鹿聆音最后看了看与哥哥的对话框，哥哥难得没有立即回复消息，想来是被公事绊住了。
犹豫了片刻，她还是点了点头，对着话筒道：“……那好吧。请公主殿下稍等。”
她弯腰轻轻摸了摸小乖的脑袋，随手取下一件粉红色薄针织开衫套在睡裙外，又理了理有些凌乱的长发。
她没有化妆，甚至没穿袜子，直接踩进一双柔软的平底羊皮鞋里。
深吸一口气，伸手，握住了冰凉的门把手。
“咔哒”一声轻响，内部精密的锁芯在认证通过后顺畅转动。
坚固厚重的大门，缓缓向内打开了一条缝隙，随即扩大。
午后明亮却不刺眼的自然光线，伴随着带着植物气息的清风，一同毫无阻碍地涌了进来，瞬间盈满了略显昏暗的玄关。
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那是一家开在社区边缘、面向内部住户和少数访客的精品咖啡馆，门面设计得简约雅致，大片落地玻璃窗，室内是原木色调，摆放着几张舒适的沙发和桌椅，空气中弥漫着咖啡豆烘焙后的醇香和淡淡的面包甜香。
此刻午后，客人寥寥无几，非常安静。
艾莉西亚公主显然是这里的熟客，或者至少她的随从提前打点过。
侍者恭敬地将她们引到一处靠窗、有绿植半隔开的僻静卡座。
随行的两男两女则自然地分散开，在咖啡馆内其他位置落座，既保持了距离，又能随时留意这边的情况。
“鹿小姐想喝点什么？这里的海盐焦糖拿铁和手冲瑰夏都很不错。甜品的话，他们的伯爵茶慕斯和覆盆子巧克力塔是招牌。”艾莉西亚公主将饮品单轻轻推到鹿聆音面前，像是在为一位新朋友推荐心爱之物。
鹿聆音其实不太懂咖啡，平时喝咖啡也是偏爱其中的奶和糖，喝得更多的是果汁、奶茶或者傅栖野让人给她准备的各种养生茶。
她扫了一眼单子上陌生的名字，选择把决定权交给显然更懂行的对方：“我……都可以，公主殿下决定就好。”
艾莉西亚公主笑了笑，没有勉强，转头对侍者温和地吩咐：“一杯瑰夏，手冲，水温92度。给这位小姐一杯海盐焦糖拿铁，少糖。甜品要一份伯爵茶慕斯，一份覆盆子巧克力塔，谢谢。”
侍者记下，恭敬地退下。
“鹿小姐，再次为我的冒昧来访致歉。”艾莉西亚公主在侍者离开后，目光重新落回鹿聆音身上，语气诚挚。
她就坐在那里，阳光恰好透过玻璃窗，为她挽起的长发镀上了一层柔和的光晕，发丝梳理得一丝不苟，露出优美白皙的颈项和弧度完美的下颌线。
鹿聆音第一次注意到，那双眼睛，是极为罕见的紫罗兰色，不由被吸引：“公主殿下客气了，是我准备不周，让您久等了。”
“鹿小姐似乎不太出门？”艾莉西亚换了个话题。
“嗯……平时主要是上学，或者在家，近期才去到军部。”鹿聆音老实回答，手指无意识地卷着针织开衫的袖口，有些不好意思地看了看自己身上过于随意的装扮。
“很舒服的生活节奏。”艾莉西亚公主点头表示理解，“鹿小姐这样心无旁骛，我觉得很好。让我想起在宫里，偶尔偷得半日闲，换上便服在花园散步时的轻松。”
鹿聆音眨了眨眼，有些意外。
她想象中的帝国公主，尤其是像艾莉西亚这样以才华、美貌和自律闻名的皇室典范，应该生活在金碧辉煌、礼仪森严的宫殿里，每日日程排满国事访问、宫廷宴会和繁复的仪式，对自身和他人的要求都极高，严苛到近乎不近人情。
但眼前的人，不仅容貌气度无可挑剔，言谈举止更是温柔得体，好说话得让人意外。
她只能含糊地“嗯”了一声，不知道该如何回应这份超乎寻常的友善。
很快，饮品和甜品被送了上来。
精致的碧色杯碟，拉花完美的拿铁散发着焦糖的甜香，手冲瑰夏则氤氲着花果般的清冽气息。
两块甜品造型小巧可爱，点缀着可食用的金箔和鲜花。
艾莉西亚公主端起咖啡，轻轻嗅了嗅，然后优雅地啜饮了一小口，紫罗兰色的眼眸微微眯起，露出享受的神情。
她的动作透着浑然天成的优雅与贵气，但并不会让人感到疏离做作。
鹿聆音学着她的样子，小心地端起海盐焦糖拿铁，抿了一口。
温热的液体滑入口中，首先感受到的是细腻绵密的奶泡，然后是焦糖特有的微甜，紧接着，一丝极淡的海盐咸鲜悄然浮现，奇妙地中和了甜腻，让咖啡的醇香层次更加丰富。
确实很好喝，比她之前喝过的任何一杯咖啡都更合她的口味。
她忍不住又喝了一小口，眼睛满足地眯起。
“味道还可以吗？”艾莉西亚公主看着她，眼中笑意加深。
“嗯，很好喝。”鹿聆音点头，放下了杯子。
她注意到公主殿下的目光似乎在她脸上，或者说，在她脖颈附近，极快地停留了一瞬。
那目光很温和，没有恶意，然后便自然地移开了。
鹿聆音下意识抬手摸了摸自己的脖子，那里……应该看不出什么了吧？
“公主殿下，”鹿聆音放下杯子，双手放在膝上，坐姿乖巧，“您特意来找我，是有什么事吗？”
艾莉西亚公主也放下了手中的咖啡杯，双手交叠放在铺着亚麻色桌布的桌面上，颔首：“原本，确实是有些事，想私下与鹿小姐沟通，或者说……相求。”
“相求？”鹿聆音有些惊讶。堂堂帝国公主，有什么事需要“求”她这样一个普通的女孩？
或者，是要通过她求哥哥？
“是的。”艾莉西亚公主的指尖在桌面上轻轻点了点，斟酌词句，“是关于这次访问，以及……后续的一些安排。不过，在真正有机会像这样坐下来，单独和鹿小姐说几句话之后，我忽然觉得，那些事先准备好的说辞，和关于‘事务’和‘安排’的探讨，似乎……都没有那么重要了。”
“啊？”鹿聆音更疑惑了，微微歪了歪头。
