他微微弯腰，额头抵上她的额头上。
“所以，我是认真的，我要去面对白胡子那个老家伙的怒火。”他笑了笑，“认真到要让全世界都知道，爱德华·爱丽丝，是红发香克斯选择共度一生的人。你，愿意吗？”
不是“嫁给我吗”这样直白的问句，而是“愿意吗”，愿意接受这样的我，愿意踏上这条与我并肩、注定不会平静却绝对精彩纷呈的道路吗？
爱丽丝望着近在咫尺的眼眸，那里有大海的辽阔，有星辰的璀璨，有烈火的温度，更有只对她一人展现的、毫无保留的深情与笃定。所有的忐忑、羞涩、不真实感，都在他这番话语中沉淀下来，化作心底最坚实的暖流和勇气。
她淡蓝色的眼眸中倒映着他的身影，清晰而坚定。她抬起手，轻轻覆上他抚摸自己脸颊的手背，声音不大，却带着前所未有的清晰和力量：
“我愿意。”
简单的三个字，胜过千言万语。
香克斯眼中瞬间迸发出夺目的光彩，那是比任何胜利和宝藏都更让他喜悦的光芒。他没有再说话，只是低下头，吻住了她的唇。
这个吻，不同于之前的任何碰触。它温柔而坚定，带着海风的微咸、美酒的醇香，以及彼此交融的炽热情感。它宣告着一种关系的彻底确立，一种未来的郑重承诺。
甲板远处的喧嚣仿佛成了背景乐，星空与大海共同见证。不远处，贝克曼恰好看过来，瞥见这一幕，淡定地转开了视线，对着夜空吐出一个完美的烟圈。
拉基·路正想找船长拼酒，被耶稣布眼疾手快地一把捂住嘴拖走了，还对他做了个“嘘”的手势。
一吻终了，爱丽丝脸颊绯红，微微喘息。香克斯额头抵着她的，低低地笑着，胸腔传来愉悦的震动。
“那么，”他牵起她的手，转身面向依旧热闹非凡的甲板，声音恢复了平时的爽朗，却多了份不容置疑的温柔，“我的船长夫人，我们回去继续宴会吧！今晚，可是为你庆祝的双重喜事！”
香克斯牵着爱丽丝的手，重新融入那片欢乐的海洋。所到之处，船员们爆发出更热烈的欢呼和善意的调侃。“船长夫人回来啦！”“头儿，你嘴巴有点肿哦！”“爱丽丝小姐脸好红！是不是喝多了？”“肯定是船长太热情了哈哈哈！”
爱丽丝羞得恨不得找个地缝钻进去，只能紧紧靠着香克斯，把发烫的脸颊埋在他手臂旁。香克斯则来者不拒，大笑着接受所有人的祝福和玩笑，偶尔还会反击几句，引得哄堂大笑。他始终牢牢握着她的手，仿佛那是他新得的、最珍贵的宝物，片刻也不愿松开。
宴会一直持续到后半夜，星辰渐稀，海天相接处泛起蟹壳青时，甲板上才渐渐安静下来，横七竖八地躺满了心满意足、酣然入睡的船员，空气中弥漫着酒香、食物香气和欢乐过后的慵懒。
香克斯也喝了不少酒，但他的眼神依旧清明。他低头看了看靠在自己肩上、不知何时已经睡着的爱丽丝。她长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，脸颊上还残留着欢庆的红晕，嘴角微微弯着，似乎在做一个好梦。他眼中闪过浓得化不开的温柔，小心地调整姿势，用右臂用力轻松地将她抱了起来。
他的动作很轻，但还是惊动了一向警觉的贝克曼。副船长先生靠在主桅杆旁，脚下倒着几个空酒瓶，手里却还拿着一杯没喝完的酒，眼神清醒得不像熬了一夜的人。他看着香克斯抱着爱丽丝走向船舱的背影，嘴角扯了扯，用只有自己能听到的声音低语：“总算有点担当的样子了……虽然方式还是这么轰动。”
香克斯似有所感，回头瞥了贝克曼一眼，挑了挑眉，露出一个“那当然”的笑容，然后便抱着怀中安睡的珍宝，消失在了船舱通道里。
第二天，直到日上三竿甲板上重新响起喧闹的人声，爱丽丝才起来。走出船舱时迎接她的是船员们更加灿烂、八卦的笑容和问候。
“爱丽丝，早啊！”“休息得好吗？”“今天天气真不错，适合谈情说……咳咳，适合航行！”
爱丽丝红着脸跟他们打招呼，走到甲板上。
早餐时，拉基·路神秘兮兮地凑过来：“头儿，我跟耶稣布他们商量了一下，觉得‘聘礼’光有好酒和财宝还不够有特色！”
“哦？那你们觉得还应该加什么？”香克斯好奇的问。
“我们想啊，”耶稣布接过话头，眼睛发亮，“是不是得准备点‘震撼性’的？比如……一颗恶魔果实？或者，把之前抓到的那只稀有海王类做成标本送去？再不然，我们知道有个地下拍卖行最近有……”
“停停停。”贝克曼打断了越来越不靠谱的建议，揉了揉太阳穴，“船长，礼物的事情，请你务必亲自慎重决定。不要听这些家伙胡闹。” 他真怕这群兴奋过头的家伙会提议去攻打海军要塞抢宝库当聘礼。
香克斯哈哈大笑：“放心，贝克曼，我有数。” 他看向爱丽丝，眨眨眼，“保证是能让白胡子也印象深刻，又不会太夸张的礼物。”
接下来的两天，雷德·佛斯号没有立刻驶向新世界，而是在香克斯的指示下，绕了点路，去了几个特定的岛屿和地点。爱丽丝不知道香克斯具体在准备什么，但能感觉到船员们都在为“提亲之旅”暗中忙碌和兴奋着。
她自己也有些紧张，更多的是期待。想到要带着香克斯，以这样的身份回到莫比迪克号，回到老爹和哥哥们面前，心情就无比复杂。
当一切准备就绪，雷德·佛斯号调整航向，正式朝着白胡子海贼团经常活动的海域驶去。
站在船头，望着前方波澜壮阔的大海，香克斯握紧了爱丽丝的手。
“准备好了吗？”他问。
爱丽丝回握住他的手，淡蓝色的眼眸中闪烁着坚定与温柔的光：“嗯。准备好了。”无论前方是老爹的考验，还是哥哥们的“刁难”，亦或是海上未知的风险，只要他们携手并肩，便无所畏惧。
