，在今晚表现得淋漓尽致。
趁着众人闹得正欢时，香克斯带着爱丽丝稍微远离了人群中心，走到船舷边相对安静的一角。璀璨的星空下，海面倒映着粼粼月光和船上跳跃的火光。
爱丽丝靠在栏杆上，夜风微凉，吹散了些许酒意和脸上的热度。她抬头看向身边的男人，他红色的头发在月光和灯火下呈现出深沉的暖色调，侧脸线条在夜色中显得格外深邃硬朗。
“香克斯……”她轻声唤道。
“嗯？”香克斯侧过头，目光落在她脸上。
“你是认真的吗？去见老爹……说婚礼的事？” 虽然刚才已经点头，但此刻冷静一些，她还是觉得像在做梦。这一切发展得太快，太不真实。
香克斯转过身，面对着她，月光洒在他宽阔的肩膀上。他仅存的右手抬起，轻轻拂开她被风吹到脸颊的一缕白发，指尖流连在她细腻的皮肤上。
“我看起来像是在开玩笑吗？” 他反问，眼神专注而认真，“爱丽丝，我不是一时冲动。从你离开雷德·佛斯号开始；从你在冬岛差点消失，而我靠着那指针找回你开始；甚至更早……也许在罗格镇的时候，有些东西就已经不一样了。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种近乎誓言般的郑重：“我香克斯这辈子，认定的事情，认定的人，就不会改变。大海可以作证，我的剑可以作证，我的伙伴们可以作证。我想和你一起航行，看遍这个世界的风景，也面对所有的风浪。我想让你的名字，和我绑在一起，不是以伙伴的身份，而是以更亲密、更永恒的联结。”
