一周之后，“赤龙之颚”海域边缘。
雷德·佛斯号仿佛一头沉默的巨兽，航行在一片诡谲的海域。这里的海水呈现出一种暗沉近黑的墨蓝色，阳光难以穿透深处，海面下似乎总有巨大的阴影缓缓游过，引得人心头发紧。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，以及深海特有的、冰冷的咸腥。
远方，一座岛屿的轮廓在稀薄的海雾中若隐若现，最引人注目的，便是岛屿中央那根刺破云层的、宛如巨大红珊瑚或凝固血柱般的奇异山峰——“朱色桅杆”。
“就是那里了！”本迪克·斯内克确认了方位，语气中带着兴奋与警惕。
这一周的航行并非一帆风顺，他们遭遇了反常的暴风雨，海流如愤怒的巨龙般扭动；途经的海军支部似乎也得到了某些模糊的情报，加强了巡逻，迫使雷德·佛斯号进行了一次巧妙的迂回规避，甚至还有不明势力的海贼船试图尾随，被香克斯用霸王色霸气和耶稣布的精准射击“礼貌劝退”。
然而，所有这些困难都让即将到来的探险显得更加珍贵，随着船只靠近，岛屿的全貌逐渐清晰。
岛屿本身不大，大部分被嶙峋的黑色礁石和稀疏的、形态扭曲的树木覆盖。唯有中央那根“朱色桅杆”岩柱，色泽鲜艳夺目，在阴沉的天色下仿佛自身在散发微光。岩柱表面布满风蚀和水刻的痕迹，陡峭得几乎垂直，下半部分被常年拍击的狂涛打得湿滑发黑。周围的海水颜色更深，形成一圈明显的环状深色带，正是所谓的“龙潜之渊”，海浪在这里撞击出低沉的轰鸣，仿佛巨兽的喘息。
“这地方……果然配得上‘赤龙之颚’的名字。”贝克曼观察着地形，吐了个烟圈，“岩柱是赤色的‘龙牙’，这深海环带就像龙嘴，我们正往它嘴里闯。”
“有意思！”香克斯咧嘴一笑，毫不在意，“双月就在今晚。所有人，检查装备，准备登陆侦察！爱丽丝，关键时候可要靠你了！”
黄昏时分，红发海贼团的主力战斗成员和爱丽丝乘着小艇，登上了岛屿布满碎石的狭窄海岸。岩柱脚下比远看更加宏伟，人站在其面前渺小如蚁。他们沿着岩基小心搜索，寻找可能的入口或线索，但除了坚硬冰冷的岩石和潮湿的海藻，一无所获。
天色渐暗，海上的雾气似乎更浓了些。所有人都回到了船上，一边享用晚餐，一边等待双月的到来。气氛有些紧绷，期待与未知的危险感交织。
午夜将至。
海雾不知何时散去了部分，夜空如一块深紫色的天鹅绒。首先，那轮常见的、较大的银月升到了中天，清辉洒在墨色的海面与赤色的岩柱上，景象肃穆而诡异。
接着，仿佛约定好一般，在东方稍低一些的天幕上，另一轮稍小、色泽略带暗红的“月亮”——实为一种罕见的天文现象，可能是特定星体反射或这个世界的独特奇观——缓缓浮现，与银月形成一种奇特的夹角。
双月同天，辉光交织。
“看！潮水！”耶稣布喊道。
在双月引力的共同作用下，环绕“朱色桅杆”的汹涌海潮发生了明显变化。震耳欲聋的拍击声减弱了，海水以一种肉眼可见的速度开始退却，露出了岩柱下部更多从未见过的、被海水常年浸泡侵蚀的岩壁。
“就是现在！‘天柱聆潮汐’！”爱丽丝紧握诗句，指向岩柱，“潮汐退去，可能意味着入口出现了！或者……‘风隙’要出现了！”
仿佛印证她的话，当海水退到某个临界点，岩柱面向深海一侧的某处，因为水位下降和特定的月光角度，暴露出一道狭窄的、原本完全被水淹没的垂直裂缝！几乎同时，一股强劲的、发出尖锐呜咽声的气流从裂缝中猛烈喷出，吹得海面都泛起白沫！
“‘真秘在风隙’！入口在风的缝隙里！那裂缝就是‘风隙’！”爱丽丝喊道。
“抓住机会！”香克斯眼中精光一闪，率先行动。众人立刻乘上小艇，趁着潮水最低、风隙喷流略微减弱的间隙，奋力划向那道裂缝。
靠近了才发现，裂缝仅容两三人并肩通过，内部漆黑一片，强劲的气流从深处涌出，带着湿冷和更浓的矿物气息。岩壁湿滑无比。
“我先来！”拉基·路自告奋勇，用粗壮的胳膊和钉鞋稳住身形，率先挤了进去，放下绳索。众人依次跟进，香克斯和爱丽丝则走在最后，香克斯身上散发出强大的气场，仿佛连呼啸的风都为之辟易。
裂缝向内延伸数十米后，豁然开朗。他们进入了一个巨大的、被岩柱内部空洞包裹的天然岩洞。
双月的部分光线通过裂缝和上方不知何处的小孔渗入，形成几道朦胧的光柱，照亮了洞内景象。这里空气流通，并不气闷，显然另有出口。
而最引人注目的，是岩洞中央。那里没有堆积如山的财宝，只有一个由整块黑色岩石雕琢而成的、古朴的祭坛或碑座。上面空空如也，但在其正对着裂缝风口的岩壁上，刻着一幅巨大的、线条简练却充满力量的壁画，以及壁画下方，几行与爱丽丝手中卷轴同源的——古代文字！
壁画的内容震撼人心：一条巨龙（形态更接近东方神龙）缠绕着赤色天柱，昂首向天，龙口方向，双月并列；下方是波涛汹涌的大海，许多古代船只（风格与现今截然不同）似乎正在航行或朝拜；更下方，则是一些模糊的、似乎描绘着城市、人群和某种巨大装置的图案，但部分已被水汽侵蚀。
“果然，‘非金非玉藏’……”香克斯走近，仰望着壁画，然后目光落在那些文字上，“爱丽丝。”
爱丽丝早已被壁画震撼，闻言立刻上前，借着光柱，仔细辨认墙上的小篆。这一次，文字并非诗句，而更像是一段简短的记述或指引。她缓缓念出翻译：
“承双月之力，循龙脉之息。
此非终点，乃路标之始。
真相散落于红色航路之极，
待御风破浪之舟，集齐四魂之石，
方叩响最终空白之门扉。
——‘观测者’ 留”
“路标之始？红色航路之极？四魂之石？”贝克曼咀嚼着这些词语，“这听起来……不像是藏宝图”
香克斯的表情变得无比严肃和兴奋，他环视这个古老的岩洞，又看向爱丽丝：“‘这更像是一份指向拉夫德鲁的路标!”
“观测者……罗杰船长曾经带我们去过，拉夫德鲁就在伟大航路的终点，虽然我没有上岛，但是罗杰船长回来之后曾说过，他‘来早了’。不是世界在等待的人。”
而有些人，或许更早之前就在为‘正确的人’留下指引。爱丽丝，你的发现，可能比任何宝藏都要珍贵。它或许在告诉我们，要到达最终之岛，除了已知的路标，还需要满足其他条件，或者……揭示了另一条理解历史的路径。”
爱丽丝抚摸着冰冷的刻字，心中波澜起伏。这不仅仅是一次寻宝冒险，她似乎无意中触碰到了这个世界核心秘密的一角。这份指引为何用中文小篆书写？“观测者”是谁？和自己穿越者的身份有无关联？无数疑问涌现。
“香克斯，我们……”爱丽丝看向香克斯。“等等这是什么？”
