西里尔抱着那束依旧在叮咚作响的音律之花尴尬的站在门外，看着砰然关上的院门，以及门内隐约传来的更加猖狂的大笑和香克斯中气十足的“不许笑了！再笑今天没肉吃！”，茫然地眨了眨眼。
好像……搞砸了？
不过，那位红头发的香克斯船长……刚才的眼神，好像真的有点可怕啊。
他缩了缩脖子，反正他是不会放弃追求爱丽丝小姐的，她简直就是自己的阿尔忒弥斯（月亮女神）。
木屋内，爱丽丝被按在餐桌前，面对着憋笑憋得满脸通红的拉基·路和耶稣布，以及看似平静但眼底藏笑的本乡，还有那个浑身散发着“我很不爽但我要保持船长风度”诡异气场的香克斯，只能把脸深深埋进面前的汤碗里。太尴尬了，真是太尴尬了，如果现在有个地缝的话爱丽丝一定能钻进去。
而被拒之门外的西里尔虽然被香克斯那一眼看得心里发毛，但年轻乐师的热忱和固执，或者说，对心中“阿尔忒弥斯”的向往并未轻易熄灭。接下来两天，他改变了策略。
他不再直接登门，而是通过各种“巧合”出现在爱丽丝可能出现的音乐节活动现场。有时是在“旋律小巷”，他正好在某摊位表演手鼓，曲目结束时总能“恰好”看到路过的爱丽丝，送上用音符纸包装的当地特色糖果；有时是在“共鸣花园”聆听交响诗，他会“偶然”发现爱丽丝坐在不远处，便悄悄递过来一张标注了乐曲背后故事的精致小卡片；他甚至打听到了红发海贼团预订的餐馆，在爱丽丝和同伴们用餐时，请乐师朋友在餐馆外演奏起悠扬舒缓的、据说是“献给月光下最灵动少女”的小夜曲。
这些举动含蓄而浪漫，充满了艺术家的情怀，并不惹人厌烦，反而让拉基·路和耶稣布等人看得津津有味，时不时挤眉弄眼。爱丽丝虽然明确表示了只是欣赏音乐和感谢好意，但面对这种不越界却又持续不断的“艺术式”追求，也难免有些无措和困扰。
而这一切，香克斯都看在眼里。
起初他只是觉得有点好笑，甚至带着点船长看自家孩子被毛头小子笨拙追求的戏谑。但渐渐地，当看到西里尔那专注望向爱丽丝的、亮得灼人的眼神，看到那些精心准备的小礼物和乐曲，看到爱丽丝被音乐打动时露出的、纯粹欣赏的笑容……
某种陌生的、酸涩的、仿佛陈年朗姆酒烧灼喉咙的感觉，开始在他胸腔里隐隐作祟。尤其是那天傍晚，在码头边的落日音乐会散场时，西里尔鼓起勇气，拦住了正和拉基·路一起买烤玉米的爱丽丝。
年轻的乐师脸颊泛红，手里紧紧攥着一支用音谷特殊芦苇制成的、能吹奏出星空般旋律的短笛。
“爱丽丝小姐，”西里尔的声音因紧张而微微发颤，但眼神真挚得烫人，“请原谅我的唐突。但有些话，我必须说出来。从我第一次看到你在鼓点中起舞，就像看到了月亮从海面升起，照亮了我贫乏的旋律世界。你的存在本身，就是最动人的乐章。我……我知道自己或许配不上，但我恳请你，给我一个机会，让我为你谱写只属于你的歌。请……请接受我的心意！”
这番直接而热烈的告白，在洒满金色夕阳的码头边，伴着海鸥的鸣叫和远处未散的乐声，颇有几分浪漫电影的味道。周围几个认出西里尔的岛民发出了善意的起哄声。
爱丽丝愣住了，手里的烤玉米都忘了吃。她看着西里尔递过来的、雕刻着精细海浪纹样的芦苇短笛，又看看对方紧张期待的脸，心里涌起的不是悸动，而是一种更接近抱歉和明确的拒绝感。
“西里尔，谢谢你。你的音乐很棒，你也是个很好的人。”爱丽丝后退了一小步，声音清晰而温和，但拒绝的意思不容错辨，“但是，对不起。我……我没有这方面的想法。而且，我很快就要继续航行了。”
西里尔眼中的光芒黯淡下去，但他似乎早就做好了被拒绝的准备，只是苦涩又理解地笑了笑，收回短笛，再次行了个礼：“我明白了。请原谅我的冒昧，爱丽丝小姐。但我的心意不会改变。无论你在何方，米拉波尔的乐声里，永远会有为你保留的旋律。”说完，他转身快步离开了，背影在夕阳下拉得很长。
爱丽丝松了口气，转身却对上拉基·路促狭的眼神。“哎呀呀，我们的小爱丽丝魅力真大啊~”
“路！”爱丽丝脸一红，赶紧转移话题，“我们快回去吧，烤玉米凉了就不好吃了。”
她没有注意到，在不远处一艘堆积着货箱的渔船阴影里，香克斯正靠在船舷上，手里拿着一瓶刚开的烈酒，面无表情地看着刚才发生的一切，然后仰头灌了一大口。
火辣的酒液滚入喉咙，却压不下心里那股莫名的烦躁。
“大叔”……“父亲”……“很快就要继续航行”……还有西里尔那小子，年轻，热情，会音乐，会搞浪漫，眼睛盯着爱丽丝的时候，亮得跟狼似的。
香克斯又灌了一口酒，忽然抬手摸了摸自己下巴上有些扎手的胡茬，又扯了扯自己那头怎么看也不算“年轻”的红色短发，第一次对自己产生了某种诡异的质疑。
难道……我真的看起来很老？
这个念头一冒出来，就像海藻一样缠住了他。他想起爱丽丝刚上船时怯生生叫他“香克斯”的样子，想起她偶尔看向船上或岛上其他年轻男性时纯粹好奇的目光，想起马尔科那混蛋总是一副“我是靠谱兄长”的姿态……
“啧。”香克斯烦躁地咂咂嘴，觉得这酒越喝越没滋味，心里那股无名火却越烧越旺。他索性拎着酒瓶，转身朝着与住所相反的方向，迈开大步，消失在渐浓的暮色中。
爱丽丝他们回到芙罗拉婆婆的庭院时，天色已暗。院子里点起了灯笼，宾治和猛士达在院子里调试新的乐器，耶稣布在廊下保养枪支，贝克曼则坐在桌边对着航海图和几份新收到的情报沉思。
“我回来了。”爱丽丝放下东西，目光下意识地在院子里寻找那个红色的身影，却没找到，“咦？香克斯呢？”
耶稣布头也不抬：“大概又去哪里喝酒了吧，这岛上酒馆可不少。”
贝克曼从航海图上抬起头，推了推眼镜，看向爱丽丝，语气平静无波：“船长可能去了离港口最近的那个‘海妖之歌’酒吧，他下午似乎心情不太好”（嘶我突然发现贝克曼也是不戴眼镜的，那就假设他在看海图做报表的时候戴眼镜吧◑.◑）
爱丽丝心里咯噔一下。是因为西里尔的事吗？还是别的什么？
“心情不佳？”她有些担心。
贝克曼镜片后的目光深不可测：“或许吧。毕竟，船长才三十岁就被人当面叫‘大叔’，还被认为是需要防范的‘父亲’，对于正值盛年的男性来说，可能是不小的打击。”
爱丽丝的脸一下子红了，同时又有点心虚和愧疚。原来船长真的在意那个误会……
“我……我去找他！”爱丽丝转身就想往外跑。
“爱丽丝。”贝克曼叫住她，声音依旧平稳，“找到他之后记得好好‘劝劝’他。”
好好劝劝？爱丽丝用力点头：“嗯！我会的！”
看着爱丽丝匆匆跑出院子的背影，拉基·路凑到贝克曼身边，小声问：“副船长，你真觉得爱丽丝能‘劝好’船长？我看船长这次好像不是普通的郁闷啊。”
贝克曼重新将目光投向航海图，嘴角勾起一丝几不可察的、近乎恶劣的弧度：“总要有人推一把。而且，”他拿起一支笔，在图上某个岛屿标记旁轻轻画了个圈，“船长也该看清一些事情了。”
比如自己的内心。
