深夜，大多数船员都已经回舱休息，甲板上只剩值夜的水手和贝克曼。篝火余烬未熄，樱木炭的香气在潮湿的雾气中变得更加幽微。
贝克曼站在舵轮旁，看着浓雾逐渐吞没海面，春之岛的灯火在雾后变成朦胧的光晕，起航的准备工作已经就绪了。
轻快的脚步声从身后传来，很轻，但在寂静的夜里很清晰。
贝克曼没有回头就知道来的是爱丽丝：“你还没睡啊？”
爱丽丝裹着一件稍大的外套走了过来，手里端着两个杯子。“睡不着呢，贝克曼要喝点热茶吗？我泡了点樱花茶。”
贝克曼看了她一眼，接过杯子。温热的液体带着樱花特有的清甜，驱散了夜雾的寒意。“多谢。”
爱丽丝靠在他旁边的船舷上，望着被浓雾笼罩的岛屿轮廓，轻声说：“春之岛真的很美，谢谢你们带我过来。”
“是船长决定的航线。”贝克曼平静地说。
“但贝克曼也同意了，不是吗？”爱丽丝转过头，浅蓝色的眼睛在夜色中闪闪发亮，“我知道，如果船长发布了太任性的要求，贝克曼是会提出反对意见的。”
贝克曼没有否认，他喝了口茶，忽然问爱丽丝：“你觉得船长怎么样？”
爱丽丝愣了一下，显然没料到他会问这个。“香克斯？他……是个很好的人啊。强大，沉稳，虽然有时候有点傻气，但他对同伴非常非常好。”她想了想，又补充，“大家都很信赖他，喜欢他。”
“包括你？”贝克曼的语气听不出情绪。
“当然。”爱丽丝毫不犹豫地点头，随即又有些不好意思地笑了，“不过有时候也觉得他也挺让人头疼的，比如总爱开一些让人尴尬的玩笑。”
贝克曼的嘴角似乎向上弯了一下，但很快又恢复了平直的线条。“他只是……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“不擅长处理某些情况。”
“贝克曼真是靠谱的副船长，就像罗杰和雷利先生一样。”爱丽丝开启了夸夸模式，感觉跟草帽有关系的海贼团，比如罗杰，香克斯和路飞，都有一个靠谱的副船长呢。难道这就是传说中的主角光环吗？
两人安静地喝了一会儿茶。浓雾中传来海鸟遥远的鸣叫，伴随着黎明的到来，帆缆被拉起，船锚收起，雷德·佛斯号缓缓调转船头，驶离被樱花覆盖的岛屿，没入愈发浓厚的海雾之中。
当晨雾被初升的阳光刺破，雷德·佛斯号已经驶入了更加开阔的海域。日常的训练和航行再次成为主旋律。
甲板一角，爱丽丝扎着利落的马尾，额角沁出汗珠，正对着一个用特殊金属制成的厚重标靶，反复出拳。她的拳头已经泛红，甚至有些破皮，但标靶却纹丝不动，只在表面留下极其浅淡的、几乎看不见的痕迹。
“不对。”香克斯盘腿坐在不远处的木桶上，手里拿着酒瓶却没有喝，目光专注地看着她的动作，“不是用肌肉的力量去‘撞’，爱丽丝，是让你体内的‘气势’流动起来，覆盖，然后硬化。感觉它，引导它。”
“气势……”爱丽丝喘着气停下，看着自己的拳头，眉头紧皱。她能模糊感觉到体内有一股潜藏的力量，像沉睡的火山，却不知如何撬开一丝缝隙，引动岩浆。那种隔靴搔痒的感觉让她有些焦躁。
“放松点。”香克斯跳下木桶，走到她身边，抓起她的手腕。他的手掌宽大温暖，带着常年握剑的茧。“闭上眼睛，别想着‘打穿它’，先想着‘保护它’。”
“保护？”
“想象你的拳头是最珍贵的宝石，需要用一层无形的、坚不可摧的铠甲包裹起来，隔绝一切伤害。”香克斯的声音低沉而清晰，“武装色最初的应用，本就是防御。”
爱丽丝依言闭上眼睛，努力摒弃杂念。香克斯的手指轻轻点在她的手背脉络上：“感受这里……血液流动的地方，气息汇聚的节点。让你的意志顺着它走。”
时间在寂静中流逝。海鸥鸣叫，帆索轻响。爱丽丝全部心神都沉浸在那玄之又玄的感知中。
不知过了多久，或许只有几分钟，或许更久。突然，爱丽丝拳头的表面，泛起了一层黑色的光泽，将她的整条手臂都染成了黑色，猛的一拳挥过去，“砰”的一声，原本被爱丽丝打成轻伤的标靶被她瞬间击穿。
标靶：受到一万点暴击…
香克斯脸上露出了毫不掩饰的赞许笑容：“很好，记住这个感觉。”
“啊啊啊啊我做到了!”爱丽丝简直要高兴的飞起，就再她想要再次尝试一下时，瞭望台上突然传来一声急促的呼喊：
“左舷三点钟方向！有船接近！是…额…是不认识的海贼旗！”甲板上的气氛瞬间一变。慵懒休息的船员们迅速起身，虽然不见慌乱，但眼神都锐利起来。耶稣布已经抓起了他的长枪，拉基·路咽下嘴里的肉，一向温和的眼神也泛着寒光。贝克曼不知何时已出现在舵轮旁，嘴里叼着烟，目光冷静地望向海平线。
蔚蓝的海面上，一艘中型三桅帆船正气势汹汹地朝着雷德·佛斯号驶来。船体看起来有些破旧，但速度不慢，黑色的旗帜上画着一个扭曲的、像是锁链和骷髅结合的图案。
“没见过的旗帜。”香克斯走到船舷边，手搭在格里芬的剑柄上，语气随意，“东海新兴起的海贼团吗？胆子倒是不小。”
对方的船很快进入了喊话距离。一个满脸横肉、戴着独眼罩的壮汉站在对方船头，举着扩音器，声音粗嘎难听：“前面的船听着！我们是‘锁链海贼团’！立刻降下船帆，把财宝和女人交出来，或许能饶你们一命！我们老大可是从伟大航路闯荡回来的!”
雷德·佛斯号上一片寂静。片刻后，爆发出一阵哄堂大笑。
“他说什么？让我们交出财宝？”拉基·路笑得身上的肥肉都在颤抖。
“女人？我们船上有女人吗？”耶稣布故作疑惑地四处张望，目光掠过爱丽丝时眨了眨眼。“哦，我们有爱丽丝。”
听着船员们的调侃，爱丽丝无奈的笑了笑，无形的见闻色以她为中心扩散开来。
最先感知到的是身边同伴们强大而沉稳的气息，如同黑夜中的火炬。然后是对面船上那些充满恶意、贪婪而躁动的精神波动。但紧接着，她“看”到了更多……在对方船舱深处，传来许多微弱、恐惧、绝望、如同风中残烛般的波动。密密麻麻，挤在一起，那不是船员该有的气息，应该是被他们抓来的奴隶。
爱丽丝的脸色瞬间就变了，“那似乎是艘奴隶船。”船上的笑声戛然而止，对红发海贼团来说，他们可以接受陌生海贼的挑衅，但是却对这些打着海贼旗号的奴隶贩子们零容忍。
香克斯的手都按在了剑柄上，突然扭过头看向爱丽丝“刚刚的挥拳的感觉记住了吗？”
爱丽丝一怔，握紧拳头，努力回忆着刚才挥拳的感觉，黑色光泽再次在她拳头上浮现，虽然依旧淡薄，但很明显比刚才稳定了许多。“……可以试试。”
“很好。”香克斯咧嘴笑了，但那笑容里没有多少温度，“那艘船，交给你了。”
