战斗结束得比预想中更……利落。
巴顿像一滩烂泥般瘫在甲板中央，鼻青脸肿，口吐白沫，那柄骇人的链锤脱手滚在一边。爱丽丝站在他旁边，甩了甩有些发麻的拳头。
“哇！干得漂亮！爱丽丝！”拉基·路第一个鼓起掌来，嘴里还叼着肉骨头，“最后那套组合拳，节奏很棒！”
耶稣布收起了枪，走过来拍了拍爱丽丝的肩膀：“见闻色的运用熟练多了，能预判到那大块头慌乱下的防守空当。武装色覆盖也稳定了，不错不错！”
“不错，”就连贝克曼也难得地给予了肯定，虽然他的语气依旧平淡，但推眼镜的动作似乎都柔和了一瞬。
香克斯更是笑得阳光灿烂，大手用力揉了揉爱丽丝的头发，把她刚绑好的马尾都弄乱了：“看吧！我就说你可以的！实战就是最好的训练！”
爱丽丝被夸得有点不好意思，脸颊泛红，刚才那点“恶霸”的自我吐槽早就被抛到九霄云外了。她低头看着自己的拳头，感受着体内那明显壮大了些许、流转更顺畅的力量感，心中充满了成就感。
“好了，打扫战场吧。”贝克曼一句话把逐渐跑偏的气氛拉回正题，“斯内克，带几个人去控制‘锁链号’，路，耶稣布，你们负责把这些垃圾捆好。”他指了指甲板上横七竖八的海贼。
“是，副船长！”
在红发海贼团，船长的话或许你可以不听，但是副船长的话，每一句都要听!
大家的效率极高，很快，“锁链号”被彻底控制，残余的海贼被缴械，和晕过去的巴顿一起，用他们自己船上的铁链结结实实捆成了粽子。爱丽丝则跟着香克斯和贝克曼，下到了“锁链号”阴暗潮湿的底舱。
眼前的景象让爱丽丝倒吸一口凉气，狭小的底舱里，挤着二十多个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人，有男有女，甚至还有两个不到十岁的孩子。
他们手脚戴着镣铐，眼神空洞麻木，挤在散发着霉味和秽物臭气的角落里。当舱门打开，光线透入时，他们只是惊恐地缩了缩，连抬头看的勇气都没有，仿佛已经习惯了绝望，爱丽丝感到一阵强烈的反胃和愤怒：“果然奴隶贩子什么的都该死!”
香克斯脸上的笑容消失了，他沉默地走上前拔出格里芬。寒光一闪，那些粗糙的铁制镣铐如同纸糊般应声而断。
“你们自由了。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“绑架你们的混蛋就在上面，已经抓住了。”
人群沉寂了几秒，随即，低低的啜泣声响起，渐渐变成了劫后余生的痛哭。有人试图站起来道谢，却因为虚弱和长久的禁锢而踉跄跌倒。
“别急着谢。”贝克曼冷静地开口，阻止了人群的骚动，“这艘船我们会处理掉，上面那些海贼已经捆好了，都交给你们。”
众人愣住了。
“交……交给我们？”
“对。”香克斯的语气恢复了平时的爽朗，却带着不容置疑的力量，“巴顿和他的几个手下应该都有悬赏，你们可以把他们押送到最近的海军基地领取赏金。这笔钱，就算作这群垃圾伤害你们的赔偿。”
这个提议让刚刚获得自由的人们惊呆了。他们看着眼前这个红发独臂、气质不凡的男人，海贼……救了他们，还把悬犯和赏金拱手相让？
“这……这怎么可以……”一个看起来像是商队头领模样的中年男人挣扎着站起来，声音哽咽，“是你们救了我们，打败了恶徒，这赏金理应是你们的……”
“我们不需要那点钱，”香克斯摆摆手，说得理所当然，“而且，比起贝利，我们更想要的是——”他顿了顿，露出一个堪称灿烂的笑容，“看到你们能拿着这笔钱回家，或者开始新的生活，而不是空着手、带着一身伤的回去。”
这番话彻底击溃了幸存者们的心防。哭声更响了，但这一次，哭声里充满了感激和希望。
红发海贼团的船员们帮忙把虚弱的幸存者搀扶上甲板，给他们分发了清水和食物，并详细告知了最近海军支部的方位和航路。被捆成粽子的巴顿一伙被扔到了他们自己的小艇上，由几个身体稍好的幸存者负责看管——当然，红发海贼团“贴心”地卸掉了他们所有的武器，只留了划船的桨。
就在幸存者们千恩万谢，准备驾着小艇离开时，人群中，一个身影缓缓走了出来。
那是一个女人，即使经历了囚禁和磨难，依然难掩其出众的容貌。她有着一头柔顺的深棕色长发，面容姣好，皮肤是健康的小麦色，她的衣服上虽然也沾染了污渍，但材质和剪裁明显比其他人好上许多，气质沉静，不像是普通的商旅或村民。
她走到香克斯面前，微微屈膝行了一礼。“香克斯先生，贝克曼先生，还有各位恩人，”她的声音清脆悦耳，带着一种不急不缓的韵律，“非常感谢你们伸出援手，解救了我们。”
“不必客气。”香克斯点点头，目光在她身上停留了一瞬，带着些许探究。
女人抬起头，琥珀色的眼睛直视着香克斯，坦然说道：“我叫米拉，并非附近岛屿的居民，而是来自更遥远的西海。我遭遇了海难然后就不幸的被这群恶徒俘虏了。”她顿了顿，语气带上了一丝恳切，“我的目的地原本是伟大航路，但如今……不知能否恳请各位，允许我跟你们一起走？哪怕只是到最近的、有正规航线的罗格镇也好。我不会白吃白住的，我可以帮忙打扫卫生或者做料理，就当是我的船资。”
她的请求让甲板上安静了一瞬，耶稣布和拉基·路交换了一个眼神。贝克曼推了推眼镜，镜片后的目光冷静地审视着这位自称米拉的女人。
爱丽丝也好奇地打量着对方，她能感觉到，这个女人的气息虽然虚弱，但精神波动却比其他人要凝实、沉稳得多，甚至……有一丝极其内敛的锐利？
香克斯摸了摸下巴上的胡茬，忽然咧嘴一笑：“罗格镇？正好顺路。上船吧。”
“船长。”贝克曼出声，语气平静，“我们需要谈谈航线。”
“那就谈嘛。”香克斯满不在乎，对米拉说，“欢迎登上雷德·佛斯号，米拉小姐。船资就不用了，就把这里当成临时落脚点吧。”他转向爱丽丝，“爱丽丝，麻烦你带米拉小姐去空着的客舱休息，顺便找件干净衣服。”
“啊？哦，好的，香克斯！”爱丽丝连忙应下。
米拉再次优雅地行礼，真诚地道谢：“感激不尽，香克斯先生。”
她跟着爱丽丝走向船舱，经过贝克曼身边时，微微颔首。贝克曼面色不变，只是等她走远，才将目光投向自家船长。
“从我们进船舱开始，似乎没有提过对方的名字吧，什么时候我们这么出名了，连随手救出来的遇难者都认识我们”
