“而且，我有必须要回去的理由…”爱丽丝抬起头，努力扬起笑容，“我会想念大家的，拉基·路的烤肉，宾治的音乐，贝克曼的照顾…还有香克斯……”
她说不下去了。
香克斯伸出手，这一次，他没有犹豫，轻轻拍了拍她的头。
他的声音温和而坚定，“爱丽丝，你是我们最珍视的伙伴，永远都是红发海贼团的一员。无论何时，雷德·佛斯号都有你的位置。”
爱丽丝的眼泪终于掉了下来，她用手背胡乱擦着脸：“对不起，我...我只是...”
“不用道歉。”香克斯笑了，那笑容里有某种复杂的情绪，“能让你流泪的告别，说明这是一段值得珍惜的旅程。”
他转身对全船喊道：“喂！别一个个垂头丧气的！伙伴要回家了而已，今天晚上，开宴会！欢送爱丽丝！”
“噢！！！”
船员们振作起来，但欢送声中总有一丝难以掩饰的失落。
拉基·路开始准备他最拿手的烤肉大餐，说要让爱丽丝记住这个味道。耶稣布翻出自己给乌索普留的子弹壳，贝克曼默默安排航行路线，确保三天后准时抵达会面地点。
而香克斯，独自一人站在船头，望着无尽的大海，久久没有说话。
贝克曼走到他身边，递上一瓶酒。
“舍不得就把她留下来啊，”副船长直截了当的说。
香克斯接过酒瓶，灌了一大口：“她是白胡子的女儿，贝克曼。从一开始我就知道，她只是暂时和我们同行…”
“但这不妨碍你舍不得。”
香克斯沉默了很久，久到贝克曼以为他不会回答了。
“舍不得...”香克斯终于开口，声音低得几乎被海浪声淹没，“怎么会舍不得呢？”
他转身靠在船栏上，仰头又灌了一口酒，酒液顺着下巴滑落，浸湿了衣领。
贝克曼简直无语，这个笨蛋船长到底什么时候才能敢于面对自己的内心？
贝克曼只能拍了拍香克斯的肩膀，语重心长的说：“你是个海贼啊，香克斯，喜欢的东西就是要抢回来啊，何况是人呢？”
香克斯愣住了，喜欢的东西…他一直把对爱丽丝的特殊照顾当做报答恩情，他对爱丽丝的特殊是因为她复活了船长，可是在米拉波尔岛上爱丽丝被别人追求的时候他真的很不爽，就像巨龙的宝藏被别人觊觎一样，原来那种感情就是…喜欢。
船尾传来拉基·路的大嗓门：“爱丽丝！这块肉专门给你烤的！加了新世界特产的香料，保证你回莫比迪克号后天天惦记！”
然后是爱丽丝的笑声：“那我要吃双份！不然以后想起来一定会后悔！”那笑声清脆得像海鸥的鸣叫，穿过甲板，钻进香克斯的耳朵里。
他闭上眼睛。
“贝克曼，”香克斯轻声说，“如果我现在去对白胡子说‘把她留给我’，你觉得他会怎么回答？”
“他会让你滚。”贝克曼毫不客气，“然后用震震果实把你砸成碎片。”
香克斯笑了，这次是真的笑了：“是啊。所以有些话，不如不说。”
“但不说的话，”贝克曼意味深长地看着他，“你会后悔。”
“后悔什么？”香克斯重新睁开眼，目光已经恢复了往日的清明，“后悔没有强行留下一个不属于这里的伙伴？后悔没有破坏她和家人团聚？后悔...让她为难？”
他站直身体，将空酒瓶抛向大海：“我是红发香克斯，我的船上永远欢迎真心想留下的伙伴，但我不会强迫任何人。”
“包括你自己？”贝克曼问。
香克斯没有回答。他只是拍了拍副船长的肩膀，转身走向宴会的方向。
“走吧，贝克曼。宴会要开始了，船长可不能迟到。”
贝克曼看着那个背影，轻轻叹了口气。
“自欺欺人。”他低声说，却还是跟了上去。
甲板上已经摆开了长桌，拉基·路的烤肉堆成了小山，酒桶一个个被撬开。爱丽丝被船员们围在中间，每个人都在往她手里塞东西——耶稣布的子弹壳哨子，某个船员亲手雕的小木船，甚至还有一张手绘的雷德·佛斯号的航线图。
“这个！这个你带着！”一个年轻船员红着脸递上一串贝壳项链，“这是在东海的一个小岛捡的，听说戴着它能带来好运！”
爱丽丝接过项链，眼睛又红了：“谢谢...谢谢大家...”
“喂喂，别哭啊！”拉基·路赶紧说，“哭了肉就不好吃了！”
“就是！”耶稣布将酒杯放在桌子上“以后又不是不见面了！新世界就这么大，想我们了就打电话虫！或者我们去找你！”
“对！去找你！”
“让白胡子请我们喝酒！”
船员们七嘴八舌地说着，气氛重新热烈起来。香克斯走到长桌尽头，拿起一个酒杯，敲了敲桌子。
所有人都安静下来，看向香克斯。
“今晚，”香克斯举起酒杯，目光扫过每一张脸，最后停在爱丽丝身上，“不为离别，只为庆祝——庆祝这段时间的冒险，庆祝我们多了一个值得骄傲的伙伴，以后无论她身在何处，红发海贼团永远有她的位置!”
他的声音洪亮而坚定：“敬爱丽丝！”
“敬爱丽丝！！！”
酒杯碰撞的声音响彻甲板。爱丽丝仰头喝下杯中的果汁，眼泪混着笑容，在篝火映照下闪闪发光。
笑声和喧闹声像往常一样填满雷德·佛斯号的每一个角落，但细心的人会发现，香克斯今晚喝的酒比平时多的多，笑的也比平时大声，和每个人碰杯的次数也比平时频繁，仿佛要用这一夜的狂欢，填补即将到来的空缺。
夜深时，爱丽丝抱着一堆礼物回到船舱。香克斯站在船长室门口，看着她走过来。
“香克斯？”她停下脚步。
香克斯从怀中掏出一件东西——不是盒子，而是一个小小的、用防水布仔细包裹的物件。
“这个给你。”他说，“现在就可以打开。”
爱丽丝小心地拆开包裹，里面是一枚精致的怀表，通体由黄金打造，上面还细细的雕刻着花纹，这不是普通的怀表——因为它的指针有两根，一根红色，一根银白色。
“这是我找人打造的永恒指针，红针指向雷德·佛斯号，”香克斯轻声解释，“银针指向莫比迪克号。无论你在哪里，都不会迷路。”
爱丽丝的眼泪终于决堤，她扑上去，紧紧抱住香克斯——这个最开始存在于动漫与幻想之中，后来却带她看遍大海的男人，这个她可能永远无法真正靠近，却已深深烙印在生命里的人。
香克斯的身体僵硬了一瞬，然后轻轻拍了拍她的背，像兄长，像船长，像...一个克制着所有未言之语的朋友。
